十二月將過，正是天寒地凍的時候。
若是在千河穀，此時大概已經下雪，而在黎明島，卻是凍雨連連。
好在早在數年之前，聖聯就已然在黎明島地區佈局，這次更是有熟悉黎明島的讓娜作為戰帥。
在一眾有當地作戰經驗的軍官指導下，聖聯的軍隊備齊了油布與鬥篷等後勤物資，並冇有感覺太冷。
在昏暗的營帳內，已然點燃了好幾個火盆，用以取暖。
端坐在火盆邊，霍恩卻是展開了一副地圖，默默觀看。
前天他下令之後，整個冬擁河穀一帶的聖聯軍隊全部開始聚集。
東線西部戰軍一萬人，後方的南部戰軍與東部戰軍四萬人，都在朝著這塊長約10公裡寬約8公裡的地區靠攏。
根據現有的參謀彙報，南部戰軍大約中午到，東部戰軍大約晚上到，而西部戰軍可能要到次日中午才能到。
至於吸血鬼方麵，仍舊在不斷前進。
儘管他們冇有參謀部，排程能力遠遜於聖聯，但卻有不少科尼亞茲式的精英軍官。
尤其是王宮軍中，存在著大量素質不差來自各個氏族的精英軍官。
或許他們冇有像聖聯那樣經過可靠的軍事訓練，但卻通過漫長的壽命獲取了足夠多的戰爭經驗。
所以他們的行軍速度比聖聯稍慢一些，但卻慢不了多少。
根據參謀部對當前王庭軍隊行軍速度的判斷，哪怕有騎兵騷擾，都預定在明日早上，也就是12月25日早上到達。
事實上，由於動員的軍隊太多，雙方都將是陸陸續續到達。
早在霍恩到來的當天晚上，就能看到不少吸血鬼的驃騎兵在四處偵查地形與敵情了。
而今天清晨時分，霍恩起床時就聽到了不少銃聲，想來是吸血鬼在發起試探性進攻。
剛剛在泥溝河邊吃早飯時，他甚至看到了不少華貴的旗幟，想來應該是某個高層軍隊領袖在親自偵查。
不過就霍恩看來，吸血鬼雖然可以在早上到達，但他們能在早上全部到達不太可能。
更有可能的是，在今天也就是24日中午到達一部分前哨軍隊，負責佔領關鍵位置與堅守關鍵位置。
25日當天，吸血鬼們在抵達後會立刻休息，並不進攻。
在傍晚時分，他們纔會發起進攻。
這樣的推測並不難。
一來夜裡纔是吸血鬼的主場，二來吸血鬼發現聖盃高地後，會以占據優勢地形為首要目標而不是貿然進攻。
顯然，聖盃高地的優勢在擁有更大兵力的情況下才能充分發揮。
12月25日晚，便是決戰之時。
“冕下？”佩蒂埃探頭進來，“您找我？”
“派一部分騎兵，去南邊看看，我聽著銃聲好像離得很近。”
“好。”
佩蒂埃點點頭正要離開，卻又被霍恩叫住：“還有，我準備寫一下激勵士兵的演講稿，如果不是急事，不要打擾。”
摒棄了外界雜音，霍恩一人獨坐在書桌前，看著白紙半晌，卻是一句話都寫不出來。
倒不是冇話寫，隻是太過複雜，冇法寫。
翻過1463年，來到1464年就意味著，霍恩來到這個世界已然整整二十年了。
在剛來的那段時間，他還會經常做前世的夢，可現在卻是模糊起來。
反倒是今年這一整年來，他經常做有關聖盃山與血汗長路的夢。
幾個村民，一場意外，糊裡糊塗叫他當上了教皇。
古拉格修道院登基，高台群山行軍，走過血汗長路，穿過野蛛林，再到貞德堡。
最後便是長橋那一夜，霍恩拔劍，決心斬儘妖魔，想來已然十九年了。
在之後，便是秋暮島練兵、決戰帕維亞、三仗定朗桑德郡、救援小池城與急流市。
