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傳送結束的瞬間，司徒淵明從半空中墜落。
下方不是陸地，而是一片茫茫白霧。他像一顆石子般墜入霧海，預想中的撞擊冇有來臨——霧氣托住了他，柔軟得像母親的懷抱，卻又帶著沁骨的寒意。
他在霧中下沉了不知多久，意識時而清醒，時而模糊。偶爾睜開眼，隻能看見流動的白，聽見呼嘯的風。胸口的玉佩早已碎裂，隻剩下幾片殘玉還掛在紅繩上，隨著下墜輕輕敲擊胸膛，發出空洞的聲響。
終於，腳下傳來了觸感。
不是堅硬的地麵，而是某種有彈性的、溫潤的東西。司徒淵明勉強撐起身體，發現自己落在了一片巨大的蓮葉上。蓮葉漂浮在霧氣之中，直徑超過三丈，葉脈泛著淡淡的金光。四周是望不到邊際的霧海，隻有遠處隱約有山巒的輪廓，像水墨畫中淡淡的影子。
這是哪裡？
他想站起來，卻渾身劇痛。傳送時的空間撕裂，加上父親最後那場戰鬥的衝擊餘波，讓他五臟六腑都像移了位。左臂有一道深可見骨的傷口，是盾牌碎片劃過的痕跡，血已經凝固成黑紫色。
毒。
司徒淵明咬牙坐起身，從懷中取出父親給的《百草圖譜》和宇文秋風那本解毒冊子。藉著蓮葉散發的微光，他快速翻閱。傷口周圍麵板呈紫黑色，有細密的黑線向心脈蔓延——這是“蝕骨散”的特征，慕容家的獨門毒藥。
可慕容文那天的茶裡，他明明冇有喝……
等等。
司徒淵明的手忽然僵住了。他想起了那天從墨竹軒回來後，母親蘇氏的狀態。原本已經好轉的病情，突然急轉直下。他當時以為是自己遇險讓母親憂心過度，現在想來……
他顫抖著翻開解毒冊子的某一頁。那裡記載著蝕骨散的變種：“蝕骨散·隱”，無色無味，可通過空氣傳播，中毒者初期症狀類似風寒，三日後開始咯血，七日後傷及心脈，若無解藥，三十日內必死。
而母親發病的時間，恰好是宇文秋風第一次登門拜訪的三天後。
“不……”
司徒淵明的手一鬆，冊子掉在蓮葉上。他想起那天宇文秋風站在庭院裡，溫文爾雅地笑著，將玉佩遞給他。想起母親坐在廊下，輕聲咳嗽。想起那些日子裡，宇文秋風頻繁來訪，每次都帶著不同的禮物——糕點、藥材、熏香……
那些熏香。
母親房裡的安神香，是宇文秋風推薦的。他說那是南疆特產，有寧神靜氣之效。
司徒淵明猛地抓起解毒冊子，瘋狂翻找。終於，在最後一章的附錄裡，他看見了一行小字：“蝕骨散，若遇‘**草’焚燒之煙，毒性倍增，潛伏期可從三月縮短至七日。”
**草，正是南疆安神香的主要原料。
一切都串聯起來了。
宇文秋風從一開始，要對付的就不隻是他一個人。給母親下毒，是為了牽製父親；接近自己，是為了監控疾風血脈的覺醒進度；送玉佩，是為了封鎖經脈；甚至那次“恰好”的相救，也是為了獲取信任，為最後的血祭做準備。
而母親，從頭到尾，隻是一個籌碼。
一個用來控製司徒堂，用來測試毒藥效果，用來確保計劃萬無一失的……籌碼。
“啊——！！！”
司徒淵明仰天嘶吼，聲音在霧海中迴盪，卻被濃霧吞噬，傳不出十丈。他跪在蓮葉上，雙手死死抓住葉緣，指甲嵌入堅韌的葉肉，沁出鮮血。
為什麼？
為什麼要對病弱的母親下手？
為什麼要偽裝得那麼溫柔，那麼慈祥？
為什麼……
不知過了多久，一陣悠揚的笛聲將他從痛苦中喚醒。
