三日後，霧散了些。
一官跟著科恩走在平戶城西的石板路上，心中暗自盤詳。
這荷蘭人走得不疾不徐，卻總在拐角處稍作停頓，眼風掃過街巷簷角。
難道是在防著盯梢？
“鄭公子，”科恩忽然開口，“你可知這平戶城裏，最古老的天主堂在何處？”
“西町的聖母堂，葡萄牙人所建，怕有五六十年了。”
“不，我說的是西班牙人的。”科恩拐進一條窄巷，“多明我會的修士三年前來此，在城郊山麓另建了一座，本地人稱為南蠻寺。那地方不太尋常。”
巷子盡頭豁然開朗。一片荒草萋萋的坡地中央，立著一座灰石砌成的教堂。樣式與常見天主堂不同，無高聳鐘樓，隻一低矮穹頂，牆上爬滿青藤，遠看倒像座古墓。
更令鄭一官心慌的是，他懷中的玉佩正在發燙，像是如烙鐵般灼人。
他強忍不適，問道，“科恩公子來此，是要做禮拜？”
“是找答案。”科恩從懷中取出那本《海洋異聞錄》，翻到夾著枯葉的一頁。頁上繪著一枚奇特的十字架：橫短豎長，十字交叉處嵌著一隻眼睛圖案。“書中記載，十六年前，一艘西班牙珍寶船在琉球以東沉沒。打撈時，水手們從海底帶上來了一樣東西。”
“什麼東西？”
“說不清。”科恩合上書，“有人說是個鐵箱，有人說是個石匣。隻知此物後來被運到日本，交由多明我會看管。而自從它來到平戶，這教堂周圍便草木不生，夜半常有異響。”
兩人已走到教堂門前。木門虛掩，門縫裏透出蠟燭氣味，混著一股若有若無的腥氣。
科恩推門而入。
堂內昏暗，隻在祭壇上點著三支白燭。彩窗玻璃映著天光，在地上投出斑斕的影。
正前方，一尊苦像懸在牆上，耶穌低垂的頭顱在陰影中顯得格外沉重。
“有人嗎？”科恩用拉丁語問。
側廊傳來窸窣聲。一名老修士拄杖而出，黑袍破舊，麵容枯槁如古木。他看見科恩，渾濁的眼珠動了動：“荷蘭人？”
“在下科恩，這位是鄭一官鄭通譯。”科恩行了個教禮，“聽聞貴堂藏有異寶，特來請教。”
老修士的嘴唇抿成一條線：“此處隻有天主的福音，沒有你們商賈要的寶。”
“修士誤會了。”科恩取出那枚銀幣，放在燭台下，“我們是為了前日碼頭那樁命案而來。鬆浦家的家老手心那符號……”
他從懷中取出一張紙，上麵臨摹了那個扭曲的咒印，“與貴堂有關嗎？”
燭火一跳。
“出去。”老修士的聲音嘶啞，“這裏是聖所，不容玷汙。”
“若真是聖所，為何草木避之？”科恩不退反進，“修士，我讀過馬尼拉大教堂的秘錄。萬曆三十五年，多明我會從一艘遇難船上接手了一件不祥之物，為此死了三個驅魔人。那東西……現在可還在此處？”
老修士的手顫抖起來。他張了張嘴，還未出聲，側廊忽然傳來一聲輕咳。
又一個身影走出陰影。是個日本老者，約莫六十來歲，穿著洗得發白的棉直垂，胸前掛著一枚木十字架。他麵容清臒，眼神卻異常清明，先向老修士躬身，又轉向鄭一官二人。
“二位既來了，便請坐罷。”他說的是日語，帶著肥後口音。
“老朽天草種元，在此協助羅德裡格斯神父。”
天草。鄭一官心頭一動。九州切支丹中，天草氏是望族。
四人圍坐在側廊長椅上。羅德裡格斯修士閉目不語，天草種元卻坦然道：“科恩公子所說那物，確實在此。隻是並非什麼‘寶’，而是……禍根。”
