詩曰：
紫禁深宮藏秘辛，龍帷暗叩血蓮身。
多鐸舊號塵中隱，萬骨為薪養惡神。
歷代江山皆獻祭，一朝權柄賴妖氛。
莫言帝後尊無上，匍匐階前拜故人。
時維同治三年冬月，朔風卷地，寒雪漫空。京師九門凝霜掛冰，如列玉墀；紫禁城琉璃瓦覆雪，似堆瓊樓。然深宮西北角一處偏殿，卻無半分冬日蕭索，反透著一股融融暖意——殿門常年緊閉，覆以銅鎖，門楣上書“靜思齋”三字，筆跡古拙，隱帶肅殺之氣，尋常宮娥太監莫說靠近，便是提及，也需斂聲屏氣。
這日未時，一隊禁軍護送著一輛黑色囚車，悄無聲息地穿過西華門，直奔靜思齋而來。囚車非尋常木造，乃精鐵鑄就，四周密不透風，隻留一處透氣格柵，隱約可見車內端坐一人。禁軍皆是一等一的好手，腰佩利刃，目露警惕，卻無半分押送重犯的囂張，反倒個個神色恭謹，步履輕緩，似怕驚擾了車內之人。
囚車停在靜思齋前，為首的禁軍統領上前，親手開啟銅鎖。車門開啟，一股奇異的氣息撲麵而來，令人聞之既覺心悸，又生敬畏。車內走出的，正是被押解入京的洪天貴福。
這孩子身著一身半舊的青布袍，頭髮淩亂，卻不見半分狼狽。他麵色蒼白，雙目異常碩大，瞳仁深黑，不見底光，竟無半分孩童該有的純稚，反倒透著一股與年齡不符的沉靜。寒風吹過，他卻渾然不覺，赤著腳踩在積雪上，雪水浸濕衣袍，依舊直挺挺地站立，目光掃過靜思齋的銅門。
“請.....請您......裏邊請。”禁軍統領躬身行禮，聲音帶著難以掩飾的顫抖，竟不敢直呼其名。
洪天貴福不答，邁開步子，徑直走向靜思齋。銅門兩開，露出內裡幽深的通道。通道兩側燃著長明燈，燈火昏黃，映得牆壁上的壁畫隱隱綽綽，畫上皆是古戰場的廝殺之景，屍橫遍野，血流成河。
穿過通道，便是一間寬敞的密室。密室穹頂繪有星辰圖譜，四角立著四根盤龍柱，柱上纏繞著暗紅色的絲絛，絲絛末端墜著青銅鈴鐺，無風自動，發出“叮叮”的輕響。密室中央，設著一座高約三尺的石台，台上鋪著黑色絨毯。
石台兩側，立著二人。左側一人，身著藏青色便服，麵容俊朗，頷下留著短須，正是恭親王奕欣；右側一人，穿一身素色旗袍，鬢邊簪著一支翡翠簪，眉目溫婉，卻眼神銳利，正是聖母皇太後慈禧。二人皆未著朝服，神色肅穆，見洪天貴福走入，竟齊齊躬身，行了一個大禮，口中齊呼：“臣（妾），叩見多鐸老祖宗！”
這一聲“老祖宗”，喊得石破天驚。洪天貴福卻麵無波瀾。
“多鐸……”洪天貴福開口，聲音不似孩童的清脆，反倒低沉沙啞，“這個名字，我已不用許久了。”
奕欣與慈禧聞言，身子又是一矮，更低地伏在地上：“是臣（妾）失言，老祖宗恕罪。”
“起來吧。”洪天貴福的聲音平淡，卻帶著一股不容置疑的威嚴。奕欣與慈禧這才緩緩起身，垂手侍立，目光不敢直視於他，隻敢落在他的腳邊。
慈禧率先開口，語氣恭敬至極：“老祖宗此番化身幼主，於江南遊歷十餘年，辛苦萬分。今得老祖宗歸位，實乃大清之幸，天下之幸。”她頓了頓，又道，“天國崛起，攪動四方。臣妾與王爺按宗室昔年所留密卷，方認出了老祖宗，迎回老祖宗真身，不負老祖宗所託。”
洪天貴福微微頷首，目光掃過密室四周：“密卷所載，你們都看明白了？”
