安守忠帶領三十餘名親兵離開營州，一路向南疾馳。
此刻正值五月下旬，遼東大地尚有幾分涼意，可越往南去，天氣便愈發炎熱。
烈日當空，炙烤著大地，官道上蒸騰起滾滾熱浪，彷彿要將人的骨頭都烤化。
旅途的艱辛，遠超安守忠的預料。
他們一行人皆是關外出身的悍卒，早已習慣了苦寒，卻對這南方的酷暑有些難以忍受。
厚重的戎裝穿在身上，不過半個時辰便已汗流浹背，內裡的衣衫濕了又乾，乾了又濕，黏在身上說不出的難受。
這一路千裡迢迢，經常路過山高林密的山路，唯恐路上有山賊埋伏，一行人又不敢除去戎裝，隻能頂著烈日趕路。
為了儘快趕到長安，出發之前安守忠令每人配備兩匹上好的戰馬輪流騎乘，人歇馬不歇。
即便如此，連日的高強度奔波也讓這些鐵打的漢子感到疲憊不堪。
馬蹄捲起的黃土混雜著汗水，糊在每個人的臉上，隻露出一雙雙布滿血絲卻依舊警惕的眼睛。
乾糧早已硬得像石頭，必須用水泡軟了才能下嚥。
水囊裡的水很快就變得溫熱，喝下去非但不能解渴，反而更添幾分煩躁。
安守忠看著手下親兵們乾裂的嘴唇和疲憊的神色，心中既有不忍，也有一絲焦慮。
他知道，自己越早一日抵達長安，便越能早一日見到義父，也越能早一日讓朝廷安心。
“都護，兄弟們快頂不住了，找個地方歇歇腳吧。”一名親兵隊長策馬靠近，聲音沙啞地說道。
安守忠抬頭看了看天色，太陽正毒，他咬了咬牙，沉聲道：“再堅持一個時辰，前麵應該有驛站，到那裡再休息。”
他不能停，也不敢停。
田承嗣的話語如同魔咒一般，時常在他腦海中回響。
他怕自己稍一遲疑，長安城中的局勢就會發生不可預測的變化。
他必須用最快的速度，最堅決的態度，向那位高高在上的天子表明自己的忠心。
在安守忠嚴厲的催促下，一行人頂著酷暑，日夜兼程。
餓了便啃幾口乾糧，渴了就灌幾口熱水，困了就在馬背上打個盹。
憑借著驚人的毅力和強健的體魄，一行人硬是做到了日行四百餘裡。
八天後，一座雄偉壯麗的城池終於出現在了地平線上。
那高大巍峨的城牆，那鱗次櫛比的樓閣，正是他們從未來過的大唐都城——長安。
望著雄偉的城郭，安守忠緊繃了八天的心絃終於稍稍鬆弛下來。
他勒住馬韁，長長地吐出一口濁氣，回頭對身後的親兵們說道：“兄弟們，總算到了，每人獎勵十兩銀鋌，進京之後隨你們快活！”
“謝都護！”
親兵們聞言，紛紛發出一陣壓抑的歡呼，連日來的疲憊似乎都在這一刻煙消雲散。
安守忠一行很快抵達長安城東的通化門。
守城的金吾衛見他們風塵仆仆，盔甲上滿是塵土，且人人麵帶煞氣，立刻警惕起來，當即挺身攔阻。
“來者何人？速速下馬接受盤查！”
安守忠翻身下馬，從懷中掏出自己的魚符，沉聲說道：“東北副都護、營州都督安守忠，奉詔回京，還望放行！”
守城校尉接過魚符，仔細驗看一番，又端詳了一下安守忠的麵容，連忙躬身行禮，恭敬地將魚符奉還。
“原來是安都護，小校失禮了，請都護入城。”
說罷，他立刻揮手示意手下讓開道路，親自為安守忠牽馬引路。
進了長安城，繁華喧鬨的景象撲麵而來。
朱雀大街上車水馬龍，行人如織，兩側的商鋪叫賣聲此起彼伏，一派盛世氣象。
安守忠顧不上欣賞這久違的繁華，也顧不上去城西的府邸探望自己的妻兒，他心中隻有一個念頭，那就是立刻進宮麵聖。
他將親兵安頓在兵部的驛館，隻身一人前往太極宮。
承天門前三百羽林軍持槍守衛，戒備森嚴，氣勢自然不是渤海皇宮所能相比。
安守忠通報了身份，一名在宮門當值的宦官不敢怠慢，立刻小跑著進入宮城，直奔兩儀殿請示聖諭。
兩儀殿內，剛剛結束早朝的李瑛正在批閱奏摺。
在殿外當值的內侍林寶玉聽完通報不敢怠慢，立刻整理了一下衣冠，輕手輕腳地走進殿內。
“啟奏陛下。”
林寶玉躬身稟報，聲音清晰而沉穩，“東北副都護安守忠從遼東回來了，此刻正在宮外候旨。”
李瑛聞言，手中的朱筆微微一頓，隨即抬起頭來，臉上露出了滿意的笑容。
安守忠回來了，而且是用最快的速度回來的！
李瑛心中不由得將他與王忠嗣做了一番比較。
王忠嗣在龍泉府接到詔書後磨磨蹭蹭，諸多藉口，遲遲不肯動身，一病就是大半年，多半是對交出兵權心有不甘，
而安守忠接到安祿山病重的書信，便立刻放下一切，星夜兼程趕回長安。
這其中的忠誠與否，高下立判。
或者說他王忠嗣忠誠的隻是李隆基，對自己這個皇帝，從來沒有真正的忠誠過。
這一次，李亨親自去龍泉接他，總算把王忠嗣弄進了臨渝關，目前正在幽州養病，說是已經有所好轉，反正命是保住了。
根據李琚稟報，前幾天剛剛再次從幽州啟程返京，每天隻能走一百裡左右，還需要二十多天才能返回長安。
李瑛也不著急，反正王忠嗣已經交出了兵權，身邊連親兵都沒幾個，也不怕他能翻起浪花。
“讓安守忠進宮見朕。”
李瑛放下手中朱筆，聲音中透著一絲愉悅。
“奴婢遵旨！”
一炷香的功夫之後，安守忠在林寶玉的引領下，走進了富麗堂皇的兩儀殿。
安守忠一抬眼，便看到了端坐在龍案後的大唐皇帝，那雙深邃的眼眸彷彿能洞察人心。
安守忠不敢有絲毫怠慢，急忙快步上前，納頭便拜。
“罪臣安守忠，叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“安卿快快請起。”
李瑛親自走下禦階，虛扶了一把，親切地說道，“愛卿一路風塵，讓你受累了。”
安守忠受寵若驚，連忙道：“為陛下效命，不敢言苦。”
李瑛重新坐回禦案之後，命安守忠坐到一旁的錦墩上，仔細打量著他。
隻見安守忠麵容黝黑，嘴唇乾裂，一身塵土，顯然進京之後連家都未回便直接進宮來麵聖了。
他這份誠摯的態度，讓李瑛心中的最後一絲疑慮也打消了，心中暗自感慨一聲。
“倘若王忠嗣也這般忠誠多好？可惜啊，他的心中隻忠於李隆基！”