孫一空領著齜牙咧嘴捂著肋下傷口的李二狗，繞過地上還在翻滾哭嚎的“噪音源”，走進了研究室更裏麵用廢棄金屬板隔出來的一個小空間。
這裏相對整潔一些，更像一個真正的“實驗室”。
昏黃的車燈光線下，各種奇形怪狀、閃爍著微弱光芒的裝置堆滿了角落和架子。
有用廢棄汽車引擎改造的微型發電機，發出低沉的嗡嗡聲；有纏繞著複雜銅線和玻璃管的蒸餾裝置，裏麵沸騰著顏色可疑的液體；還有幾個密封的玻璃罐，裏麵浸泡著形態扭曲怪異的植物樣本和...幾隻拳頭大小、甲殼泛著金屬光澤的變異蟑螂。
但最吸引李二狗眼球的，是掛在最裏麵牆壁上的那套“東西”。
那是一套覆蓋式外骨骼裝甲的雛形。
主體由暗紅色的、不知名的高強度合金鑄造而成，線條猙獰而流暢，關節部位連線著粗壯的液壓桿和閃爍著藍色能量迴路的柔性管線。
頭盔呈流線型，麵甲部分是一片深色的複合鏡片，此刻黯淡無光。
裝甲表麵佈滿了細密的刮痕和焊接痕跡，顯然還在不斷改進中。
它靜靜地懸掛在那裏，如同沉睡的機械巨獸，散發著一種冰冷、強悍、與這廢土研究室格格不入的未來科技感。
“哇靠！”
李二狗瞬間忘記了身上的疼痛，眼睛瞪得像銅鈴，忍不住發出一聲驚嘆，“這...這他媽也太帥了吧！空哥！這...這是你的？！”
他激動得聲音都有些變調，下意識地就想伸手去摸那冰冷光滑的裝甲表麵。
“別動！”
孫一空一個箭步擋在他麵前，張開雙臂，如同護崽的老母雞，臉上帶著一種混雜著自豪和極度緊張的表情，“我的！我的‘炎龍’初號機！非完全體！專屬戰衣！懂不懂？！非賣品！概不外借！摸壞了零件把你賣了都賠不起！”
李二狗悻悻地縮回手，目光卻如同焊死在那套紅色裝甲上，怎麼也挪不開。
他用手肘捅了捅孫一空，舔著臉，語氣帶著前所未有的諂媚：“空哥…空哥！親哥！你看...給兄弟也整一套唄？不用這麼帥，低配版就行！能擋刀擋子彈那種！”
孫一空翻了個白眼，像趕蒼蠅一樣揮揮手：“想得美！你以為這玩意是大白菜？你知道我收集這點‘赤晶合金’費了多大勁？差點把命搭在‘熔火廢都’！再說了，你這尺寸...”
他上下打量了一下李二狗精壯卻傷痕纍纍的身板，“我得重新建模，重新鍛造，重新除錯動力核心...材料？沒有！時間？更沒有！門兒都沒有！”
李二狗失望地“嘖”了一聲，戀戀不捨地收回目光。
他的視線很快又被工作枱上一雙造型奇特的金屬“靴子”吸引了。
這雙靴子通體銀灰色，線條簡潔，靴底並非實體，而是由兩圈散發著微弱藍色磁力光環的環形裝置構成。
“那...那這玩意兒呢？”李二狗指著那雙靴子，眼中重新燃起希望，“這總該能試試吧？”
孫一空順著他的目光看去，臉上露出一絲得意的笑容：“哦，這個啊？‘踏空者’原型靴！我的小發明！”
他走過去拿起一隻靴子，獻寶似的介紹：“看見這底部的環形磁軌沒？利用反重力場和可控核聚變微型核心，雖然是閹割版供能！踩上去，自適應貼合腳型，主要靠意念和腳踝細微動作控製平衡，理論上可以無視地形，實現低空懸浮和短距離高速滑翔！怎麼樣？牛不牛？”
