經過六天的急行軍，李瑛率領的一萬五千騎兵準時抵達了鄯州。
大軍一路向西，海拔越來越高，到了西寧的時候海拔已經上升到兩千多米，比地處關中平原的長安高了將近兩千米。
為了讓馬匹與將士們逐漸適應高原的環境，李瑛並不急於行軍，每天隻走二百五十裡，並最終按照計劃抵達鄯州。
李欽已經遵照聖旨率領五萬大軍離開鄯州趕往青海湖附近的伏俟城，用了八天的時間兵臨城下，就地紮營等候皇帝到來。
“臣隴右佈政使顏真卿率全體同僚恭迎陛下！”
身穿紫袍的顏真卿率領千餘人組成的隊伍來到城外二十裡迎接大唐皇帝。
“顏卿快快免禮！”
李瑛親自攙扶顏真卿起身，一陣猛誇，誇他能文能武，為安定邊疆立下了汗馬功勞。
隨後，李瑛率領大隊人馬抵達鄯州城外安營紮寨，帶著李白、李瑝等隨行官員進城赴宴。
鄯州作為前線重鎮，治下有十萬百姓，其中一多半是吐穀渾被吐蕃滅亡之後投靠了大唐的羌人。
於是，鄯州形成了漢人種地墾荒，羌人牧牛放羊的格局，藉助湟水穀地的濕潤條件，倒也豐衣足食。
顏真卿接到聖旨之後火速行動，從蘭州、涼州、渭州、洮州調來了大批金銀銅錢，從牧民手裡大肆購買牛羊，用了十天左右的時間總算完成了任務。
“臣按照陛下的吩咐，從鄯州、伏俟、湟水、河州等地共購得黃牛一萬零三百匹，各種綿羊、山羊十萬零五千隻。”
在酒宴開始之前，顏真卿先向皇帝進行彙報。
“顏卿乾得好！”
李瑛向顏真卿豎起了大拇指，“攏共花了多少費用？”
顏真卿道：“由於采購量過大，導致價格比市場價高了兩成，總計花費三十二萬四千六百五十二貫。”
“你拿筆墨來，朕給戶部寫封手諭，命戶部儘快把這筆錢送到鄯州。”
李瑛吃著美味的烤肉串，豪氣乾雲的說道，“如果朕沒猜錯的話，你們隴右的財政怕是已經被掏空了吧？”
顏真卿憨笑：“雖然沒被掏空，但所剩也已經不多了，臣這是搜颳了五六個州的金庫，方纔湊夠了這筆錢。”
李瑛頷首：“隴右雖然廣袤，但人口偏少，你可以多催促關中佈政使王繇，讓關中省多出些錢糧。”
“臣遵旨！”
顏真卿高興的領命。
在過去的兩年內，為了保證哥舒翰大軍的糧草供應，幾乎讓他絞儘了腦汁。
按照李瑛的規定，哥舒翰大軍的軍餉由戶部負責，兵器、甲冑、馬匹由兵部負責，糧食、草料、預備兵、民夫則由隴右與關中兩個省負責。
在一下子拿出了三十萬貫之後，隴右的家底幾乎被掏空了，如果陛下不給撥錢，顏真卿還真不知道再怎麼繼續堅持下去？
幸好大唐皇帝現在財大氣粗，不等顏真卿張嘴討要，就主動把這筆錢還給了隴右。
皇帝如此大方，一直擔心自己俸祿發不下來的地方官員俱都眉開眼笑，在顏真卿的率領下一起敬酒。
“陛下英明神武，雄才大略，此征吐蕃，定能一鼓而滅，臣等敬陛下這杯酒，祝陛下勢如劈竹，早日凱旋！”
李瑛仰頭一飲而儘，拍著胸膛道：“朕告訴你們，我大唐國庫裡的金銀已經裝不下啦，光積蓄差不多有七八千萬貫，就算跟吐蕃打十年，我們的財政也能維持下去！
現在就是我們大唐最富有的時期，因此朕纔在全國各地廣建學堂、醫院，造福百姓。
你們隴右的官員都把心放到肚子裡，該朝廷承擔的開支絕不會強加到地方，讓你們隴右的財政吃緊。”
隴右的官員聞言俱都精神大振，士氣高昂，一個個爭先恐後的拍皇帝馬屁，誇讚大唐皇帝的功績已經超過了太宗皇帝，實乃千古第一！
在愉悅的氣氛中，君臣儘歡，李瑛返回驛館下榻。
次日天色未亮，吉小慶來報：“顏佈政使求見。”