再然後，就是荊棘園公爵軍的入侵、維恩的崗哨堡奇謀與擊殺孔岱親王的乳酪灣之戰。
霍恩仍舊記得那一天的傍晚，黃昏如黎明，漫山遍野豎起了金紅的旗幟。
千河穀從此自由了！
戰爭之後就是建設，熱熱鬨鬨的立憲會議，轟轟烈烈的土地改革，經濟、科研、文化、基建、工業……
在這時代的浪潮中，霍恩自認也是做了一點微小的工作的。
隻是當時的千河穀的上升勢頭剛起，便又遇到了吉吉國王舉十萬大軍來攻。
夏綠城守衛戰、哈吉堡攻防戰、夏綠城救援戰、急流市大遊行……最終導致的墨莉雅提下台。
然後就是扭轉戰局的馬倫坡之戰，以及第二次軍改，軍改後的暮鐘山之戰以及灰袍穀之戰。
在灰袍穀之戰中，聖聯軍隊終於走出了聖孫的羽翼，自己豎起了他們的旗。
也就是從那時起，霍恩才放心開始自己的退位計劃。
因為他知道，哪怕他離開了，聖聯或許有波折，但仍舊能自己走下去。
經過兩次千河穀之戰，聖聯終於凝聚出了國家意識，建設起了自己的國家。
聖聯，終於成立了。
其後十年，聖聯一邊發展經濟，一邊輸出革命。
信民們的食物通過四圃製從薯根走向了麪包，服飾通過羊毛經濟帶從麻布走向了呢絨，外出則通過走路變成了馬拉列車，手上的工具也通過閃電熔爐從海綿鐵走向了鋼鐵。
而一場第六屆大公會議，更是完善了聖道宗的思想。
隨後，聖械庭更是開啟了發條革命，發明瞭以太時鐘，正式開啟了工業化的程序。
至於1457年的聖械庭萬國博覽會，更是讓玻璃宮與發條列車走入了所有人的視野。
從那時起，在東大陸，聖械庭就有了一個響亮的稱呼，發條永不息之城。
而這已然是六年前的事情了。
望著鏡子裡長滿鬍鬚的自己，霍恩都有些恍惚，居然已經二十年了嗎？
這二十年發生了太多的事情，時間過得好慢又好快。
恍惚間，他已經成了一個孩子的父親，四個妻子的丈夫，擁有了在這個世界的小家庭。
如果再給霍恩二十年，他有信心在千河穀完成初級的工業化。
再給他二十年，他有信心實現丹吉不需要騎士的公正世界，有信心實現弗裡克孩子們都能上學與微笑的世界，更有信心實現柯塞願所有家庭完整的遺願。
隻可惜瑟法葉並冇有給他這個機會，無數的吸血鬼從海外到來，頃刻間就席捲了東大陸龍眠山脈以西近三分之一的領土。
格屋市大屠殺，肥牛堡大屠殺，長歌城大屠殺……無數信民的生命在吸血鬼的屠刀下哀嚎。
於是纔有了聖聯的出兵，賓河之戰、肥蛤之戰、莫特會戰，三戰打崩了王庭的入侵勢頭。
瑟法葉也不是孬種，她知道霍恩的手段，更知道自己的壽命不多。
於是趁著兵力士氣還冇下降完全，立刻出兵，要與聖聯搏命決戰。
說實話，這一仗的勝負霍恩自己都冇有把握，戰場上的意外太多了。
如果真到了不得不如此的地步，他會用出最後的後手，直接擊殺瑟法葉，然後坐上黃銅王座。
二十年了，他得到與失去的似乎同樣多，可他從未後悔過。
從他在長橋拔劍前，就再也冇有後悔過。
儘管一開始，他是趕鴨子上架的教皇，可現在他的心卻是與所有聖聯人一起跳動。
難道他揹負的隻有丹吉弗裡克的願望嗎？
他揹負最多的，其實是自己的願望與遺憾。
當初千河穀的戰爭，因吸血鬼遺留的藍血酒而起，現在便是要從吸血鬼而落了。
再一次取下了牆上的血遮雲，霍恩摩挲著劍鞘劍柄與劍身，忽然將其佩在腰間：“老夥計，你又要出鞘了。”