起居室內，福爾摩斯依舊俯身於他那張堆滿圖紙和書籍的書桌。
聽到我進門的聲音，他並未像往常爭執後那樣保持冷淡的沉默，而是緩緩抬起了頭。他那蒼白的臉上帶著一夜未眠的痕跡，灰色的眼睛裏恢復了幾分我熟悉的沉穩與銳利。
“你受傷了，華生。”他的聲音平靜，並未指責或嘲諷。
我頹然跌坐在扶手椅中，甚至沒有力氣去脫下濕透的外套。
“一點皮外傷，不礙事。”我擺了擺手，“墨菲……不是他。他隻是一個……無關緊要的惡棍。”我沒有隱瞞我的失敗。
福爾摩斯靜靜地聽著，沒有發表任何評論。待我說完，他隻是輕輕點了點頭，彷彿這個結果早在他的預料之中。“你證明瞭他在此案中的清白，這本身也是一種進展，華生。排除了一個重要的乾擾項。”
他的寬容和理解，反而讓我感到一陣無地自容。
“福爾摩斯，”我鼓起勇氣，迎上他的目光，“我……我必須承認，我之前的看法或許……過於武斷了。墨菲的恐懼是真實的，他懼怕的，正是我們正在麵對的東西。我無法用我所知的任何知識，去解釋我們遇到的一切。”
我艱難地說道，“但是，這依然無法讓我完全理解……你說的那些，太超出我的想像了。”
“我理解你的困惑，我親愛的朋友，”他站起身，走向他那個裝置齊全的角落，那裏擺放著各種化學儀器、透鏡和光學元件，“要接受一種全新的正規化，總是困難的，尤其是當這種正規化挑戰了我們賴以理解世界的基本法則時。語言和理論或許蒼白，那麼，也許一個簡單的物理演示，能更直觀地說明問題。”
他開始動手，從架子上取下幾塊不同形狀的光學玻璃透鏡、一個精緻的黃銅支架、一小塊磨製成特定多麵體形狀的水晶稜鏡，以及一個能產生細窄光束的強光源。
他又點燃了一個小型的酒精爐，在上麵放置了一個盛有某種特殊精油的淺盤，很快，一縷縷稀薄而穩定的、略帶香氣的煙霧便裊裊升起。
“請過來，華生。”他示意我走近。
我依言走到桌前，好奇而又帶著一絲殘餘的疑慮，看著他佈置這個簡易的裝置。他將光源調整好，讓一束明亮的光線首先穿過一塊凸透鏡，使其略微匯聚，然後射向那塊被精心固定在水晶稜鏡上。
“現在，請看，”福爾摩斯的聲音低沉而清晰，如同在講述一個自然科學的原理，“這是一束普通的、遵循我們熟知的直線傳播定律的光線。”
光線穿過稜鏡，由於折射，被分解成了一小段絢麗的彩色光譜，投射在後方的一張白紙上。
“這是牛頓爵士為我們揭示的真理，”他繼續說道，“但現在，我將引入一個……異常的幾何結構。”他小心翼翼地將那縷裊裊的煙霧引導至稜鏡周圍，尤其是其中一個被他用墨水特意標記出的、小於90度的尖銳稜角附近。
奇妙而令人費解的事情發生了。當光線穿過那個被煙霧籠罩的特定銳角區域時，它並未簡單地繼續直線傳播或被正常折射，而是……發生了彎曲。一部分光線彷彿被那個角度“捕獲”了，沿著一條詭異的的曲線路徑，繞著稜鏡的尖角旋轉了半圈，甚至有一小部分光線，似乎形成了一個微小的、自我迴圈的閉合光環，在煙霧中短暫地持續存在，發出幽幽的光芒，然後才逐漸消散。
“你看到了嗎，華生？”福爾摩斯的聲音帶著一種發現真理的激動，但語氣依舊冷靜，“光線，在我們這個三維空間中本應直線傳播的實體，在特定的、尖銳的幾何結構附近，其路徑被扭曲了。它被困在了那個‘角度’所形成的、區域性的空間‘褶皺’裡。”
我瞪大了眼睛，幾乎不敢相信眼前的現象。這絕非普通的折射或散射！這違背了我所熟知的光學定律！
“這……這是怎麼做到的？”我驚愕地問道。
