空氣中開始回蕩起低沉的、彷彿無數人夢囈般的嗡嗡聲，擾得人心神不寧。
“小心這些蘑菇！它們的孢子和聲音有強烈的精神侵蝕效果！”
孫智大聲警告，他自己也感到一陣陣頭暈，強行用意誌抵抗。
突然，走在側翼的張三閏發出一聲悶哼！
隻見一根從泥潭中悄無聲息探出的、如同黑色橡皮筋般的觸鬚，以驚人的速度纏繞住了他的腳踝，猛地向泥潭深處拖去！
“三閏！”
旁邊的楊斯城反應極快，狼爪彈出，狠狠抓向那根觸鬚！
嗤啦！
觸鬚異常堅韌，狼爪隻留下幾道白痕，並未斷裂！
反而有更多的觸鬚從泥潭中射出，纏向楊斯城和張三閏！
“是腐沼多頭藤！它的主體藏在泥潭下麵！”
王宇大喊，試圖用金屬管去撬，但觸鬚力量奇大，根本無從下手。
張三閏半個身子已經被拖入泥潭，他怒吼著，裂地戰斧瘋狂劈砍，砍斷了幾根觸鬚，但更多的觸鬚纏繞上來，如同巨蟒般勒緊，讓他呼吸困難，戰斧也幾乎脫手！
眼看兩人就要被拖入深淵——
嗡！
孫一空懷中的李二狗星魂，再次爆發出超越極限的光芒！
他感受到了同伴致命的危機，將剛剛艱難汲取到的一絲能量，連同自身搖光星力的本源，再次強行催動！
這一次，他沒有引導環境，而是將目標鎖定了那些肉質菌菇！
【混亂……乾擾……以毒攻毒……】
搖光星力那“引導變數”的特性，被他用在了引爆那些菌菇的精神汙染上！
一股無形的波動掠過最近的兩株巨大肉質菌菇。
那兩株菌菇猛地一顫，菌蓋上的孔洞瘋狂開合，噴出的不再是緩慢擴散的孢子雲，而是如同爆炸般的精神衝擊波！
混合著致幻孢子和瘋狂囈語的混亂能量，如同兩顆炸彈，在多頭藤潛伏的泥潭上空轟然爆發！
嗷——！！！
泥潭深處，傳來一聲痛苦而憤怒的、非人的嘶嚎！
那聲音彷彿由無數個聲音疊加而成，充滿了混亂與痛苦！
纏繞著張三閏和楊斯城的觸鬚，如同被燙到一般，猛地收縮、鬆脫！
顯然，這多頭藤的主體也受到了這無差別精神衝擊的嚴重影響，甚至可能因此陷入了自身意識（如果它有的話）的混亂之中！
張三閏和楊斯城趁機狼狽地爬回“堅實”地麵，劇烈咳嗽著，身上沾滿了惡臭的淤泥，心有餘悸。
“快走！離開這片菌菇區！”
孫一空大吼，他也感到頭腦一陣刺痛，那精神衝擊的餘波同樣影響著所有人。
隊伍不敢停留，攙扶著受傷的張三閏和楊斯城，跌跌撞撞地衝出了這片遍佈詭異菌菇的區域。
直到那令人瘋狂的嗡嗡聲和甜膩腐臭漸漸遠去，眾人纔再次停下，癱倒在地，幾乎虛脫。
李二狗的星魂在兩次強行催動後，光芒已經黯淡到幾乎看不見，彷彿下一刻就會徹底融入虛無，連意念波動都微弱得難以捕捉。
“二狗！”
孫一空焦急地呼喚，能感覺到懷中的星魂正在飛速變得冰冷。
就在這時，被秦小小抱著的小女孩，再次睜開了眼睛。
她似乎對周圍的險惡環境毫無所覺，隻是伸出小手，輕輕按在孫一空胸口，也就是李二狗星魂所在的位置。
一股微弱的、卻無比純凈平和的暖流，從小女孩手心湧入，注入那即將熄滅的星魂之中。
這不是能量，更像是一種……本質的安撫與維繫。
在這股暖流的作用下，李二狗星魂潰散的趨勢竟然被硬生生止住了！
雖然依舊微弱，但不再繼續變淡。
小女孩做完這一切，似乎又耗盡了力氣，再次陷入昏睡。
眾人看得目瞪口呆，心中對小女孩和鐵皮盒子的神秘又多了幾分認知。
短暫的休整後，隊伍繼續沿著河流下遊前進。
李二狗的星魂在小女孩的幫助下穩定下來，雖然無法再主動施展能力，但那絲微弱的感應依舊指向下遊。
周圍的霧氣漸漸變得稀薄，環境也開始發生變化。
暗紅色的河流在這裏變得寬闊，流速減緩，河水顏色似乎也清澈了一些。
兩岸開始出現一些頑強的、形態扭曲但確實是綠色的苔蘚和灌木！
空氣中那股刺鼻的腐蝕性氣味淡了許多，取而代之的是一種雨後泥土和植物根莖的清新氣息。
“凈化區域！二狗感應的沒錯！”
孫智臉上露出罕見的喜色，“這裏的環境被某種力量凈化了！”
希望，如同穿透厚重烏雲的陽光，灑在每個人心上。
他們加快腳步，穿過一片茂密的、散發著清香的銀色蘆葦叢，眼前的景象豁然開朗——
