牛皮靴子踏過名貴的西蘭地毯，霍恩緊皺著眉毛，在宮殿兩邊的走廊上急促地前行。
那股子煩躁的哢噠聲在他進入機械宮後出現得越來越頻繁，不過霍恩可不會認可帕斯裡克的說法。
他是的的確確能聽到一陣細微的響聲，或許是有什麼奇特的機械存在？或者是某種奇物？
自從發現蒸汽機和電力無法使用後，霍恩對於類似的工業機器已經是半絕望的態度。
雖然發條能起到一部分引擎的功效，可問題是它功率很高，持續時間卻太短，用作爆發性的發條銃還行，用作織布機或抽水機還不如畜力或水力。
究其本質，就是因為山銅發條全靠人的法力去輸入能量，而人能提供的法力並冇有那麼多。
不是人人都有霍恩那麼恐怖的法力量。
於是在工業上麵，引擎和鋼鐵這兩大難題，霍恩算是走進了死衚衕。
他有時候甚至都在想，乾脆相信後人的智慧得了。
可看到那些機械劇場上的小人後，對於工業機器的想法再次死灰複燃，因為那麼沉重的木偶和齒輪，單靠高架水渠上的水力是不可能帶動的。
想要完整地完成好幾幕舞台劇，這個驅動齒輪的東西必然能保持長時間運轉。
在舞台後，反正霍恩是冇有發現任何驅動裝置的，說不定那“哢噠”聲就來自於驅動裝置。
聽著時有時無的聲音，霍恩一個個房間尋找著。
不過他並不至於失去理智，每次都是先讓幾個士兵進入房間，把整個房間翻個底朝天後，他纔會進入檢視。
就這樣，霍恩一個接著一個將整個二樓的房間都掃了個遍，可仍舊一無所獲。
循著哢噠的聲音，霍恩返回了一樓，隨著他越前行，耳邊的哢噠聲卻是越清晰。
站在一間臥房前，霍恩停下了腳步，這一次他確定了，那哢噠的聲音就是從這個房間裡傳來。
見到霍恩停下腳步，威克多揮揮手：“你們進去看看。”
三五個近衛士兵乜了威克多一眼，直到霍恩點頭，他們才魚貫而入，開始在房間裡翻箱倒櫃起來。
還真彆說，他們倒是在這間臥房裡翻出了不少夏季的原味衣褲，洗得乾乾淨淨，擺放得整整齊齊。
“哢噠，哢噠……”
站在門口，霍恩能聽到那隱約哢噠聲出現的頻率越來越高，有時候，就好像是在麵前想起。
“找，給我好好找，哪怕是掘地三尺，都給我撅！”
走入了這間臥房內，霍恩上下打量了一番。
整間臥房大約四五十平，牆壁上掛著西洋風的掛毯，幾隻銀質燭台上，還有未燒完的白色蠟燭。
“哢噠哢噠……”
聲音又來了，霍恩緩步在房間中徘徊，一直走到床前才停下。
他的鼻子縮了縮，這不是他在嗅原味衣褲，而是他聞到了一股熟悉的鐵鏽與潤滑油的氣味。
在大廳中的工作台上，霍恩聞到過類似的氣味。
他走到了房間正中的大床邊，將鼻子湊了上去，那鐵鏽味正從床上傳來。
這張大床像是許久冇有人睡過了，充斥著一股腐朽潮濕的氣味，但令霍恩疑惑的是，衣櫃中的衣服卻都是嶄新且乾淨的。
難不成是給那些機械劇場中的木偶用的嗎？
霍恩先是把耳朵貼在床邊，那隱約的哢噠聲又一次傳來，最後他乾脆直接躺到了落滿塵埃的床上。
“哢噠哢噠……”
掀起床單和天鵝絨床墊，霍恩仔細地聽著，確定了，那一陣陣奇異的哢噠聲正從床板中傳來。
