天色遲暮，最後一抹殘陽隱沒在遠處的坊牆之後，長安城漸漸被暮色籠罩。
杜希望乘坐的馬車穿過喧鬨的西市，緩緩駛入了安靜的通義坊。
回到府邸，他甚至顧不上換下身上的官袍，便徑直走向內宅。
一股濃鬱的飯菜香氣從庖廚的方向飄來，往日裡能勾起他食慾的味道，此刻卻讓他置若罔聞。
“夫人何在？還有幾位側夫人，全都叫到正堂來，我有要事相商。”杜希望對著迎上來的老管家沉聲吩咐道。
管家見他神色凝重，不敢怠慢，連忙躬身領命而去。
片刻之後，正堂內燈火通明。
杜希望端坐於主位，正妻韋芸，以及劉氏、楊氏、蔣氏三位妾室分坐兩側。
她們看著杜希望陰晴不定的臉，心中都有些忐忑，不知道發生了什麼大事，讓他連晚飯都顧不上吃？
“夫君，今日是朝中出了什麼事嗎？怎的如此嚴肅？”韋芸率先開口問道。
她出身京兆韋氏旁支，雖比不得韋陟、韋堅那般顯赫，但自幼耳濡目染，對朝堂之事也頗為敏感。
杜希望端起手邊的茶盞，卻沒有喝，隻是摩挲著溫熱的杯壁，目光掃過眼前的妻妾。
她們都是跟了自己多年的女人，從泗水縣令到如今的兵部尚書，一路風雨，也算是知心人。
他放下茶盞，沉聲開口：“今日下午，刑部侍郎杜開疆來兵部衙門找我。”
“杜開疆？”韋芸微微蹙眉，“他來做什麼？我記得夫君與他素日並無太多往來。”
“他來，是為了芳菲的事。”杜希望的聲音壓得很低，彷彿怕被牆外的人聽了去，“為了立後之事。”
此言一出，堂中氣氛頓時一變。
劉氏、楊氏等妾室臉上露出驚訝之色，而韋芸的眼中則瞬間迸發出一道精光。
杜希望沒有賣關子，將下午與杜開疆的密談原原本本地複述了一遍。
“杜開疆說，隻要芳菲有心爭那個位子，他便能說動刑部尚書皇甫惟明，還有軍器監的宋鈞、太府卿李希言等人，一同上書，支援芳菲為後。”
話音剛落，韋芸便激動地從座位上站了起來，臉上滿是喜色，聲音都帶著一絲顫抖。
“妾身早就與夫君說過，芳菲為陛下生了三位皇子，聖寵不在崔氏之下，憑什麼要將皇後之位拱手讓給崔星彩？夫君現在總算想通了。”
她興奮的在客廳內來回踱步，語氣懇切地說道：“夫君，這是天賜良機啊！
皇甫惟明是韋堅的鐵杆，他肯出麵，背後必然是韋堅在支援。
韋陟推崔妃，韋堅推咱們芳菲，這是他們韋家兄弟在鬥法。
咱們正好可以借勢而起，為了女兒，也為咱們杜家爭一個潑天的富貴！”
劉氏和楊氏兩位妾室也紛紛附和。
“是啊老爺，夫人說得對。芳菲若是成了皇後，咱們杜府可就更上一層樓了。”
“六郎、九郎、十一郎三位小皇子，也能成為嫡子，日後前程不可限量啊，甚至有成為儲君的可能。”
聽著妻妾們七嘴八舌的議論，杜希望緊繃的臉終於有了一絲鬆動。他擺了擺手，示意眾人安靜下來。
“你們說的，我何嘗不知。隻是此事非同小可，一步走錯，便是萬丈深淵。”他沉吟著說道，“我最擔心的，還是芳菲那孩子的性子。”
他歎了口氣，繼續道：“芳菲為人忠厚正直，甚至有些過於善良，從不與人爭搶。
據我所知，她與崔妃在宮中私交甚好，情同姐妹。如今要讓她去和崔星彩爭奪後位，我怕……我怕她不忍為之。”
這確實是個大問題，若是杜芳菲自己不願意爭奪後位，他們這些做父母的在外麵使再大的勁，也是白費。
韋芸聞言臉上露出一絲自信的笑容，她重新坐下，端起茶盞，慢條斯理地說道：
“夫君放心，此事交給我。女兒家的事情，自然由我這個做母親的去說。
妾身這張三寸不爛之舌，保證能說服芳菲。
她再不爭，也得為自己的三個兒子想想，為咱們整個杜氏一族想想。這份責任，由不得她退縮。”
她頓了頓，又補充道：“夫君，妾身雖是韋氏小宗出身，比不得韋陟與韋堅那般權勢滔天，但在宗族裡也有些人脈。
待此事有了眉目，我也能去聯絡一些族人，為芳菲搖旗呐喊，多爭取一份支援。”
杜希望看著自信滿滿的妻子，心中大定。
他點了點頭，一錘定音：“那就這麼定了，芸娘，你明日便進宮一趟，去浴堂殿探望芳菲，將此事原原本本告知於她，務必讓她明白其中的利害。成與不成，就看這一次了。”
就在全家統一了意見，準備開飯的時候，門童忽然匆匆跑了進來，躬身稟報道：“啟稟阿郎，府外有一位自稱太府少卿的楊國忠大人，前來求見。”
