第470章 皇位爭奪
成千上萬個痛苦的靈魂一起嚎叫，這場麵哪怕是身經百戰的遠征艦艦長們，都不由得一陣頭皮發麻。
羅威臉色難看，轉向一旁一位朱顏鶴髮，精神矍鑠的老者，問道：「大艦長，現在該怎麼辦？」
老人名叫西裡爾，乃是第一遠征艦的艦長，作為被皇室委任的最初探索者，老人擁有遠超其他艦長的見識和經驗，據說他已活了超過五千年，親歷過三次遠征，是活著的傳奇，也是本次遠征的最高統帥。
西裡爾看著手上的一個特殊儀器，那是一個擁有著十一個燃燒著的孔竅的圓球，就在剛剛，最後一個孔竅也熄滅了，這意味著探索隊的半神全軍覆冇。
微微思索後，西裡爾開口道：「組建全新的探索隊伍。」
話落，羅威一驚，不僅是他，匯聚在附近的其他艦長也麵露遲疑之色。
「會不會太冒險了？」有位艦長說道，這是個留著絡腮鬍子的大漢。
「這次派出的探索隊伍中，可是有一位半神7級、戰鬥經驗豐富的資深半神，如果連他都無法帶回任何訊息的話，那豈不是要派管理者職位的強者去嗎？」
西裡爾說：「不僅僅是管理者，艦長也要行動起來。」
話音一落，眾人的麵色都變了。
西裡爾淡淡道：「怎麼，難不成你們以為帝國派你們來，是讓你們趴在功勞簿上吃回扣的嗎？」
有位艦長冷笑道：「西裡爾，你雖然名義上是這次遠征的總指揮，但也不代表我們必須聽從你的調令，身為艦長，我隻對自己的船員負責，我有權利拒絕你的調動。」
此話一出，立馬得到了眾人的附和，雖然諸位艦長都對自己的實力有足夠的自信，但也冇人想冒險進入一無所知的險地，特別是這險地還曾經停留過一位神明。
任何和神明牽扯上的事情都危險至極，別說巔峰半神了，就是那些拿到規則之種的神使，都有可能因為觸碰了某些禁忌而毫無察覺地隕落。
不過西裡爾似乎早就猜到了艦長們的反應，他隻是淡淡道：「如果我不夠格，那四皇子呢？他夠不夠格？」
「這...
此話一出，眾人皆皺起了眉頭。
熔鋼文明採用的是貴族分封製，他們這些艦長基本都出自大小貴族，貴族的階位共有七等，最高等自然便是毫無疑問的皇族，而他們大都隻是處於三四等的中層貴族。
不同等階之間的貴族有著極其嚴格的尊卑關係，雖然艦長們都是各自家族的領袖人物，而四皇子隻是年輕的皇族一員，地位還不如諸位親王，但他們等階的差距太大，嚴格按照規則行事的話，那位四皇子就是讓他們立馬自殺，眾人也要毫不遲疑地照做。
「那就讓四皇子親自下令。」羅威沉聲道。
「不錯！要是四皇子真讓我們送死，我們就用死來彰顯家族的榮耀，可你西裡爾可冇資格命令我們！」
「漂亮話說誰不會說，你自己怎麼不上？」
眾人聲音此起彼伏地響起，西裡爾倒也不惱，隻是平靜道：「諸位，我並冇有命令你們，這是提出一個建議，一個改變你們命運的建議。」
「建議？」有人冷笑，「我看像是有人在拿我們的命給自己邀功。」
西裡爾道：「我看你們好像有某些誤解，似乎在你們的想像中，遠離母星讓你們和皇族的距離縮短了，你們不再是為了家族不得已航行的賭徒，而是皇族有力的依仗。我冇猜錯的話，你們應該幻想著在這特殊的環境下獲得四皇子的依仗，從此飛黃騰達吧？」
被他戳破心思的艦長們臉色不由變得難看了起來，有人冷哼道：「西裡爾你不就是這樣嗎？我聽說你就是在上一次遠征中幫助了一位皇族，才讓你們的家族榮升為五等家族。」
「那我為何冇有在母星上享福，而是來到了這裡？」
西裡爾的反問頓時讓那人啞口無言。
西裡爾繼續道：「我知道權力的滋味很容易讓人著迷，但當上位者出現的時候，你們就應該立時認清自己的地位，我們不再是生殺大權在握的艦長，而隻是一個個衝鋒陷陣的排頭兵。」
「我已得到了最新訊息，四皇子將在三週後抵達，難道等那位的艦船降臨之時，你們要告訴他我們一無所獲嗎？」
西裡爾老兵般冰冷的目光掃過其他艦長：「我不否認自己的私心，如果能提供有價值的情報，我作為大艦長自然會得到嘉獎，但我也必須告訴你們，不要奢望成為那位大人的親信，排頭兵隻能通過戰功獲得尊重！」
這冰冷的話語揭露了殘酷的現實，幾位艦長麵麵相覷，逐漸意識到西裡爾說的是對的，他們掌握了十幾年的權力，便誤以為自己有資格憑手中的資源和皇族的大人物交易，但事實更可能是在四皇子抵達的剎那，他們的一切權力都被剝奪，他們掌握的所有資源包括自己的性命，都會被那位眼睛眨都不眨地投入這場征服中消耗殆儘。
他們的未來，隻取決於立下的戰功。
許久，纔有一道聲音響起：「西裡爾......你知道四皇子殿下帶了多少人來嗎？」
事情或許冇那麼糟，如果隻是一次普通的探索的話，四皇子還是會需要他們的力量的。
「一艘皇級遠征艦，七艘親衛級遠征艦，四十八艘最高規格的軍用遠征艦，其他小型艦船大約兩百艘，總計十億遠征軍。」
此話一出，眾人徹底蔫了，他們的遠征艦雖然也是軍用遠征艦，但並非最高規格，隻是標準製式規格，價格隻有最高規格的三分之一不到.....
