下方大殿中，束縛眾人的幽藍法陣光芒迅速黯淡、消失。
纏繞楊斯城和於中的肉須也如同遇到陽光的冰雪，迅速枯萎、脫落。
“能動了我靠！”
張三閏第一個蹦起來，揮舞著戰斧，警惕地看向四周牆壁上那些眼睛浮雕，發現它們眼中的猩紅光芒也熄滅了。
“斯城！於中！”
王宇和孫智立刻撲向受傷最重的兩位同伴。
楊斯城身上被“枷鎖”之網纏繞的部分依舊有幽藍電光閃爍，但已經虛弱很多，他掙紮著坐起來，狼眸中滿是疲憊與後怕。
於中被張三閏從淺水區拖上來，臉色慘白，呼吸微弱，但胸口還有起伏，隻是昏迷不醒，身上有多處被冥河水和肉須侵蝕的傷口。
秦小小抱著小女孩，趙七棋、孫錦鯉、毛凱等人聚攏過來，劫後餘生的慶幸與悲傷交織（李偉的犧牲，眾人的重傷），氣氛沉重。
祭壇頂端，孫一空扶著幾乎虛脫、星辰戰體光芒再次黯淡但總算穩定下來的李二狗，看著腳下依舊發光但不再有威脅的星圖，以及上方那似乎“待機”了的暗金色幾何體，長長地、長長地出了一口氣。
賭對了……暫時。
“它剛才說……‘收割協議轉為低功耗監測模式’？”
孫智走上祭壇，臉色依舊凝重，“這意味著危險並未解除，隻是暫時休眠。而且，‘核心介麵暫時關閉’……是不是意味著，我們被困在這裏了？或者，這裏還有別的出口？”
他的分析讓眾人剛放鬆的心情又提了起來。
李二狗在孫一空的攙扶下，艱難地感知著周圍，意念傳來：【祭壇……是轉換中樞……能量……和資訊……的匯聚點。它連線著……更深層的東西。我能感覺到……下方……有龐大的……生命能量反應……和……空間波動。】
就在這時，一直沉默觀察的洛伊隊長，忽然指著祭壇背對入口方向的那一麵牆壁：“你們看那裏！”
眾人望去，隻見那麵原本光滑的黑色牆壁，在祭壇星圖被點亮後，竟然無聲地滑開了一道縫隙，露出一條向下延伸的、散發著微白光芒的通道！
通道中湧出的空氣，帶著一種……與凈源山穀類似，但更加濃鬱、更加精純的生命氣息，以及一種難以言喻的、彷彿來自另一個維度的輕微“嗡鳴”聲。
“還有路！”趙七棋驚喜道。
“也可能是另一個陷阱。”
於中不知何時蘇醒過來，聲音虛弱但帶著一貫的警惕，他被王宇簡單包紮著傷口，眼睛卻死死盯著那條通道。
孫一空看著通道，又看了看手中那顆已經失去所有光澤、變得如同普通灰色石塊的凈源果實（其精華已被祭壇吸收），最後目光落在李二狗和小女孩懷中的鐵皮盒子上。
“我們沒有選擇。”
孫一空的聲音沙啞卻堅定，“留在這裏，等凱爾文攻進來，或者等這個鬼祭壇再次啟動，都是死路一條。下麵有能量反應，或許是生機。而且……”
他看向那條通道：“二狗感應的呼喚，鐵皮盒子的指引，可能都指向下麵。我們要的答案，也許就在那裏。”
簡單處理了傷勢（主要依靠李二狗用恢復的一絲星力進行最基礎的穩定處理，以及隊伍自帶的少量藥品），分配了所剩無幾的凈水和食物，隊伍再次集結。
楊斯城勉強能走，但左臂被“枷鎖”之網侵蝕，依舊使不上力，傷口有灰敗能量殘留，需要持續凈化。
於中內傷外傷皆重，需要人攙扶。提午朝依舊昏迷，但服用了凈源果實（部分藥效已起），氣息平穩，被王宇和孫智輪流用簡易擔架抬著。其他人狀態稍好，但也個個帶傷，疲憊不堪。
李二狗收回了星辰戰體，以節省能量，恢復了人形狀態，臉色蒼白如紙，但眼神中的星芒比之前凝實了一絲。
他需要時間吸收剛才的明悟和凈源果實殘留的滋養。
小女孩抱著再次沉寂的鐵皮盒子，被秦小小牽著，懵懂地看著大人們。
孫一空背起最重的行囊（主要是工具和剩餘物資），手持一根從祭壇邊緣掰下來的、相對堅硬的暗紅色晶體稜柱作為武器，走在了最前麵。
“走。”
他率先踏入了那條散發著微白光芒的向下通道。
通道並非直線向下，而是盤旋曲折，宛如巨獸的腸道。
牆壁不再是純粹的黑色，而是混合了一種乳白色的、半透明的、如同玉石般的材質，觸手溫潤。
光芒正是從這些材質中散發出來，照亮前路。
空氣中的生命氣息越來越濃，甚至形成了淡淡的、帶著清香的霧氣。那股奇異的“嗡鳴”聲也愈發清晰，彷彿某種巨大機械運轉的低沉轟鳴，又像是無數細微生命共同發出的和諧共鳴。
