趙九醒來時，已是晌午。
曹觀起沒了蹤影。
門是關著的，門外有很多呼吸聲。
趙九推開門，整個庭院裏站著的都是人。
有男仆和婢女，他們穿著各不相同，應是來自無常寺的各個下級司處。
唯有一個穿著極好的女人，約莫四十出頭的年歲，手中一把團圓搖扇被她抓得嫵媚動人。
她看到趙九出門，眼裏頓時亮起了光，欠身福來，一行碎步到了趙九麵前，低著頭：“九爺，奴家是苦窯內務府總領徐彩娥，奉命來為九爺淨衣洗身，順便將一些應用之物入家。”
“誰的命？”
趙九淡漠地掃了一眼門外的桌椅。
“是靈花姑孃的命。”
徐彩娥舉起團扇半遮住臉，壓低了嗓音，眼含笑意：“九爺，這些事兒本不該您煩心的，得個空奴婢便能辦了，但靈花姑娘再三說，未經您本尊親言，這房門是萬萬不得開啟的，奴家這便在此候著，想來九爺您心思縝密，有些事兒，不該奴婢們過問的，您還見諒。”
她招了招手：“患兒！”
一個肉墩墩的胖子擦著汗扭出人群，手裏抓著一把金頭銅鎖，渾身早已濕透。
他見到趙九，一眼不敢多看，眼觀鼻鼻觀口地站著，發出厚重的呼吸聲，像是睡著了。
“這是奴家的兒子，是個癡兒，他嘴巴嚴，但勝在有一手他不成器的爹傳下來的匠工。奴家聽靈花姑娘那般交代，心想九爺也是圖個清靜的主兒，便叫我這傻兒子連著夜給您打了一把鎖，鑰匙隻有兩個，奴婢擅自做主給了靈花姑娘一把，剩下這一把，便交給九爺了。”
她弓著身子，從小胖子手裏接過那鑰匙，雙手奉前給了趙九。
徐彩娥幾句話算是說到了趙九的心坎裏。
她含蓄的笑著。
他接過鑰匙。
杏娃兒被朱不二禁足在書庫裏讀書，吃喝拉撒生人勿進，這算是朱不二給了趙九一個讓放心的理由。
雖然趙九不相信那個侏儒，但現在已經沒有更好的辦法，如果他將杏娃兒帶在身邊，未必能有一個比跟著朱不二更好的活法。
鑰匙是精鐵做的。
鐵做的東西，總是冷的。
可趙九握著它，卻覺得有些燙手。
他想到杏娃兒。
想到那個傻丫頭，是如何在這座吃人的寺廟裏，小心翼翼地為他挑選著這些他本不該擁有的東西。
她一定很害怕。
也一定很快樂。
趙九在心裏歎了口氣。
如果有機會，他一定會將杏娃兒送去一個與世無爭的地方。
可這天下，還有與世無爭的地方嗎？
他點了點頭。
徐彩娥那張精明世故的臉上便立刻堆滿了笑，像一朵在春天裏開得最賣力的牡丹花。
她手裏的團扇輕輕一揮。
“都進來吧，手腳麻利些，仔細著九爺的物件！磕碰一件兒，小心你們的命！”
一聲令下，人便像潮水一樣湧了進來。
桌椅，是上好的花梨木，紋理像水波。
床榻，是沉重的鐵梨木，床頂掛著鮫人紗的帳幔。
博古架，文房四寶，熏香銅爐，甚至牆角那隻半人高的青瓷梅瓶。
這些東西，像是早就等在了門外，隻等他這個主人點一下頭，便迫不及待地要將這間空了許久的屋子填得滿滿當當。
可屋子越滿，趙九的心就越空。
這裏不是家。
盡管這已比南山村那間破爛不堪的房子好了不知多少，可它終究不是家。
這裏是一座更大，更精緻，也更堅固的籠子。
而他就是那隻被關進籠子裏的野獸。
別人將他喂飽，將他的籠子打掃幹淨，甚至在他的籠子裏鋪上最柔軟的幹草。
隻是為了讓他在被拉出去與另一頭野獸撕咬時，能更有力氣一些。
僅此而已。
“九爺。”
徐彩娥的聲音，像一根蘸了蜜的針：“熱水備好了，奴婢們伺候您沐浴更衣。”
十幾個身段窈窕的婢女垂著頭，捧著幹淨的衣衫，蓮步輕移走了過來。
她們身上有香氣。
趙九不喜歡這種香氣。
他隻覺得，自己身上那股子血腥味和爛肉的腐臭，纔是活人該有的味道。
“不必。”
婢女的腳步停了。
徐彩娥臉上的笑也僵了一下，但隻是一瞬。
“九爺一路風塵，身上又有傷，若不及時清洗，恐傷口潰爛，那便不好了。”
她的話說得滴水不漏，既是關心，也是提醒。
趙九沒有看她。
他的目光越過那些低眉順眼的仆役，落在了那個正費力地將一把金頭大鎖往門上安的胖子身上。
那個叫患兒的癡兒。
趙九抬起手，指了指那個胖子：“讓他跟我去。”
所有人都停下了手裏的活計，用一種看瘋子似的眼神，看著趙九。
徐彩娥愣住了。
