一跪，有時可以改變一個人的命。
杏娃兒的命，似乎就從那一跪之後就變了。
朱不二就坐在她的麵前。
他的雙綠豆眼裏頭的光，卻不再是算盤珠子撞在一起時那種貪婪的光。
那是一種熱切的光。
就像一個守了一輩子墳墓的吝嗇鬼，忽然從棺材裏挖出了一塊舉世無雙的璞玉，卻不知該如何下刀。
是該雕成佛，還是該雕成鬼？
杏娃兒看不懂。
她也從來不想看懂人。
人太複雜，不如石頭。
她隻是知道，這雙眼睛裏沒有死人村裏那種要把人生吞活剝的饑餓，也沒有縣城官道上，那些恨不得剝光她衣裳的**。
這目光更不同於九哥。
九哥的關切是冬日裏的一堆火，暖得人想哭。
這目光，卻像一隻護食的老母雞，死死盯著自己剛孵出來，還帶著蛋殼濕氣的小雞。
笨拙，緊張，又帶著一絲連他自己都未曾察覺的歡喜。
杏娃兒不懂。
她指著麵前盤子裏的菜：“這是什麽？”
“翡翠白玉羹。”
朱不二的聲音，難得地沒有了那種尖酸刻薄的銅臭味。
他像個第一次教書的老學究，努力板著那張比醃菜還難看的臉，可嘴角那點怎麽也壓不住的笑意，卻早已出賣了他心裏那點可憐的歡喜。
“翡翠能吃嗎？”
杏娃兒恍然，眼睛裏是最純粹的好奇：“豆腐……是白玉？”
朱不二點了點頭，小心翼翼地像是在哄一個隨時會哭的孩子：“你嚐嚐不就知道了？”
杏娃兒嚐了一口。
隻是一口。
彷彿有一整個春天，在她舌尖上炸開。
她從未嚐過這樣的味道。
那不像是食物，像是夢。
她幾乎是跳了起來，那雙幹淨得像山泉的眼睛裏，第一次有了光。
她伸出手，就要去抓。
她想把這個春天，捧在手心裏，帶迴去給九哥。
啪。
一雙筷子，像兩條毒蛇，精準地夾住了她的指頭。
“啊！”
杏娃兒痛撥出聲，眼圈瞬間就紅了，淚珠子在眼眶裏打轉。
朱不二的手在抖，可他的臉卻冷得像一塊鐵：“吃飯用筷子。規矩就是規矩。”
他的聲音又硬又冷，可隻有他自己知道，他費了多大的力氣，才沒讓自己的聲音聽起來也跟著發抖。
“我想給……嗚……我想給九哥……”
杏娃兒的手指被夾得生疼，眼淚終於不爭氣地掉了下來：“我不敢了……師父……”
師父。
這兩個字，像一聲春雷。
朱不二的筷子，當啷一聲掉在桌上。
他麵色陰冷，像是被人抽了一巴掌，怒罵道：“真是蠢！真是齊天之蠢！老子花不完的錢，吃不完的美食，你見到一盤好吃的菜，居然要往幾百貫的衣服裏麵揣！他趙九想吃什麽吃不到，需要老子徒弟這雙手去給他偷？需要你用這身三百貫的衣裳去給他兜？老子答應你，等他醒了，隻要不吃老子，要什麽，老子給他吃什麽！”
杏娃兒縮迴了紅腫的手指，聽到了朱不二這句話，竟然破涕為笑：“真……真的嗎？師父！”
朱不二幾乎要被這傻丫頭氣死。
他像一頭被激怒的矮腳野豬，在屋子裏來迴踱步，一雙綠豆眼在杏娃兒和那扇緊閉的房門之間來迴掃視。
最終，所有的怒火，都化作了一聲長長的，幾乎要將心肺都吐出來的歎息：“你這死丫頭，跟我來！”
死丫頭嚇得打了個冷顫。
走廊很長，長得像一條沒有盡頭的河。
河水是琉璃瓦，河岸是金箔。
朱不二推開了一扇沉重的門。
門裏是另一個世界。
杏娃兒呆住了。
她從未見過這樣的房間。
這房間大得不像話，像一片海。
海裏沒有床，隻有一張桌，一把椅，和無數頂天立地的櫃子。
那些幾寸見方的東西，靜靜地躺在櫃子裏，像無數沉睡的靈魂。
空氣裏，是紙張和墨水混合在一起的味道。
古老，安靜，帶著一絲腐朽的莊嚴。
杏娃兒愣了愣，從懷中拿出了那本《無常經》：“師父……這裏的東西，都和它一樣嗎？”
朱不二看見那本經書的刹那，一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋。
他死死盯著杏娃兒，聲音都在發顫：“青鳳……就給了你這本書？”
“這個東西就叫書啊？”
杏娃兒誠懇地點頭：“我不懂，就……”
“所以你去刺殺影十八的時候……”
朱不二倒吸了一口冷氣。
他忽然很想笑，笑這世上的荒唐事。
一個大字不識的丫頭，拿著一本連狀元都未必看得懂的絕世秘籍，就敢去殺人。
她憑什麽？
就憑那些畫？
他慶幸自己早到，否則杏娃兒一定會死在影十八手裏。
