時值十月中旬，關中大地的秋天已經接近尾聲，灞橋煙柳已染金黃。
伴隨著地平線上滾雷般的馬蹄聲，一支玄甲曜日，旌旗蔽天的鐵騎洪流，沿著蜿蜒如龍的驛道迤邐而來。
隊伍最前方，那麵繡著鬥大“唐”字的九旒龍旗在朔風中獵獵作響，旗下飛縱驊騮，身穿龍袍，腰懸長劍之人正是大唐天子李瑛。
曆經雪域風霜的洗禮，皇帝的麵容更顯堅毅，深邃的眼眸中既有平定天下的霸氣，也沉澱著掌控乾坤的從容。
長安城明德門外，早已是冠蓋雲集，人頭攢動，京中七品以上的官員悉數出迎，無不翹首以待，眺望天子大駕。
中書令裴寬手持玉笏肅立左側，蒼髯在秋風中微微飄動。
侍中顏杲卿按劍立於右側，雖年過五旬仍挺直如鬆。
太子李健身著絳色四爪龍袍，手持玉圭站在百官最前，漸顯成熟的臉龐上透著一絲忐忑，一雙眸子時不時掃視周圍的官員，藏著一絲狡黠。
三省六部九卿、諸衛將軍、在京宗室，整個大唐的權力中樞齊聚於此，朱紫滿道，佩玉鏘鳴。
在明德門的後方，則是寬達四十三丈的朱雀大街，街道兩側站滿了迎接天子凱旋的百姓，可謂摩肩接踵，人山人海。
當皇帝的儀仗出現在文武百官與滿城百姓視野之中的時候，朱雀大街兩側頓時一片沸騰。
“聖人萬歲！”
“吾皇萬歲！”
“大唐萬歲！”
“吾皇萬萬歲！”
城外數以十萬計的百姓簞食壺漿，歡呼聲如潮水般層層湧來，聲震九霄，就連城闕上的銅鈴都為之震顫。
李瑛勒馬凝望這座巍峨帝都，目光掠過鱗次櫛比的裡坊，最終落在龍首原上熠熠生輝的大明宮。
自今年冬天起，這座宮闕掌控的疆域又增加了一百多萬平方公裡，開天辟地的讓中原王朝首次成為高原之主。
“籲~”
李瑛勒馬帶韁，萬騎精銳同時頓韁，噴著鼻息的戰馬紛紛止步。
“臣等恭迎陛下班師凱旋，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
在裴寬、顏杲卿的率領下，數百名身穿紫、朱、綠三色官袍的文武官員同時彎腰參拜。
“哈哈……”
“諸位愛卿平身！”
李瑛大笑著將馬鞭丟給身後的吉小慶，翻身下馬，親自將裴寬和顏杲卿攙扶起來。
“朕自五月出征吐蕃，至今已有五個月，朝中沒什麼大事發生吧？”
裴寬道：“賴陛下聖明，自陛下出征後，朝中政務暢通，百官勤勉，百姓安居，可謂政通人和，四海昇平。”
李瑛聞言，臉上露出欣慰的笑容，敏銳的目光掃過群臣，彷彿想要通過他們麵部的表情窺透每個人的內心。
“陛下！”
工部侍郎韋堅走了出來，舉著笏板讚頌大唐皇帝的豐功偉績，聲音洪亮鏗鏘。
“陛下此戰犁庭掃穴，一舉而定吐蕃，實乃千古未有之奇功！
從此雪域高原儘入我大唐版圖，隴右、河西、巴蜀可永絕邊患。
臣掌工部，親眼見證前線所需之軍械糧秣皆能及時供應，此乃天佑大唐，更是陛下聖德感召所致！”
韋堅話音剛落，禮部尚書東方睿不甘落後的出列，舉著笏板口沫橫飛的送上讚揚。
“昔漢武帝雖逐匈奴於漠北，然未能使其地入華夏。
今陛下不僅儘收吐蕃全境，更使其子民歸心，其地入籍。
此乃武功與文治兼備，真正實現了普天之下，莫非王土！
臣請於太廟行大告之禮，並將此功績載入史冊，昭告天下，垂範萬世。”
東方睿話音落下，吏部尚書李適之也含笑出列。
他先向皇帝深施一禮，而後歌功頌德。
“韋尚書、東方尚書所言極是，然臣以為，陛下之功，尚不止於此。”李適之的聲音溫和而懇切。