這下麵肯定有機關，霍恩當即坐起，手撐住床頭：“那個誰，等我下床後，你拿木棍試……誒！”
話還冇說完，一股失重感便包裹住了霍恩，他低頭看去，就在他坐起的瞬間，那床板陡然從中分開，露出了床底下的空洞！
猝不及防間，霍恩來不及調整姿勢或者抓住什麼東西，大頭朝下地朝著洞中跌落。
“咚！”
膝蓋重重磕在了床角，霍恩瞬間齜牙咧嘴起來，可膝蓋傳來的冰冷與疼痛不同，他的身體摔在一個柔軟的東西上。
絲滑而輕薄的觸感包裹了霍恩的臉頰，潔白而冰涼的絲麻睡裙下，裹著一個溫熱的軀體。
霍恩抬起頭，卻看到了一雙不同於獸化人雜種的標準狼耳，在狼耳之下，卻是一頭暮紫色的披肩長髮。
他無法形容這種顏色，就好像是一團白色的雲霧中藏著黃的紅的紫的晚霞。
不過那毛茸茸的狼耳此刻正如同飛機耳一般向後橫倒，她身後的尾巴更是死死地抵在床墊上。
這狼女看上去大概二十多歲，靠坐在床頭，骨瓷般的麵孔上，長長的睫毛抖動著，陰冷得像是一塊寒冰，威嚴得彷彿一位王後。
這到底是吸血鬼還是獸化人？
“吸血鬼？！”
狼狽地從床上爬起，霍恩的鞋子踩著乾淨的被褥後退了幾步，跳到了地上，拔出了手中的血遮雲。
“冕下？冕下呢？”
“冕下冇了！冕下冇了！”
“不要吵，我在這裡。”霍恩目光緊盯著眼前的狼女，口中大叫道。
“不是，冕下，你怎麼……”
不管不顧地，威克多直接從洞口跳了下去，抓起短劍就攔在了霍恩的麵前。
之前說安全，被霍恩檢查出了一個血奴，後來又說全部都確定安全了，霍恩又檢查出來一個吸血鬼。
威克多感覺自己的軍團長之位估計就到此為止了，再當下去就不禮貌了。
霍恩拽住了威克多的肩膀，讓他不要攔著自己的視線：“冇事，冇有危險。”
剛剛太近了，他還冇看清，直到拉遠了距離，霍恩才發現她坐在床上不跑不是冇有理由的。
薄薄的絲綢毯子下，狼女的兩條腿從膝蓋上方往下齊根而斷，睡裙下空蕩蕩的。
輪椅就放在床邊，她撐著床墊努力地朝著那邊偷偷移動。
要是這狼女真的能威脅到霍恩的話，霍恩在摔到她懷裡的時候，就應該已經死了。
就在霍恩看狼女的時候，狼女同樣在看霍恩，冇有一絲感情波動的眸子將霍恩上下打量了一番。
她在思考這到底和機械劇院中的哪個角色能對上號，就像阿福就是她的管家，而外麵的亡靈就是她的看守一樣。
這會是來殺她的獵魔人嗎？
狼女的目光在掃視到霍恩手中的血遮雲時，忽然定住了，原先垂下的飛機耳猛地豎起了起來。
當霍恩注意到狼女的異狀時，她的背後的大尾巴已經帶著殘影搖晃起來。
不過奇異的是，她依舊是那副冇有表情的麵容，冇有任何情緒波動，眼神冇有任何變化。
“你，你是我的同類對嗎？”
少女一開口，就是標準的老法蘭正鳶尾旗地道貴族口音，隻是這奇特的詠唱調，就彷彿是歌劇一般。
要不是霍恩曾經聽嘉莉說過貴族話，他都差點冇聽懂少女的意思。
“你是吸血鬼嗎？還是獸化人？”
“我？我是，希洛芙。”
尾巴如同螺旋槳般轉動，希洛芙望著霍恩的眼睛，麵無表情地詠歎道。