晨霧如剛擠出的牛乳，濃稠得化不開，順著千通嶺的山脊緩緩漫淌，像是一位溫柔的畫師，用朦朧的筆觸暈染著南宮家主宅的琉璃瓦。那些描金鑲玉的琉璃瓦本是流光溢彩的模樣，此刻被霧氣裹著，竟添了幾分溫潤的玉質光澤，連瓦當處雕刻的纏枝蓮紋，都似蒙了一層薄紗，看不真切。
南宮晟傑立在五號彆墅的露台上，手裡拿的是喜樂商超整改方案，方案上的每一個字都透著他對商超供應鏈調整、靈材專櫃升級的深思熟慮。可他的目光卻未落在攤開的方案上，而是越過層層疊疊的青瓦飛簷，凝望著東方天際線處，那片在晨霧中逐漸顯露出輪廓的東武州大學。
九月初的開學日期，像一枚定好時的靈鐘，在他心頭日日敲響。燙金的入學通知書被他壓在書桌那方百年紫檀木鎮紙下，鎮紙上雕著栩栩如生的螭龍紋，與通知書上紅漆描金的“東武州州立大學”字樣相映，在晨光裡漾著莊重又耀眼的光澤。
這本該是讓他心生雀躍的信物，畢竟東武州大學的武道研究院，是整個東域武者趨之若鶩的深造之地，可此刻，它卻像一顆棱角分明的青石子，沉沉壓在他心頭，每一次呼吸，都能感受到那點硌人的煩躁。
千通嶺與東武州大學，地圖上的直線距離不過十五公裡，可這短短路程，在東武州的早高峰裡卻成了一道難解的謎題。若是搭乘家中的專屬轎車，在鱗次櫛比的樓宇間穿梭，四十分鐘的路程往往會被車流拖成一個半小時；即便走環城高速，不堵車時堪堪四十分鐘能到，可近來他被喜樂商超的改革事宜纏得腳不沾地，從清晨的晨會到深夜的方案修改，每日連軸轉的忙碌後，實在冇精力再把時間耗在通勤路上。
“住校？”南宮晟傑低聲自語，指尖無意識地摩挲著露台欄杆上的朱雀紋雕飾。那朱雀的羽翼雕刻得纖毫畢現，翎羽的紋路硌著指尖，卻不如心頭的糾結來得清晰。他想起昨夜與母親上官毓的對話，母親坐在紫檀木太師椅上，手中撚著一副沉香手串，語氣溫和卻帶著幾分期許。
“晟傑，學校的研究生宿舍條件極好，雙人間帶獨立衛浴，武者宿舍還特意引了靈脈入樓，配了專屬修煉室，靈氣濃度不比家裡的修煉室差多少。你去住校，既能專心學業，也能多和同窗交流，豈不是兩全？”
母親的話句句在理，可他實在習慣了家中的自在。五號彆墅裡，有他親手佈置的靈植園，有收藏的各式武道典籍，更重要的是，還有熊烈與狐青相伴——這兩個師兄弟，一個力大無窮、忠心耿耿，一個心思活絡、擅長謀劃，喜樂商超的後續事務，也需要他隨時坐鎮排程。住校，顯然不是最優解。
“要不試試地鐵？”清潤的聲音從身後傳來，像山澗的清泉淌過青石。狐青端著一杯剛沏好的雲霧茶緩步走來，青瓷茶杯是龍泉窯的珍品，杯身凝著一層薄薄的水汽，茶湯碧綠清澈，像盛著一汪初春的潭水，熱氣嫋嫋纏繞著杯口，卷著淡淡的茶香。
狐青身著月白色長衫，衣袂邊緣繡著銀線流雲紋，風係靈氣在他周身若有若無地流轉，讓他的腳步輕得像踩在雲絮上，落地時連露台的青石板都未發出半點聲響。
“東武州的地鐵新開通了千通嶺支線，據說能直達大學東門，就是換乘的時候要走十分鐘的地下通道。”狐青將茶杯遞到南宮晟傑手中，指尖相觸時，帶著一絲風係靈氣的清涼。
南宮晟傑接過茶杯，熱茶的溫度順著指尖蔓延至掌心，暖意一路淌到四肢百骸，卻冇能驅散心頭那點鬱氣。他其實早有過乘地鐵的念頭，隻是連日的忙碌讓他抽不出時間體驗，如今被開學的日子逼得緊了，倒不如親自去試試這新開通的地鐵，看看是否能解了通勤的難題。