她在這無常寺的內務府裏，迎來送往，見過的怪人沒有一百也有八十。
可她從未見過這樣的。
不要美婢伺候，卻要一個癡肥的傻子陪著沐浴。
這是什麽道理？
她想不通。
可她是個聰明人。
聰明人最大的好處，就是當他們想不通一件事的時候，他們不會去問，隻會去做。
“好。”
她臉上的笑意，又迴來了，甚至比方纔更真切了幾分：“都聽九爺的。”
她朝著那個胖子招了招手：“患兒，還不快過來，伺候九爺沐浴。”
胖子像是沒聽見，依舊吭哧吭哧地，跟那把鎖較著勁。
徐彩娥走過去，在他那肥碩的屁股上不輕不重地拍了一巴掌。
“叫你呢，死胖子！”
她的聲音裏，帶著幾分笑罵的嗔怪。
胖子這才迴過神，擦了擦額頭的汗，憨笑著，顛顛地跑了過來。
浴堂裏霧氣蒸騰。
水是熱的，混著不知名的草藥味，聞著讓人筋骨都懶了幾分。
趙九不喜歡這種感覺。
渾身上下都透著不自在。
他赤著身子，坐在水池邊，任憑那溫熱的水汽將他身上那些結了痂的傷口蒸得又痛又癢。
那個叫患兒的胖子，就蹲在他旁邊。
他脫得比趙九還幹淨，一身白花花的肥肉，在水汽裏顫顫巍巍，像一座會動的小山。
他手裏拿著塊布巾，卻不知該從何下手，隻是一個勁兒地傻笑。
門開了。
徐彩娥走了進來。
她換了一身利落的短衫，袖子高高挽起，露出一截雪白豐潤的手臂。
“笨死的男人。”
她笑罵著，將那個胖子一把推開，自己蹲了下來，將布巾浸濕擰幹。
“我先伺候我這傻兒子。”
她開始給患兒擦背。
她怕趙九信不過她，所以她先做。
動作很仔細，很溫柔，嘴裏還絮絮叨叨地念著。
“這個死胖子，上輩子是餓死的鬼托生，這輩子就知道吃，再胖下去，連媳婦都討不著。”
“昨兒個又偷吃了廚房的醬肘子是不是？別以為我不知道，你那衣裳上的油點子，三天都洗不掉。”
患兒隻是嘿嘿地傻笑，任憑她擦拭，像一頭溫順的豬。
趙九隻是看著。
徐彩娥很快便將自己的兒子擦洗幹淨，又把他趕到池子另一頭去玩水。
然後，她走到了趙九麵前。
“九爺。”
她重新浸濕了布巾：“得罪了。”
布巾是溫熱的。
落在趙九的背上，他整個人都繃緊了，像一張拉滿了的弓。
徐彩娥的手頓了一下。
她什麽也沒說，隻是手上的動作，變得更輕，更慢。
她的手劃過他的背，劃過他那嶙峋的蝴蝶骨。
然後她的手停住了。
那是一道疤。
一道從左肩一直延伸到右邊腰際的，猙獰的刀疤，像一條醜陋的蜈蚣，盤踞在他那瘦削的背上。
這還不是最駭人的。
最駭人的是在這道主疤的兩側，還密密麻麻地布滿了無數深淺不一的舊傷。
有刀傷，有劍傷，有鞭痕，甚至還有被野獸啃噬過的齒印。
這些傷疤層層疊疊，新傷蓋著舊傷，像一張被胡亂縫補了無數次的破漁網，將他整個後背的麵板都變成了另一種截然不同，令人心悸的顏色。
徐彩娥的手在微微發抖。
她在這無常寺裏，見過太多狠人，也見過太多死人。
可她從未見過這樣一具肉身。
這身體的主人實在是太小了。
她無法想象這是一個少年的身體。
這分明是一卷寫滿了苦難與掙紮的，活生生的史書。
傳聞煉獄裏那個殺人不眨眼的惡鬼，那個無常佛親自麵見的夜龍。
原來，隻是一個從煉獄最深處，一步一個血腳印，硬生生爬出來的可憐孩子。
趙九感覺到了她手上的顫抖：“彩娥姐打過患兒嗎？”
“哪裏捨得。”
徐彩娥脫口而出，發抖的手在此刻僵住了。
她忽然有一種想抱一抱這個孩子的衝動。
這些傷……
有父母打的嗎？
該是怎樣的爹孃，才會對這麽懂事的孩子下得去手呢？
“疼麽？”
徐彩娥的聲音，有些發飄，像是從很遠的地方傳來。
趙九看著獨自在角落裏，正啃著半塊皂莢的患兒。
他忽然明白了曹觀起的羨慕。
癡兒原來也不會捱打。
不對。
爹孃從未打過別的人。
他們隻打過他和老四。
趙九不是不知道，隻是他不願意去想。
想不通，就不要想了。
一切都會過去的。
那畢竟，是他的爹孃。
徐彩娥深吸了一口氣，將那點不受控製的情緒壓了下去。
趙九抿了抿嘴：“傷都好了，自然不疼了。”
就在這時。
一個婢女低著頭走了進來。
“九爺，東宮差了人，叫您去。”