門外的聲音繼續說：“我們知道裏麵有倖存者。熱成像顯示兩個人。請開門，我們是來幫助你們的。”
熱成像。
他們有那種裝置。
“怎麼辦？”林晚蓮用口型問。
我快速思考。
如果他們真的是救援，不開門可能會錯過機會。
但如果他們是陳教授警告的那些人...
我決定試探。
“你們是哪個部隊的？”我隔著門喊。
短暫的沉默。
然後：“第三快速反應部隊。請開門，這裏不安全。”
第三快速反應部隊。
我不知道有沒有這個編製。
“證明一下。”我說，“告訴我今天是什麼日子，外麵發生了什麼。”
更長的沉默。
然後聲音變得冷硬：“先生，請配合。這是最後警告。”
不是救援。
救援不會這樣說話。
“退後！”我對林晚蓮說，同時從陳教授的桌子上抓起一個沉重的鎮紙。
門被撞開了。
不是用身體，而是用破門錘。
木屑飛濺，書桌被推開。
兩個全副武裝的士兵衝進來，槍口對準我們。
他們的頭盔上有三角形眼睛標誌。
“放下武器！”第一個士兵喊，看到我手裏的鎮紙。
我沒有動。
林晚蓮站在我身邊，手裏握著骨鋸。
第二個士兵掃視房間，目光落在陳教授的遺體上，然後落在桌上的金屬盒子。
他的眼睛在麵罩後眯起。
“找到目標。”他對著衣領上的麥克風說。
第一個士兵上前一步：“把盒子交出來，配合我們，你們可以活命。”
“活命？”我冷笑，“像張明那樣？被迫參與你們的實驗，最後變成怪物？”
士兵的動作微微停頓。
雖然戴著麵罩，但我能感覺到他的驚訝。
“你知道張明。”不是疑問句。
“我知道你們在做什麼。”我說，“病毒不是意外，是武器。而你們在收集資料，改進它。”
第一個士兵突然開槍——不是朝我們，而是朝天花板。
子彈打穿了通風口的格柵。
“現在沒有退路了。”他說，“交出盒子。”
林晚蓮突然動了。
她不是沖向士兵，而是沖向窗邊，抓起一個實驗用的酒精燈，扔向書架——書架上有大量紙質檔案和化學試劑。
酒精燈碎裂，火焰瞬間燃起。
火舌舔舐著書籍和檔案，快速蔓延。
“你瘋了！”第二個士兵喊，“會燒死我們的！”
“那就一起死。”林晚蓮的聲音異常平靜，“資料也會燒掉。”
煙霧開始瀰漫。
火焰照亮了她的臉，在那張臉上，我看到了一種決絕的勇氣。
士兵們猶豫了。
他們的任務是拿到資料，不是送死。
我抓住這個機會，沖向最近的士兵，用鎮紙砸向他的頭盔。
他沒有防備，踉蹌後退。
我奪下他的槍——很重，但我握住了。
另一個士兵舉槍瞄準我，但林晚蓮把燃燒的書架推向他。
他躲閃，槍口偏斜。
“走！”我拉上林晚蓮，沖向破開的門。
走廊裡還有更多士兵，但火勢已經開始蔓延，煙霧觸發了消防噴淋係統。
水從天花板灑下，混合著煙霧，形成一片混亂。
我們趁機衝過走廊，跑向樓梯間。
身後傳來喊聲和槍聲，但沒有人真的開槍——他們可能接到命令要活捉我們，或者保留資料。
樓梯間裏，我們向下跑。
不是向上，不是向屋頂，而是向下——地下層，屍庫方向。
“為什麼回去？”林晚蓮邊跑邊問。
“張明說的樣本！”我喊，“在體育館儲物櫃213。那是抑製劑，或者至少是相關的東西。如果我們能拿到...”
“然後呢？”
“然後我們離開這裏。我知道一條路——地下管網，可以通往校園外的市政隧道係統。”
這是真的。
在參與節能改造專案時，我見過校園地下的管網圖紙。
有一條廢棄的供暖管道，連線著實驗樓和校外的一個老式變電站。
從那裏可以進入城市的地下世界。
我們沖回屍庫入口。
門還開著，但裏麵...有聲音。
不是感染者。
是人類的聲音，在爭吵。
我和林晚蓮停在門外，小心地探頭看進去。
屍庫裡，四個穿著便裝的人在搜查冷藏櫃。
他們不是士兵，看起來像是科研人員——兩個中年男人，一個年輕女人，一個頭髮花白的老者。
他們都戴著防護口罩，但不是全副武裝。
“這個櫃子是空的。”年輕女人說，“標籤：特殊樣本-Z1關聯。”
“被人拿走了。”老者說，聲音沙啞，“或者自己走了。”
“教授，我不明白...”一個中年男人說，“冷凍的感染者怎麼可能自己離開？”
“因為Zeta病毒不是殺死宿主，而是重塑。”被稱為教授的老者說，“低溫隻是減緩了代謝，但沒有停止。隻要有足夠的時間...或者足夠的外部刺激...”