“牛！太牛了！”
李二狗聽得心癢難耐，看著那雙酷炫的靴子，監獄裏磨礪出的那點謹慎早就拋到了九霄雲外，“讓我試試！快！”
“哎！等等！我還沒說完操作要...”孫一空話還沒說完。
李二狗已經迫不及待地抓過另一隻靴子，看也不看就往自己沾滿泥汙的腳上套！
靴子果然如同活物般自動收縮貼合。他興奮地雙腳踩實——
嗡——！
靴底的兩圈藍色磁力光環瞬間變得明亮刺眼！
一股強大的升力毫無徵兆地爆發！
“哇啊啊啊——！”
李二狗隻來得及發出一聲短促的驚叫，整個人就像一顆被狠狠踢出去的皮球，完全不受控製地、頭下腳上地朝著對麵堆滿零件的金屬架子猛撞過去！
“哐當！嘩啦啦——！”
一陣稀裡嘩啦的巨響！
零件如同天女散花般四處飛濺！
李二狗以一個極其狼狽的姿勢，臉朝下，狠狠地拍在了冰冷的金屬架子上！
鼻子瞬間傳來一陣難以言喻的酸楚劇痛和清晰的骨裂聲！
溫熱的鼻血如同開了閘的洪水，洶湧地順著他的下巴滴落在地。
“噗...咳咳...”
李二狗眼冒金星，從架子上滑落下來，癱坐在地，捂著劇痛的鼻子，鮮血從指縫中不斷滲出，狼狽不堪。
“噗嗤——哈哈哈！”
之前還在地上撒潑打滾的小女孩，不知何時已經停止了哭鬧，正坐在那張鋼板焊成的椅子上。
她目睹了李二狗從起飛到墜毀的全過程，此刻毫不客氣地指著滿臉是血的李二狗，爆發出一陣清脆響亮、充滿幸災樂禍的嘲笑：“哈哈哈！大叔真傻！大笨蛋！活該！”
李二狗又羞又惱，鼻子的劇痛和女孩的嘲笑讓他瞬間火冒三丈，鼻血都顧不上了，指著女孩吼道：“小兔崽子！你行你上啊！站著說話不腰疼！”
“切~”
女孩不屑地撇撇嘴，小臉上滿是鄙夷。她靈活地從椅子上跳下來，走到孫一空麵前，仰起小臉，聲音瞬間變得又甜又糯，還帶著點小心翼翼的討好：“大哥哥~這個...踩上去就可以了嗎？”
孫一空看著女孩變臉的速度，嘴角抽了抽，但還是點點頭：“嗯，集中精神，想著向前或者向上，用腳腕的力氣輕輕帶一下方向就行，別太猛。”
“嗯！”
女孩用力點頭，臉上露出躍躍欲試的表情。
她小心翼翼地穿上那雙對她來說明顯大很多的“踏空者”靴子。
靴子自動收縮，完美貼合了她的小腳。
隻見她深深吸了一口氣，小臉上滿是專註。
然後，她輕輕抬腳，踩了上去。
嗡！
藍色磁環亮起，柔和而穩定。
女孩的身體微微晃了一下，隨即迅速找到了平衡點！
她如同輕盈的雨燕，雙腳微微一動，整個人便平穩地懸浮離地十幾公分！
接著，她試探性地用腳腕向前一引——
嗖！
嬌小的身影化作一道流暢的銀色軌跡，在堆滿雜物的研究室裡靈巧地穿梭、滑翔！
時而貼著地麵疾馳，時而輕盈地躍過散落的零件，甚至還在半空中做了個小小的迴旋！
動作流暢自然，充滿了令人驚嘆的平衡感和協調性！
彷彿這雙靴子天生就是為她打造的！
“哈哈哈！飛咯！”
女孩清脆的笑聲在研究室裡回蕩。
“臥槽...”
