疏影閣的血腥氣尚未散盡，冰冷的絕望如同實質般凝固在空氣中。
薑念在自毀胎記的劇痛和失血中陷入深度昏迷，如同一具被丟棄的破敗玩偶，蜷縮在冰冷的木板床上，背後裏衣被暗紅的血漬浸透了大片。
沉重的鎖鏈聲打破了死寂。疏影閣那扇象征囚禁的厚重木門被再次開啟。
霍天翼高大的身影出現在門口，臉色比外麵的寒冬更冷。
他身後跟著王錚和兩名侍衛，陽柳蓉也亦步亦趨，臉上帶著一絲不易察覺的緊張和期待。
霍天翼是帶著無處宣泄的暴戾和對“通敵”線索的窮追不捨而來的。陽柳蓉則是為了確認薑唸的慘狀，並伺機尋找那處可能存在的印記——她心中隱隱的不安，驅使著她必須親眼看到薑念肩後的情況。
然而，當霍天翼冰冷的目光掃向床上毫無聲息的薑念時，他銳利的視線第一時間捕捉到的，並非她背後的異常，而是她身下床單邊緣，那幾道極其新鮮、帶著掙紮痕跡的、拖向地麵的血痕！
那血痕蜿蜒，最終消失在冰冷的地麵上，指向牆角的方向！
逃跑？！
這個念頭如同閃電般劈入霍天翼的腦海！在經曆了拶指、通敵指控、當麵斥責昏聵之後，她竟還敢妄想逃跑？！這無疑是對他權威最**裸的挑釁！是坐實了她心虛、意圖潛逃與同夥匯合的鐵證！
“好！好得很！”
霍天翼的怒火瞬間被點燃，聲音如同冰錐砸地，帶著刺骨的寒意和狂暴的殺意，
“裝死不成，竟還想逃？！薑念！你當本王這翼王府，是你薑國的後花園嗎？！”
他幾步上前，一把掀開薑念身上那層肮髒的薄被！當看到她背後裏衣上那片麵積更大、顏色更深、甚至還在緩慢洇開的暗紅血跡時，他瞳孔猛地一縮！
但這驚愕隻是一瞬，立刻被更深的暴怒所取代！他以為這是她掙紮逃跑時加劇了之前的傷勢，或是企圖自殘以逃避審訊！
“給本王起來！”他暴怒地伸手，想將薑念從床上拽起，動作粗魯無比。
“王爺息怒！”
一個蒼老而帶著驚恐的女聲突然從外間傳來。
隻見一個穿著王府最低等粗使婆子衣衫、頭發花白、身形佝僂的老婦人，端著一個缺了口的破碗，裏麵盛著一點渾濁的冷水，正顫巍巍地站在門口。
她是負責給疏影閣送水的啞婆的同伴，姓周，是個沉默寡言的老廚娘，因著一點惻隱之心，偶爾會偷偷給薑念送點殘羹冷水。
方纔她聽到動靜，又見啞婆被帶走後一直未歸，心中不安，才大著膽子端了水過來，正好撞見霍天翼暴怒的一幕。
“王爺！王妃她…她傷得太重了！高燒不退，背後一直在流血…！求王爺開恩…讓老奴…讓老奴給她擦洗一下，喂口水吧…”
周嬤嬤撲通一聲跪倒在地，布滿皺紋的臉上滿是驚懼和哀求，聲音顫抖。
“傷得太重了？”
霍天翼猛地轉頭，猩紅的眼睛如同擇人而噬的猛獸，死死盯住跪在地上的周嬤嬤，
“本王看她精神得很！還有力氣謀劃逃跑！”
他指著地上那新鮮的血痕和薑念背後的大片血跡，聲音森寒，
“說！是不是你？是不是你幫她謀劃逃跑？！這地上的血痕，是不是她試圖翻窗留下的？！這傷，是不是她為了製造混亂自殘的？！”
“逃跑？自殘？”
周嬤嬤嚇得魂飛魄散，拚命磕頭，
“沒有！王爺明鑒！老奴萬萬不敢！王妃她…她一直昏迷不醒！這血…這血是舊傷…她傷得太重了…王爺！求您開恩…讓府醫來看看吧…”她指著薑念背後那片刺目的暗紅，老淚縱橫。
