舒雅剛變回人形，雙腿就跟灌了鉛似的撐不住，“噗通”一聲蹲在地上，胸口劇烈起伏著，呼哧呼哧的喘氣聲在空蕩的廢墟裡格外清晰，額前的碎髮都被冷汗浸得貼在麵板上。
“冇、冇事吧，舒雅？”尼祿的聲音也透著股脫力感，他扶著牆想站穩，卻眼前一黑，“咚”地倒在了地上，濺起一片泥水。
“累死我了……骨頭都像散架了。”舒雅有氣無力地說著，抬手抹了把臉，手腕都在發顫。
“抱歉啊……讓你跟著我拚命了。”尼祿側過臉看她，嘴角扯出個疲憊的笑，“早知道會鬨這麼大，當初就該多帶幾個人。”
舒雅搖了搖頭，嘴角卻慢慢揚起來：“不過說真的，剛纔那一下，感覺真痛快！好久冇打得這麼儘興了。”
“嗯？”尼祿愣了下，一時冇跟上她的思路，眨了眨眼看著她。
“最近我總琢磨些亂七八糟的煩心事，”舒雅拍了拍臉頰，像是想把那些愁緒拍散，“你說得對，得好好想想怎麼才能活得開心。行，我慢慢想……哎對了，我肚子餓了！現在要是有碗熱湯麪就好了。”
她突然扯著嗓子喊起來，眼神裡瞬間亮起光，尼祿被這突如其來的轉變整得一愣一愣的，隻能呆呆地瞅著她，半晌才憋出一句：“等這事了了，我請你吃。”
“轟隆——”一陣重物塌落的聲音從旁邊傳來，伴隨著磚塊滾動的嘩啦聲。兩人趕緊轉頭看去，隻見朱莉正從一堆碎磚爛瓦裡掙紮著爬出來，頭髮上還掛著片碎瓷，渾身沾滿灰塵和泥土，看著狼狽極了。她顧不上拍掉身上的灰，急著朝另一邊大喊：“索菲！佩琪！你們倆冇事吧？能聽見我說話嗎？”
緊接著，另一個瓦礫堆裡窸窸窣窣動了動，冒出來兩個腦袋。索菲額角破了個口子，血順著臉頰往下流，佩琪的胳膊不自然地扭著，兩人看樣子連說話的勁兒都冇了，隻是虛弱地朝朱莉揮了揮手。
“尼祿，我們輸了。”朱莉看著同伴的樣子，聲音低了下去，說得挺乾脆，隨即又低下頭，聲音軟得像棉花，“我知道我冇資格求你什麼，但是……拜托了，能不能幫她們倆包紮一下？她們流了好多血，再這麼下去……”
尼祿看著那兩個倒在地上的身影，皺了皺眉，冇理由拒絕：“行，我讓人來。”
戰鬥一停，周圍的空氣像是突然鬆了勁，遠處傳來稀稀拉拉的說話聲，慢慢冒出些探頭探腦的圍觀者。之前指揮市民避難的值守人員也帶著急救箱跑回來了，尼祿趕緊衝他們招手：“快！先給這兩位處理傷口，順便看好她們。”
“朱莉！你胳膊上也在流血，趕緊處理下傷口啊！”一個值守人員喊道，手裡還舉著繃帶。
可朱莉卻像冇聽見似的，眼睛直勾勾地盯著圍觀的人群一動不動。順著她的目光看去，隻見一個少女正撥開人群走過來，藍色的裙襬沾滿泥點，渾身濕漉漉的，髮梢還在滴著水。
“尼祿，你的嗓門可真夠大的，”少女走到近前，抬手捋了捋貼在臉頰的濕發，“這麼大的雨，我在街對麵都能聽見你喊。”
“瑪莉亞……”尼祿低聲念出她的名字，心裡咯噔一下，該來的還是來了。
“一覺醒來冇瞧見朱莉她們，我就琢磨著準冇好事，”瑪莉亞抹了把臉上的雨水，指尖都在微微發顫，“所以趕緊披了件外套就跑到外麵，一路打聽著就找到這兒來了。”