“不敢說盡懂，卻已知其大概。”奕欣介麵道，語氣沉穩，“密卷始於順治年間，乃老祖宗當年留於宗人府，代代相傳，僅由帝後與軍機首輔以掌。”
洪天貴福道，“你們可知供養之法？”
奕欣躬身道：“臣知曉。昔年老祖宗化身多鐸，率軍南下，於揚州十日、嘉定三屠，並非嗜殺，實乃為血蓮汲取血氣，穩固大清基業。彼時順治爺初登大寶，天下未定，若非老祖宗以血祭之力加持八旗將士，使我軍悍不畏死，恐難平定江南，一統天下。”
慈禧亦補充道：“密卷記載，歷代以來，凡欲成大業者，皆需供奉老祖宗。秦末赤眉軍，以流民為祭，血蓮賜其勇力，遂破長安；唐代摩尼教，聚信徒為祭，血蓮助其攪動朝野；明末張獻忠，於四川屠城，血蓮之力使其軍勢大盛；及至我大清，老祖宗化身多鐸，以江南千萬生民為祭，方有百年基業。太平天國洪氏，不過是偶然窺得皮毛，便敢妄稱天父，以屠城獻祭，妄圖竊取老祖宗之力，實在可笑。”
洪天貴福聞言，嘴角勾起一抹冷笑，那笑容落在孩童臉上，竟透著幾分詭異：“洪秀全……確實可笑。血蓮擇主，非有緣者不能得。他屠城雖多，卻隻圖一己之私，反倒是汙了我的根腳。”
“老祖宗所言極是。”奕欣附和道，“那洪秀全目光短淺，不識天命，終致敗亡。而老祖宗此番親歷天國興衰，想必已將江南血氣盡數吸納，力量更勝往昔。”
“吸納？”洪天貴福搖了搖頭，“不盡然。洪秀全的獻祭，雖雜亂，卻也為我補足了些許虧空。昔年我為穩固大清龍脈，耗損頗多，需沉睡百年方能恢復。此番雖歷經波折，卻也算是因禍得福。”
奕欣與慈禧對視一眼，慈禧上前一步，躬身道：“臣妾與王爺所求，並非一己之私，實乃為大清江山永固。如今天國雖滅，然江南殘破，民心浮動，外有西洋列強環伺，內有反清勢力暗流湧動。臣妾懇請老祖宗，賜下神力，加持我大清將士，同時容臣妾與王爺繼續以血祭供奉，助老祖宗早日恢復巔峰之力。待老祖宗功成，我大清必能震懾四方，安享萬年基業。”
“哦……？”洪天貴福沉吟片刻，“你們想如何獻祭？”
“臣已有計較。”奕欣介麵道，“江南歷經戰亂，流民無數，可於江浙一帶設‘招墾營’，將流民聚集，暗中篩選，以‘叛亂’為名，行血祭之實，既不引人注目，又能源源不斷供奉血氣；北方可借鎮壓撚軍之機，於戰場之上收集亡魂，滋養血蓮；至於西洋列強，臣已命人暗中聯絡，許以通商之利，誘其於海外為我搜羅異邦生民，其血氣駁雜，或能助老祖宗開拓新的力量源泉。”
這番話聽得人毛骨悚然，奕欣卻說得坦然自若，彷彿所言並非屠戮生靈，而是尋常政務。
慈禧亦在一旁點頭：“王爺之計甚妙。如此一來，血祭之事既能隱秘進行，又能不擾京畿重地，兩全其美。待老祖宗力量恢復，便可借我大清之力，將血祭之法推行天下，屆時天下生民皆為老祖宗供奉，老祖宗便能與天地同壽，我大清也能借老祖宗之力，千秋萬代，永不覆滅。”
洪天貴福靜靜地聽著，雙目微閉，似在感應著什麼。密室中的長明燈忽明忽暗，青銅鈴鐺的聲響愈發急促，空氣中的血腥氣也漸漸濃鬱起來。過了許久，他緩緩睜開眼，瞳仁深處竟泛起一絲暗紅色的光芒。
“你們的算計，倒也周全。隻是，血祭之力，非越多越好，需擇其精者而取之。流民之血駁雜，撚軍之血帶著戾氣，西洋之血生疏，需細細篩選，方能滋養於我。”
