元載帶著六名隨從，曆時一個月，於臘月中旬抵達了前渤海國都龍泉府。
這座城池現在已經已經改名叫做龍泉郡，由王忠嗣的首席幕僚呂恢擔任郡守。
從長安到龍泉五千多裡，若是放在其他季節，騎乘快馬差不多二十天就能趕到。
但在這數九寒冬，關外的天氣凍得人流出來的鼻涕都能結冰渣子，旅途必須晚走早歇，用時一個月已經算是神速，至少趕在了禮部官員的頭裡。
走到臨渝關的時候，元載追上了比自己提前兩天出發的禮部官員，於是便放慢了速度，決定隻要比禮部的人提前幾天趕到龍泉府就行，沒必要太過於受罪。
東北凜冽的寒風能吹進人骨頭裡，隻能在太陽底下趕路，要不然等將來上了年紀關節容易犯病。
最終曆時一個月，方纔抵達龍泉城。
龍泉城的拱形門洞上方掛著三尺長的冰溜子，犬牙交錯的一字排開，在陽光下彷彿刀劍，讓人望而生畏。
落滿霜雪的城牆上還遺留著惡戰之後的斑駁痕跡，箭痕與石坑星羅棋佈，密密麻麻，彷彿在無聲的訴說著不久前的那場慘烈戰役。
數十名穿著厚厚棉衣的唐軍或者腰懸佩刀，或者懷抱長槍，正冒著寒風盤查寥寥無幾的進出人口。
“你們是從京城來的？”
一個頭戴貂皮棉帽的頭目將佩刀掛在腰間，雙手抄在袖子裡詢問元載等人的來意，說話的時候臉前一團霧氣。
用大氅把自己裹的像個粽子一樣的元載僅露著兩隻眼睛，用戴著手套的雙手抱拳，笑道：“確實是從京城來的！”
“來龍泉做什麼？”頭目追問。
元載道：“奉了宋夫人的命令，前來探望晉公。”
“宋夫人是誰？”頭目有些懵逼。
元載道：“是晉公的正妻。”
“哎呦……原來是晉公的家眷啊！”
頭目被嚇了一跳，急忙拱手施禮，“怠慢之處，還請恕罪！”
元載笑笑：“宋夫人得知晉公抱病在床，心中甚是掛念，特地修了家書，命我等前來探視。
我等初到龍泉，不知晉公住在何處，有勞將軍派人引路，不勝感激！”
“好說、好說，我帶你們去！”
得知來的是王忠嗣的家眷，這名頭目大獻殷勤，命令旁邊的人守門，自己前麵帶路，領著元載一行進了龍泉城。
元載策馬徐行，充滿好奇的打量著龍泉城的建築風格以及城池規模。
渤海國處處模仿大唐，龍泉城內的佈局也是仿照長安，設有六十四坊，中間一條大街直通皇宮。
不同於長安城內鱗次櫛比的酒樓店鋪、巍峨雄壯的宮殿，龍泉城內的民居看起來有些寒酸，雖然修建的十分整齊，但民房十分低矮，氣勢遠遠不能望長安項背。
當然，渤海人之所以把房屋建的低矮，主要是為了抵禦嚴寒，畢竟東北的冬天比關中地區冷了十幾度不止，老百姓要想熬過冬天，隻能優先考慮房屋的保暖性。
“敢問這龍泉城內有多少居民？”
元載控轡徐行，開口詢問主動為自己牽馬的這名官兵頭目。
“回公子的話，龍泉城內的百姓超過了十萬人，是原渤海國治下人口最多的城池。”
這名頭目非常熱情的做瞭解答，討好之情溢於言表。
元載感慨不已：“在這苦寒之地，竟然擁有一座人口超過十萬的大城，即便在咱們大唐也算排的上號了。”
頭目連連附和：“可不是，除了長安、洛陽、太原、揚州、荊州、潞州、成都等地，咱們大唐比龍泉人口多的城池也沒有幾個了！”