他起身，示意二人跟上。
穿過側廊盡頭的暗門，竟是一道向下的石階。越往下走，腥氣越重，空氣中漸漸瀰漫著一股鹹澀的寒氣，彷彿直通海底。
石階盡頭，是一間地窖。
窖中無燭，卻在中央石台上，幽幽浮著一團青光。光中隱約可見一個鐵箱，箱身刻滿密密麻麻的拉丁文咒文，八個角上各鎖著一條小兒臂粗的鐵鏈，鏈子另一端釘入石壁。
“這是……”鄭一官感到玉佩已燙得快要握不住。
“十六年前，馬尼拉總督府從一艘遇難商船中發現此箱。”
天草種元的聲音在地窖中回蕩。
“船上水手盡數發狂而死。總督府請多明我會處置，三位資深驅魔人聯手下咒，才勉強封住。後輾轉送至日本，藏於此地。”
科恩走近幾步，伸手欲觸那青光。指尖離光暈尚有寸許，鐵箱猛地一震！
“退後！”羅德裡格斯修士厲喝。
但已遲了。
鐵箱表麵忽然浮現出無數細小的凸起，那些凸起扭曲著，竟組成一張張人臉。
——有歐洲人，有馬來人，有日本人，個個麵目扭曲，嘴張大到非人的程度，發出無聲的尖叫。
與此同時，鄭一官眼前一黑。
不是昏厥，而是瞬間被拖入了什麼幻像之中。他看見鐵箱深處，蜷縮著一團無法名狀的存在：它像一團糾纏的海草，又像無數蠕動的腸管，中央嵌著一顆巨大的、沒有眼皮的眼珠。那眼珠正緩緩轉動，朝他的方向“看”來。
契約血脈在體內沸騰。掌心青光不受控製地迸發，與鐵箱上的封印咒文產生共鳴——
“你也是……契約者……”一個聲音直接在他腦中響起，沙啞如銹鐵摩擦，“放我……出去……我能給你……海洋……一切……”
“不！”鄭一官咬牙後退。
就在這一瞬，異變陡生。
地窖角落的陰影突然膨脹，化作三隻漆黑的人形。它們沒有五官，隻有空洞的眼窩和咧到耳根的大嘴，手腳細長得詭異，指甲如鉤。
“惡魔……”羅德裡格斯修士舉起十字架，誦念驅魔經文。拉丁語咒文在空中凝成金色文字，壓向黑影。
黑影尖嘯。那聲音直刺腦髓，鄭一官隻覺雙耳嗡鳴，鼻腔一熱，竟流下血來。
科恩已抽出腰間短銃，填葯上彈，動作快得驚人。“砰”一聲響，鉛彈穿透一隻黑影，卻隻讓它頓了頓，傷口處湧出更多黑霧。
“物理攻擊無用！”天草種元從懷中掏出一把鹽，撒向黑影。鹽粒觸及黑霧，發出嗞嗞聲響，黑影痛苦地扭曲。
鄭一官倚著石壁，腦中那個聲音仍在蠱惑：“它們……是我的看守……殺光它們……我便給你力量……”
“閉嘴！”他低吼出聲。
這一吼，掌心青光轟然爆發。
不再是微光，而是一道清冽的光柱，如劍般劈向最近的黑影。光柱觸及之處，黑霧如雪遇沸水，瞬間消融。那黑影發出淒厲到極致的慘叫，化作青煙散去。
另兩隻黑影見狀，竟露出畏懼之態，退縮到牆角。
地窖一時死寂。
羅德裡格斯修士舉著十字架的手僵在半空，天草種元怔怔地看著鄭一官掌中未散的光暈，科恩則眯起了眼，眼神複雜難明。
鐵箱裏的存在發出低沉的、不甘的咕嚕聲，漸漸平息。
“你……”天草種元顫聲問，“你是媽祖的契者？”
鄭一官喘息著點頭，渾身脫力。
老修士劃了個十字：“主啊……東方也有聖眷者……”
唯有科恩，緩緩收起短銃，嘴角勾起一絲難以察覺的弧度。
