取而代之的，是一種近乎凝固的、帶著陳腐水汽和某種古老黴味的黑暗與壓抑。
這裏並非通常意義上的通道，更像是一條天然形成的、被巨大岩體擠壓出的地下裂縫。
寬度僅容兩三人並行，高度時高時低，時常需要彎腰甚至匍匐前進。
腳下是濕滑的、覆蓋著滑膩苔蘚的岩石，兩側岩壁冰冷潮濕，不斷滲出水珠，滴落在積水的地麵上，發出單調而清晰的“嘀嗒”聲，在這極致的寂靜中被無限放大，敲打著每個人的耳膜。
老陳走在最前麵，他佝僂著背，動作卻出乎意料地穩健，對這條路徑似乎有著肌肉記憶般的熟悉。
他手中拿著一塊自行發光的、散發著微弱幽藍光芒的苔蘚（從山穀中帶來），勉強照亮前方幾步的範圍。
那光芒映在他依舊殘留著些許渾濁的眼眸中，顯得有幾分詭異。
“跟緊我，別碰岩壁上的紅色苔蘚，那東西會釋放致幻孢子。”
老陳的聲音沙啞低沉，在狹窄的空間裏回蕩，“還有，盡量別發出太大聲音，有些東西……是靠震動感知獵物的。”
他的警告讓眾人心中一凜，立刻收斂了腳步聲和喘息，隊伍如同一條沉默的巨蟒，在黑暗的岩縫中悄然穿行。
李二狗（搖光星君）走在隊伍中段，他收斂了周身璀璨的星輝，隻餘眼底深處那抹彷彿蘊藏星河的微光。
星辰戰體讓他無需可見光也能清晰感知周圍的一切，甚至能“看”到能量流動的痕跡。
他一進入這條通道，眉頭就微微蹙起。
【這裏的能量場……很古怪。】
他的意念在孫一空、於中、孫智等核心成員腦海中響起，【死寂中……蘊含著一種極其古老的……怨念？或者說……不甘？搖光星力在這裏……受到了某種壓製和乾擾。】
孫一空聞言，心中一沉。
連剛剛點亮搖光的二狗都感到壓製？
這條被“腐殖之根”避開的路徑，果然不簡單。
行進了約莫半個小時，通道開始向下傾斜，空氣愈發潮濕陰冷，那股黴味中開始夾雜著一絲若有若無的、類似硫磺和鐵鏽混合的腥氣。
兩側岩壁上的苔蘚種類也變得怪異起來，出現了更多閃爍著詭異磷光的品種，將通道映照得光怪陸離。
突然，走在最前麵的老陳猛地停下腳步，舉起拳頭示意警戒。
他手中的幽藍苔蘚光芒照射下，可以看到前方通道出現了一個較為開闊的拐角。
“有東西。”
老陳壓低聲音，身體緊繃起來。
幾乎在他話音落下的同時，一陣細微的、如同無數指甲刮擦岩石的“沙沙”聲，從前方的拐角後麵傳來，越來越近，越來越密集！
“準備！”
孫一空低喝，眾人立刻握緊武器，結成防禦陣型。
下一刻，一片黑壓壓的、如同潮水般的影子從拐角處湧了出來！
那是一隻隻拳頭大小、通體覆蓋著漆黑甲殼、長著無數細腿、複眼閃爍著紅光的——蝕岩甲蟲！
它們數量極多，幾乎塞滿了整個通道，所過之處，連岩壁上堅硬的苔蘚都被它們鋒利的口器啃食殆盡！
“是蝕岩甲蟲群！它們的甲殼能抵抗大部分能量攻擊，口器能咬穿合金！”
老陳聲音帶著一絲驚懼，“不能硬擋！快退！找狹窄的地方！”
然而，後退已經來不及，甲蟲群的速度極快！
“讓我來。”
李宇航上前一步，和燕子一起舉起脈衝步槍。
雖然能量所剩無幾，但此刻別無選擇。
就在他們即將扣動扳機的瞬間——
李二狗眼中星芒一閃，他抬起手，並未發動攻擊，而是將一股極其隱晦的、帶著“誤導”與“安撫”意味的搖光星力，如同無形的波紋般向前擴散開去，主要籠罩了通道頂部一片區域。
奇妙的事情發生了。
那洶湧而來的蝕岩甲蟲群，在接觸到這股星力波動後，衝鋒的勢頭猛地一滯，它們那簡單的意識似乎被“引導”，認為頭頂的岩壁蘊含著更“美味”或者更“脆弱”的食物。
蟲群立刻分流，絕大部分如同黑色的潮水般湧上了通道頂部，瘋狂地啃食起那些發光的苔蘚和鬆軟的岩層，發出令人牙酸的刮擦聲，暫時忽略了下方的眾人！
隻有少量甲蟲依舊朝著隊伍衝來，被楊斯城的利爪和張三閏的戰斧輕鬆解決。
“走！趁現在！”
於中低吼一聲，隊伍立刻抓住機會，快速而安靜地穿過了這片被甲蟲覆蓋的區域。
回頭望去，隻見通道頂部已經被啃噬得一片狼藉，那些甲蟲依舊在瘋狂“聚餐”。
“二狗，你這手可以啊！”
