王忠嗣知道，這些話連他們自己都不信，隻是給自己留麵子而已。
在跟李瑛的這次較量之中，自己輸的體無完膚。
“也許吧！”
王忠嗣意興闌珊的揮揮手，“你們都忙自己的去吧，讓本帥靜一靜，考慮下將來的路怎麼走？”
“喏！”
白孝德三人對視一眼，各自拱手離開了大殿，隻有呂恢留了下來。
“呂先生為何不走？”王忠嗣蹙眉問道，“莫非是留下來看一個失敗者的笑話。”
呂恢叉手道：“承蒙晉公提攜之恩，屬下豈敢不敬。”
王忠嗣大笑：“哈哈……很快我就不是晉國公了，估計等回京之後我就會被褫爵下獄，或者流放邊陲……”
“晉公多慮了。”
呂恢並不讚同王忠嗣的看法，“在屬下看來，聖人固然要鳥儘弓藏，但絕不會這麼明目張膽的對待晉公。”
王忠嗣坐在虎皮帥椅上，看起來神情很是頹廢：“呂先生就彆安慰我了，我王忠嗣已經做好了被淩遲處死的準備。”
呂恢力勸：“其一，晉公於大唐有擎天之功，你雖然詐病不歸，但並未公開抗旨，朝廷並沒有理由懲罰晉公。
我想陛下在沒有理由的情況下，應該不會剝奪晉公的一切，那樣會寒了天下將士之心。
其二，陛下是個愛惜名聲的皇帝，這從他允許親王參政，在全國各地修建學堂、醫院就能看的出來。
有此兩條，就算晉公回京，陛下應該也不會為難晉公，最多奪去實權，束之高閣。”
“嗬嗬……那樣與死了有什麼區彆？”
王忠嗣閉眼歎息，臉上寫滿了沮喪。
呂恢道：“昔年蜀漢昭烈帝屢敗屢戰，終建立季漢帝業，晉公不過稍受挫折而已。
你是太子的嶽父，你在軍中仍有崇高的威望，隻要你忍辱負重，學習勾踐臥薪嘗膽，將來未必不能得償所願。
隻要晉公能把太子扶上龍椅，想來新皇帝定會以王爵相授！”
“哦……”
聽了呂恢的勸諫，王忠嗣的眸子裡又緩緩恢複了光彩。
是啊，既然這次封王失敗，那自己就臥薪嘗膽，靜下心來輔佐太子。
說不定李瑛哪天就駕崩了，到時候自己像霍光一樣掌權，誰說就不能封王了？
現在想來，在過去的幾年裡，自己鋒芒太盛，總是把自己當成核心，不甘心做一枚棋子。
而事實上，隻要能成為勝者的棋子，那同樣也是勝利者的一方。
“聽呂先生一席話，王忠嗣茅塞頓開。”
王忠嗣起身向呂恢致謝。
呂恢還禮：“哈哈……屬下還等著晉公真正成為宰輔的時候，調我進京擔任要職呢！”
“希望有這一天！”
王忠嗣起身拍了拍呂恢的肩膀，“我打算上書辭謝侍中之職。”
呂恢向王忠嗣豎起了大拇指：“晉公能看透利害關係，實在是可喜可賀。
侍中責任重大，稍有不慎，便會給陛下留下把柄。
相比之下，大將軍、太尉之職更加清閒，而且還容易接觸兵權，屬下支援晉公的決定。”
王忠嗣道：“那就有勞先生代我上書一封，辭謝侍中之職，並說我儘快回京。”
“既然忠王要來迎接晉公，不如繼續裝病等到忠王來的時候再回去，那樣還有麵子。”
呂恢一邊提筆研墨，一邊提出了不同意見，“隻是要裝的像一些。”
“先生所言有理。”
王忠嗣又道：“你在書信裡加上一句，請陛下重新啟用顏杲卿為相，為王忠嗣封王之事罷免當朝賢相，我罪大矣！”
“好好好！”
呂恢連聲答應，很快以王忠嗣的名義起草好了一封奏摺。
王忠嗣看完之後加蓋了大印，火漆封緘，隨後派出使者，八百裡加急送往長安。
經過了兩日的準備，白孝德、衛伯玉、王思禮已經將十萬人馬集結完畢，隻留兩萬人駐守龍泉城。
屯兵莫州的安思順已經接到了聖諭，正率領本部人馬前來龍泉駐防，接替王忠嗣鎮守原來的渤海國領土。
王忠嗣為了裝病，隻能繼續躲在皇宮不出門。