笛聲很輕，像春風吹過竹林，卻穿透濃霧，清晰地傳入耳中。司徒淵明抬起頭，循聲望去。霧海深處，一點金光緩緩靠近。
那是一葉扁舟。
舟身細長，通體碧綠，像是整塊玉石雕成。舟頭站著個蓑衣人，頭戴鬥笠，手持一根青竹長篙。笛聲來自舟尾——那裡坐著個白衣童子，約莫七八歲年紀，唇邊橫著一支白玉短笛。
扁舟在霧海中穿行，所過之處，霧氣自動分開，露出下方清澈的水麵。原來這片霧海之下，竟是一片浩瀚的湖泊。
“喂——”司徒淵明用儘力氣喊道。
扁舟停了。蓑衣人轉過頭，鬥笠下露出一張蒼老卻紅潤的臉。他打量了司徒淵明片刻，竹篙一點，扁舟便輕飄飄滑到蓮葉旁。
“小傢夥，怎麼掉進‘雲霧澤’來了？”老者的聲音沙啞，卻帶著莫名的溫和。
“前輩……我……傳送失誤……”司徒淵明艱難地說。
老者跳上蓮葉，動作輕盈得像片羽毛。他蹲下身，檢視司徒淵明的傷口，眉頭微皺：“蝕骨散？還是變種。小子，你得罪慕容家了？”
“不……是宇文……”
“宇文秋風？”老者打斷他，眼中閃過一道精光，“巳蛇一脈那個叛徒？”
司徒淵明一驚：“前輩認識他？”
“何止認識。”老者冷笑一聲，從懷中掏出個小瓷瓶，倒出一粒赤紅色的藥丸，“吞下。這毒再拖兩個時辰，你就廢了。”
藥丸入口即化，一股暖流從喉嚨湧向四肢百骸。傷口處的黑紫色以肉眼可見的速度褪去，那些向心脈蔓延的黑線也漸漸消散。
“多謝前輩救命之恩。”司徒淵明掙紮著想行禮。
“省省吧。”老者扶住他，轉頭對舟上的童子道，“小白，準備‘回春陣’。”
童子應了一聲，放下玉笛，從舟中取出一麵麵小旗，開始在蓮葉上佈置。旗子共七麵，顏色各異，按北鬥七星方位插入葉麵。最後一旗落下時，七道光芒沖天而起，在空中交織成一個光罩，將整片蓮葉籠罩。
溫暖的氣息從四麵八方湧來，滋潤著司徒淵明乾涸的經脈。他感覺力氣在一點點恢複，連左臂的傷口也開始發癢——那是新肉在生長。
“前輩……”司徒淵明忍不住問道，“這裡是什麼地方？雲霧澤……我怎麼從未聽說過？”
“雲霧澤不在任何一域的地圖上。”老者盤膝坐下，從腰間解下個酒葫蘆，抿了一口，“這裡是‘三不管’地帶，介於天玄域、南疆和東海之間。常年大霧封鎖，外人進不來，裡麵的人也出不去——除非知道特定的水道。”
他指了指腳下的蓮葉：“這是‘金脈蓮’，千年一熟，葉可載人，花可入藥，蓮子能延壽。你運氣不錯，掉在它葉子上。要是直接落進湖裡，湖底的‘噬魂水草’能在三息內把你吸成乾屍。”
司徒淵明聽得背脊發涼。
“不過你也奇怪。”老者打量著他，“傳送失誤能傳進雲霧澤，這概率比被雷劈中還小。除非……你用的遁天符，被人動過手腳。”
“動手腳？”
“遁天符的原理，是撕裂空間進行隨機傳送。但如果有精通空間陣法的高手提前在符上做標記，就能在一定程度上引導傳送方向。”老者眯起眼睛，“給你符的人，是不是還給了你彆的什麼東西？比如……指引方向的信物？”
司徒淵明一愣，忽然想起父親最後塞給他的那枚青銅令牌。他連忙從懷中取出：“是這個嗎？”
老者接過令牌，隻看了一眼，臉色就變了。
“天宮令……還是卯兔一脈的主令。”他抬起頭，盯著司徒淵明，“司徒堂是你什麼人？”
“是……家父。”
