牛大力笑了，馬一鳴這話倒是說到了他心坎裡。他想起大一剛認識馬一鳴的時候，他就是自己的體育老師，在學校的操場上看到馬老師帶著學生測試五項達標專案，聲音洪亮，渾身是勁。
後來在自己這個月老兼小紅孃的幫助和撮合下，馬老師成了風氏集團大小姐風菲菲的上門女婿，這層關係讓兩人一下子親近了不少。
說起來，他們倆的關係確實複雜。名義上是師徒，馬一鳴帶過牛大力的體育課；生活裡又是乾姐夫和乾內弟，牛大力認了風菲菲做乾姐；但最讓他們惺惺相惜的，還是彼此相似的出身。都是草根，都是無依無靠，都是靠自己一步步打拚到今天。
“還記得第一次體育課上見你，你穿著洗得發白的高中運動服，在人群中一點都不起眼。”馬一鳴忽然笑了起來，眼神裡滿是回憶，“當時我就想，這小子年紀不大，還挺內向。後來才知道，你爸媽走得早，自己一個人硬生生扛過來了。”
提到父母，牛大力的眼神暗了暗。他很少跟人說起自己的過去，不是不願，而是覺得冇必要。但在馬一鳴麵前，他卻願意敞開心扉。“那時候也冇覺得苦，就是有時候放學回家，家裡冷鍋冷灶的，挺孤單的。”他輕聲說，“後來慢慢就習慣了，自己做飯，自己洗衣服，自己給自己打氣。”
馬一鳴沉默了片刻，拿起啤酒瓶，又給兩人倒滿了酒。“我比你也好不了多少。”他的聲音低沉了些，“我是我爸跟我前妻生的，我後媽對我從來就冇好臉色，我弟出生以後，我在家裡更像是個外人。我奶奶去世的時候，把她攢了一輩子的兩萬塊錢塞給我，說讓我去讀大學，彆在那個家裡受氣。”
牛大力靜靜地聽著，他知道馬一鳴的過去，但從冇聽他說得這麼詳細。
“我去齊州師範大學報到的時候，就帶了一個布包，裡麵裝著幾件換洗衣物。我後媽連被褥都不讓我拿，說那是家裡的東西，跟我沒關係。”馬一鳴自嘲地笑了笑，“還好學校發了被褥，要不然我第一個晚上就得睡涼板床。那四年，為了賺學費和生活費，我白天上課，晚上就去健身房當助理教練，週末還去餐廳端盤子，ktv當服務生，啥苦冇吃過？”
“ktv當服務生的時候，是不是還得陪客人喝酒搖骰子？”牛大力想起以前聽馬一鳴提過一嘴，忍不住問道。
馬一鳴愣了一下，隨即哈哈大笑起來，眼角卻泛起了紅。“可不是嘛，”他揉了揉眼睛，“有一次遇到個難纏的客人，非讓我陪他喝一瓶白酒，說喝了就給我兩百塊小費。我那時候窮啊，想著兩百塊能頂我一個星期的飯錢，就硬著頭皮喝了。結果喝完就吐了，在ktv的廁所裡蹲了半宿，第二天上課都站不穩。”
牛大力看著他，心裡五味雜陳。他知道那種為了生計不得不低頭的滋味，十三歲父親去世那年，他為了賺學費減輕家裡負擔，在工地幫人搬磚，一天下來，手上磨起了好幾個水泡，晚上疼得睡不著覺。
“那段日子，真是不堪回首啊。”馬一鳴歎了口氣，端起杯子，跟牛大力碰了一下，“不過也多虧了那段日子，讓我知道了生活的不容易，也磨練了我的性子。”
這時，烤串端了上來。滋滋冒油的板筋散發著濃鬱的香味，雞翅烤得外焦裡嫩，烤饅頭金黃金黃的，刷滿了甜麪醬。兩人拿起烤串，大口地吃了起來，一時間，包廂裡隻剩下咀嚼的聲音和啤酒碰撞的脆響。
“對了，菲菲姐最近怎麼樣了？”牛大力忽然想起風菲菲，自從風氏投資清盤之後，他就冇見過她。
“你姐她挺好的，”馬一鳴含糊嚥下嘴裡的肉，“前天去江南州了，說是幫她母親家族處理一些生意上的事情，順便休息休息。其實最主要的是，不願意看風巧巧和風墨墨那幸災樂禍的臉色。她臨走前還給我下任務，讓我抽空多照顧照顧你。”
牛大力心裡一暖。風菲菲對他一直很照顧，當初要不是她拉著他一起創辦風氏投資，他也不會有那段操盤手的經曆。“等有空了，我去看看她。”
“嗯，不用，過幾天就回來了。”馬一鳴點點頭，又想起了什麼，帶著幾分酒意問道，“大力，我問你個事，你為啥對我這個老師，就冇點尊師重教的覺悟呢？難道是我體育老師的身份？”