他突然停住，轉頭看向門口。
直接看向我們藏身的方向。
“誰在那裏？”他的聲音平靜，但有一種不容置疑的威嚴。
我猶豫了一下，走了進去。
林晚蓮跟在我身後。
四個人同時轉身。年輕女人下意識地後退了一步，兩個中年男人舉起手裏的東西——不是槍，而是某種電擊裝置。
隻有老者站在原地不動，透過眼鏡片打量我們。
“學生？”他問。
“曾是。”我說，“你們是誰？”
“曾學林。”老者說，“國家病毒研究所，前所長。‘前’是因為我拒絕參與某個專案後被解職了。”
這個名字我聽說過。
曾學林，著名病毒學家，三年前突然從公眾視野消失，傳言說他因學術不端被調查。
“你們怎麼進來的？”林晚蓮問。
“有地下通道連線研究所和醫學院。”曾教授說，“多年前的合作專案，後來廢棄了，但通道還在。”他頓了頓，“你們手裏拿的是什麼？”
我低頭，發現自己還緊緊抱著那個金屬盒子。
“陳教授留下的資料。”我說。
曾教授的眼睛亮了：“陳景和？他還活著嗎？”
“死了。自殺。”
老者的肩膀垮了一下，瞬間顯得蒼老十歲。
“愚蠢的驕傲...他應該等我來的...”
“你們認識？”林晚蓮問。
“同學，同事，競爭對手，最後...盟友。”曾教授苦笑，“我們都發現了真相，都試圖阻止，都失敗了。”
“真相是什麼？”我問。
曾教授沒有直接回答，而是走向一個冷藏櫃，開啟它。
裏麵不是屍體，而是一台行動式電腦。
他啟動電腦，螢幕亮起，顯示出一個複雜的基因序列圖。
“Zeta病毒。”他說，手指在螢幕上滑動，“表麵看像是狂犬病病毒的變異，但核心部分...”他放大一段序列，“這段基因來自一種深海古菌，能在極端環境下生存。而這段...”他又放大另一段，“這是人工合成的序列，編碼一種神經肽，能選擇性破壞高階認知中樞。”
“誰做的？”林晚蓮問。
曾教授沉默了很久，然後說：“‘普羅米修斯’專案。一個跨國聯合研究，名義上是開發針對神經退行性疾病的基因療法，實際上是生物武器研究。三年前我參與其中，以為是治療阿爾茨海默症的希望，直到我看到了完整的研究目標。”
他調出一份檔案，標題是：普羅米修斯-最終階段目標：可控人群行為修正
“他們想製造一種病毒，可以讓人變得...順從。保留勞動能力，但消除反抗意識。用於鎮壓暴亂，控製難民營，或者...”他看向我們，“清理‘不受歡迎’的人口。”
我感覺到一陣寒意，比屍庫的溫度更冷。
“但出了差錯。”年輕女人介麵，她是曾教授的助手，“病毒變異了，或者從一開始就有設計缺陷。它沒有製造出順從的勞動者，而是製造出了隻有獵食本能的怪物。”
“泄露是怎麼發生的？”林晚蓮問。
“不是泄露。”曾教授搖頭，“是釋放。第一階段實驗在某個小國進行，結果失控。病毒傳播開來，而專案組決定...觀察。收集資料，改進配方。”
“所以他們讓世界變成這樣，就為了改進他們的武器？”我的聲音在顫抖。
“對他們來說，這不是世界末日，是實驗場。”曾教授關閉電腦，“而現在他們來了，收集資料，清理現場，準備進入下一階段。”
外麵傳來腳步聲。
士兵們在靠近。
“你們必須離開。”曾教授說，“帶上資料，還有這個。”他從冷藏櫃裏拿出一個小型冷藏箱，“這裏麵是早期的病毒樣本，以及...我的研究成果。一種抑製劑的原型，雖然不完善，但可能有用。”
“跟我們一起走。”林晚蓮說。
曾教授搖頭：“我太老了，跑不動了。而且我需要留在這裏...誤導他們。我有一個計劃。”
他快速解釋：地下通道的入口在屍庫最深處，一個偽裝成牆壁的暗門後。
通道大約一公裡長，通往病毒研究所的地下室。
從那裏可以進入城市的地下管網。
“但小心，通道裡可能有東西。”曾教授的助手說，“病毒泄露後，我們封閉了研究所，但有些實驗動物...可能還在裏麵。”
“什麼樣的實驗動物？”我問。
“用於測試病毒傳播的。猴子，老鼠...還有別的。”
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