白孝德、衛伯玉、王思禮三人一起來到皇宮辭行。
“晉公，末將等就此拜彆！”
三將一起作揖，淚灑衣襟。
王忠嗣挨著拍了拍三人的肩膀，叮囑道：“去好好乾吧，讓李光弼這個契丹賊看看我們河北軍的厲害，莫要讓他瞧扁了！”
白孝德哽咽道：“若晉公遭遇不測，我不管衛、王兩位兄弟如何想，末將定當起兵替衛公討個公道。
縱然是蚍蜉撼樹，縱然是以卵擊石，我白孝德亦絕不退縮！”
王忠嗣感動不已：“孝德啊，有你這樣的好兄弟，我王忠嗣此生無憾了。”
王思禮道：“末將相信聖人應該不會這樣做，否則必讓天下將士寒心。”
王忠嗣對王思禮的話未置可否，揮手道：“去吧、去吧，將士們休息了大半年，也該去建功立業了！”
“末將就此彆過！”
三人再次深揖到地，方纔戀戀不捨的轉身離去，逐漸消失在了王忠嗣的視野中。
一個時辰之後，龍泉城外響起嗚咽的號角。
十萬唐軍走出龍泉城，順著驛道踏上了南下的征途，直踏的煙塵滾滾，遮天蔽日。
又過了七八天，王忠嗣猜測李亨一行差不多快到臨渝關了。
畢竟關內的天氣日漸轉暖，快馬加鞭，一天能走個三四百裡路程，估計再有三五天差不多就能到龍泉。
關內雖然春暖花開，但龍泉的夜晚仍舊寒風刺骨，水缸內甚至會在清晨結一層薄冰。
王忠嗣命人在大殿後麵搬來一口大水缸，將裡麵灌滿水。
夜半無人之時，王忠嗣僅穿一層薄衫跳進缸裡，泡在冰涼徹骨的冷水中。
寒風掠過，吹得王忠嗣上下牙齒直打顫，但他咬緊牙關，泡在水中閉目養神，猶如老僧入定。
泡了一個時辰之後，王忠嗣已經凍得嘴唇發青，渾身瑟瑟發抖。
“再堅持一個時辰。”
王忠嗣狠狠心，咬牙又堅持了一個時辰。
直到泡的手腳麻木，四肢幾乎失去了知覺，王忠嗣才顫巍巍的從水缸裡爬了出來。
濕漉漉的衣衫貼在身上，王忠嗣好似一個落水鬼般走進房間，步履蹣跚的來到床前。
將衣服脫去，拿毛巾揩乾身體，王忠嗣這才倒在床上，裹緊了棉被。
次日天亮，貼身侍女發現王忠嗣仍舊沒有起床，便入內檢視：“晉公，早膳備好了。”
“冷……”
王忠嗣裹著棉被，嘴裡不停地呢喃，“好冷啊！”
侍女上前一看，隻見王忠嗣臉色烏青，嘴唇發紫，伸手一摸，額頭滾燙，不由得大吃一驚。
“哎呀……晉公真的病了！”
侍女不敢怠慢，急忙派人去告知呂恢，並邀請醫匠前來為王忠嗣問診。
王忠嗣離開長安的時候，李瑛曾經賞賜給他四名舞伎，監視他的一舉一動。
但王忠嗣又怎麼看不出來，在平定渤海國之前，便裝作蒙在鼓裡，反正那時候自己也不需要偽裝什麼！
直到滅了渤海國，王忠嗣企圖擁兵自重，逼迫朝廷給自己封王，這時候才把玩膩了的四名舞女分給了白孝德、衛伯玉三人。
在這年代女人本來就不值錢，更何況是幾個舞伎，白孝德等人自然笑納了晉公的賞賜。
清除了身邊的眼線之後，王忠嗣纔敢躲在皇宮裡裝病。
就算有人懷疑自己，但隻要抓不住把柄，誰又能證明自己裝病？
呂恢聽說王忠嗣病了，心中暗自高興，看來王忠嗣用了非常規手段，這樣李亨一行來了，就好解釋了。
醫匠給王忠嗣一番診斷，麵色凝重：“哎呀……晉公病的十分嚴重，必須好生吃藥休養，方能康複。”
呂恢拱手：“有勞先生多開幾劑良藥，讓晉公早日康複，他還要等著回京哩！”
醫匠一邊寫著藥方一邊嘟囔：“病來如山倒，病去如抽絲。治病這種事急不得啊，務必好生休養！”
自此之後，王忠嗣病倒在床榻上無法下床，而且病情十分嚴重。
再加上王忠嗣故意節食，每天隻吃一頓飯，不過五六天的功夫，身體便瘦了十幾斤，看起來病懨懨的，憔悴頹廢。