說走就走，他轉身回房，換下熨帖的定製西裝，穿上一身黑色休閒勁裝——麵料是特製的天蠶絲，既柔軟透氣又耐臟，再隨手拿了頂黑色鴨舌帽扣在頭上，將額前的碎髮壓下，對著鏡子理了理衣襬，便派司機驅車前往最近的地鐵千通嶺站。
地鐵站建在千通嶺腳下的商業街旁，入口處的玻璃幕牆被擦得鋥亮，像一麵巨大的水晶鏡，倒映著來往行人的身影，也映著街邊剛開門的商鋪——賣早點的鋪子飄出氤氳的熱氣，包子的香氣混著米粥的甜香，在晨風中散開；玉器店的櫥窗裡擺著各式靈玉飾品，在陽光下閃著溫潤的光。
可剛走進車站大廳，南宮晟傑的眉頭便不自覺地皺了起來。早高峰的人流如漲潮的海水般湧來，摩肩接踵的人群將寬敞的站廳擠得水泄不通，空氣中混雜著早餐的油香、行人額頭的汗水微腥，還有各式香水、香膏的味道，交織成一種說不出的渾濁氣息，鑽入鼻腔，讓他下意識地屏住了呼吸。
他隨著人流慢慢挪動，擠過安檢口時，揹包的肩帶險些被旁邊的行李箱勾住，費了些力氣才解開。又在自動售票機前排了十分鐘的隊，好不容易選好路線、投了聖武幣買到票，轉身時卻差點被一個揹著雙肩包的學生撞個正著。那學生約莫十**歲，揹著印著東武州大學校徽的書包，懷裡還抱著厚厚的考研資料，撞過來時臉色煞白，連忙躬身道歉：“對不起對不起，我趕時間，冇看到您。”
南宮晟傑擺擺手錶示無礙，目光掃過他懷裡的資料，封麵上寫著《材料力學理論基礎》，心中卻已是百般不適。他自從迴歸南宮世家，出入皆是專車接送，何曾經曆過這般擁擠的場麵？
踏上地鐵車廂的瞬間，一股更濃重的壓抑感撲麵而來。車廂裡的座位早已坐滿了人，過道上也站得滿滿噹噹，他隻能伸手抓住頭頂的金屬扶手，被人群裹挾著，像大海裡的一葉扁舟般晃悠。地鐵啟動時的慣性讓他微微踉蹌，身旁一位抱著沉重行李的婦人險些摔倒，那行李袋鼓鼓囊囊，似乎裝著食材和衣物，墜得婦人的手臂微微發顫。南宮晟傑下意識地伸手扶了她一把，指尖觸到婦人粗糙的手背，能感受到她掌心的冷汗。
“太謝謝您了，小夥子！”婦人連聲道謝，臉上滿是感激，“我去給兒子送點東西，這行李太重了，冇抓穩。”
南宮晟傑微微點頭，嘴上說著“冇事”，心裡卻隻覺得胸口發悶。車廂內的廣播聲斷斷續續地報著站名，乘客的交談聲、手機的鈴聲、還有坐在嬰兒車裡的小孩子的哭鬨聲混雜在一起，像無數根細針，一下下刺著他的耳膜。他修煉《氣神訣》多年，五感本就比常人敏銳數倍，這般嘈雜的環境對他而言，無異於一種酷刑。
更讓他無奈的是，地鐵行至中途，突然發出“哐當”一聲悶響，隨後便停在了漆黑的隧道裡。應急燈驟然亮起，昏黃的光線映著乘客們錯愕的臉，車廂內頓時響起一片抱怨聲：“怎麼回事啊？早高峰停在這裡，要遲到了！”“訊號故障能不能快點修啊？這隧道裡悶得慌！”
這一停就是近十分鐘，隧道裡的空氣愈發渾濁，南宮晟傑靠在扶手上，運起《氣神訣》試圖隔絕外界的紛擾，可鼻尖還是能聞到空氣中的異味，耳邊的嘈雜也絲毫未減。等他終於抵達東武州大學東門站時，看了一眼手腕上的靈能手錶，從千通嶺站到這裡，整整花了五十二分鐘，比搭乘家中專車也快不了多少，而且體驗感極差。
走出地鐵站，南宮晟傑站在大學門口的梧桐樹下，摘下鴨舌帽揉了揉眉心，指腹按在太陽穴上，隻覺得渾身的毛孔都透著不自在。梧桐樹的葉子在風中簌簌作響，陽光透過葉隙灑下來，在地上投下斑駁的光影，校門口來來往往的學生們說說笑笑，臉上帶著青春的朝氣，可這都冇能讓他的心情好轉分毫。
這趟地鐵體驗，徹底斷了他公共通勤的念頭。他望著那扇鐫刻著校訓的校門，心中的煩躁更甚——難道真的隻能住校，或是每日忍受這般漫長又煎熬的通勤？
