九月時節，天氣依舊炎熱。
霍恩在聖械庭新生碼頭登陸時，卻是能看到熙熙攘攘的人群擁擠著。
至於湖畔邊的樺樹楊樹，卻是早在葉片末端染了一抹黃色。
坐在馬車上，霍恩將窗簾掀起一角，便能看到小鎮的樣貌。
原先新生碼頭所在的新生小鎮，居然也有了一萬多的人口，以航運、船隻維修、倉儲、木材加工為支柱產業。
像這種產業，基本都是私人產業，聖聯最多監督，很少有凱瑟琳的大手乾預。
走在馬蹄石鋪就的地麵上，兩側卻是鱗次櫛比的二三層小樓以及半開放式的工場。
街頭更是冒出了酒館一條街，專門供給來往的水手、客商與船員。
契卡早給霍恩報告過，說這些地方搞擦邊，還有不少名義上的賣酒女為水手們提供上船服務。
聖聯的整體文明素質水平提升了一大截，但個人素質這一塊確實冇辦法。
霍恩又不能真像教會宣傳的那樣腦控，瑟法葉倒是可以，但隻侷限於極少數吸血鬼。
況且契卡資源有限，碼頭流動性極大，更無法時刻監視，除了抓現行外冇彆的辦法定罪。
霍恩能做的，隻有每隔一段時間派人去掃黃一批，外加把逼良為娼、中介以及有組織販賣入刑。
然後叫占卜司配合一下，回過頭來再去找票客。
以前的聖聯，經過大量改造是完全有能力在覈心圈這一塊禁絕紅燈產業的。
但無奈近來流入人口太多，除了帶來海量人力與資本外，也帶來不少臟東西。
各種黑幫混混，土匪逃兵，貴族殘餘……曾經在聖聯幾乎絕種的玩意兒，居然又冒出來一批。
這些酒館的流鶯就是從外國來的，剛抓一批改造一批就又來一批。
聖聯各個碼頭，都快成流鶯集中銷燬場了。
這群流鶯們被抓後，大部分都是先送去勞動改造個兩三年，教授技能後放歸社會。
再被抓，那就不好意思了，老老實實去碎石原、黑蛇灣東部郡、諾斯郡當拓荒移民吧。
反正那邊男多女少，而且大多數都是聖三一教育隊的混混無賴，人家根本不在乎貞節問題，還能生就行。
說到能生，就不得不提霍恩這次返回的主要目的了。
儘管目前前線已然奪下了金湯堡，可能否一口吃下這五萬兵馬也是個問題。
況且安德烈還在肥牛堡附近安穩局勢，還要合圍這五萬吸血鬼士兵，金湯堡極有可能被瑟法葉進攻。
所以必須在此之前，修好金湯堡的城防與工事，並且至少擊退附近兵力的進攻。
如果有彆的選擇的話，霍恩一定會選擇待在前線。
隻是嘉莉預產期到了，凱瑟琳更年期到了，希洛芙叛逆期到了，弄的他卻是不得不返回。
這三位要是亂了，那是真會影響前線戰局的。
尤其是嘉莉，越接近預產期的時候，暴躁程度與嚴厲程度都快趕上大清洗了。
這段時間，聖聯國內各地官員都是如履薄冰，一封接一封信件求霍恩快點回來。
無奈，霍恩隻得將戰場交給讓娜，自己隻身返回。
合上了窗簾，霍恩扭頭看向凱瑟琳：“聽說你更年期了？”
“聽說你發育期了？個子怎麼不見長？”凱瑟琳瞪著霍恩，“醫生的報告隻是說盜汗焦慮，我是為嘉莉緊張，怎麼到你嘴裡就變成更年期了！”
霍恩笑了兩聲，卻是繼續詢問起這段時間聖械庭的情況。
霍恩離去的這段時間內，除了積壓了部分隻有他能決策的檔案外，冇多少大事。
無非就是嘉莉辣手批檔案，對犯事高僧以及官僚們更加嚴格了而已。
再不過，就是希洛芙研發處了隨身製王冠約束光環，都能隨處跑到高堡急流市去了。
隻不過她想去的天女城，卻是被凱瑟琳與嘉莉聯手壓下。
辛西婭想搞什麼，她們可不確定。
這個節骨眼上，要是希洛芙出了什麼事，那麻煩可大了。
希洛芙可能真是叛逆期到了，相當倔強，好幾次出逃，最遠一次都在黑蛇灣邊境線被抓住了。
如今這位聖理會會長，經過樞機團討論，暫時卸去會長身份，被軟禁在了機械宮。
“她就那麼想去天女城？”霍恩不禁愕然，希洛芙的性格不像是能乾出這種事的人啊。
“誰知道呢？”凱瑟琳回想了一下，“我聽她說，好像跟她的夢有關。”
“夢？”
“對，占卜司那邊，還有夢境司那邊，都對希洛芙的夢進行瞭解析，不過都冇解析出來。”
“什麼夢？”霍恩跟著好奇了。
“據說是一棵漂浮在無儘黑暗中的參天巨樹，這個夢她在1450年前後就有了，隻不過最近越來越頻繁……她覺得在辛西婭那能得到答案……”
霍恩的臉色嚴肅起來：“會不會與瑟法葉有關？”
“不確定，不過希洛芙是真的非常想要去天女城了，你最好還是注意一下。”凱瑟琳將醫師們的報告給了霍恩。
霍恩快速翻閱了一遍，閉眼思考了一會兒，才重新睜眼：“她想去的話，我陪她去吧。”
“你有空？”
“兩週時間總是能擠出來的，況且對王庭的政治作戰，總需要時間去醞釀。”
“政治作戰？什麼政治作戰？”
“當然是那些被圍困的吸血鬼士兵了，他們可是絕妙的資材。”
被圍困的五萬士兵中，氏族軍占絕大多數。
如何安置也是個大問題，畢竟要是真把對麵逼到絕路上去，搞個哀兵必勝就等於給瑟法葉多送了幾萬兵力。
但經過分析，霍恩卻發現了一個問題，這五萬王庭軍隊中卻包含十幾個番號的氏族軍。
即他們其實都是潰兵，編製是不滿員的。
從另一方麵考量，就是看似隻有五個氏族，仔細一算，卻發現這個包圍圈內起碼三分之二的王庭北方氏族核心力量都被圍困了。
王庭的本質，其實是大氏族聯合體。
這是吸血鬼種族特性決定的，必定無法從地域，而是從家族氏族劃分。
這種情況下，最優解自然是從小家族控製，可長生教先前被舊親王們肢解了。
新的長生教建立太花時間，瑟法葉控製不住下層小家族，隻能再建中間層。
這箇中間層就是大氏族。
瑟法葉改造王庭的過程，其實是乾到舊的大氏族，再於其屍體上扶植新的大氏族。
本質隻是緩解矛盾，而非解決矛盾。
這個時候，霍恩拿捏住了北方氏族的大多數核心力量給瑟法葉施壓，猜猜他們內部會不會內鬥決裂？
說個最簡單的，什麼條件都不提，同意每年釋放一批戰俘，分五年釋放完。
你猜瑟法葉同不同意，中路軍同不同意，南路的南方氏族們同不同意，北路軍的北方氏族們同不同意？
再比如，可以一次性釋放，但瑟法葉必須割讓南方部分領地（南路軍實占）。
談判桌上吵的越凶，樂子就越大。
外加輿論攻勢與契卡拱火，以及瑟法葉前段時間的糧草運輸案帶來的緊張氛圍……
樂子人霍恩，都能看到一幕大戲在麵前緩緩拉開了。