六月時節，長安城早已被酷暑籠罩，流金似火。
東宮之內，崇文殿傳來朗朗的讀書聲。
殿內倒是比外麵涼爽許多，幾塊巨大的冰鑒置於角落，絲絲縷縷的涼氣無聲地彌漫開來，驅散了部分暑氣。
然而，這清涼並未能讓殿內的皇子公主們提起多少精神，許多少年不知不覺間打起了瞌睡。
東宮侍讀祖詠正手持一卷《詩經》，搖頭晃腦地講解著“關關雎鳩，在河之洲”的意境。
他講得口乾舌燥，聲情並茂，可階下那群金枝玉葉們卻大多心不在焉。
滕王李優已經十二歲，比起其他兄妹來高了一頭，此刻心思早已飛到了九霄雲外，在想著今天下午能不能早點散學，好去太液池釣魚？
更年幼的六歲皇子李馭、五歲皇子李武更是坐立難安，小小的身子在席上扭來扭去，若非礙於宮中規矩，恐怕早就溜出去撲蝶抓蟬了。
唯獨一人，端坐於席間，神情專注，彷彿殿外那能把人烤化的暑氣與他毫無關係。
這少年正是因為隨聖駕征討吐蕃立下功勞，由蜀王晉升為燕王的四郎李備，過完五月已經九周歲了。
他今日穿著一身天青色的圓領袍衫，腰間束著一根玉帶，麵如冠玉，目若朗星。
小小年紀，卻自有一股沉穩的氣度。
祖詠所講的每一句，他都聽得極為認真。
時不時還會在麵前的紙上記下幾個字，那副好學的模樣，讓祖詠心中暗暗讚許。
就在這昏昏欲睡的午後，一道身影悄無聲息地出現在了崇文殿的殿門外。
太子李健身著一身黑色常服，不動聲色的立於柱子的陰影之下，目光如鷹隼般盯著李備這個最大的競爭對手。
他的眸子裡，閃爍著與年紀極不相稱的陰鷙與仇恨。
恨不得一刀刺穿這小子的胸膛，把這個對自己威脅最大的競爭對手弄死，就像李世民在玄武門乾掉李建成那樣。
兄長李儼病逝之後，自己幸運的地成為了東宮之主。
可父皇的態度，朝野間的議論，無時無刻不在提醒李建，他這個儲君位子坐得並不安穩。
而所有的威脅，都來自與李備的身上。
這個家夥，自幼便聰慧過人，膽識非凡。
更要命的是，父皇對他青睞有加，甚至破格讓他隨軍出征吐蕃，回來後更是直接晉升為燕王。
更何況，他的生母是執掌後宮的賢妃崔星彩，外戚勢力雖不如京兆韋杜，但在父皇心中的分量卻無人能及。
每一次看到李備，李健就彷彿看到了一根紮在自己心頭的毒刺，必欲拔之而後快。
祖詠見眾人睏倦，便想提問給這幫學生醒醒神，目光掃了一圈，最終落在最認真的李備身上。
“燕王殿下，你起來給諸位皇子、公主講講我適才說的這番話作何解釋？”
李備聞言立刻站起來拱手作答，聲音清脆洪亮：“回先生的話，窈窕淑女，君子好逑，意思是……”
他正侃侃而談，眼角的餘光卻瞥見了殿外那道熟悉的身影。
李備微微一怔，隨即停下話語，對著殿外恭敬地行了一禮。
“小弟李備拜見太子殿下，您也是來學習的嗎？”
他這一聲，如同在平靜的湖麵投下了一顆石子。
殿內昏昏欲睡的皇子公主們瞬間驚醒，齊刷刷地起身，朝著門口的方向行禮。
“拜見太子殿下！”
東宮侍讀祖詠更是嚇了一跳，太子何時來的，自己竟毫無察覺。
他連忙放下書卷，三步並作兩步地跑出殿外，對著李健深深一揖：“臣東宮侍讀祖詠，拜見太子殿下。”
李健暗罵一聲，這個李備，倒是眼觀六路耳聽八方，他喵的祖詠在提問他，居然還捕捉到了自己的身影。
心中的仇恨被瞬間壓下，臉上換上了一副溫文爾雅的笑容，彷彿方纔那陰鷙的眼神從未出現過。
“祖先生快快請起，諸位弟弟妹妹也都免禮。”
李健扶起祖詠，又對著殿內眾兄妹擺了擺手，語氣親和地說道：
“孤隻是恰好路過，聽聞殿內書聲琅琅，便過來看看。
見諸位弟弟妹妹如此用功，孤心甚慰。
父皇常教導我們，身為皇子，當勤勉好學，為天下表率，你們做得很好。”
一番話說得冠冕堂皇，既彰顯了李健作為太子的格局，又表達了對弟妹們的關懷。
李優等人聞言，臉上都露出幾分敬畏。
隻有李備那雙清澈的眸子在李健臉上轉了一圈，嘴角微微上揚，似乎看穿了什麼，卻又什麼都沒說，隻是恭敬地垂下了頭。
李健被他那一眼看得有些心虛，不願在此久留，又勉曆了幾句，便找了個藉口告辭。
“孤還要去麗正殿審閱一些文書，就不打擾先生授課了。”
話音落下，李健轉身便走，步伐沉穩，背影挺拔，一派儲君風範。
可一轉過迴廊，遠離了崇文殿的視線，李健臉上的笑容便瞬間消失，取而代之的是一片冰冷的陰霾。
回到殿內，李健裝模作樣地在書案前坐下，攤開一本《貞觀政要》，目光空洞地落在書頁上，一個字也看不進去。
腦海裡盤旋的，全是下一步的謀劃。
自己的東宮班底已經初具規模。
太子詹事陳玄禮是太上皇的舊部，忠心可用。
八叔李琚是宗室長輩，雖然被貶為了庶民，但在宗室中卻仍有不小的分量。
其他的元載、李豫等人，也都是精明乾練之輩。
在朝中，戶部侍郎皇甫溫是自己埋下的暗線，工部尚書韋堅、兵部員外郎韋芝更是自己最堅實的支援者。
等到王忠嗣從邊關回來，太子黨更是如虎添翼。
可即便如此，李健還是覺得不夠。
父皇文韜武略，威望如日中天，隻要他一天不駕崩，自己的太子之位就永遠存在變數。
而李備，就像一頭潛伏的幼虎，正以驚人的速度成長，隨時可能撲上來將自己從儲君的寶座上拉下去。
必須繼續羅織黨羽，拉幫結派，拉攏那些手握實權，暗藏野心的大臣。
他拿起筆，在紙上無意識地寫下幾個名字：韋陟、皇甫惟明……
隨後又一筆勾掉。
這兩位宰相都是當朝重臣，想拉攏他們，無異於癡人說夢。
“那還有何人能為孤所用？”
就在李健愁眉不展之際，貼身內侍張有福邁著小碎步，悄無聲息地走了進來，壓低聲音稟報道：
“啟稟太子，莒王府的方喜兒求見。”
“方喜兒？”
李健的眉毛猛地一挑，心中的煩悶頓時被一股異樣的期待所取代。
方喜兒是韋熏兒身邊最得力的心腹宦官，他這個時候來，絕不可能是小事。
韋熏兒這個詭計多端的女人，她又有什麼新的計策了？
自從自己搬進東宮之後，與她見麵愈來愈難了，最近更是一個多月沒見了。
韋熏兒懷孕至今已經七個多月，想必肚子已經很大了，這時候她肯定更加不敢出門，看來自己是該去看看她了……