那是一個不大的、被環形丘陵包圍的山穀。
穀地中央，有一潭清澈見底的泉水，泉眼處咕嘟咕嘟地冒著氣泡，散發出濃鬱的生機。
泉水周圍，生長著鬱鬱蔥蔥的、與外界截然不同的正常植物，甚至還有一些點綴著白色小花的藤蔓纏繞在岩石上。
山穀內的空氣清新怡人，彷彿與外麵那個死亡沼澤是兩個世界。
而在山穀的最深處，緊靠著岩壁的地方，生長著一株奇異的小樹。
那棵樹不過一人多高，通體呈現出一種溫潤的白玉色澤，枝葉如同碧玉雕琢，形態優美而自然。
在樹冠頂端，凝結著三顆龍眼大小、散發著柔和七彩光暈的果實！
那果實散發出的能量波動，純凈、溫和而充滿生機，與李二狗金蓮中的核心結晶碎片，以及他此刻搖光星力的氣息，隱隱有著奇妙的共鳴！
“這是……生命之泉？還有那樹……那果實……”
李宇航難以置信地喃喃道。
“是‘凈源古樹’！”
孫智的聲音帶著激動，“我在‘公司’的絕密檔案裡看到過模糊的記載！傳說它在極度汙穢之地才能孕育，紮根於死亡，卻凝結出最純凈的生命精華！它的果實，擁有強大的凈化與治癒效果，甚至能滋養靈魂！”
所有人的目光都熾熱起來！
這簡直是絕境中的天賜之物！
提午朝的傷，李二狗的恢復，甚至大家身上的腐蝕和暗傷，都有救了！
然而，就在隊伍欣喜若狂，準備踏入山穀之時——
走在最前麵的於中，猛地停下腳步，瞳孔驟縮！
“等等！有東西！”
隻見在那潭清澈的泉水旁，一堆看似普通的岩石後麵，緩緩站起了一個身影。
那並非變異生物，而是一個……人？
他（或者它）穿著破爛不堪、依稀能辨認出是“公司”早期探索隊製式的服裝，身體大部分覆蓋著一層與周圍岩石顏色無異的、類似苔蘚和真菌的共生組織，露出的麵板呈現出一種不健康的灰白色。
他的眼睛沒有瞳孔，隻有一片渾濁的乳白，手中握著一根由某種生物骨骼打磨而成的長矛，矛尖指向闖入者。
更令人心悸的是，在他身後，山穀兩側的陰影中，又陸續走出了七八個類似形態的“人”。
他們沉默著，眼神空洞，如同守護領地的幽靈，將唯一的入口堵得嚴嚴實實。
這些是什麼？
被困在沼澤的“公司”隊員變異而成的存在？
還是……這片凈土的古老守護者？
剛剛升起的希望，瞬間被新的未知與危險所籠罩。
孫一空握緊了拳頭，目光越過那些沉默的守護者，死死盯著山穀深處那株凈源古樹和樹頂的果實。
希望就在眼前，但通往希望的道路，依舊佈滿荊棘。
希望如同山穀中那潭清澈的泉水，近在咫尺，散發著誘人的生機。
那株白玉般的凈源古樹，那三顆流轉著七彩光暈的果實，是所有傷痛的解藥，是李二狗復蘇的關鍵，是隊伍繼續前行的燃料。
然而，橫亙在希望之前的，是那七八個沉默如岩石、眼神空洞、散發著與這片凈土格格不入的腐朽與死寂氣息的“守護者”。
他們手中簡陋卻鋒利的骨矛，帶著冰冷的警告意味，牢牢封鎖了進入山穀的唯一路徑。
空氣彷彿凝固了。
剛剛因發現希望而升騰的喜悅，被這突如其來的對峙瞬間壓了下去。
疲憊不堪的隊伍再次繃緊了神經，殘存的武器被緊緊握住，但每個人心裏都清楚，以他們現在的狀態，硬闖的勝算微乎其微，更何況，誰也不知道這些詭異的“人”究竟有何種能力。
“怎麼辦？空哥？”
於中壓低聲音，身體微微前傾，如同一隻蓄勢待發的獵豹，尋找著對方陣型的破綻。
但他發現，這些守護者的站位看似鬆散，卻隱隱構成了一種相互呼應、毫無死角的防禦陣型，顯然是經過長期磨合或者被某種統一意誌所操控。
孫一空目光銳利地掃視著這些守護者。
他們身上的“公司”舊製式服裝雖然破爛，但依稀可辨，證明他們很可能曾是“公司”的成員，迷失在這片沼澤，並因某種原因變成了現在這副模樣。
他們沒有立刻發動攻擊，似乎隻是在阻止他們進入。
“先別動手。”
孫一空沉聲道，他上前一步，攤開雙手，示意自己沒有敵意，“我們無意冒犯，隻是需要古樹的果實救治同伴。我們沒有惡意。”
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