他忽然又不想笑了。
他隻想殺人。
殺那個叫青鳳的蠢驢。
他氣得直跺腳，老臉憋得通紅，心裏早已將青鳳的祖宗十八代都用最惡毒的言語問候了一遍。
可當著自己新收的徒弟，他終究還是忍住了。
他拍了拍手。
書海深處，走出了兩位少女。
像一株並蒂蓮，在墨色的海洋裏，悄然綻放。
兩人看上去不過十四五的樣子，比杏娃兒年長一些。
她們不但體態、笑貌都一樣的嬌美動人，這兩人的容貌，竟然也完全一樣，像是上蒼造物，已造出這麽一位超凡脫俗的麗人來，卻仍覺得意猶未盡，又照著那副樣子，一模一樣地又造了一個。
她們美得不像是真人，像是畫中仙。
這可苦了杏娃兒，一時之間竟不知道該看誰。
朱不二撇了一眼她們二人，自然瞧到二人背後的手裏都抓著一本書。
想起當年將她們帶迴無常寺時，若非她們真是琴棋書畫、藥毒醫食、詩詞歌賦樣樣精通，且聰明至極，有自己百之其一，早已被他打手一揮，扔到苦窯裏，成了一件人盡可夫的玩物。
全天下的人都知道朱不二喜歡聰明的人。
可他卻收了一個頂天大笨蛋當自己的徒弟。
他歎了口氣
“見過大人。”
二人聲調抑揚頓挫，如銀鈴悅耳，可她們的眼睛裏，卻藏著與這絕世容顏格格不入，深入骨髓的恐懼。
“嗯。”
朱不二頷首：“從今日起，免去你們一幹雜事，便在書庫之中教導她識字念書，你們二人這一身功夫盡數傳與她。每月初七，老夫會親自來查問，若是讓我知道你們敢藏私，莫說少教了半個字，便是有一個問答她答不上來，便是一頓鞭刑，若是連續兩個月考較不過，就將你們做成菜。老夫這裏的菜譜上，正好還缺一道‘並蒂蓮花’。”
他說罷，便大手一揮，出了門去，“砰”得一聲，將門關的嚴絲合縫。
杏娃兒還沒等出聲，便聽得外麵一聲喝令：
“今日起，沒有我的命令，任何人不得進入書庫，每日三餐不得延誤半日！每日安排五人為她們三個更衣沐浴、端盆焚香。方圓百步不得有男子！若是有半點差池，你們全部提頭來見！”
一時之間，整個世界都靜了。
靜得可怕。
那對孿生姐妹臉上的畏懼，在門關上後，緩緩消退，取而代之的是濃得化不開的疑惑。
她們笑不露齒，儀態大方，便是瞧杏娃兒，也瞧得是風姿綽約。
“小妹妹，我們是孿生姊妹，我是姐姐，你叫我鳶兒姐吧，她是我的小妹琴兒。”
鳶兒走到杏娃兒麵前，牽起了她的手，那手柔軟得像是沒有骨頭：“苦行大人為何要我們教你……他是你的什麽人？”
“他是我師父。”
杏娃兒如實說。
鳶兒和琴兒對視了一眼，像是聽到了什麽最不可思議的事情。
她們的身子，同時劇烈地顫抖起來。
撲通一聲，她們便跪下了。
恭恭敬敬地對著杏娃兒行了一個大禮。
“大小姐……奴婢該死，方纔的話，求您千萬不要告訴大人。”
杏娃兒看見了她們眼裏的淚。
她不懂。
她隻是覺得，自己也該迴一個禮。
她學著她們的樣子，也笨拙地想要跪下：“姐姐們，我不是什麽大……”
誰知她這一禮出來，竟像一道催命符。
那兩個少女嚇得魂飛魄散，伏在地上，拚命地磕頭，發出“咚咚咚”的悶響。
一本書從琴兒身後滑落。
在那身華美的裙擺之下，一灘水漬，正無聲地蔓延開來。
杏娃兒被嚇到了。
她跌坐在地上，看著她們額上滲出的血，連呼吸都忘了：“你們……為什麽……我……我很嚇人嗎？”
鳶兒抬起頭，那張沾著血與淚的臉上，隻剩下哀求：“奴婢……奴婢定會盡心教導大小姐……求您了……別再叫我們姐姐了……”
杏娃兒沒再說話。
她本就不喜歡說話，她每次說出的話，都是她全部的善意。
當善意被曲解時，她便不想說話了。
她縮在牆角，抱著自己的雙腿，像一隻被世界拋棄了。
她想九哥了。
如果是九哥在，他會說什麽呢？
她想了很久，久到地上的血跡都開始凝固。
她抬起頭，看著那兩個還在瑟瑟發抖的靈魂：“你們是哪裏的人呀？”
“迴大小姐，奴婢是濟南縣的……”
“我不會殺人。”
杏娃兒的聲音很平靜，平靜得沒有一絲溫度。
那雙曾經像山泉一樣清澈的眼睛裏，那點天真的光，正在一點一點地熄滅。
“我沒殺過人，也沒吃過人。我不會讓師父殺你們的。”
她看著她們，像是在做一個最鄭重的承諾。
一個孩子對兩個大人的承諾。
“你們……可以不要再害怕我了嗎？”