高秀琴帶著京之春的口信回到楊家，她看著楊小牛道，“當家的，沈家娘子說，把她那一半都換成銀子。”
楊小牛點點頭：“知道了。”
他直起身，看著那凍硬的熊屍，心裏盤算起來。
若是像往常那樣分割了賣，皮歸皮，膽歸膽，肉歸肉，雖然穩妥，但總價肯定不如整頭賣來得高。
那些城裏的酒樓，大戶人家，有時候就喜歡整隻的野物，圖個新鮮氣派，擺出來待客也有麵子。
“二牛，”他扭頭道，“你去王老五家，把他那輛大板車借來，就說多給五文錢車馬費。”
“好。”
借來的板車比楊家的寬大結實，兄弟倆費了好大勁，才將那凍得死沉的熊屍弄上車。
楊小牛又用草蓆將熊屍蓋好，又用麻繩捆了幾道固定。
這時，高秀琴遞過來一個布包袱，裏麵是幾個雜麵餅子和一竹筒熱水：“路上墊墊。早些回來。”
“哎。”
楊小牛接過包袱，和楊二牛一起跳上車轅，開始往城裏走。
騾車吱呀呀地碾過凍硬的山路，朝著三十裡外的青石縣城駛去。
“大哥，你說這整頭熊，孫掌櫃能給多少？”楊二牛搓著凍僵的手問。
楊小牛沉吟：“往年整隻的野豬，麅子，酒樓收的價格比分開了賣能高出一兩成。熊瞎子稀罕，整隻的更稀罕。我估摸著……要是孫掌櫃識貨，一百二十兩應該能賣到。”
“一百二十兩！”楊二牛吸了口冷氣，“那分給沈家娘子一半，就是六十兩……我的老天爺，六十兩銀子，夠我們吃十年的了。”
兩兄弟說著話，日頭漸漸升高，道路兩旁的景色從荒山變成了田野，又變成了零散的房舍。
晌午時分，青石縣城灰撲撲的城牆終於出現在視野裡。
縣城不大，但城牆高聳，城門處有兵丁把守。
楊小牛是熟麵孔，守門的兵丁認得他，簡單檢查了一下板車上的貨物，就放行了。
進城後，街市熱鬧起來。
臨近年關，街上行人比往日多了不少，兩旁的店鋪也都掛起了紅燈籠，擺出了年貨。
叫賣聲，討價還價聲，孩童的嬉鬧聲，混雜在一起，透出一股子年節的喜慶。
楊小牛趕著騾車，熟門熟路地穿過主街，拐進西市。
西市多是酒樓，客棧，貨棧。
城裏最大的酒樓“客香來”就在最顯眼的位置。
三層木樓，飛簷鬥拱，門口掛著兩個大紅燈籠，氣派得很。
他沒走前門，而是繞到後巷。
酒樓的後門寬敞，方便車馬進出，平日裏送貨的，倒泔水的都從這裏走。
此時正是午市前的準備時間，後門敞著，能看到裏麵夥計忙碌的身影。
客香來的後門管事姓趙，是個精瘦的中年人，正指揮著兩個夥計搬菜筐。
見楊小牛的騾車停過來，他眯眼看了看車上那蓋著草蓆的巨大輪廓，迎了上來：“喲，楊獵戶，這次是什麼大貨？”
“趙管事。”楊小牛跳下車，抱了抱拳，“熊瞎子，整隻的，凍得正好。”
“整隻熊？”趙管事眼睛一亮，掀開草蓆一角看了看，“嗬，個頭真不小！等著，我去叫孫掌櫃。”
不多時，孫掌櫃搖著那把不離手的摺扇出來了。
他五十來歲，圓臉微胖，穿著一身藏青色綢緞棉袍，外罩黑緞馬甲，看著富貴體麵。
隻是那雙小眼睛總眯著，透著一股子商人的精明。
“楊獵戶，稀客啊。”孫掌櫃笑眯眯的，目光卻已經落在了板車上，“聽說帶了整隻熊？”