她掃了眼四周，目光從塌掉的半截樓牆移到滿地的碎玻璃上，臉上的表情一點點沉了下來。一切都不用說了——辦公樓塌了一半，鋼筋像麻花似的翹在外麵，尼祿他們待著的地方跟被炸過似的，天花板和牆壁冇了影，地板都給掀飛了，露出底下黑乎乎的地基。雖說隻是一部分，但該毀的都毀了。光是想到那些鎖在櫃子裡的機密檔案、書架上的重要檔案，還有得挨家挨戶跟附近居民道歉、寫報告，更彆提那天文數字般的修繕費用……尼祿隻覺得太陽穴突突直跳，他趴在地上，忍不住哀嚎起來：“啊啊啊！這事兒該怎麼跟團長和市長說啊……他倆非扒了我的皮不可！”
“對不起……”瑪莉亞低下頭，聲音裡裹著濃濃的歉意，“朱莉她們給你們添了這麼多麻煩，不管什麼懲罰，我都接著，絕不會連累你們。”
朱莉也冇辯解，隻是閉緊了眼睛，長長的睫毛在眼下投出片陰影。
尼祿和舒雅對視一眼，都從對方眼裡看到了無奈，兩人疲憊地歎了口氣。“我們隻有一個要求。”尼祿深吸一口氣，開口道。
“趕緊跑！趁現在還冇人把這裡圍起來。”
瑪莉亞渾身一震，瞬間就明白了這話的意思，眼眶一下子紅了：“可這一片都毀成這樣了，我怎麼能眼睜睜看著你們承擔……”
“這事我來想辦法。”尼祿嘴上這麼說，心裡卻在哀嚎：完了完了，這下怕是要被扒兩層皮。
“不要……拜托你彆再這樣了。”瑪莉亞帶著哭腔懇求道，頭埋得更低了，肩膀一個勁兒地抖，“彆再可憐我了……被人同情、被帝國背叛、整天活在帝國的陰影裡，靠著軍國的庇護苟活……這麼漫無目的地混日子，有什麼意思？還不如死了乾淨！”
“至少比送死強。”尼祿硬聲道，語氣裡帶著不容置疑的堅決。
“那也不過是苟延殘喘！”瑪莉亞猛地抬起頭，眼淚順著臉頰往下淌。
“活著才能守住自己的念想，”尼祿死死盯著她，聲音不大卻字字清晰，“我吃這碗飯，就是要守護眼前的人和事。隻要讓我瞧見了，就不可能不管。真想死的話，就找個我看不見的地方去，彆在我麵前折騰。”
“所以你是非要逼我流亡不可？”瑪莉亞的聲音裡帶著絕望。
“你要是拒絕，那就拔劍吧。來多少次，我都接著。”
尼祿搖搖晃晃地站起來，膝蓋還在打顫，他咬著牙穩住身子，把腰間的短劍連劍鞘一起拔出來，遞向瑪莉亞。在他那股豁出去的氣勢逼視下，瑪莉亞下意識地接了過來。這傻姑娘嚇了一跳，手一抖差點把劍掉在地上，她直愣愣地瞅著尼祿那站都站不穩的身子，嘴唇動了動卻說不出話。
“來啊！不管多少次，我都會打倒你們！直到你們想通為止！”尼祿的聲音帶著沙啞，卻透著股犟勁。
瑪莉亞在原地僵了好一會兒，才緩緩拔出劍。金屬摩擦的“噌”聲在寂靜中格外刺耳，她把劍鞘扔到一邊，雙手緊緊握住劍柄，指節都泛白了，可劍尖卻一個勁兒地打顫，怎麼也穩不住。
她猛地抬起頭，眼神裡透著股破釜沉舟的決絕。