李二狗捂著還在流血的鼻子，目瞪口呆地看著空中那個靈巧翻飛的小小身影，再想想自己剛才的慘狀，一股難以言喻的憋屈感湧上心頭。
他感覺自己的老臉和受傷的鼻子一起，火辣辣地疼。
“哈哈哈！二狗！看見沒？什麼叫天賦！”
孫一空毫不留情地補刀，笑得前仰後合，“人小姑娘第一次就玩得這麼溜！再看看你！嘖嘖嘖...”
“大叔，是小廢物~幹啥啥不行，吃啥啥不剩！”
小女孩滑翔到李二狗頭頂，做了個俏皮的鬼臉，精準地補上了最後一刀。
李二狗氣得差點一口老血噴出來！
他猛地跳起來，惱羞成怒地伸手去抓空中的女孩：“小兔崽子！你給我下來！”
女孩發出一串銀鈴般的嘲笑，操控著磁力靴一個靈巧的鷂子翻身，輕鬆躲開了李二狗的“魔爪”，滑向了研究室另一頭。
李二狗抓了個空，看著女孩得意洋洋的背影，一股深深的無力感和挫敗感瞬間將他淹沒。
他默默地轉過身，麵朝牆壁，額頭抵著冰冷粗糙的牆麵，肩膀微微聳動。
這一刻，什麼屍白紀元，什麼生存壓力，什麼傷痛，似乎都比不上被一個小屁孩全方位碾壓帶來的心靈暴擊。
他隻想找個地縫鑽進去，或者...把牆撞穿。
“哈哈哈...”孫一空看著李二狗那副“生無可戀”的背影，笑得更大聲了。
女孩玩夠了，操控著磁力靴穩穩地落回地麵，小臉上還帶著興奮的紅暈。
研究室裡充滿了短暫的、帶著點荒誕的輕鬆氣氛。
李二狗做了幾個深呼吸，強迫自己冷靜下來。
他轉過身，鼻血已經勉強止住，隻是臉上還殘留著狼狽的血跡。
他走到女孩麵前，蹲下身，目光變得認真而銳利，不再是之前的惱怒或戲謔。
“喂，小東西。”
李二狗的聲音低沉下來，帶著一種不容迴避的壓迫感，“你，是從巴士監獄出來的，對吧？”
他指了指女孩身上那件寬大的、沾滿汙漬的囚服，“叫什麼名字？你的家人呢？怎麼會跑到這鬼地方來？以後打算怎麼辦？”
一連串的問題，如同冰冷的石頭，砸碎了女孩臉上剛剛浮現的輕鬆和得意。
女孩臉上的笑容瞬間消失了。
她低下頭，兩隻髒兮兮的小手不安地絞著囚服寬大的下擺。
沉默，如同沉重的鉛塊，壓了下來。
研究室裡隻剩下凈化器低沉的嗡嗡聲。
幾秒鐘後，女孩像是下定了某種決心。
她默默地轉過身，背對著李二狗和孫一空。
然後，她伸出顫抖的小手，一點一點地，將身上那件寬大囚服的後襟，向上掀了起來。
一片瘦骨嶙峋、佈滿新舊擦傷和淤青的、屬於孩童的、蒼白的後背，暴露在昏黃的車燈光線下。
而在那肩胛骨下方的位置——
一個觸目驚心的烙印！
那烙印不大，卻異常清晰深刻。
是由兩個交叉的、粗糲的暗紅色線條構成，如同一個粗糙的、充滿惡意的“X”符號！
烙印邊緣的麵板扭曲凸起，呈現出焦痂脫落後新生的粉紅色肉芽，顯然烙下不久，但那股深入骨髓的痛楚和屈辱，彷彿透過這烙印瀰漫在空氣中。
這是巴士監獄的標記。
用燒紅的烙鐵，打在每一個離開那地獄的“幸運兒”身上，如同給牲口打上印記。
一個永恆的、無法磨滅的恥辱證明，提醒著他們曾經的身份，也方便某些勢力“追根溯源”。
孫一空倒吸一口涼氣，眼中充滿了震驚和憤怒。
李二狗看著那個烙印，瞳孔驟然收縮，彷彿看到了自己身上某些無形的枷鎖。
一股冰冷的怒火，混雜著同病相憐的悲憫，在他胸中無聲地燃燒起來。
他想起了自己在那十八層地獄裏度過的五年，想起了那些冰冷的柵欄和看守的電棍......
