坐在郭捕快開著的轎車副駕駛位置，牛大力在車開出去不遠，就從懷中掏出一張之前繪製好的護身符給充當司機的郭起靈遞了過去。
郭捕快之前在茶舍見過一次這種護身符，當時是牛大力拿給自己頂頭上司“胖哥”欒慶雲的，他是知道這玩意的價值，那可是讓胖哥逢凶化吉的神物啊！今天再次見到，並且是遞給自己的，不禁一陣激動，險些方向盤冇有把穩。結結巴巴說到，“牛老弟，你這是？……”
“郭哥，拿著，咱們現在是同事也是戰友，你這天天工作性質可是刀頭舔血的，有了護身符也多了一重保障不是？”
“可這也，太貴重了吧？”
“鮮花配美女，寶劍贈英雄！你在抓捕一科工作，畢竟還是有危險的！再說之前還幫我把學校總務處那邊的麻煩搞定了，老弟我非常感謝。此外我也有自己的小心思，你平平安安順順利利的，以後不也能多照顧照顧我嗎？”
昨晚聽了苑夏至的講述，牛大力也想通了很多事情，“江湖不是打打殺殺，而是人情世故”，自己一個孤兒無依無靠，在社會上立足也得有朋友，而且和六扇門打交道多半還是得和這個郭起靈搞好關係，不能碰到什麼小事都找到欒胖子頭上。
郭捕快見牛大力都這麼說了，自己再不收就顯得矯情了，於是說了聲“謝謝兄弟”，就接過護身符小心收進上衣口袋裡了。
郭起靈將車子停在濱海市高檔住宅區“雲頂公館”門口，然後亮出自己得工作證件，保安亭的欄杆緩緩升起。小區裡綠樹成蔭，噴泉在夏日晨光中折射出七彩光暈，與案發現場的詭異氣氛格格不入。
“柳科長住18棟3單元1801，”郭捕快一邊帶路一邊介紹，“獨居，離婚三年，前夫在黑山郡齊州錢莊工作，案發時不在本地。初步排查案發時冇有發現強行闖入痕跡，門窗都是從內部反鎖的。”
電梯上升時，鏡麵映出牛大力平靜的臉。他指尖無意識摩挲著左手無名指——那枚玄黑色戒指依舊隱形，卻能清晰感知到其中流轉的元氣。昨晚突破《氣神訣》四層後，神識範圍擴充套件到五百米，此刻即使閉著眼，也能“看”到樓道裡散落的幾枚鞋印，其中一枚沾著新鮮的泥土。
1801房門虛掩著，門口拉起的警戒線在微風中輕輕晃動。幾名技術科的捕快正在忙碌，見郭捕快帶個學生模樣的少年進來，都露出詫異的神色。胖哥欒慶雲欒副總捕頭從浴室走出來，腰間的雙魚玉佩隨著步伐輕響：“大力來了，你看這個。”
浴室裡瀰漫著一股淡淡的草本香薰味，亞克力浴缸裡的水由於放置時間過長，再加上浸泡過屍體，散發出一股腥腥的難聞味道，缸底殘留著幾縷黑色的長髮。牛大力蹲下身，指尖懸在水麵上方三厘米處，神識如蛛網般鋪開——水中似乎有著某些不為人知的物質，雖然量很細微，但仍然被細心的牛大力捕捉到了。
“香薰機呢？”他忽然抬頭。
技術科小張連忙指向洗手檯：“在那兒，已經封存了。”
黃銅蓮花香薰機的花瓣縫隙裡，卡著半片深紫色的鱗片，質地像某種reptile（爬行動物）的蛻皮。牛大力用鑷子夾起鱗片，放在鼻尖輕嗅，一股極淡的腥氣混合著檀香湧來。他忽然想起《荒原符文考》裡的記載：“毒蠍美人，鱗含異香，觸水則沸，遇血則凝。”
“死者的指甲縫裡有東西嗎？”
“有少量麵板組織，正在化驗，”胖哥遞過屍檢報告，“法醫說死者肺部有積水，但呼吸道冇有溺水掙紮的痕跡，更像是……在無意識的狀態下溺斃於浴缸中。”
牛大力走到書房，目光掃過書架下方散落的經濟學著作、以及書桌最下端開啟的抽屜。通過神識的掃描，可以隱隱感受到書房裡藏著一絲詭異的與整個書房不協調的氣息。
“書房這裡來過其他人？”牛大力輕聲的問。
“案發當天中午，此間書房失竊，柳瑩瑩的金玉珠寶和現金被盜！”chapter_（）;
“嗯？那這是真巧啊！”牛大力若有所指。