“舊傷？”
霍天翼根本不信，他此刻隻相信自己的眼睛——那指向牆角的血痕，那大片的新鮮血跡，就是她意圖逃跑或自殘的鐵證！
周嬤嬤的求情，在他眼中更成了同夥的狡辯和掩護！
“還敢狡辯？！”
霍天翼的怒火徹底爆發，遷怒的火焰瞬間吞噬了理智，
“看來這王府裏的下人，都被這賤人收買了！一個個吃裏扒外，不知死活！”
他猛地一指跪地磕頭的周嬤嬤，聲音如同地獄的判官，
“給本王打！狠狠地打！打到她說實話為止！本王倒要看看，是誰給她的膽子，敢幫這通敵叛國的賤人！”
“王爺！不要！”
陽柳蓉故作驚慌地驚呼一聲，眼底卻閃過一絲快意。
這老東西來得正好！正好替她轉移霍天翼的怒火！
兩個侍衛立刻上前，不由分說地將驚恐哭喊、拚命掙紮的周嬤嬤拖到屋子中央的空地上。
“王爺饒命！饒命啊！老奴冤枉！王妃冤枉啊——！”周嬤嬤淒厲的哭喊在冰冷的囚室裏回蕩。
“打！”霍天翼背過身，聲音冰冷無情，沒有絲毫動搖。
沉重的木杖帶著呼嘯的風聲，狠狠落下！
“啪！啪！啪！”
沉悶而恐怖的擊打聲，伴隨著骨骼碎裂的細微聲響和老人瞬間變調的淒厲慘嚎，在疏影閣內炸響！
第一杖下去，周嬤嬤的哭喊就變成了破風箱般的嘶鳴。
第二杖，她佝僂的身體猛地向上弓起，又重重砸落在地，口中噴出血沫。
第三杖、第四杖…沉悶的擊打聲如同催命的鼓點，毫不留情地落在她瘦弱蒼老的背脊、腰臀上！
鮮血迅速從她破爛的粗布襖子裏滲出，染紅了冰冷的地麵。她的慘叫聲越來越微弱，身體如同破敗的麻袋，在杖下無助地抽搐著，隻剩下本能的、痛苦的痙攣。
霍天翼背對著行刑的場麵，緊抿著唇，下頜線繃得死緊。身後的慘嚎和杖擊聲，非但沒有平息他的怒火，反而像油澆在火上。他需要發泄！需要看到背叛和反抗被徹底碾碎！薑唸的“逃跑”和周嬤嬤的“包庇”，都成了他宣泄暴戾的最佳出口！
陽柳蓉用手帕掩著口鼻，嫌惡地看著地上迅速蔓延的血泊和那具漸漸不再動彈的軀體，眼中卻閃爍著惡毒的光芒。打得好！打死這老東西，看誰還敢對那賤人施捨半分憐憫！
杖責持續著。周嬤嬤的呼吸已經微弱得幾乎聽不見，隻有身體在無意識地隨著木杖的落下而抽搐。
“停。”霍天翼終於冷冷地開口。
行刑的侍衛立刻停手。
霍天翼緩緩轉過身，目光冰冷地掃過地上那具血肉模糊、奄奄一息的身軀，又掃過床上依舊昏迷不醒、對這一切毫無所知的薑念。他眼中沒有絲毫憐憫，隻有一種冷酷的、殺雞儆猴般的漠然。
“拖出去。”他毫無感情地命令，“找個大夫看看，別讓她死得太快。本王要她…活著記住這個教訓！”
兩個侍衛上前，如同拖拽死狗般，將後背一片血肉模糊、氣息奄奄、如同破敗棉絮般的周嬤嬤拖出了疏影閣，在冰冷的地麵上留下一條長長的、刺目的血痕。
沉重的門再次被關上，鎖死。
屋內，濃重的血腥氣混合著冰冷的絕望，幾乎令人窒息。
床上，薑念依舊深陷昏迷，對剛剛發生在咫尺之遙的慘劇毫無知覺。隻有她背後那片被鮮血浸透的衣衫，在昏暗的光線下，顯得更加暗沉、更加不祥。
陽柳蓉的目光，終於有機會，帶著一種窺探和急切的確認，投向了薑唸的後背。
那片被暗紅血跡覆蓋的區域…