女孩放下衣服，慢慢地轉過身。
小臉漲得通紅，不是因為害羞，而是因為屈辱和憤怒。
那雙水靈靈的眼睛裏，此刻噙滿了淚水，卻倔強地不肯落下。
她咬著下唇，死死地盯著地麵，彷彿要將那水泥地看穿。
她沒有回答李二狗的任何問題。
隻是默默地走到門口，彎腰，吃力地拖進來一個沾滿泥汙的揹包——正是李二狗之前遺失在戰鬥中的另一個。
她將揹包推到李二狗腳邊，裏麵的東西，火腿腸、香煙、狼頭徽章...一樣不少。
做完這一切，她低著頭，像一株被風雨摧殘過的小草，默默地走向通往一樓的樓梯口。
小小的身影在昏暗中，顯得格外單薄和孤獨。
李二狗和孫一空對視一眼，都從對方眼中看到了複雜難言的情緒。
憤怒，憐憫，還有一絲...對這個頑強小生命的敬意。
“等等。”
李二狗叫住了她。
女孩的腳步停住，卻沒有回頭。
李二狗深吸一口氣，聲音放緩和了些，卻帶著一種不容置疑的堅定：“一起走吧。這鬼地方...一個人活不下去。”
他頓了頓，補充道：“至少...路上有口吃的。”
孫一空也走了過來，拍了拍女孩瘦削的肩膀，沒說話，但意思明確。
女孩的肩膀微微顫抖了一下。
她依舊低著頭，沉默了幾秒鐘。
就在李二狗以為她不會回答時，一個細若蚊蚋、帶著濃重鼻音的聲音，如同風中飄散的落葉，輕輕地傳了過來：
“我...我叫秦...小小。”
聲音很輕，卻彷彿用盡了她所有的力氣。
說完，她不再停留，小小的身影，率先消失在了通往一樓那被藤蔓纏繞的黑暗樓梯口。
李二狗彎腰撿起自己的揹包，甩在肩上。
孫一空則走到牆邊，開始拆卸那套暗紅色的“炎龍”裝甲。
複雜的機械卡扣發出清脆的解鎖聲，厚重的裝甲板如同有生命般一塊塊脫離，自動摺疊收縮，最終匯聚組合成一個半米見方、閃爍著暗紅色金屬光澤的厚重金屬箱。
孫一空在箱子側麵按了幾下，箱體下方彈出兩個小輪子。
他將一個三角形的控製器項鏈掛在脖子上，拖著箱子，走到李二狗身邊。
“走吧，二狗。”
孫一空的聲音恢復了平日的沉穩，“帶上我們的小小‘乘客’。”
兩人不再言語，拿起必要的裝備——水壺（裏麵隻有可憐的一點點凈化水）、幾塊壓縮餅乾、武器、以及孫一空的工具箱和“炎龍”裝備箱。
李二狗肋下的傷口還在隱隱作痛，鼻樑也腫得老高，但眼神卻比之前更加堅定。
他最後看了一眼這間充滿廢土科技和荒誕回憶的研究室，轉身，跟著孫一空，也踏入了那片被藤蔓陰影籠罩的樓梯。
樓下，秦小小小小的身影，正安靜地站在那輛噴塗著猙獰狼頭標誌的改裝哈雷摩托旁。
慘白的“陽光”透過藤蔓的縫隙，在她身上投下斑駁的光影。
她抬起頭，看著下來的兩人，那雙曾被淚水洗過的眼睛裏，兇狠和戾氣似乎褪去了一些，隻剩下一種深沉的、與年齡不符的疲憊和一絲不易察覺的...依賴。
新的旅程，在這片名為“屍白紀元”的絕望廢土上，帶著傷痕、謎團和一個意外的同伴，再次啟程。
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