“楊國忠？”杜希望愣住了，臉上滿是詫異。
這個名字他雖然不陌生，但私下裡也並無多少交情，這麼晚了，他跑來自己府上做什麼？
雖然心中滿是疑竇，但對方畢竟是朝廷命官，又是深夜到訪，杜希望也不好拒之門外。
他略一思忖，便對管家道：“將楊少卿請到前院客廳，奉上好茶，我稍後便至。”
吩咐完，他又對韋芸等人說道：“你們先去用飯，不必等我。”
“夫君小心應對。”韋芸叮囑了一句，才帶著幾位妾室退下。
杜希望整理了一下衣冠，緩步來到客廳。
隻見一個身材高大，相貌堂堂的中年官員正坐在客位上，饒有興致地打量著廳中的陳設，正是楊國忠。
“讓楊少卿久等了，失禮失禮。”杜希望抱拳一笑，客氣地打著招呼。
楊國忠連忙起身，滿臉堆笑地回禮：“杜尚書言重了。國忠冒昧夜訪，還望尚書恕罪。”
兩人分賓主落座，下人重新奉上熱茶。
杜希望端起茶盞，開門見山地問道：“不知楊少卿深夜到訪，所為何事？”
楊國忠放下茶盞，臉上的笑容也收斂了幾分，換上了一副義憤填膺的神情：“杜尚書，明人不說暗話。國忠今日前來，是為了朝堂上立後之事。”
果然如此！杜希望心中瞭然，麵上卻不動聲色，隻是淡淡地“哦”了一聲，等著他的下文。
“國忠雖人微言輕，但也知道這皇後之位，關乎國本，乾係重大。”
楊國忠的聲音壓得很低，卻字字清晰，“那韋陟在朝堂上飛揚跋扈，仗著自己是京兆尹，黨羽眾多，便想將崔賢妃推上後位，簡直不將滿朝文武放在眼裡！”
他話鋒一轉，繼續說道：“而且，國忠也曾聽聞，那崔賢妃看似賢惠，實則心機深沉，城府極深。
若是讓她母儀天下，將來恐怕就是呂雉、北魏馮太後那般的人物，於國非福啊！”
杜希望聽著他這番話，心中暗自冷笑。
這楊國忠倒是會給自己臉上貼金，把自己的私心說得如此冠冕堂皇。
他看不上韋陟，恐怕不是因為韋陟囂張跋扈，而是楊國忠擔任萬年縣尉的時候，沒少被韋陟這個京兆尹穿小鞋的緣故。
不過，杜希望並沒有點破，隻是順著他的話問道：“依楊少卿之見，當如何應對？”
“國忠以為，放眼後宮，能與崔賢妃分庭抗禮，且德行、家世、子嗣皆不遜色者，唯有德妃娘娘一人！”
楊國忠斬釘截鐵地說道，“所以，國忠懇請尚書大人能以大局為重，支援德妃娘娘站出來，與崔賢妃一爭高下。
如此，既能挫敗韋陟的囂張氣焰，也能為我大唐選一位真正的賢後！”
杜希望心中越發詫異，這楊國忠的來意，竟然和下午的杜開疆如出一轍，都是來勸自己支援女兒爭奪後位的。
兩人前後腳來遊說自己，難道這後位就如此炙手可熱，引得各方勢力都想來分一杯羹？
杜希望腦中飛速盤算。
杜開疆背後是韋堅和皇甫惟明，這股勢力非同小可。
楊國忠的職位雖然不及刑部尚書、太仆卿，但也是太府寺的副官，有他支援，總是多一分勝算，對自己來說有利無害。
想到這裡，杜希望心中已然有了計較。
但他麵上卻故作為難，長歎一聲：“楊少卿一番拳拳之心，本官心領了。
隻是，韋陟勢大，崔氏在朝中根基亦是不淺。
我杜希望雖然忝為兵部尚書，但人單勢孤，如何能與他們抗衡？此事，還需從長計議啊。”
楊國忠見他沒有一口回絕，知道有戲，連忙趁熱打鐵。
“尚書大人不必過謙，您功勳卓著，乃是陛下麵前的一等重臣，豈是勢單力薄？
再者，此事並非您一人之事。國忠不才，願為德妃娘娘奔走呼號！
隻要尚書大人點頭，國忠定當竭儘全力，說服朝中同僚，共襄盛舉！”
杜希望等的就是他這句話。
他沉吟片刻，彷彿經過了激烈的思想鬥爭，最後才猛地一拍大腿，慨然道：“既然楊少卿都如此說了，我杜希望若再畏首畏尾，豈不愧對朝廷？也對不住我那女兒和三個外孫，此事，我應下了。”
“尚書大人高義！”楊國忠大喜過望，連忙起身長揖一禮。
杜希望也站起身來回禮：“此事便有勞楊少卿了。”
兩人相視一笑，一切儘在不言中。
又寒暄了幾句，楊國忠便起身告辭，心滿意足地離開了杜府。
他坐上馬車，沒有回自己的府邸，而是徑直朝著皇城方向駛去。
夜色深沉，馬車在空曠的街道上疾馳，最終停在了太極宮的宮門外。