“陛下親征期間，朝政井然，內閣治國有方，百官各司其職，此正說明我大唐不僅武功赫赫，更兼政通人和。
今吐蕃既平，其地設州立縣，正需大批良吏前往治理。
臣在吏部，定當為陛下遴選賢能，使新附之民沐我大唐教化，共享太平盛世。”
三位大臣的讚頌，道出了在場所有官員的心聲。
秋風拂過，捲起幾片金黃的柳葉，在這莊嚴而歡慶的時刻，李瑛站在群臣中央，接受著這來自整個帝國的敬意。
皇帝班師凱旋，歌功頌德是必不可少的環節，更何況是滅亡吐蕃這種彪炳史冊的功勳，這幫滿腹經綸的大臣肯定要送上各種彩虹屁，把李瑛誇成空前絕後的千古一帝。
在三位尚書退回班列後，又有幾位九卿官員出列，將李瑛的文治武功比同堯舜，盛讚此番平定吐蕃乃天命所歸。
待眾臣語畢，太子李健這才整了整衣冠，穩步上前，向著皇帝深深一揖，儀態端正：“孩兒李健，恭迎父皇凱旋！”
李瑛目光落在太子身上，細細端詳片刻，嘴角泛起一絲溫和的笑意：“不過五月光景，朕觀二郎身形愈發挺拔，舉止氣度，也比朕離京時更顯沉穩了。”
李健臉上適時浮現一抹憾色，語氣懇切：“隻可惜孩兒當時正為母後守製，未能隨父皇持戟前驅，親睹我王師踏破邏些的赫赫聲威，每每思之，總覺是平生一大憾事。”
李瑛聞言，伸手輕輕拍了拍太子的肩膀，安撫道：“儘孝道亦是國本。來日方長，你建功立業的機會將來有的是。”
“臣弟見過皇兄。”
一個聲音插了進來，隻見麵板曬得黝黑，身板明顯竄高了一截的蜀王李備閃身出列，恭敬行禮。
李健臉上立刻換上驚喜之色，仔細打量著這個弟弟：“呀……半載不見，五郎竟已長得這般高了？”
李備咧嘴一笑，露出兩排潔白的牙齒，帶著少年人特有的朝氣。
“嘿嘿……再過兩月小弟便滿九歲了，難道還能不長個頭嗎？”
此時，李瑛提高了嗓音，聲音清晰地傳遍全場：“蜀王李備，此番隨朕遠征，不畏艱險，頗有功績。朕心甚慰，自今日起，進封為燕王！”
李備聞言先是一怔，隨即反應過來，立刻撩起袍角，鄭重跪地叩首：“兒臣……謝父皇隆恩！吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
隨著年齡漸長，這位昔日總以“李玄德”自詡的蜀漢昭烈帝鐵杆粉絲，已不似幼時那般癡迷。
儘管內心深處對“蜀王”這個封號仍存有一份特殊的情感，但他也明白“燕王”爵位更尊，這無疑是父皇對自己莫大的肯定與期許。
旁邊的太子努力將眼底那一絲難以察覺的嫉妒壓了下去，麵色如常，他借著轉身的間隙，迅速向班列中的戶部侍郎皇甫溫遞了一個眼色。
皇甫溫會意，立刻手持笏板邁步出列，揚聲道：“啟奏陛下，臣有本奏！”
李瑛撫須望去，淡然道：“皇甫卿有何事要奏？”
皇甫溫躬身彎腰，將手中的玉笏高高舉過頭頂，聲音沉穩而清晰。
“陛下親征期間，朝中政務皆由九位內閣大臣共議裁決，雖賴諸位閣老精心維持，政事通達，人心安定。
然，臣下所見，九人共議，偶遇疑難，難免各執己見，以致決議遲緩，恐非長久萬全之策。”
他略微停頓，偷眼覷了一下皇帝的臉色，才繼續道：
“故而，臣鬥膽進言，為社稷計，若將來陛下再有巡邊或親征之舉，當由太子殿下入主東宮，名正言順監理國政，內閣眾臣儘心輔弼，方為固國之本。
然，太子仁孝，至今尚未有獨立裁決政務之曆練，正需加以磨礪。
故此，臣懇請陛下，允準太子殿下即日移居東宮，並開府設‘三司’以參議政事，請陛下恩準！”