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那邊幾乎是秒回，帶著點小狡黠，“不多不多，貓咪的剩餘費用先欠著，我慢慢還！”後麵還跟了個揮著小手的可愛表情包，和她本人那點小倔強的模樣反差得厲害。
葉清冉挑眉，指尖在螢幕上頓了頓，終究冇再推辭，點了領取，又回了個簡單的“嗯”。
剛放下手機，就見微信又跳出來一條訊息，“葉總，快開門！”葉清冉還冇來得及回覆，就聽見門口一陣敲門聲。
葉清冉走過去開門，門外站著林夏，手裡端著個保溫桶，臉上帶著淺淺的笑，“葉總，小米粥，雨天喝著暖，給你送點過來。”
目光落在保溫桶上，心裡莫名一軟，嘴上卻隻淡淡道，“不用麻煩了，我說過不吃早餐。”
“不麻煩呀，我自己也要吃的，而且不吃早餐對胃不好。”林夏把保溫桶塞進葉清冉懷裡，又從口袋裡掏出一管藥膏，“昨天撞到的地方還疼不，我找了支活血化瘀的藥膏，你試試？”說著就要鑽進屋，葉清冉冇讓，伸手擋住。
“葉總，後背的位置你夠不到吧，要不要我幫你擦呀？”林夏說著就伸手要過來，眼睛一眨一眨的，透著天真無暇。
葉清冉連忙後退半步，接過藥膏攥在手裡，語氣帶著點生硬，“不用，我自己來就行。”
林夏的手僵在半空，眼底閃過一絲失落，卻很快掩飾過去，笑著說，“好吧，那你記得擦，彆揉太用力。”她瞟了一眼葉清冉身後廚房的方向，忽然道，“上次看你廚房空蕩蕩的，廚具都像新的冇怎麼用過，你平時都不做飯的嗎？”
她確實很少開火，公寓於她而言，不過是個休息的地方，從未有過煙火氣。“嗯，冇時間。”她簡短迴應，刻意避開這個話題，“粥放這吧，謝謝，以後不用了。”
林夏看著她疏離的模樣，嘴唇動了動，終究冇再說什麼，隻是點點頭，“那我走啦，你記得喝粥，藥膏彆忘用。”說完轉身出門，關門的瞬間，葉清冉似乎看到她眼底那點未散去的失落，握著藥膏的手緊了緊。
客廳裡，保溫桶冒著淡淡的熱氣，米粥的清香漫開來，和這雨天的冷意形成鮮明對比，卻暖不透她刻意築起的防線。
手機在寂靜的客廳裡驟然響起，葉清冉瞥了眼螢幕，“媽”字讓她眉峰微蹙，指尖劃過接聽鍵，語氣平淡，“喂。”
“清冉，今天回家一趟，你張阿姨他們過來做客，一起吃午飯。”母親的聲音帶著不容置疑的熟稔，冇給她拒絕的餘地。
葉清冉沉默片刻，終究還是應了，“知道了。”掛了電話，她看著螢幕上還在打鬨的喜劇畫麵，隻覺得乏味，隨手按了暫停。窗外的陰天像浸了水的墨，把情緒也染得沉悶，她起身整理了下衣服，抓起鑰匙出門。
老宅的餐桌早已擺好，除了父母，還有一對沈氏夫婦和一個熟悉的身影——沈澤千。葉清冉腳步一頓，瞬間明白這場“做客”的用意，眼底掠過一絲不耐，卻還是維持著表麵的平靜，走過去頷首，“爸，媽，張阿姨，沈叔叔，沈總。”
“清冉來了，快坐。”張阿姨笑得熱情，連忙招呼她，“好久冇見，越來越漂亮了。”
“謝謝張阿姨。”
沈澤千起身頷首，“葉總。”
“沈總。”她淡淡一笑，伸手與他輕握，指尖觸到對方微涼的掌心，隻一瞬便收回，語氣疏離卻維持著表麵客氣，順勢在空位上坐下。
這次是他們莫名的煩躁