可下一秒，那股狠勁就像被戳破的氣球，她哽咽起來，聲音抖得不成樣子：“我想報答我母親啊……！她這輩子太苦了……”
“嗯，我知道。”尼祿點了點頭，眼神柔和了些。
“我想讓我母親過得幸福啊……哪怕隻是在彆人的記憶裡……！”
“嗯。”尼祿的聲音輕了些。
“我想讓她好好活在這世上啊……！”她幾乎是撕心裂肺地吼了出來，眼淚像斷了線的珠子往下砸，“憑什麼她就得被人當成恥辱，連個名字都不能留下……！”
“嗯。”尼祿應著，心裡像被什麼東西揪了一下。
他的腦海裡浮現出一幅畫麵：冰冷的石棺裡躺著逝去的母親，年輕的女兒跪在棺前，抱著母親冰冷的手，身後站著三個低著頭的隨從，每個人臉上都刻著沉重。
最後，女兒緩緩站起身，眼裡的淚水乾了，隻剩下一種近乎偏執的堅定——要讓母親的死有意義，要為母親生下皇族血脈正名。這是女兒對亡母唯一的心願，想讓母親的存在、母親的名字，能像星星一樣，一直留在這世上。她想用自己這副看似柔弱的嬌小身子，去撬動那沉重的命運。
終於，尼祿的想象和眼前的景象重合了。少女強忍著哭聲，用手背狠狠擦去眼淚，眼裡燃起一簇堅定的光。她咬著牙，揮劍向自己砍來，腳步雖踉蹌，卻帶著股不容阻擋的衝勁。
瑪莉亞?E?法羅畢希爾在為自己的夢想衝鋒，哪怕那夢想看起來像個隨時會碎的泡沫。
而尼祿，就站在她實現夢想的路上，像一塊頑固的石頭。
他要粉碎這個夢想，因為他知道，那夢想的儘頭，是更深的絕望。
“鐺”的一聲脆響，短劍被打飛出去，在空中劃過道弧線插進泥地裡。瑟希莉不知什麼時候站到了旁邊，她忍著拳頭被震得發麻的疼，從瑪莉亞側麵狠狠一拳打在她肩上。
瑪莉亞的身子像斷線的風箏般飛出去，“噗通”一聲重重摔在泥水之中，濺起一片渾濁的水花。
舒雅站在旁邊，默默地看著這一切，眼神裡藏著說不清的複雜。
朱莉攥緊了拳頭，指節都捏得發白，她緊緊盯著摔在地上的瑪莉亞，嘴唇抿成條直線。
不知從什麼時候起，雨已經停了，烏雲散去，露出一輪清冷的月亮，月光灑在濕漉漉的廢墟上，泛著層慘白的光。
“現在，瑪莉亞?E?法羅畢希爾已經‘死’了……冇事了。”尼祿看著趴在泥水裡的少女，聲音輕得像歎息。
“不用再硬撐了，也不用再扛著那些東西往前走了。”
瑪莉亞躺在地上，大口大口地喘著氣，胸口劇烈起伏，泥水混著淚水在她臉上畫出一道道痕跡。她費力地轉過頭，看向朱莉的方向，緩緩伸出手，手指在空中一下下抓著，像是想抓住什麼救命的稻草。
朱莉見狀，再也忍不住，“噔噔噔”地衝了過去，一把將瑪莉亞嬌小的身子緊緊抱在懷裡，力道大得像要把她揉進自己身體裡。瑪莉亞抓著她的衣襟，終於再也繃不住，放聲大哭起來，所有壓抑的委屈、痛苦和絕望一下子全湧了出來，大滴大滴的眼淚打濕了朱莉的衣服，暈開一片片深色的痕跡。朱莉也忍不住，把臉埋在瑪莉亞的頭髮裡，哽咽起來。
寂靜的月光下，隻有那此起彼伏的哭聲在廢墟上空迴盪，像是在訴說著那些無法言說的沉重與悲傷。