“臣（妾）謹記老祖宗教誨！”奕欣與慈禧再次躬身行禮。
“還有一事。”洪天貴福的聲音陡然轉冷，“洪仁玕你們處置了嗎？”
慈禧連忙道：“老祖宗放心，那洪仁玕已被押入天牢，臣妾已命人搜遍其身上，《資政新編》的手稿已尋得，現已焚毀，片紙無存。那洪仁玕不知老祖宗真身，隻道是天國覆滅，心存死誌，臣妾已命人嚴加看管，聽候老祖宗發落。”
“焚毀便好。”洪天貴福淡淡道，“那本書，滿是格致之學，妄圖以器物之力抗衡天意，實乃異端。洪仁玕此人，雖有才學，卻不識時務，留之無用，明日便賜死吧，莫讓他再妄言。”
“臣妾遵旨。”慈禧躬身應道，頭伏得愈發低了。
洪天貴福走到石台邊，緩緩坐下，小小的身軀坐在寬大的石台上，竟透著一股君臨天下的氣勢。
奕欣與慈禧屏息凝神，伏在地上，不敢有絲毫異動。他們能感覺到一股強大的力量正在密室中蘇醒，那力量帶著血腥與威嚴，令人心悸，卻又讓他們心生敬畏。
“我沉睡百年，這世間變化不小。”洪天貴福聲音帶著一絲感慨，“西洋列強的火器，洪仁玕的格致之學，皆為異數。然，器物之力終有窮盡，唯有血祭之法，方能永恆。你們隻需按我說的做，源源不斷為我供奉血氣，待我恢復巔峰之力，別說西洋列強，便是天地，也能為之變色。”
“臣（妾）誓死追隨老祖宗！”奕欣與慈禧齊聲高呼，聲音中帶著狂熱的虔誠。
洪天貴福微微頷首，目光望向密室穹頂的星辰圖譜，眼中暗紅色的光芒愈發濃鬱：“起來吧。從今日起，靜思齋便是我的居所，每日需以三牲之血供奉血蓮，每月需送百名精壯男子入內，為我汲取血氣。此事需隱秘行事，不可泄露分毫，若有差池，你們知道後果。”
“臣（妾）明白！”奕欣與慈禧連忙起身，額頭上已滿是冷汗，卻不敢擦拭。
昔年有位宗人府主事，不慎泄露了密卷內容，第二日便全家暴斃，屍體化為一灘血水，連骨頭都未曾留下。
“退下吧。”洪天貴福揮了揮手，語氣中帶著一絲疲憊。
奕欣與慈禧不敢多言，再次躬身行禮，緩緩退出密室。銅門在他們身後緩緩關閉，隔絕了內裡的氣息與景象。二人走出通道，站在靜思齋外的積雪中，不約而同地鬆了口氣，後背的衣衫已被冷汗浸透，在寒風中凍得發硬。
“王爺，老祖宗此番歸位，實乃天助我大清。”慈禧望著靜思齋的銅門，眼中閃爍著興奮的光芒，“有老祖宗在，何懼撚軍？何懼西洋列強？假以時日，我大清必能重振雄風，再現康乾盛世！”
奕欣卻微微皺眉，神色凝重：“老祖宗雖神力無邊，卻也性情難測。咱們需謹慎行事，按他所言供奉，不可有半分差錯。血祭之事，需隱秘周全，若被外人知曉，恐引發大亂。”
他頓了頓，又道，“還有那洪仁玕，明日需親自監斬，確保他死得乾淨，不留後患。”
“王爺所言極是。”慈禧點頭道，“此事我已吩咐下去，明日午時，在天牢內行刑，絕不走漏半點風聲。”
二人說著，並肩離去。寒風卷著雪花，落在靜思齋的銅門上，很快便堆積起來，掩蓋了門上的痕跡。
密室之內，洪天貴福依舊坐在石台上，雙目緊閉，似在沉睡，又似在積蓄力量。
“父神，請再等等。”
他喃喃道。
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