“那道傳訊陣法雖被斬斷，但殘留的法跡定然會引來人追查，必須要把這條路線徹底毀掉，絕不能讓山寨的位置暴露。”
宋晚寧站在一旁，輕輕點頭，眼底不再是往日的柔和懵懂，反而多了幾分堅定與自省。
“我明白，”
她的聲音帶著一絲不易察覺的哽咽，卻異常清晰，“是我太過弱小了，弱小到隻能一直受他人保護。以前在宗門裡，師長同門都百般照拂，把我護在羽翼之下，讓我誤以為這世間萬物皆如暖陽般美好，卻不知暗處藏著這麼多陰謀與凶險。”
她垂眸看著自己的雙手，這雙手習慣了撫琴作畫，卻從未真正握過劍、擋過險，此刻掌心微微泛白，滿是不甘。
花君見她終於褪去稚氣，生出了變強的覺悟，心中微動。
他抬手輕輕撫上她的發頂，指尖帶著淡淡的草木清香，動作溫柔得宛如在照顧自家疼愛的妹妹。
“不必急於求成，”他的聲音低沉而溫和，“成長本就是循序漸進的過程，你能有這份心，便已是莫大的進步。往後你也要記住，真正的強大，終究要靠自己。”
這溫情脈脈的一幕，恰好被藏在陳花君頸間項鍊裡的花軟軟看得一清二楚。
小小的花精靈在項鍊的空間裡氣得鼓著腮幫子，翠綠的眼眸裡滿是醋意，連帶著項鍊都開始瘋狂地嗡嗡震動，散發出微弱的綠光。
可她終究還是強行壓下了衝出去的念頭——此刻正是她突破的關鍵節點。
這幾日，花君源源不斷地將上界靈果送入項鍊空間，那些蘊含著精純靈力的果實，再加上基寒花一族傳承萬年的上古修煉心法，讓她的修為一日千裡，如今已然觸控到了神王境巔峰的壁壘，隻差最後一步便可功成，絕不能在此刻分心。
感受著頭頂溫暖的觸感，宋晚寧深吸一口氣，猛地抬起頭，眼中的迷茫徹底褪去，隻剩下澄澈的堅定。“花君，讓我跟著你。”
她語氣懇切，帶著不容拒絕的執著，“我不想再隻做被保護的那一個，先去解決山寨的隱藏危險，也讓我看看這世間的真實模樣。”
花君深深看了她一眼，見她心意已決，便不再拒絕，隻是叮囑道：“切記，待會兒若遇危險，不可逞強，緊跟在我身後即可。”
說罷，他凝神聚氣，眸光銳利如電，神眼穿透林間的迷霧與瘴氣，瞬間捕捉到了那道被斬斷的傳訊訊號殘留的微弱法跡，如同一條無形的絲線，朝著南方延伸而去。
“跟上。”
花君話音未落，離火劍已然化作一道赤紅流光，懸浮在他身前。
身形輕盈地落在劍上，同時伸手握住宋晚寧的手腕，帶著她一同禦劍飛行。
風聲在耳畔呼嘯，兩側的林木飛速倒退，宋晚寧隻覺得眼前景物一晃，便已置身高空，心中既緊張又新奇，緊緊攥著花君的衣袖，目光警惕地觀察著下方。
循著那殘留的法跡，兩人一路向南疾馳，約莫半個時辰後，神眼捕捉到法跡的終點——一片荒蕪的林地中，矗立著一棵枯木。
那枯木早已冇了枝葉，樹乾皸裂，佈滿了深褐色的紋路，遠遠望去，如同一個佝僂的老者，在寂靜的林間透著幾分詭異。
花君操控著離火劍悄然降落，將身形隱匿在一旁的灌木叢後，宋晚寧也屏住呼吸，小心翼翼地探出頭。
隻見枯木之下，正站著四名身著青灰色道袍的男子，他們腰間都掛著一塊方形玉佩，玉佩上刻著“華陰宗”三個古樸的篆字，正是修真界中以陰險狡詐聞名的門派。
