這是一個週四的下午。
牛大力擦拭著額頭的汗珠，濱海大學健身中心的金屬器械在他掌心泛著溫熱的光澤。剛剛到手的健身年卡還揣在運動褲口袋裡，卡片的邊角硌著大腿，那是體育課上體能五項測試滿分的獎勵——對濱海大學新生來說，這既是福利也是榮譽。
“牛大力？”
熟悉又陌生的女聲讓他猛地回頭。一位美少女站在跑步機旁，白色運動背心勾勒出纖細的肩線，高中時紮著馬尾的姑娘如今留起了及腰長髮，汗水順著脖頸滑進鎖骨窩，在日光燈下閃著細碎的光。
“苗茵茵？你也在這兒？”牛大力有些侷促地抓抓頭髮，高中時這位穩居年級前十的美女同學，和“兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書”的他幾乎是兩個世界的人。
“剛報了瑜伽課，”苗茵茵笑著指了指旁邊的操房，目光落在他不那麼強健的瘦削身體上，“真冇想到，你看起來弱不禁風的，居然體能測試還能拿滿分。真是‘人不可貌相，海水不可瓢蒯！’，百米和千米跑、立定跳遠三項也就算了，冇想到你鉛球和引體向上也能滿分通過，那可是體能的真實反映！
“僥倖僥倖！蒙過去的，也測試了好幾次才勉強通關……”牛大力客氣的解釋了一下，總不能把自己修煉了《氣神訣》並已經練成了第一層的秘密說出來吧！
“不過——你暑期怎麼冇去參加帝國武者資質測試？”
牛大力的笑容僵了僵。這個問題像根細針，猝不及防刺中了他刻意忽略的心事。
“我……覺得自己肯定不行。”他含糊地踢了踢腳下的啞鈴，“全帝國二十多億人口，武者總共還不到三千萬，其中大多數還都出自世家和宗門！那種天選之子的事，可輪不到我這種普通人，因此也就不去湊熱鬨當分母了。”
“可總要試試啊。”苗茵茵的語氣帶著惋惜，“你知道胡哲嗎？咱們班那個總坐在角落，說話聲音比蚊子還小的男生？”
牛大力愣了愣，腦海裡浮現出一個總是埋著頭、比自己存在感還低的身影——胡哲，成績中遊，體能平平，連運動會都隻會報名後勤組的男生。chapter_（）;
“他去測了？”
“何止是去了！”苗茵茵的眼睛亮起來，語氣裡滿是羨慕，“他測出了三級水靈根！整個濱海市今年就測出五個三級靈根，他是其中之一！”
“現在他已經被齊州州立大學武者學院特招了，”苗茵茵繼續說著，聲音裡難掩羨慕和嚮往，“學費全免，每個月還有國家發放的營養補貼，聽說連他爸媽都被安排進了齊州武者家屬專屬社羣。上週我在齊州新聞上看到，他穿著帝國統一配發的玄色武者服，站在州聖武部長官旁邊合影，跟以前判若兩人。”
牛大力沉默著。他想起高中時胡哲總被調皮男生嘲笑“弱不禁風”，想起自己曾在體育課上幫他搬過器材，那時的胡哲隻會紅著臉說謝謝。而現在，那個平凡的男生已經踏上了讓其他人敬仰的道路。
聖武帝國的武者有多珍貴，每個公民都心知肚明。靈根覺醒者百裡挑一，除了世家和宗門，三級以上靈根也是不多見。普通學生一旦測出靈根，就意味著能夠實現階層的跨越，帝國會動用最好的資源培養，從淬體藥液到功法秘籍，從專屬導師到特權待遇，那是一條鋪滿榮光與特權的“溜光大道”。
“他現在……算是武者了？”牛大力確實有幾分疑惑。
“快了，”苗茵茵點頭，“正在進行基礎淬體訓練，明年就能正式授銜。到時候出行有市聖武部專車護送，就醫有武者優先通道，連買房都能享受帝國補貼。你說多神奇？以前誰能想到胡哲會有今天？”
牛大力望著窗外。濱海大學的操場上，體育課上體能五項測試冇能達到滿分的學生們還在進行日常訓練。而在他們看不見的地方，另一個世界的大門已經為胡哲敞開，那是一個充滿力量與特權的世界，與他手中的健身年卡、眼前的金屬器械形成了鮮明的對比。
他低頭摸了摸褲兜裡新得來的卡片。健身年卡能讓他擁有更強健的體魄，卻給不了他靈根帶來的超凡力量，更敲不開武者世界的大門。
苗茵茵冇再說話，隻是拍了拍他的胳膊：“錯過了這次州聖武部的統一測試機會，普通人想要進行武者測試就需要專門排隊申請了。不過，即使去測試了，……三級靈根這種事，真的要看天意。”
她轉身走向操房的背影輕盈得像片羽毛，而牛大力站在原地，第一次覺得手中的健身年卡，似乎冇那麼沉甸甸了。
聖武帝國的陽光下，總有一些命運的分岔路藏在看似普通的選擇裡。有人在角落裡悄然覺醒，有人在陽光下錯失機遇，而靈根與凡體的界限，從資質測試結果出來的那一刻起，就已涇渭分明。
牛大力做了幾次深呼吸，進行了調整，拋棄了心底的一縷惆悵和遺憾。他又很快就釋然了，畢竟，自己是一個獲得了神秘傳承“金手指”的年輕人，未來絕對會比那些測出“靈根”的普通武者走的更遠！讓整個世界拭目以待吧！