“這渤海王有些本事啊！”
元載總算理解王忠嗣為何不願意回長安了。
這裡雖然苦寒，但卻山高皇帝遠，一言九鼎，擁有著至高無上的權力。
說話之間，一行人穿過龍泉大街抵達了渤海皇宮。
莊嚴的皇宮殿宇巍峨，一座座飛簷翹角的宮殿頭頂覆蓋著厚厚的積雪，在陽光照射下閃耀著晶瑩的光澤。
“這位相公來自京城，自稱是受了晉公夫人委托，前來龍泉探望晉公，還望通稟一聲。”
這名頭目為了討好王忠嗣的家眷，熱情的上前與守衛宮門的唐軍溝通，元載一行騎在馬上靜候。
聽說來的是王忠嗣的家眷，守衛皇宮的士兵也不敢怠慢，為首頭目上前詢問：“敢問公子可有憑證？”
元載拿出三封書信遞了過去：“我這裡有三封家書，分彆是宋夫人、公孫夫人，以及晉公家二孃所書，有勞呈送晉公。”
“稍等！”
為首的頭領不敢怠慢，立即接過三封書信進了皇宮。
元載從懷裡掏出一塊碎銀子答謝引路的衛兵頭目：“些許碎銀，聊表謝意，還望笑納！”
這頭目怎敢收王忠嗣家眷的好處，當即以不容商量的語氣回絕：“公子把某當做何許人也？告辭！”
隨後，在元載感激的目光中，這名頭目昂首挺胸的遠去。
王忠嗣此刻正在一座暖和的宮殿內欣賞渤海舞伎的優美舞姿，麵前的桌子上溫著美酒，旁邊有白孝德與幾名幕僚作陪。
自從收到調他回長安的詔書之後，王忠嗣就稱病不出，每天都在皇宮裡飲酒賞舞，喝醉了就讓渤海美女侍寢，簡直過上了神仙日子。
有酒有肉有美人的王忠嗣樂不思蜀，在過去的一個半月內從來沒有踏出過皇宮，弄得十萬唐軍都以為王忠嗣患了重病，卻不知道他在宮裡過著神仙生活。
除了拱衛皇宮的數百衛兵之外，隻有白孝德、衛伯玉、王思禮等心腹文武知道王忠嗣的真實情況，閒雜人等一律不許進入皇宮，以免走漏風聲。
守衛宮門的頭目來到大殿外駐足，但卻沒有入內的資格，而是把書信交給殿外的侍衛，告知有家眷從京城來訪，請將家書呈送晉公。
“稍等！”
侍衛接過家書進入大殿，徑直來到王忠嗣麵前呈上：“啟稟晉公，有人從京城前來，帶了夫人的家書。”
“哦……呈上來！”
滿麵紅光的王忠嗣仰頭將杯中酒喝了個精光，伸手接過家書。
白孝德笑道：“晉公罹患重病，夫人肯定十分擔憂，派人來探視也好，省的陛下懷疑。”
王忠嗣拆開書信閱讀，撫須笑道：“本帥病情嚴重，每天必須美人配美酒才能壓的住，若非如此，或許早已病入膏肓了，哈哈……”
眾人紛紛大笑：“哈哈……那晉公可要好好治病，莫要耽誤了病情！”
宋夫人的書信隻是一封尋常家書，她在信中叮囑王忠嗣好生養病，注意身體，不用掛念家中妻妾兒女，陛下恩寵有加，已經連續厚賞了兩次。
而公孫芷在書信中卻表達了擔憂之情，認為聖人連續賞賜財物，不見得是個好兆頭，請王忠嗣小心應對，莫要授人以柄。
在書信的最後，公孫芷甚至勸王忠嗣早點回京交出兵權，以免聖人猜忌，給王家惹來彌天大禍，正所謂“福兮禍所依”，萬萬不可忘乎所以。
“哼……婦道人家知道什麼！”
王忠嗣冷哼一聲，絲毫不把公孫氏的叮嚀放在心上，“我王忠嗣縱橫捭闔，所向披靡，還需要你教我做事？”
“若沒有萬全之策，我又怎敢與李瑛掰手腕？”