七星寨到威遠城相距一百八十裡。
張守瑜率一千騎兵全力疾馳，終於在日薄西山的時候抵達了威遠城。
“全軍就地紮營休整，本將隨元先生進城拜見太子！”
張守瑜大聲下令。
在沒有正式拜見新君之前，帶著上千兵馬入城，乃是取禍之道，況且仆固懷恩也容不得他這樣做。
元載讚許地點了點頭：“張將軍請隨我來，陛下已經等候多時。”
在元載的引領下，張守瑜隻帶了十餘名心腹親衛，穿過厚重的城門，進入了駐紮著重兵的威遠城。
太守府內，燈火通明。
李健早已得到訊息，此刻站在正堂的台階上，臉上帶著熱情的笑容，親自等候。
當張守瑜魁梧的身影出現在院子裡的時候，李健立刻快步迎了上去。
“張將軍你可算來了，朕在府中可謂望眼欲穿！”
聽到這聲“朕”，又看到李健如此禮賢下士，張守瑜心中最後一絲疑慮與不安也煙消雲散。
“臣張守瑜叩見陛下，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
“愛卿快快請起！”
李健雙手將他攙扶起來，用力地拍了拍他堅實的臂膀，眼中滿是欣賞。
“將軍能在此危難之際明辨是非，棄暗投明，乃是我大唐的忠臣，社稷的棟梁！”
張守瑜站起身，虎目含淚。
“陛下……臣已知曉馮翊郡王蒙冤慘死的內情，又聞陛下被奸佞所害，流離至此。
臣雖愚鈍，卻也知忠義二字！
臣願追隨陛下，與北海王一同‘清君側，除奸佞’，重整河山，再興大唐！”
“好、好、好！”
李健連說三個好字，心中的一塊大石終於落地。
他拉著張守瑜的手，如同對待失散多年的親人一般，將他引入正堂。
“設宴，朕要為張將軍接風洗塵！”
李健的喜悅溢於言表，他當著在場所有人的麵，高聲宣佈對張守瑜的冊封。
“張將軍忠義可嘉，深明大義，朕在此冊封張守瑜為宋國公，食邑一千戶。待他日功成，再行封賞！”
宋國公！
這三個字如同一道驚雷在張守瑜的耳邊炸響，讓他簡直不敢相信自己的耳朵。
自己寸功未立，竟然就被冊封為國公，可謂皇恩浩蕩！
要知道，仆固懷恩的兩個兒子，也不過封了個郡公的爵位。
巨大的驚喜讓他熱血沸騰，急忙再次跪倒在地，重重地叩首謝恩，聲音都因為激動而有些顫抖。
“臣張守瑜謝陛下隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
張守瑜起身之後，有些不好意思地轉向旁邊的仆固懷恩，拱了拱手，帶著幾分尷尬解釋。
“郡王，末將前幾日確實是身體抱恙，風寒入體，臥床不起。
昨日病情剛剛好轉，今日便得到陛下召喚，急忙匆匆趕來。
前日失禮之處，還望郡王勿要見怪！”
仆固懷恩心中冷笑，你那病來得快去得也快，可真是太巧了……
但他臉上卻沒有絲毫流露，反而哈哈一笑，上前拍了拍張守瑜的肩膀，一副豪爽大度之態。
“張將軍說哪裡話，人吃五穀雜糧，哪有不生病的？
你能帶病前來，足見忠心！
快請入席，本王今日要與張國公喝個一醉方休。”
一場精心安排的酒宴很快開席。
李健雖然尚未正式登基，但帝王的氣度已然顯現，他當仁不讓地居中而坐。
韋堅、裴慶遠、李豫、元載、常袞等心腹文臣，與仆固懷恩父子三人、以及新晉的宋國公張守瑜等武將分坐兩側，氣氛熱烈而融洽。
一杯酒下肚，李健放下酒杯，目光掃向張守瑜。
“張愛卿啊！”
“你能擁立朕為帝，朕心中甚慰。但建水城的高秀岩將軍不知是什麼想法？
朕想讓你跑一趟建水城，不知你可願意？”
張守瑜立刻起身，抱拳施禮：“陛下但有吩咐，臣萬死不辭！”
李健點了點頭：“你與高將軍乃是故交，同為我嶽父麾下舊將。
朕希望你能親自去一趟建水城，說服他來見朕，大夥共謀大業，再興大唐。
你告訴高將軍，隻要他肯來歸順，朕便冊封他為程國公，爵位與你一般無二！”
“臣遵旨！”
張守瑜一口答應下來，“陛下放心，臣與高秀岩乃是莫逆之交。明日一大早，臣便動身前往建水城，定不負陛下所托！”
酒宴在歡聲笑語中結束。
張守瑜出城返回軍營，準備明日的行程。
仆固懷恩父子也起身告辭，一起離開了太守府。
喧鬨的宴客廳內，很快隻剩下了李健與韋堅、元載、李豫等幾個最核心的心腹。
一直沉默不語的李豫，此刻終於忍不住開口問道：
“陛下，您冊封了仆固懷恩的兩個兒子為郡公，為何卻冊封剛剛歸順的張守瑜為國公？
爵位上壓了他們一頭，這樣……會不會引起仆固玢兄弟的不滿？萬一因此生了嫌隙，恐怕不妥。”
李健端起茶杯，吹了吹漂浮的茶葉，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
“威遠城的兵權牢牢攥在仆固懷恩父子的手裡，朕雖然名為皇帝，但一無兵二無將，更像是被他們供起來的傀儡……”
他放下茶杯，聲音沉穩而清晰。
“帝王之術，在於製衡。
朕若想真正坐穩這個位子，就絕不能讓仆固家一家獨大。
所以，朕必須扶持起另一股力量，來與他們父子分庭抗禮。
而手握兩萬重兵，又與朕算是舊識的張守瑜無疑是最佳人選。”
“朕封他為國公，就是要讓他明白，他的榮華富貴，皆係於朕一身，而非仆固懷恩。
如此，他才會死心塌地地為朕所用，成為朕在軍中，製衡仆固父子的一枚重要棋子。”
聽完這番話，韋堅與元載對視一眼，都從對方的眼中看到了深深的敬佩。
“陛下深謀遠慮，臣等佩服！”二人齊聲讚道。、
他們知道，眼前這位年輕的新皇帝雖然身處逆境，但其胸中的權謀與城府，已經遠非昔日可比了。
次日，天剛矇矇亮。
“元大人請告訴陛下，我這趟去建水城，一定會說服高秀岩來見他。”
張守瑜帶領百餘名精銳騎兵，告彆了前來送行的元載，離開了自己的軍營，馬蹄踏破清晨的薄霧，朝著西南方向的建水城疾馳而去。