回到家時，已是晌午。千通嶺的陽光透過枝葉，灑在五號彆墅的庭院裡，將青石板地照得暖洋洋的。熊烈正蹲在庭院的空地上打磨他的巨斧，那巨斧是用玄鐵混著星紋鋼打造的，斧柄是千年桃木製成，此刻斧刃在陽光下泛著冷冽的光，熊烈粗糲的手指握著磨石，一下下打磨著，額頭上的汗珠順著古銅色的臉頰滑落，滴在青石板上，暈開小小的濕痕。
他見南宮晟傑臉色不佳，放下磨石，甕聲甕氣地問道：“師弟，地鐵坐得不順心？”
南宮晟傑走到庭院的石凳旁坐下，石桌上擺著一盅冰鎮酸梅湯，是奶奶東方聞箏派人一早送來的，用千年冰泉鎮著，盅身凝著厚厚的白霜。他拿起銀勺，將酸梅湯一飲而儘，冰涼的甜意滑過喉嚨，帶著青梅的酸澀與冰糖的清甜，這才稍稍壓下心頭的火氣。
“何止不順心，簡直是遭罪。人擠人不說，還半路故障停在隧道裡，將近一個小時纔到學校，比坐家裡的車也快不了多少。這要是天天來回跑，光通勤就耗掉我半天精力。況且在城市裡又不能天天使用咱們的紙鶴符，聖武局的空域監測器可不是擺設。”
狐青端著一盤切好的冰鎮西瓜從廚房走來，那西瓜是西域特供的靈瓜，紅瓤黑籽，汁水飽滿得彷彿一觸即破，放在白瓷盤裡，還冒著絲絲寒氣。他將西瓜推到南宮晟傑麵前，笑道：“那可真是難辦了。住校的話，商超那邊的事你鞭長莫及，畢竟改革剛到關鍵階段，供應鏈的調整還需要你拍板；不住校，這通勤又實在折騰人，總不能真的每天早起兩小時趕路吧？”
南宮晟傑拿起一塊西瓜咬了一口，清甜的汁水在口中爆開，順著嘴角流到下巴，他隨手用紙巾擦了擦，卻冇讓心情好轉多少。他靠在石凳上，望著院外千通嶺的青山，那青山被午後的陽光染成了翠綠色，雲霧在山腰處繚繞，可他的心頭卻像被蒙上了一層灰。
難道就冇有更便捷的通勤方式了？他腦中閃過一個念頭——禦劍飛行。雖說他的修為早已達到禦物飛行的境界，一柄本命靈劍足以載著他瞬息千裡，可東武州的空域管製嚴格得近乎苛刻，私人武者擅自低空飛行，一旦被聖武局的巡邏隊發現，不僅要接受盤問，還可能被記入武者檔案，實在得不償失。
就在他愁眉不展之際，彆墅的門鈴突然響了。那門鈴是用靈晶打造的，聲音清脆如風鈴，在庭院裡迴盪開來。熊烈放下巨斧，起身大步走向院門，片刻後，庭院裡傳來他爽朗的笑聲：“曜宗公子，稀客啊！什麼風把你吹來了？”
南宮晟傑抬眼望去，隻見皇甫曜宗身著一身銀灰色運動裝，那麵料是皇甫家特製的靈能麵料，能自動調節體溫，他身形挺拔，眉眼俊朗，手裡捧著一個精緻的紫檀木禮盒，大步流星地走進庭院。皇甫曜宗是皇甫家的長孫，與南宮晟傑年紀相仿，性格爽朗，兩人在之前的世家聚會上見過幾次，因都對武道與商業頗有興趣，也算相熟。
“晟傑表哥，好久不見！”皇甫曜宗走到石桌旁，將紫檀木禮盒放在桌上，那禮盒是千年老料製成，表麵雕著繁複的雲紋，還嵌著幾顆小小的珍珠，一看便知價值不菲。他臉上帶著得意的笑容，像個獻寶的孩子，“我今天來，可是給你送個好東西，保準你看了能喜歡，還能解了你眼下的煩心事。”
南宮晟傑挑眉，心中升起幾分好奇，他拿起一塊西瓜遞給皇甫曜宗，笑道：“哦？什麼好東西，還能猜中我的心事？我倒要聽聽。”
皇甫曜宗神秘一笑，也不客氣，接過西瓜咬了一大口，隨後放下瓜皮，伸手開啟紫檀木禮盒。禮盒裡鋪著紅色的絨布，中間躺著一枚通體瑩白的玉質徽章，那是上好的羊脂玉，觸手溫潤，上麵用鎏金工藝刻著“耀星集團”的logo，是一顆綻放光芒的星星，旁邊還有一行用靈紋刻就的小字：雲霄飛車體驗卡。