“通過精確控製介質的密度梯度與幾何邊界條件，”福爾摩斯解釋道，但隨即擺了擺手，示意這並非重點，“關鍵在於，這個簡單的演示說明瞭一個原理：空間的屬性並非絕對均勻，它可以被區域性的幾何形態所影響，甚至扭曲。在我們這個宏觀世界，這種效應微乎其微，但在某些我們無法直接感知的、更基礎的層麵，或者在某些……‘異度’的幾何規則下，這種效應可能被急劇放大，成為主導性的力量。”
他關閉了光源，煙霧漸漸散去，但那光線扭曲的景象已深深烙印在我的腦海中。
“現在，華生，讓我們將這個原理，應用到我們的案件上。”
福爾摩斯凝視著那塊稜鏡，彷彿能透過它看到更深層的奧秘，“我們假設，那隻‘廷達羅斯獵犬’，並非是一種在我們均勻、平坦的空間中奔跑的物質實體。相反，它可能更像這束被扭曲的光線——它是一種本質上存在於空間結構本身‘褶皺’或‘角度’之中的存在。它並非‘穿過’牆壁，而是沿著我們無法感知的、被極度扭曲的空間維度‘滑行’。那個‘小於120度’的角，就是它在我們的維度中‘錨定’自身，或者強行‘撐開’一個臨時通道時，所造成的空間結構創傷的印記！”
他拿起一支粉筆，在旁邊的小黑板上畫了一個簡單的三維立方體，然後在其中一個角落，畫了一個極其尖銳的、向內深入的楔形。
“我們的世界，如同這個立方體。而‘廷達羅斯獵犬’，則可能棲息於類似這個楔形尖角所代表的、更高維度的‘角度’之中。當它被召喚或引導，強行將其存在的‘角度’投射到我們的世界時，就會造成空間的撕裂、維度的汙染、以及對物質的幾何級破壞。”
我聚精會神地聽著，努力跟隨著他那超越常理的思路。這一次，有了剛才那個光學演示作為基礎，他的話語不再像天方夜譚，而是彷彿有了一絲可以依附的、科學的骨架。
“所以，你研究那些神聖幾何……”我若有所悟。
“正是！”福爾摩斯眼中閃爍著智慧的光芒，“如果獵犬存在於空間的褶皺裡，遵循著非歐幾何法則，那麼，要對抗它，要預測它，甚至要阻止它，我們就必須嘗試理解並運用空間的法則。這並非拋棄理性，華生，恰恰相反，這是將理性拓展到它此前未曾涉足的疆域！理性，始終是我們唯一的武器，但麵對不同的敵人，這件武器的形式需要拓展，需要變得更加……抽象，更加接近宇宙的底層邏輯。”
他走到窗前，拉開了厚重的窗簾，讓倫敦灰白的天光湧入房間。
“那個由謀殺繪製的‘生命之花’圖案，或許就是一個試圖在宏觀尺度上，扭曲倫敦區域性空間結構的、巨大而邪惡的儀式場。每一個兇案地點，都是一個強行打入現實空間的楔子，一個弱化維度壁壘的‘節點’。當這個圖案完成，或者達到某種共振狀態時……誰又能知道，會發生什麼呢？或許，那將不再是個別‘獵犬’的穿梭，而是……更大規模的災難。”
我望著福爾摩斯的背影，心中百感交集。憤怒、懷疑、恐懼……這些情緒依然存在，但它們此刻被一種更強烈的情緒所覆蓋——那是一種對未知領域的敬畏，以及對眼前這位朋友那無畏探索精神的、重新燃起的深深敬佩。
他並非沉溺於瘋狂，而是勇敢地、孤獨地舉著理性的火炬，闖入了一片人類認知的黑暗禁區。
他仍然是我熟知的、那個可以依靠的朋友。
“我……我開始明白了，福爾摩斯。”我輕聲說道，聲音中帶著一絲顫抖，但不再是出於恐懼，而是源於一種認知被強行拓寬時的震撼，“我無法說我完全理解，但我願意……嘗試去理解。請繼續你的研究，我希望能盡我所能，協助你。”
福爾摩斯轉過身，臉上露出了許久未見的、真正意義上的、帶著暖意的微笑。那笑容驅散了他眉宇間連日來的陰霾，也瞬間融化了我心中最後的那點隔閡。
“歡迎回來，我親愛的華生，”他溫和地說道。
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