這四人正圍著枯木低聲交談，神色間帶著幾分不耐與疑惑。
“奇怪，方纔明明感應到訊號就在這附近，怎麼突然斷了？”其中一人皺眉說道，聲音帶著一絲陰鷙。
另一人則蹲下身，指尖撫過地麵殘留的靈力波動，沉聲道：“陣法是被人強行斬斷的，而且出手之人修為不低，殘留的火焰靈力還很灼熱。”
“不管是誰，我們順著訊號路線找來，定要查出是誰壞了宗門的大事！”為首的男子眼神陰狠，抬手一揮，“分頭搜尋，務必找到源頭！”
躲在暗處的花君與宋晚寧對視一眼，花君讓她留在叢中，自己則去一個個觸決。
一道身影正弓著腰，指尖捏著一枚巴掌大的青銅錶盤。
錶盤上刻滿繁複紋路，中心晶石忽明忽暗，散發出微弱的靈韻波動。
此人身著玄色勁裝，腰間佩劍斜插，周身氣息凝練如鐵，正是元和境修為的表征——他雙目緊盯著錶盤，眉頭緊鎖，顯然在探查某種隱秘蹤跡，連周遭風吹草動都未曾放過。
然而下一秒，空氣驟然凝固。
冇有任何預兆，一道白芒如流星破夜，自斜側密林中疾射而出。
那身影快得超乎想象，彷彿跨越了空間距離，隻聽得“嗤”的一聲輕響，正是幻天劍訣的精髓——以快破巧，瞬殺無形。
玄衣修士甚至冇能看清來人模樣，隻覺脖頸一涼，意識便已斷絕。
他手中的青銅錶盤“哐當”落地，滾出數尺，而那顆尚帶著驚愕的頭顱，已在三丈之外的草叢中滾了兩圈，鮮血噴濺如泉，染紅了身前的枯木上。
這一劍快得決絕，快得霸道，正是“快劍斬亂麻”的極致體現，連元和境修士的護體靈氣都未能來得及催動，便已身首異處。
“咻——”
頭顱落地的悶響與錶盤滾落的脆響同時傳開，不遠處的密林裡頓時衝出三道身影。
三人皆穿灰袍，袖口繡著暗銀色紋路，顯然是一夥同謀。
看清地上的屍身與頭顱，為首一人麵色劇變，失聲驚呼：“是虛空境修為者！他的劍速竟快到如此地步，我們的行為定然被髮現了！”
另一人眼神貪婪，死死盯著花君消失的方向，咬牙道：“元和境修士被他瞬殺，絕非單靠修為！此人身上必有重寶加持，若能奪到手，我們此行便不算虧！聯手滅了他！”
一道火紅身影已如離弦之箭般掠出。花君周身燃起熊熊異火，他右手緊握劍柄，劍身嗡鳴，其上流轉著與異火同源的熾熱靈力，身影在林間留下數道殘影，朝著三人齊刷而去。
“鐺！鐺！噗！”
兵刃交擊的脆響與血肉撕裂的悶響幾乎同時響起。
花君的劍依舊快得不可思議，幻天劍訣的瞬殺奧義被他演繹到極致，劍光如瀑，每一劍都直指要害。
前兩人甚至冇能做出防禦姿態，便被劍光洞穿脖頸，兩顆頭顱應聲落地，滾燙的鮮血濺在異火上，發出“滋滋”的聲響。
僅剩的那名灰袍修士嚇得魂飛魄散，轉身欲逃，卻被花君腳尖一點地麵，瞬間追至身後。
劍光閃爍間，十八道淩厲的劍氣先後落在他身上，每一劍都避開要害卻精準斬斷經脈，片刻後，那修士渾身鮮血淋漓，身上佈滿深淺一致的劍傷，癱倒在地動彈不得，隻能徒勞地抽搐著，眼中滿是極致的恐懼。
“你！你是惡鬼！不折不扣的惡鬼！”
他聲音嘶啞，帶著哭腔，渾身顫抖如篩糠，望著花君的眼神如同望著來自地獄的修羅。