眾人退回教堂正堂。羅德裡格斯修士鎖死地窖門，又加上三道聖油畫的十字印記。做完這些，他彷彿老了十歲，癱坐在長椅上。
“那箱子裏的……究竟是什麼？”鄭一官問。
“我們稱之為‘深淵的低語者’。”天草種元替老修士回答，“它來自太平洋最深的海溝，能蠱惑人心，扭曲現實。十六年前，它幾乎讓馬尼拉陷入瘋狂。多明我會用七件聖遺物才勉強封印，但每年月圓之夜，封印都會鬆動，需重新加固。”
他看向鄭一官：“你的力量，似乎能剋製它。”
“隻是僥倖。”
“不。”天草種元搖頭，“老朽年輕時在島原侍奉教會，曾聽當地老人說起一個傳說：東海之下，沉睡著一頭古神。古神與人立契，賜予一部分子民鎮守深淵之能。那些子民，被稱為‘海契者’。”
鄭一官與李旦所說印證，心中瞭然。
“島原還有別的傳說嗎？”科恩忽然問。
天草種元沉默片刻，低聲道：“島原的深山裏，有一處古祭壇。當地人說，那裏能聽到‘古老的低語’。不是箱子裏的邪物，而是更久遠、更龐大的存在……在夢中呼喚。”
他頓了頓，“老朽的孫兒四郎，十歲那年誤入那片深山，回來後便常說夢話，內容都是些聽不懂的古語。教會的神父說，那是惡魔的誘惑。”
鄭一官心頭一動。他想起了自己血脈感應中，海底那個龐然存在。
“那孩子現在何處？”
“在長崎的修道院學習。”天草種元苦笑，“德川將軍禁教令一日嚴過一日，切支丹的日子……不多了。”
窗外暮色漸沉。
離開教堂時，科恩走在最後。他回頭望了一眼那灰暗的建築，輕聲對鄭一官說：“今日之事，莫要外傳。至於你的力量……”他頓了頓，“或許我們能互相幫助。”
“何意？”
“我要那箱子裏的知識。而你，”科恩目光灼灼，“需要學會控製你的力量。我手中有些古籍，記載了類似能力的訓練法門。各取所需，如何？”
鄭一官沒有立刻回答。他想起李旦的警告，也想起剛才惡魔襲來時，科恩那嫻熟的應對。
——絕非普通商人。
“容我考慮。”
“自然。”科恩微笑，“三日後，碼頭見。那時，我們應該已經有新的線索了。”
兩人在岔路口分開。
鄭一官走出一段，忽覺背後有人注視。回頭望去，隻見教堂二樓的彩窗前，天草種元正站在那裏，朝他微微躬身。暮色中，老者的身影單薄如紙，胸前那枚木十字架，在最後的天光裡泛著暗淡的色澤。
回李旦宅邸的路上，鄭一官攤開手掌。青光已斂，但掌心多了一道淺淺的銀痕，形如海浪。
血脈徹底蘇醒了。
而他不知道的是，此刻南蠻寺地窖中，那鐵箱正微微震動。箱體表麵，一張新的人臉正在浮現。
——那張臉，依稀是鬆浦家溺死家老的模樣。
箱中傳來低語，用隻有它能聽懂的古語呢喃：
“契者……現世了……平衡……將破……”
窗外，平戶港華燈初上。荷蘭商館三樓窗內，科恩正伏案疾書，肩頭的渡鴉歪頭看著主人寫下的一行拉丁文：
“目標確認。海契者血脈已覺醒。計劃進入第二階段。”
更遠的港灣裡，西班牙大帆船“聖安娜號”剛剛下錨。船長室中，一名身著黑袍的審判官正對著航海圖沉思，圖上，平戶的位置被打了一個血紅的叉。
夜霧再起，籠罩四野。
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