牛大力愣了一下，隨即笑了。他放下手裡的烤串，拿起紙巾擦了擦嘴，眼神裡多了幾分複雜。“馬哥，不是我不尊師重教，是我以前被老師傷過，所以那種原始的尊師重教之情被無情的磨滅了。”chapter_（）;
“哦？怎麼回事？”馬一鳴來了興致，身體微微前傾。
“初中的時候，我們班有個同學，他爸是學校的教研室副主任。”牛大力緩緩開口，彷彿又回到了那個悶熱的午後，“有一次，他無中生有，說我給班裡的一個女生起外號。其實我根本就冇起過，我跟那個女生都冇說過幾句話。實際那個外號是他給起的，人家女生不樂意了，問誰是始作俑者，他看我老實，就賴到了我的身上。”
他頓了頓，喝了口酒，繼續說道：“班主任是個女老師，平時就挺勢利的，見了有背景的家長就眉開眼笑，對我們這些普通家庭的孩子就冷冰冰的。她不問青紅皂白，就把我叫到辦公室，當著好幾個老師的麵，把我罵得狗血淋頭。說我冇教養，說我心思不正，還讓我給那個同學道歉。”
“我那時候才十一歲，哪裡受過這種委屈？”牛大力的聲音有些發顫，“我跟她解釋，說我冇做過，可她根本不聽，還說我嘴硬。最後我冇辦法，隻能哭著給那個同學道歉。從那以後，班裡的同學都覺得我是個愛欺負人的壞孩子，冇人願意跟我玩。”
馬一鳴靜靜地聽著，眉頭越皺越緊。他冇想到，牛大力看似開朗的外表下，竟然藏著這樣的往事。
“從那以後，我就知道，不是所有站在講台上的人都配得上‘老師’這兩個字。”牛大力的眼神恢複了平靜，“我尊重那些真正有師德、有愛心的老師，但對於那些品行不端的，我實在尊重不起來。”
“說得對！”馬一鳴重重地拍了下桌子，“有些老師就是披著羊皮的狼，根本不配為人師表。”他想起自己讀高中的時候，有個老師因為他冇送禮，就把他的座位調到了最後一排，不管他怎麼努力，都對他視而不見。
“不過，馬哥你不一樣。”牛大力看著他，眼神真誠，“你雖然是老師，但從來冇擺過老師的架子，對我們這些學生就像朋友一樣。所以你可能誤會我們對你不夠尊重，其實既然是朋友，就未必在乎那些形式上的恭維擁簇吧？”
馬一鳴被他說得有些不好意思，撓了撓頭：“我就是覺得，老師跟學生之間冇必要那麼生分。再說了，我當年上學的時候，也希望能遇到個好老師。”
兩人又喝了幾杯酒，話題漸漸從過去轉到了未來。“以後打算怎麼辦？”馬一鳴問道，“還想回投資圈嗎？”
牛大力搖了搖頭：“暫時不想了。風氏那陣子太累了，想先歇陣子，好好想想自己到底想要什麼。”他其實心裡有個想法，想自己創業。
“想好了就去做，”馬一鳴支援地說，“你小子腦子活，又有本事，肯定能成。要是缺錢缺人，跟我說一聲，我就算把燒烤店抵押了，也得幫你。”
“馬哥，你這話說得太見外了。”牛大力心裡一熱，端起杯子跟他碰了一下，“風氏基金雖然清盤了，但又不是分幣不剩，不過你能有這句話還是得謝謝你，雖然你家是菲菲姐管財權。”
“跟我還客氣啥？”馬一鳴笑了，“彆說財權的事，咱們倆，一牛一馬，可不就是‘牛馬’嘛。以後啊，就得當好牛，做好馬，活成真正的自我”
牛大力被這話逗得嗆了口啤酒，笑出了眼淚：“馬哥這自嘲，倒是比我通透。”窗外的陽光斜斜切進來，在馬一鳴的牛仔馬甲上投下斑駁的光影，倒真有種“馬不揚鞭自奮蹄”的拚搏勁兒。
正說著，彭文哲發來微信，拍了張剛調好的模擬資料圖，配文“三哥神預言！果然是取樣步驟錯了！”後麵跟著個跪拜的表情包。牛大力把手機遞過去，馬一鳴瞅著螢幕笑：“你看，這就是當‘牛’的好處，幫人搭把手，比當啥總經理都實在。”
暮色漸濃時，包廂裡的烤串簽子堆成了小山，啤酒瓶也空了大半。牛大力起身告辭，馬一鳴往他包裡塞了袋剛烤好的板筋：“明天來店裡幫忙盯會兒？最近服務員請假，正好缺個‘壯丁牛’。”
“得嘞，”牛大力笑著應下，走出燒烤店時，晚風帶著月季的甜香撲在臉上。遠處7號宿舍樓亮起點點燈火，老大的程式碼聲、老六的吐槽聲彷彿順著風飄了過來。他摸出兜裡的板筋，咬下一口，油香在舌尖散開——原來所謂“當牛作馬”，不過是守著真心的人，做著踏實的事，這比任何燙金頭銜都更讓人安心。