“難怪。”老者長歎一聲，將令牌還給司徒淵明，“你爹年輕時，曾救過我一命。那時他還是十二天宮的‘疾風神將’，意氣風發……冇想到，百年過去，他的兒子已經這麼大了。”
司徒淵明心頭一震：“前輩認識我父親？”
“何止認識。”老者望向霧海深處，眼中浮現追憶之色，“百年前，我奉命追查一起‘血脈盜取案’，潛入南疆巫教總壇。結果身份暴露，被三大巫王圍攻，重傷逃到天玄域邊界，是你爹恰好路過，出手救了我。”
他頓了頓，聲音低沉：“那時他剛從天宮正殿出來，身上還帶著傷——後來我才知道，那天晚上，銀河天帝隕落了。”
光罩內溫暖如春，光罩外霧氣翻湧。
老者自稱“霧隱老人”，是雲霧澤的守護者，也是當年十二天宮“辰龍”一脈的外圍執事。百年前天帝隕落之夜，他因在外執行任務，逃過一劫。
“那一夜，十二天宮正殿被血洗。”霧隱老人的聲音在光罩內迴盪，“參與叛亂的，至少有五脈。為首的，就是巳蛇宇文家、子鼠歐陽家、亥豬慕容家，以及後來倒戈的午馬司馬家和酉雞上官家。”
“他們為什麼要叛變？”司徒淵明問。
“為了‘歸墟之門’。”老人眼中閃過痛恨，“歸墟是天地濁氣的源頭，也是上古魔神的封印之地。傳說開啟歸墟之門，就能獲得魔神賜予的永生之力。但代價是——需要十二天宮的血脈之力作為鑰匙。”
他看向司徒淵明：“你爹冇告訴你嗎？血祭的真正目的，不是引天河水，是開啟歸墟之門。”
“我知道……”司徒淵明低下頭，“但我母親……她的病……”
“你母親？”霧隱老人一愣，“蘇家那丫頭？她怎麼了？”
司徒淵明將母親病重、宇文秋風贈香、以及自己的推測說了出來。說到最後，聲音哽咽：“……是我害了娘。如果我不相信宇文秋風，如果我早點發現……”
“傻孩子。”霧隱老人搖頭，“宇文秋風要下毒，你防不住的。至於你母親的病……未必隻是中毒那麼簡單。”
他站起身，走到光罩邊緣，望著翻湧的霧氣：“蘇家丫頭出身‘幽冥一脈’，體內流著朱雀神血。雖然血脈稀薄，但對毒素的抗性遠超常人。蝕骨散雖毒，卻未必能讓她病到咯血的地步。”
“那為什麼……”
“除非，”老人轉過身，眼神銳利，“有人在她身上，下了彆的咒。”
他從懷中取出一麵銅鏡。鏡子隻有巴掌大，邊緣刻著龍紋，鏡麵卻一片模糊。老人咬破指尖，滴了一滴血在鏡麵上。
血液在鏡麵擴散，化作無數細小的符文。符文遊走，漸漸組成一幅畫麵——
畫麵中，是司徒府的廂房。蘇氏躺在床上，麵色蒼白，正在輕聲咳嗽。她的眉心處，有一道極淡的黑氣，像條小蛇般盤繞著。
“這是‘鎖魂咒’。”霧隱老人沉聲道，“不是毒，是咒術。中咒者神魂被逐漸封鎖，初期症狀類似重病，後期會陷入永眠，形同活死人。最惡毒的是，此咒需要至親之人的‘信物’為引，才能種下。”
“信物？”
“比如，”老人看向司徒淵明腰間，“一塊常年佩戴的玉佩。”
司徒淵明如遭雷擊。他猛地扯下那幾片玉佩殘玉，捧在手中。殘玉內側，那個蛇形紋路依然清晰，此刻在銅鏡的映照下，竟泛起了淡淡的黑光。
“玉佩……是宇文秋風送的……”
“不止。”霧隱老人指著鏡中畫麵，“你看你母親枕邊。”
司徒淵明凝神看去。蘇氏的枕邊，放著一隻小小的香囊。香囊是蘇氏親手繡的，上麵繡著一對兔子——那是去年生辰時，司徒淵明送給母親的禮物。
而此刻，在銅鏡的映照下，香囊上那對兔子的眼睛，正閃爍著和玉佩一模一樣的黑光。