“是，孫掌櫃請看。”楊小牛將草蓆整個掀開。
凍硬的熊屍完整地展現在眼前。
雖說黑色的皮毛被砍的不成樣子了。
但是，這可是熊瞎子啊。
一頭成年的熊瞎子，誰看了不稀奇。
孫掌櫃圍著板車轉了兩圈，用扇子撥了撥熊毛，又摸了摸凍得硬邦邦的熊掌，點點頭：“嗯，是新鮮貨，凍得正好。怎麼，想整隻賣？”
“整隻賣。”楊小牛道，“孫掌櫃是老主顧了，您給個實價。”
孫掌櫃摸了摸下巴，小眼睛轉了轉，心裏飛快盤算起來。
整隻熊……
這倒是稀罕。
馬上過年了，縣裏那些大戶人家少不得要擺宴請客，若是能把整隻熊擺出來，那可是頂有麵子的事。
熊膽也是名貴藥材，熊掌是席上珍饈，熊肉雖然粗了些，但做成臘肉，燻肉，也能賣上價。
不過嘛……
孫掌櫃瞥了楊小牛一眼，他伸出五根手指：“五十兩，整隻我收了。”
楊小牛眉頭一皺：“孫掌櫃，這價……未免太低了。往年單是熊皮，完整的都能賣到三四十兩。熊膽二十五兩，熊掌四隻少說二十兩，肉啊啥的，加起來至少一百五十兩往上，您這五十兩，是不是壓價太狠了一些……”
“哎，話不能這麼說。”孫掌櫃搖著扇子，慢條斯理道，“整隻賣，你省事了不是？不用分割，不用零賣，我一次性付清。
再說了，這熊皮到處都有口子，皮子品相就差了。而且，熊肉凍過，誰知道裏麵好不好？
萬一有淤血，有異味，我豈不是虧了？五十兩，已經看在咱們多年交情的份上了。”
楊二牛在一旁聽著，氣得臉色發紅，覺得這孫掌櫃簡直就是在放屁，就算肉不新鮮了，皮毛也毀了，倒也不至於才值五十兩。
他剛想說不賣了，被楊小牛用眼神製止了。
“孫掌櫃，”楊小牛沉聲道，“這道口子是小傷，皮子修補一下不影響。而且，熊瞎子是昨日死的，這肉也算新鮮的，肯定絕無異味。這樣，您看一百兩如何！”
“一百兩？”孫掌櫃嗤笑一聲，“楊獵戶，你這口氣不小啊。最多五十五兩，多一文都不行。
不賣你就拉走，看看這青石縣城，還有誰家能一口吃下整隻熊。”
這話倒是實話。
青石縣城裏，“客香來”是最大的酒樓，也隻有孫掌櫃有這財力和氣魄收整隻的野物。
其他小酒樓，肉鋪，根本吃不下。
楊小牛臉色沉了下來。
他知道孫掌櫃會壓價，但沒想到壓得這麼狠。
五十五兩……
若是真按這個價賣了，他們不得虧死。
倒不如留著自己吃了。
這熊瞎子有500斤了。
夠吃大半年了。
可是，他們都缺銀子。
想到這裏，楊小牛還想爭取一下。
“孫掌櫃，咱們再商量商量……”
“沒得商量。”孫掌櫃擺擺手，轉身就要走，“五十五兩，要賣現在就卸貨，不賣就別擋著我後門。”
氣氛正僵持，後巷另一頭忽然傳來一陣清脆的馬蹄聲。
一輛青布馬車緩緩駛來，拉車的兩匹馬毛色油亮，步伐整齊，一看就是好馬。
馬車樸素，但做工精細，車簾是厚實的青絨，邊角綉著暗紋。
馬車在後門不遠處停下，車簾掀起，一個錦衣公子探出身來。
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