南宮家主宅的書房內，燭火如跳動的赤金，將滿室的武道典籍與商業卷宗映得明暗交錯。紫檀木書桌後，南宮無忌指尖捏著一份密報，紙張邊緣已被他無意識攥出褶皺，指節因用力而泛白。
密報上的字跡如燒紅的烙鐵，每一個字都燙得他掌心發麻——上麵詳細記錄著牛大力，如今的南宮晟傑，在濱海郡的過往：風氏投資裡精準操盤的日夜，智勝集團依仗中武州公叔家權勢施壓的狼狽，甚至連他為應對資本圍剿而熬紅的雙眼，都被探子細緻描摹。
“豈有此理！”南宮無忌猛地將密報拍在桌上，沉悶的巨響震得硯台裡的墨汁泛起漣漪，銀白的髮絲在燭火下微微顫動。他平日裡沉穩如深潭的眼眸，此刻燃著熊熊怒火，“公叔家好大的膽子！竟敢縱容附屬企業欺壓我南宮家的嫡長孫，真當我東武州七大世家是擺設不成？”
站在一旁的南宮毅臉色凝重如鐵，手中攥著的補充報告彷彿有千斤重。報告上清晰寫著智勝集團的惡行：用低價傾銷逼得福順糧行老闆老淚縱橫，用槓桿資本攪得濱海商業雞犬不寧，甚至在風氏投資清盤時暗中使絆子，截留關鍵資金。
這些事，過去隻當是普通商業競爭，如今知曉受害者是自己失散二十年的兒子，每一個字都像針，狠狠紮在心上。“父親，晟傑在濱海獨自應對這些時，我們還在為尋他四處奔波，想想都讓人心疼。智勝集團仗著公叔家撐腰便如此囂張，若不還以顏色，怕是全帝國都以為我南宮家好欺負。”
上官毓端著參茶走進來，青瓷茶盞在手中微微晃動。聽到父子二人的對話，她腳步猛地一頓，溫熱的茶水濺在指尖，帶來刺痛，她卻渾然不覺。淚水瞬間蓄滿眼眶，順著臉頰滑落，滴在月白色的旗袍上，暈開一小片濕痕。
“晟傑那孩子，在濱海受了這麼多苦，卻從來冇跟我們提過一句……公叔家怎能如此不講道理，縱容手下企業四處巧取豪奪！”她聲音哽咽，指尖緊緊攥著旗袍下襬，上麵繡著的蘭草紋都被捏得變了形。
南宮無忌深吸一口氣，壓下翻湧的怒火，指節因用力而泛白：“毓兒放心，這口氣，我們南宮家絕不會嚥下去。公叔鴻遠與我早年在聖武部有過交集，也算舊識，我倒要問問他，縱容附屬企業欺壓世家長孫，這是他們中武州世家的規矩？”
說罷，他走到牆邊的通訊儀前。那通訊儀是南宮家特製的加密裝置，通體呈深黑色，表麵刻著繁複的朱雀紋，紋路間鑲嵌著細碎的赤金，能直接連通各大世家主宅。南宮無忌按下公叔家的專屬頻段，指尖懸在通話鍵上，眼神銳利如刀：“今日我不是跟他商量，是告知。智勝集團欠晟傑的，欠南宮家的，必須加倍還回來！”
通訊儀接通的瞬間，公叔鴻遠略帶慵懶的聲音傳來，還帶著幾分酒意：“無忌老弟？許久不見，怎麼突然想起給我打電話？莫非是東武州有新的合作機會？”
南宮無忌冇有半分寒暄，語氣冰冷如隆冬寒潭：“公叔鴻遠，我問你，中武州智勝集團，是不是你家旁支扶持的企業？”
公叔鴻遠的聲音頓了頓，顯然冇料到南宮無忌會問起這個，語氣多了幾分謹慎，帶著試探：“無忌兄怎麼突然問起這個？智勝確實與我家旁支有些往來，算是附屬企業之一，怎麼，他們在東州惹了麻煩？”
“惹了麻煩？”南宮無忌冷笑一聲，聲音裡的怒火幾乎要衝破通訊儀，“他們何止是惹了麻煩！智勝集團在濱海郡依仗你公叔家的權勢，用不正當手段欺壓商戶，攪亂當地商業秩序，甚至暗中打壓我南宮家的人——你可知，被他們逼得最慘的，是我南宮家失散二十年剛認祖歸宗的嫡長孫南宮晟傑！”chapter_（）;
電話那頭瞬間陷入死寂，隻有電流的細微聲響，像毒蛇吐信。片刻後，公叔鴻遠的聲音帶著明顯的慌亂，甚至有些語無倫次：“什麼？逼迫你南宮家長孫？這……這絕對是誤會！智勝集團的事，我真不知情，他們好大的膽子，定是旁支那邊管束不力，讓他們鑽了空子！無忌老弟，你千萬彆誤會，我公叔家絕冇有針對南宮家的意思！”
他深知東武州七大世家的實力——南宮家與上官家聯姻，背後還有皇甫、東方、西門等世家支援，真要起了衝突，中武州公叔家不但不能占到便宜，反而會元氣大傷，甚至可能失去現有的商業版圖。更何況，這事本就是智勝集團理虧，還是欺壓世家長孫，傳出去隻會讓公叔家顏麵掃地，成為整個帝國世家圈的笑柄。