“宇文秋風通過玉佩，在你身上種下了咒引。又通過你送母親的禮物，將咒力傳導到她身上。”霧隱老人的聲音冷得像冰，“這樣一來，無論你逃到哪裡，他都能通過咒引找到你。而隻要你母親還活著，你就會想儘辦法回去救她——這就是他給你設的，永遠逃不脫的牢籠。”
司徒淵明跪在蓮葉上，雙手死死攥著玉佩殘玉，指甲刺破掌心，鮮血順著手腕滴落。
恨。
從未有過的恨意，像毒蛇般啃噬著他的心臟。他恨宇文秋風的陰毒，恨自己的天真，恨這該死的命運。
“前輩……”他抬起頭，眼中佈滿血絲，“這咒……能解嗎？”
“能。”霧隱老人收起銅鏡，“但需要三樣東西：第一，施咒者的心頭血；第二，‘淨魂草’，隻生長在南海歸墟外圍；第三……”
他頓了頓，聲音低沉：“需要一位擁有‘純陽之體’的修士，以自身精血為引，將咒力轉移到自己身上。而轉移的過程，承受者會經曆抽魂煉魄之痛，九死一生。”
司徒淵明冇有絲毫猶豫：“我去找。無論多難，無論多痛，我都要救娘。”
霧隱老人看著他，看了很久，最後歎了口氣：“你跟你爹，真是一個模子刻出來的。倔，太倔。”
他從懷中取出一卷羊皮地圖，攤開在蓮葉上。地圖很舊，上麵標註著密密麻麻的路線和標記。
“這是南海歸墟的海圖，我百年前探險時繪製的。”老人指著地圖邊緣的一個紅點，“我們現在在這裡，雲霧澤。往南三千裡，是南海之濱。從那裡出海，再往南航行一萬裡，才能抵達歸墟外圍。”
他看向司徒淵明：“這一路上，你會遇到海妖、風暴、迷霧，還有各大勢力盤踞的島嶼。最重要的是，宇文秋風肯定已經派出追兵，你的疾風血脈就像燈塔，會把他們一個個引過來。”
“我不怕。”司徒淵明咬牙。
“怕不怕是一回事，能不能活下來是另一回事。”霧隱老人從袖中取出一枚龍形玉佩，掛在司徒淵明脖子上，“這是我的信物。到了南海，去找一個叫‘龍鯨港’的地方，找港主‘敖廣’。他是辰龍一脈的外圍成員，會幫你安排船隻和人手。”
他又取出一本薄冊：“這是《雲霧澤水道圖》，上麵標註了離開這裡的秘密水道。記住，隻能在月圓之夜，沿著有‘金線藻’的水路走，其他水道都是死路。”
司徒淵明接過地圖和冊子，重重磕了三個頭：“前輩大恩，司徒淵明永生不忘。”
“彆急著謝我。”霧隱老人扶起他，神色嚴肅，“我還有一件事要告訴你——關於你母親的真實身份。”
司徒淵明一怔。
“蘇家丫頭，不隻是幽冥一脈的後人。”老人的聲音壓得很低，“百年前，銀河天帝隕落前，曾秘密將一件東西交給最信任的四個人保管。其中一件，就在你母親體內。”
“什麼……東西？”
“天帝的‘本命精血’。”霧隱老人一字一句，“十二滴精血，對應十二天宮。你母親體內的，是朱雀精血。這也是為什麼，宇文秋風不敢直接殺她——他需要活著的朱雀血脈，來完成血祭的最後一步。”
他看著司徒淵明震驚的臉，緩緩道：
“所以，救你母親，不隻是為了親情。是為了阻止血祭，是為了保住天帝留下的最後希望，是為了……”
“給這汙濁的世道，留一盞燈。”
光罩外的霧氣，開始流動。
不是自然流動，而是像被什麼力量牽引著，向某個方向彙聚。霧隱老人臉色一變，猛地抬頭望向天空。
霧海之上，雲層破開一個窟窿。一道猩紅的光柱從天而降，貫穿雲層，直射湖麵。光柱所過之處，霧氣劇烈沸騰，發出“嘶嘶”的聲響，像是被燒灼。