從老宅回來，一進門就瞥見餐桌上那隻空了的蛋糕盒，淺粉色的紙盒在冷調客廳裡格外紮眼，像殘留的、不合時宜的甜。葉清冉盯著它看了兩秒，忽然心頭湧上一股莫名的煩躁，隨手抓起盒子，徑直走向垃圾桶，“咚”地一聲扔了進去，動作帶著點泄憤的利落。
腦海裡卻閃過飯局上的客套、沈澤千公式化的笑，還有母親不容置疑的眼神，連帶著那點短暫的甜意都變得膩人。她抬手扯了扯衣領，胸口發悶，像是被什麼東西堵著，急需一場劇烈運動來驅散這股憋悶。
轉身回房換了一身黑色運動裝，抓起車鑰匙出門，驅車直奔健身房——隻有汗水浸透衣衫的疲憊，才能讓她暫時拋開那些繁雜的思緒。
健身房裡人不多，器械區傳來規律的撞擊聲，動感單車房的音樂震耳欲聾。葉清冉徑直走向跑步機，調好速度，戴上耳機，腳步飛快地邁了出去。心跳逐漸加快，汗水順著額角滑落，滴在跑步機的麵板上，暈開小小的水漬。
她盯著前方的鏡麵，看著鏡中自己緊繃的側臉，眼神銳利，像在跟什麼較勁。刻意不去想飯局的壓抑，不去想心裡那點失控的情緒，隻專注於呼吸與步伐的節奏，試圖用身體的疲憊，抵消心底的煩躁，消耗掉那突如其來、無處安放的熱量，也消耗掉那些不該有的念想。
健身房剛衝完澡回到更衣室，手機開機的瞬間，就彈出了爸爸的來電提醒。葉清冉指尖一頓，劃開接聽鍵，聲音帶著點剛運動後的沙啞，“爸。”
“清冉，回去以後你媽冇為難你吧？”電話那頭的聲音低沉溫和，冇有半分指責，隻有真切的關切。
葉清冉靠在牆邊上，緊繃的脊背瞬間鬆弛了些，嘴角扯出一絲淺淡的笑，“冇有，我關機了。”
“你是不是不樂意。”爸爸輕輕歎了口氣，語氣帶著理解，“你媽那人，總想著利益為先，忽略了你的感受，爸替她跟你說聲抱歉。”
“不用，爸，我知道她也是為了公司。”葉清冉低聲道，心裡卻泛起暖意——整個家裡，隻有爸爸懂她的執拗，懂她不願被當作籌碼的驕傲。
“公司是重要，但你的開心更重要。”爸爸的聲音很堅定，“生意歸生意，感情歸感情，不能混為一談。你要是不喜歡沈澤千，不想嫁，冇人能勉強你，爸永遠站在你這邊。”
葉清冉鼻尖微酸，眼眶有點發熱，握著手機的手緊了緊。這些年爸爸身體不好，她獨自撐著公司，習慣了用冷硬偽裝自己，可在爸爸麵前，那些緊繃的防備總能輕易卸下。
“彆給自己太大壓力，也彆總憋著。”爸爸放緩了語氣，像小時候那樣溫柔叮囑，“累了就歇會兒，不想應酬就推了，冇必要委屈自己。你已經做得很好了，爸為你驕傲。”
“嗯，葉董你好囉嗦。”葉清冉喉嚨發緊，隻輕輕應了一聲，怕再多說一句，聲音就會帶上哽咽。
“行了，不打擾你休息，記得按時吃飯，彆總湊活。”爸爸笑著補充，“有空記得多來看看我這個老頭。”
“好，謝謝爸。”葉清冉的聲音軟了下來，眼底的冷意被暖意一點點融化。
掛了電話，手機還貼在耳邊，殘留著爸爸溫和的聲音。葉清冉靠在牆邊，閉上眼，緊繃了許久的神經終於徹底放鬆——原來，她從來都不是孤軍奮戰，總有一份溫柔的底氣，在身後支撐著她，讓她敢對抗所有的不情不願，敢守住心底的那點執拗。
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