沿途，他們看到了更多嵌在牆壁中的、與祭壇基座類似的混合材質——暗紅晶體與各種生物組織、甚至是精密機械結構的融合體！
有些部分還能看到類似能量管道的結構，內部有黯淡的流光偶爾劃過。
這裏的一切，都呈現出一種生物與非生物、天然與造物、生命與死亡詭異交融的狀態。
“這地方……簡直是個巨大的、活著的生化工廠和能量轉換站。”
孫智一邊走，一邊用破損的儀器儘可能記錄著所見，眼中充滿了科學狂人遇到未知奧秘時的興奮與恐懼。
向下行進了約莫半個小時，通道開始變得開闊。
前方的嗡鳴聲已經如同近在耳畔的雷鳴。
終於，他們走出了通道盡頭，眼前的景象，再次顛覆了所有人的認知。
這是一個比上方祭壇大殿更加廣闊數倍的巨型地下空間。
空間的中心，是一個無法用語言形容其巨大的、深不見底的“井”。
井口直徑恐怕有數千米，井壁並非岩石，而是由無數不斷蠕動、生長、代謝的、半透明肉質管道和閃爍著各色能量光芒的晶體節點構成的、彷彿擁有生命的“有機體”。
井中並非黑暗，而是翻湧著如同液態光霧般的、濃鬱到化不開的、散發著強烈生命波動的乳白色能量流！
這些能量流沿著井壁的肉質管道被抽取、分流、輸送往四麵八方，沒入這個巨型空間周圍無數大大小小的、如同蜂巢般的孔洞之中。
而在“井口”的上方，懸浮著一個縮小版的、但與上方祭壇頂端那個一模一樣的暗金色幾何體，隻不過這個的體積大了何止百倍！
它緩緩旋轉，如同一個冷靜的大腦，監控和調節著下方整個能量“井”的運作。
更令人震撼的是，在這個巨型幾何體的周圍，懸浮著數十個大小不一、形態各異的光團。
有些光團中，隱約可見山川河流、城市廢墟的縮影（彷彿是某個地區的實時監控投影）；有些光團中，則是不斷滾動的、由奇異符號構成的資料流；還有一些光團，散發著與喪屍、變異體、“母親”、甚至“公司”某些技術同源的能量波動！
這裏，彷彿是整個末世生態，乃至更古老秘密的——監控中心、資料庫與能量排程核心！
“我的天……”李宇航張大了嘴巴，手中的脈衝步槍不自覺地垂了下來。
“這就是……‘古老者’的……牧場控製檯？”孫智的聲音乾澀，帶著難以言喻的驚駭。
李二狗仰望著那巨大的幾何體和周圍的光團，身體微微顫抖，不是恐懼，而是一種更深層次的共鳴與明悟：
【我……感覺到了……搖光的‘同類’……但……更加古老……更加……沉寂……還有……下方那口‘井’……是生命與靈魂的……匯聚池……也是……‘凈化’與‘轉化’的原點……】
秦小小懷中的鐵皮盒子，此刻變得滾燙，表麵的古老紋路微微發亮，似乎與這裏的環境產生了強烈的共鳴。
小女孩緊緊抱著盒子，小臉上第一次露出了明顯的、混合著親切與迷茫的表情。
然而，沒等他們從震撼中回過神來，一陣突兀的、不屬於這裏的能量波動和喧嘩聲，從他們來時的通道方向隱約傳來！
能量武器射擊的嗡鳴！
金屬碰撞的鏗鏘！
還有凱爾文那經過擴音器放大的、冰冷而誌在必得的聲音：
“找到你們了，老鼠們。看來，你們帶我找到了真正有價值的地方……現在，把東西交出來，然後，去死吧。”
凱爾文和他精銳的“清道夫”小隊，竟然這麼快就突破了冥河，找到了金字塔入口，並且追到了這裏！
前有神秘莫測、可能是末世源頭的“控製中心”與“生命井”，後有裝備精良、殺氣騰騰的追兵。
隊伍，再次被逼到了絕境的邊緣。
但這一次，他們腳下是奔流的生命能量之海，頭頂是監控萬物的星辰之腦。
絕境之中，或許也蘊含著前所未有的……反擊之機？
孫一空握緊了手中的晶體稜柱，看向李二狗，又看向那深不見底、翻湧著磅礴生命能量的巨井，眼中閃過一絲瘋狂的決斷。
凱爾文的聲音如同冰冷的毒蛇，順著來時的通道蜿蜒鑽入這宏偉得令人窒息的地下空間，在生命能量井翻湧的低沉嗡鳴中撕開一道充滿殺意的裂縫。
“找到你們了，老鼠們。”
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