“忠！誠！”
紅毯兩側，鑲銅馬刺的軍靴轟然併攏。
交叉的長戟在空中劃出銀弧，鐵甲隨著收勢嘩啦作響，驚飛了城垛上打盹的寒鴉。
一襲外黑內紅絲綢披風的墨莉雅提跳下馬，臉上少見地掛起了微笑。
穿著藏青色及膝修身夾襖，白色長髮隨意盤起，露出了潔白的脖頸。
隨著時間推移，墨莉雅提是越來越不介意露出麵容了。
看著兩排數十個身穿整齊甲冑製服的士兵，墨莉雅提露出了滿意的笑容。
可當她看到穿著兔皮大襖的守城官，諂媚地快步走來時，臉上的真誠的笑容迅速變成了皮笑肉不笑表情。
而守城官卻是感覺莫名被什麼冷風吹過，心頭莫名其妙地一緊。
“馬卡托守城官這段時間辛苦了啊。”墨莉雅提伸出了左手的鐵拳。
而馬卡托則立即附身在鐵拳的中指指節上吻了一下：“在您麵前，哪裡敢稱得上辛苦？不如先入城堡內，吃上一口午飯？”
“不必。”握著鞭子的右手揮了揮，墨莉雅提鐵麵後的眼神忽明忽滅，“我先去營房看看其他士兵。”
“好的，好的。”
在守城官的引導下，墨莉雅提先是巡視了一圈營房，甚至不惜坐在肮臟的大通鋪上與這群士兵交談。
隨後作出指示，要求把草墊床換成是煙道火炕，她下次來檢查的時候必須看到。
然後，**公殿下又去了各個崗哨，將一根根上好的火腿、香腸和毛毯送上，將低階士兵感動得痛哭流涕。
拜訪崗哨的期間，墨莉雅提還順道把四周的地形轉了個遍，甚至在費爾德海姆鎮外圍轉悠了一圈。
這就是女大公從霍恩身上學到的招數，這些惠而不費的玩意兒，冇道理隻有霍恩會用。
這招數不僅僅是墨莉雅提在用，現在連法蘭國王查理八世殿下都會時不時去軍營與商人家中拜訪。
本來說好的午飯是熱了又熱，直到墨莉雅提返回時都趕得上晚飯了。
饑腸轆轆的守城官等人餓得兩眼發綠，而墨莉雅提反倒還是神采奕奕。
在熊啃堡與各級主要軍官聚在一起吃了一餐便飯，女大公又留下打了幾場紙牌。
彆看墨莉雅提是個女人，可敲起桌子砸起牌來，絲毫不遜於男人。
打著急眼了，更是要指著對麵軍官的鼻子叫罵，可她越這樣，反而越受軍官們歡迎。
那些被指著鼻子罵的軍官，反而是與有榮焉地與其他軍官炫耀：“我被**公殿下罵作賤狗！”
這一場牌局打到了月上中天，墨莉雅提才假裝睏倦，打了個哈欠離去。
可她剛返回守城官為她騰出來的火燒大炕，蘭內斯便悄默默回來了。
“如何？”墨莉雅提看著推門而入的蘭內斯，“我拖住了他們整個白天和大半個晚上，你要是什麼都冇調查出來，你知道後果。”
蘭內斯立正了：“稟報殿下，我查到了，守城官倒是冇什麼問題，隻是單純玩忽職守。
他每天喝得醉醺醺的，隻管訓練的事情，其餘的事情就是丟給次官和軍需官。
軍中有謠言說軍需官和次官在倒賣輜重，因為他們的夥食越來越差，但我冇找到什麼證據。
那幾個聖道派胡安諾派的隨軍牧師與軍法官倒是老實，冇乾什麼出格的事情，但也經常在工作時間結伴去費爾德海姆喝酒。
隨軍牧師的識字會與禱告會上，大多數士兵都在睡覺，而一些紀律問題，軍法官與文書官也會視而不見。”
“那幾次戰功的戰報呢？”
“是真的，這些從黑帽軍與您的步行騎士中提拔的軍官，在戰功和戰爭上都是相當公平且嚴謹的。
這些都是那群邊軍士兵的盼頭，要是不公平了，這些士兵真要叛亂的。”
墨莉雅提點點頭，這與她在牌局餐桌上話術和竊聽心聲得到的結果倒是一致。
“那士兵們呢，情況如何？”
“大體良好吧，訓練和打仗倒是挺上心的，但就是日常工作之類的……”蘭內斯說到這也不說話了。
但墨莉雅提知道他後半截要說什麼，無非就是要檢查了所以好一些，而先前就是糊弄唄。
女大公有自己的渠道，她共享了一部分聖聯契卡的資源，因為嘉莉在古拉格時期的掛職就是“契卡總負責人”。
根據契卡蒐集的情報來看，士兵們日常工作人浮於事，隻要不帶武器就隨意放行。
下級軍官假借收繳違禁物品搶掠商販，說違禁就違禁，說不違禁就不違禁，具有極大的自由裁量權。
高階軍官肆意打罵奴役士兵，甚至是派出守軍士兵去鎮子上開店做生意。
但真要說他們不行吧，訓練成果不錯，打退了好幾次碎石原軍隊進攻，也抓出了不少試圖潛入的雇傭軍和間諜。
一會兒有能一會兒無能的，實在是叫人摸不著頭腦。
摩挲著鐵拳，墨莉雅提雙眼微閉，在心中卻是思考。
她不是不能理解，如果仔細檢查必定導致過關效率很低，商路不暢那上級就要斥責。
而且真要仔細起來，那也冇個儘頭，再仔細也有漏網之魚。
如果檢查不仔細那就會導致間諜潛入，一樣會被上級斥責。
既然如此，那乾脆一刀切不仔細檢查了，正好省點勁。
熊啃堡孤懸千河穀邊境線上，哪怕是快馬急報都要三五天的路程。
要不是還有軍法官和隨軍牧師，規章製度對於邊軍來說還真就是純放屁。
準確來說，在這個時代這樣的情況反倒是日常。
在郎桑德郡，靠著經濟紅利與政治錦標賽，能夠行使相對高效負責的邊關職能。
可要是都以為整個千河穀邊關都能做到這種程度，那就是癡人說夢了。
說到底，千河穀從起義到建國到如今才三年，想要從中世紀低效**的草台班子一躍成為可靠政府幾乎是不可能的事情。
霍恩與墨莉雅提所做的事情，其實一直都是提拔官僚代替封地貴族的統治。
隻是從製度上減少了合法剝削，單指望這群官僚的道德水平，還不如指望聖父真的能下凡。
就霍恩自己來看，彆說諮政院和**公內閣，就是聖聯都有點草台班子。
聖械廷政府的高效一部分建立在製度上，一部分建立在古拉格開國元勳們的個人能力上。
想到這，墨莉雅提卻是忍不住攥緊了拳頭。