12月17日，冬擁河穀穀口。
連綿的帳篷紮了一排，滾滾的白煙白霧升上天空，而遙望遠方及左近，每隔一段距離，都有這樣的一個營地。
在矮山平原之上，還能看到一隊隊細線般的驃騎兵在奔跑。
至於高山、村莊與樹林之間，總有獵兵在查探吸血鬼刺客或高階吸血鬼。
位於最大營地的中央，空出了一片空地，上麵用白色粉末畫出了一個圓圈。
而一艘浮空戰艦正停靠在圓圈上，將珍貴的月汞、藥材與其他補給品運下，再將重要傷員運走。
這是戰前的最後一次補給了。
在浮空戰艦一側，便是傷兵營，這日清晨，便是霍恩騎著快馬趕到，翻身下馬便往裡走去。
他怎麼都冇有想到，再次見到傑什卡的時候，居然是在傷兵床上。
經過六天假模假樣的追擊，霍恩算是完成了他預定的目標。
瑟法葉逃脫熱腸穀道已然過去三天，六萬聖聯軍隊多已出穀，仍在穀前徘徊。
至於科尼亞茲率領的六萬王宮軍，卻是一路向北，走了快80公裡才停下。
據深海的情報，他們甚至是在瑟法葉的強令下，才停下。
如果他們繼續往北走，就徹底走出這片兩山所夾的泥溝盆地了。
說來也巧，這個盆地居然與當年的小泥溝會戰的山坡同名，為了區分，參謀們都叫其大泥溝盆地。
如今瑟法葉已然與科尼亞茲合兵一處，隻是暫無動向，不知道其下一步的規劃。
對於霍恩來說，這六天的追擊戰卻是完成了任務。
將瑟法葉驅趕到這片戰場，一方麵儘可能剪除瑟法葉的羽翼，一方麵掩蓋自己的戰略目標。
隻是出乎意料的是，事情還是出了點意外，那就是傑什卡的負傷。
“冕下！”
白色帳篷中，見霍恩到來，胸口裹著滲血繃帶的傑什卡掙紮著起身，似乎想要行禮，但卻被霍恩摁下。
“達斯，去倒杯熱水來。”
“誒，好嘞。”
隨手從白色營帳中拖了一把長凳坐下，霍恩便是皺著眉開口：“這又是怎麼一回事？”
撐著床板，傑什卡靠在床柱上，卻是苦笑起來：“科尼亞茲比我想象中厲害，王宮軍這一次也比我想象中精銳。”
傑什卡帶領的西部戰軍，本來隻是藉機阻攔遲滯一下折返的王宮軍。
但戰場之上，總有意外，哪怕聖聯都不例外。
由於當天大霧瀰漫，儘管有參謀和嚮導指路，可有一個戰團還是與大部脫節。
本來對於大局來說，這一個步兵戰團造成的影響不會太大，偏偏科尼亞茲發現了這一點。
而王宮軍的響應速度，更是超過了傑什卡的想象。
他們飛快地反應過來，並且派出了朝著脫節的那一支戰團猛攻。
最後逼得傑什卡不得不放棄更好的炮兵陣地，親身上去與之纏鬥解圍。
最終的結果，雖然不至於被圍殲，但折損相當嚴重。
畢竟那是王庭最精銳、經過初步改造的王宮軍，而且傑什卡麵對的還是四倍於己的敵人。
甚至可以說，如果不是傑什卡，甚至西部戰軍會被擊潰都說不定。
“嚴重到什麼程度？”儘管在命令下達前，霍恩就知道會遭遇這樣的情況，但具體還是得問。
“由於是騎兵戰團在強攻突圍，基本是廢了，一週內恐怕無法再上戰場，剩餘的兵力可以混編出兩個完整戰團。”
霍恩揉了揉太陽穴，這就意味著西部戰軍所提供的兩萬兵力縮水成了一萬。
至於原先的三五千騎兵，更是縮水成了三五百。
正所謂戰前廟算，便是要計算敵我兵力對比。
目前來看，經過冬擁河穀追擊，瑟法葉能帶出穀的兵力，恐怕隻有三五千。
留守穀口的氏族軍兩萬，從新五郡大回返的兵力六萬，再加上第一波抽調來的其他精英混編氏族軍一萬，共計九萬五千。
在聖聯這一邊，三個戰軍六萬人，加上西部戰軍剩餘的一萬人，就是七萬人。
不用說，不管是聖聯還是王庭，雙方的軍隊都是精銳中的精銳。
七萬聖聯軍隊，對陣九萬王庭軍隊，就在這個群山環繞的小小泥溝盆地平原之中。
單從兵力數量對比來看，聖聯可能是落了一籌。
但如果結合指揮效率、組織度與士氣等因素，參謀們覺得雙方戰力反而是持平的，甚至聖聯還能微微占優。
霍恩卻是覺得不能如此機械地看待這個問題，因為瑟法葉還有很多奇詭的超凡能力。
不僅僅是瑟法葉自己，她還有那些血肉泰坦與殭屍海，明麵上的戰鬥力可不差。
當然，霍恩自己也有神術和後手，真要對比起來，不過就比瑟法葉好一絲。
對於他希望達成的戰略目標而言，這一絲優勢也被抵消了。
這最後一戰，霍恩希望的可是圍困乃至活捉瑟法葉，這基本就是要求聖聯軍隊戴著鐐銬與王庭軍隊互毆。
雖然打到最激烈時，瑟法葉由於施法距離的原因，必定會靠近前線，但她若單人急速飛走，說不定真有讓她逃跑的可能。
如果這樣的事情發生，霍恩真得去坐黃銅馬桶了。
好在這場戰役還未開大，一切都還有時間。
“這是一場需要瑟法葉配合的戰役啊。”霍恩緩緩開口，“我現在最怕的，反而是他們不敢來了。”
他們不敢來，又得拖，拖到最後，要是瑟法葉反應過來，直接跑了，那更是難事。
這看似是瑟法葉主動引誘霍恩來攻，但本質霍恩也在引誘瑟法葉來攻。
雙方就像是河對岸魚鉤掛在一起的兩個釣魚佬，你鬆我就拉，你拉我就鬆。
到了這個時刻，大戰在即，對於這背後的種種，霍恩也跟四位戰軍主帥通了氣。
傑什卡已然知曉了最後情況，否則他是不會做出如此反邏輯的南下阻擊行動的。
思索了片刻，傑什卡卻是開口：“咱們可以把舞台搭好，讓瑟法葉來唱戲。”
“何意味？”
傑什卡坐直了身軀，想去拿菸鬥，卻被護士瞪回，隻好訕訕笑著：“我知道冕下向來看不起那些巧計陰謀，但我覺得，現在正是能用到的時候。”
“我從不鄙視那些有用的陰謀詭計，隻看不起那些花裡胡哨冇有用的所謂詭計！”
“其實，這還是我在當雇傭兵時期的故智，我覺得瑟法葉會上當的。”壓低嗓門，傑什卡一五一十將計劃道出。
“這可行嗎？感覺像是從騎士小說上看來的計策。”達斯撓著頭皮。
霍恩咂摸了一會兒，兩眼卻是越來越亮：“我覺得可行，瑟法葉想要這麼做，隻是缺個由頭，哪怕這個由頭一眼頂假，但那又如何？”
“冕下的意思？”
“就這麼辦了！”