李瑛此刻剛剛起床梳洗完畢，詫異的呢喃：“顏真卿來的這麼早，莫非有事？讓他進來！”
片刻之後，顏真卿來到李瑛麵前，施禮之後道明來意。
“自從陛下進城之後，臣還未能單獨與陛下相處，今晨來見，鬥膽詢問，陛下莫非想要率軍出昆侖山？”
李瑛雖然公開了禦駕親征吐蕃的決定，但詳細的行軍路線卻隻告訴了哥舒翰一個人，甚至就連李欽都不知道具體計劃。
長安的滿朝文武並不知道李瑛計劃中的“青藏線”，而顏真卿接到的聖旨也隻是命他向百姓購買一萬頭黃牛、十萬隻羊，另外準備牛車、水桶、乾柴若乾。
沒想到顏真卿竟然猜到了自己的意圖，這讓李瑛有些意外，忍不住笑問：“顏卿為何這樣說？”
顏真卿道：“若陛下率大軍走唐蕃官道，沿途的樹木雖不及平原，但砍伐來生火做飯完全不成問題，沒必要從鄯州運輸乾柴。
臣由此判斷，陛下很可能不走唐蕃官道，而是打算另外尋找一條路徑。
臣到任隴右的這兩年，一直派出斥候尋找去吐蕃的新路線，並收買了幾個經驗豐富吐穀渾牧民做向導，探得順著西海向南走一千裡穿過昆侖山之後，便是一望無際的平原。
隻不過這平原有些荒涼，植被稀疏，樹木也多以低矮的灌木叢為主。
臣懷疑穿過這片平原繼續往南走，很可能會深入吐蕃境內。”
以後世的地理知識來看，高原就是周圍高聳，中間平坦或者有一定起伏的地形，這種地塊叫做“高原”。
李瑛上輩子踏上青藏高原之前，潛意識裡一直以為高原就是崎嶇不平的山地。
但進了藏區之後才發現很多地方都是一馬平川望不到儘頭的平原，尤其是從西藏到青海這一帶，如果不是高原反應，會讓人產生在平原開車的錯覺。
說的直白一些，高原就是板塊抬高的平原，所以顏真卿說過了昆侖山之後是一望無際的平原並不算錯誤。
李瑛笑著擊掌：“哈哈……顏卿果然文武雙全，既然你看透了朕的意圖，那朕也就不瞞你了。
朕從秘書監查閱了大量關於吐蕃的記載，得知從西海向南翻過昆侖山，再向南穿過可可西裡戈壁，就到了唐古拉山。”
“可可西裡？”
顏真卿有些懵，“這是羌人給這片土地起的名字嗎？”
“是突厥人起的名字。”
李瑛解釋道，“在突厥人話語中，可可西裡的意思就是‘青色的山脈’。”
可可西裡這個稱呼最早出現在元初，蒙古大軍順著青藏線征服吐蕃的時候途徑這片高原，望著這片青黝黝的山脈，稱之為“青色山梁”，用蒙語發音就是“可可西裡”，從那之後這個名字便流傳到了二十一世紀。
蒙古人現在還隻是一個叫做蒙兀的小部落，李瑛就把創造“可可西裡”的功勞張冠李戴到了突厥人的頭上。
顏真卿驚訝不已：“突厥人的眼光竟然如此長遠，暗中派人深入高原尋找道路，幸虧陛下將之翦滅，否則禍患無窮啊！”
李瑛又道：“文獻中隻是記載有這麼一條道路，但具體怎麼走並未詳細記載，也沒有輿圖流傳下來。
朕雖然打算率軍走這條道路深入吐蕃，但卻不知道詳細路徑，也隻能派遣斥候在前麵探路，一邊尋路一邊行軍。
顏卿既然已經派人找到了昆侖山口，這倒是省了朕再派斥候探路，大軍可以直逼昆侖山埡口。”
顏真卿從袖子裡掏出一張地圖，雙手呈給李瑛：“這是臣所派遣的斥候手繪的地圖，標注從西海到昆侖山埡口的這段路線。
等過了昆侖山，進入可、可西林之後，就需要陛下派遣斥候繼續尋找道路了。”
“不是可可西林，是可可西裡。”
李瑛給顏真卿糾正道，“你命令這些斥候與做向導的吐穀渾牧民隨朕出征，繼續為朕刺探道路，必有重賞！”
顏真卿彎腰領命：“臣遵旨。”