“追兵來了。”霧隱老人快速收起陣法旗子，“是‘血魂引’，宇文秋風的手段。他能通過你身上的咒引，大致定位你的方向。”
他一把抓起司徒淵明，跳上扁舟：“小白，走‘癸水道’！”
童子應聲，玉笛橫在唇邊，吹出一串急促的音符。扁舟無風自動，如箭般射入霧海，在錯綜複雜的水道中疾馳。
司徒淵明回頭望去。那片金脈蓮葉所在的位置，已經被猩紅光柱籠罩。光柱中，隱約有黑影晃動——那是人影，不止一個。
“彆看了，坐穩。”霧隱老人撐起竹篙，每一次點水，扁舟的速度就快一分。四周的霧氣越來越濃，能見度不足三尺，可老人卻像能看穿迷霧，在無數岔路中準確選擇方向。
“前輩，他們會不會追上來？”
“會，但需要時間。”霧隱老人頭也不回，“雲霧澤的水道每天變化三次，冇有地圖，神仙也進不來。宇文秋風能定位大概方向，但具體位置……他得一條條水道去試。”
扁舟穿行了一炷香時間，前方出現一道瀑布。瀑布從百丈高的懸崖垂落，水聲轟鳴。霧隱老人卻毫不猶豫，竹篙一點，扁舟徑直衝向瀑布！
“閉氣！”老人喝道。
司徒淵明下意識屏住呼吸。扁舟衝入瀑布的瞬間，他感到一陣天旋地轉。不是墜落，而是上升——瀑布之後，竟是一條向上的水道，水流逆著重力，托著扁舟衝向懸崖頂端。
衝出瀑布時，眼前豁然開朗。
這是一片山頂湖泊，湖水清澈見底，倒映著藍天白雲。湖心有一座小島，島上竹樓掩映，炊煙裊裊。
扁舟靠岸。霧隱老人跳上岸，轉身對司徒淵明道：“我隻能送你到這裡了。沿著這條山路往下走，三天後能出雲霧澤。記住，月圓之夜再出發，按地圖上的標記走，一步都不能錯。”
“前輩不跟我一起走？”
“我得留下來，給他們製造點麻煩。”霧隱老人笑了笑，那笑容裡帶著幾分狡黠，“雲霧澤是我的地盤，宇文秋風的人想在這裡撒野，得先過我這關。”
他從懷中取出一枚玉簡，塞進司徒淵明手裡：“這裡麵記錄了你母親身上‘鎖魂咒’的詳細解法，還有南海歸墟的注意事項。到了龍鯨港，給敖廣看這枚玉簡，他會明白的。”
司徒淵明握緊玉簡，眼中含淚：“前輩……”
“彆婆婆媽媽的。”霧隱老人拍了拍他的肩，“記住，往南走，不要回頭。你母親、你爹、還有這天下……都等著你呢。”
他轉身跳回扁舟，竹篙一點，消失在湖麵薄霧中。
司徒淵明站在岸邊，看著扁舟消失的方向，許久，才轉身走向山路。
山路蜿蜒向下，兩旁是茂密的竹林。風吹過，竹葉沙沙作響，像無數人在低語。他一步步走著，手裡緊緊攥著那枚龍形玉佩，胸口的青銅令牌微微發燙，彷彿在呼應著什麼。
三天後，他走出了雲霧澤。
眼前是一片廣闊的平原，遠處有炊煙升起，那是人煙。他回頭望去，身後是連綿的群山，雲霧繚繞，看不清來路。
從今天起，他就是一個人了。
父親生死未卜，母親身中詛咒，仇人勢力滔天，前路危機四伏。
可他冇有停下腳步。
因為他知道，往南走，不僅是為了救母親，不僅是為了複仇。
更是為了——斬斷那條纏繞在至親身上的毒蛇，搗毀那座以血脈為祭的魔壇，在這汙濁的世道裡……
點一盞不滅的燈。
平原儘頭，夕陽西下。
司徒淵明的影子被拉得很長，很長。
而在影子的儘頭，一雙猩紅的眼睛，正從地底緩緩睜開。
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