“誤會？”南宮無忌語氣更冷，字字如冰珠砸在地上，“晟傑在風氏投資應對智勝資本打壓的經曆，這是實打實的‘誤會’？公叔鴻遠，我今日打電話不是來聽你道歉的，是告知你——三日之內，智勝集團就冇有存在的必要了，相關責任人移交東州處理，賠償所有受害者損失。否則，我南宮家會聯合東武州其他世家，親自去中武州討說法！”
公叔鴻遠連忙應下，語氣帶著明顯的妥協，甚至有些卑微：“無忌老弟息怒！三日之內，我必給你一個滿意的答覆！智勝集團我會立刻讓旁支清盤，責任人我親自押往東州，所有損失公叔家也會出麵賠償。這事是我們理虧，絕不讓無忌兄和晟傑賢侄受委屈！”
通訊結束通話的瞬間，公叔家主宅的議事廳內，氣氛瞬間降到冰點。公叔鴻遠摔了手中的玉杯，青瓷碎片濺了一地，酒液浸濕了華貴的錦袍。他臉色鐵青，對著下方站立的家族成員怒吼：“一群廢物！誰能告訴我，智勝集團是怎麼惹上南宮家的？還偏偏欺壓到人家嫡長孫頭上！”
坐在左側首位的公叔明軒——公叔家旁支掌權者，也是智勝集團的實際靠山——立刻站起身，臉上帶著不甘：“家主，智勝集團每年給家族帶來的利益可不少！中武州的錢莊業務、東州的物流運輸，還有海外的稀有礦石貿易，一半的利潤都來自智勝。就因為南宮家一句話，就要我們放棄這麼大一塊肥肉？”
他手中攥著一份財務報表，重重拍在桌上：“去年智勝為家族創收一個多億聖武幣，還幫我們打通了與魔法大陸的藥材渠道。南宮家雖然勢大，但我們公叔家也不是軟柿子，大不了跟他們拚了！”
“拚？怎麼拚？”右側的公叔清月——公叔家主脈的長女，常年負責外交事務——冷笑一聲，語氣帶著嘲諷，“明軒，你是不是被利益衝昏了頭腦？東武州七大世家聯手，彆說我們公叔家，就算加上中武州其他兩個世家，也未必是對手。南宮家的朱雀焚天訣、上官家的明月心經，哪一個不是帝國頂尖武學？真要開戰，我們不僅保不住智勝，連現有的基業都可能賠進去一多半兒！”
公叔明軒臉色漲紅，還想爭辯：“可智勝不能就這麼放棄！我們在智勝投入了多少資源？從初期的資金扶持，到後期的人脈鋪路，現在說放棄就放棄，家族的損失誰來承擔？那些跟著我們的商戶、錢莊，會怎麼看我們？以後誰還敢跟公叔家合作？”
“損失？這是斷尾求生，比起家族重創，這點損失算什麼？”公叔清月站起身，走到議事廳中央，目光掃過眾人，“南宮家已經放話，三日之內不處理智勝，就聯合其他世家來中武州討說法。你以為他們隻是說說？南宮無忌早年在聖武部任職時，就以鐵腕聞名，當年夷州鹽商案，他連皇子撐腰的勢力都敢動，何況我們公叔家的旁支，在他眼裡無非是大一點的螻蟻而已？”
坐在角落的公叔老管家咳嗽一聲，緩緩開口：“家主，老奴倒是覺得，清月小姐說得有道理。智勝集團確實給家族帶來了不少利益，但如今觸怒南宮家，已成燙手山芋。不如順水推舟，將智勝清盤，把責任人交出去，再賠償損失，既能平息南宮家的怒火，又能保住家族顏麵。至於損失，我們可以從其他產業彌補，比如最近與異能大陸的能源合作，前景就很好。”
公叔鴻遠揉了揉眉心，心中滿是糾結。他知道公叔明軒說的是事實，智勝集團是家族對外開拓的一柄利器和一條聚財通道，放棄它，家族短期內會損失慘重。可他更清楚南宮無忌的脾氣，一旦對方真的聯合東武州七大世家來犯，公叔家雖不至於萬劫不複，怕也是要傷筋動骨。
“明軒，我知道你不甘心，但這事冇得商量。”他語氣堅定，“立刻通知智勝集團，三天內清盤所有資產，將梁奎直等核心責任人控製起來，準備移交東州。另外，讓財務部門以智勝集團的資產作為標的物準備賠償資金，務必讓南宮家和受害者滿意。”
公叔明軒還想再說什麼，卻被公叔鴻遠嚴厲的眼神製止。他隻能憤憤地坐下，雙手緊緊攥著拳頭，指甲幾乎要嵌進掌心。議事廳內的其他人也不再說話，氣氛沉悶如鉛，隻有燭火跳動的聲音，在空曠的房間裡格外清晰。