於中忍不住讚歎，“不比直接幹掉它們省事多了？”
李二狗微微搖頭：【搖光之力，並非萬能。這些蟲群意識簡單，才能輕易引導。若遇強敵，還需另尋他法。】
他感受著消耗的星力，【而且，這種精細的引導，消耗不小。】
眾人明白，李二狗的新力量雖然強大，但並非無窮無盡。
這個小插曲讓隊伍對這條隱秘小路的危險性有了更直觀的認識，也更加警惕。
繼續前行，通道變得更加錯綜複雜，出現了不少岔路。
老陳憑藉著模糊的記憶和李二狗對能量流向的感知（儘管被乾擾，但大方向尚能把握），選擇著路徑。
沿途，他們又遭遇了一些潛藏在暗處水窪中的麻痹水母（被於中用石塊精準擊破發光囊嚇退），以及一些能夠擬態成岩石、突然彈出粘稠觸手的捕食地衣（被孫一空剛猛的拳風直接震碎）。
每一次遭遇都險象環生，全靠眾人豐富的經驗和默契的配合才化險為夷。
李二狗則儘可能節省力量，隻在關鍵時刻動用搖光星力進行最有效的“引導”或“乾擾”，展現了這種力量在實戰中精妙絕倫的運用。
隨著深入，通道內的氣氛越發詭異。
岩壁上開始出現一些模糊的、並非自然形成的刻痕，那是一些早已風化磨損的符號和圖案，依稀能辨認出星辰、扭曲的人形以及某種難以名狀的巨大陰影。
空氣中那股硫磺鐵鏽般的腥氣也越來越濃。
“這些刻痕……我好像在哪裏見過……”
孫智凝視著岩壁，努力回憶著，“在‘公司’最古老的、關於史前文明的禁忌檔案裡……有類似的記載，據說與……‘群星歸位’和‘古老者’的蘇醒有關……”
“古老者？”
李宇航疑惑。
“隻是一種假設中的、早於人類甚至早於已知地球生命形態的遠古存在。”
孫智語氣凝重，“如果這裏的痕跡真的與那種存在有關……”
他的話讓所有人背脊發涼。
這個末世，難道還隱藏著比喪屍、變異體、“母親”乃至“公司”更加古老恐怖的秘密？
就在這時，走在最前麵的老陳再次停下，臉色變得極其難看。
前方出現了一個巨大的地下空洞，空洞中央，是一個漆黑如墨、深不見底的水潭。
水潭周圍散落著大量慘白的、各種形態的骨骸，有人類的，有變異生物的，甚至還有一些無法辨認的、結構奇特的巨大骨骼。
而水潭上方，瀰漫著一股肉眼可見的、扭曲空氣的暗紫色氣瘴，散發著令人作嘔的腥甜氣息和強烈的精神汙染波動。
唯一的路徑，是沿著水潭邊緣一條極其狹窄的、不足半米寬的岩石邊緣繞過去。
“是‘噬魂潭’……”
老陳的聲音帶著恐懼，“我們當年……就是在這裏損失了大半隊員……那氣瘴能直接侵蝕靈魂，水裏的東西更是……”
他話未說完，那平靜的漆黑潭水突然冒起了一連串巨大的氣泡，彷彿有什麼龐然大物正在下方蘇醒！
“來不及後退了！準備強闖！”
孫一空當機立斷，“二狗！”
李二狗踏步上前，星辰戰體光芒微漲，他雙手虛按，銀白色的星輝如同護盾般展開，將整個隊伍籠罩其中，試圖抵禦那暗紫色氣瘴的侵蝕。
星輝與氣瘴接觸，發出“滋滋”的腐蝕聲，竟然在緩慢地被消耗！
這氣瘴的侵蝕力遠超想像！
同時，潭水翻滾愈烈，數條粗大的、覆蓋著粘稠黑色粘液、頂端長著吸盤和利齒的觸手，猛地破水而出，如同巨蟒般抽打、纏繞向星輝護盾！
砰！
砰！
砰！
觸手每一次抽擊，都讓星輝護盾劇烈蕩漾，李二狗的身體也隨之一震。
這些觸手的力量大得驚人，而且蘊含著某種瓦解能量的特性！
“不行！護盾撐不了多久！必須儘快通過！”
李二狗沉聲道，額角（星輝凝聚處）彷彿有汗珠般的星光滲出。
“跟我沖！”
孫一空怒吼，率先踏上那狹窄的岩石邊緣，拳風開道，將一條試圖纏繞過來的觸手砸偏！
隊伍立刻跟上，在搖搖欲墜的星輝護盾保護下，沿著危險的邊緣亡命奔逃！
觸手瘋狂攻擊，氣瘴不斷侵蝕，岩石邊緣濕滑無比，不時有人腳下一滑，險象環生！
楊斯城和張三閏怒吼著斬斷靠近的觸手，於中則如同靈猴般在邊緣跳躍，用精準的投擲吸引部分觸手的注意力。
李宇航和燕子用最後的能量射擊觸手的根部，效果甚微。
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