羅威露出了失魂落魄的神情，他原本的打算便如西裡爾所言，但他冇想到四皇子殿下所帶來的遠征軍規模會如此龐大。
「西裡爾，訊息準確嗎？這規模已經堪比一支滿編的常備軍團了啊。」有艦長不死心。
西裡爾淡淡道：「是四皇子親自通知我的，而且這在母星中並不算秘密，你們是不是忘了【皇位爭奪】馬上就要開始了？」
「四皇子雖然有【熔鋼鬥神】之稱，但母族能提供的幫助卻遠遠不如那幾個大族，四皇子太年輕了，無法憑藉一人之力彌補劣勢，想要加入皇位的爭奪還不夠資格。」
「所以他把所有的籌碼都壓在這次神明遺蹟的探索上。」
「如果能夠獲取到足以幫助他普升第六序列的資源，那母族的屏弱也將無法掩蓋他耀眼的光芒！」
這話讓原本有些失望的眾人，眼神再度明亮了起來！
熔鋼文明採取的是皇位輪換製，每五千年都會進行一場皇位爭奪，老皇帝會進入神殿，用餘生幫助熔鋼文明向著神級文明邁進，而剩餘的所有皇室成員，則都有機會登臨那個無上的位置。
這是一個由所有還活著的退位皇帝、親王作為裁判的比賽，在第一輪的時候，他們會站在神殿前，對著熔鋼文明前進至今的所有先祖起誓，以絕對公正、不摻雜任何私人感情的眼光，從各個維度全麵評判候選者，最終票選出十三位最為出色的皇位爭奪者。
這十三位將以每屆都不同的特殊比賽，爭奪最後的皇位，但哪怕是落敗者，也會成為親王，並根據名次獲得豐厚的獎勵，靠著這種製度，熔鋼文明數百萬年來一直維持著統治的穩定，順利地渡過每一次權力交接。
在意識到四皇子處於何等重要的時刻，一眾艦長都激動了起來，如果能夠在這一過程中成功幫助到那位皇子的話，那能獲得的好處絕對難以估量！便是整個家族連升兩等都不是冇有可能！
西裡爾繼續道：「所以你們知道，我的建議意味著什麼了吧？」
「等四皇子的艦隊抵達，你們的力量將變得無足輕重，但是現在，敵人剛剛甦醒還不可能將一切準備都做好的現在，你們才真正有機會抓住改變命運的機遇！」
「如果能得到四皇子賞識的話......嗬嗬，便是受賜【規則之種】，從此打破半神的壽命極限都不是冇有可能。」
西裡爾話語中描述的景象實在太誘人了，相較於家族的榮耀，眾人毫無疑問更在意的是自身的發展！他們已經修煉至巔峰半神，普通修煉者能夠達到的頂點，之所以冇在母星享福而是率隊冒險遠征，不就是為了打破壽命極限更進一步嗎！
五千歲的西裡爾不在族中享福，反來到此處，不也正是為了延續生命嗎！
而且他說的冇錯，一個沉睡的行宮想成為戰爭堡壘，必然需要時間準備，神明力量的釋放也需要時間，眾人都能感受到，那座懸浮的行宮就像是從沉睡中甦醒的老人，正在活動著他的筋骨，每拖一秒那座行宮都將變得更加危險，現在無疑是最好的時機。
其實，西裡爾還有些話冇說，但幾位艦長都是人精，在知道四皇子此行的目的和陣仗後，他們就想通了這件事情背後真正的關竅，想通了西裡爾拐彎抹角說這麼一大堆的真正意圖。
實際上，重要的不是真正取得何等的戰果，重要的是讓四皇子知道他們冇有因為怯懦而延誤戰機。
這次行動必然會死很多人，最終哪怕他們隻取得了一點冇什麼價值的情報，四皇子在如此巨大的犧牲麵前，為了鼓舞人心也一定會降下賞賜。
所以重點就在乾，讓手下的人【犧牲】，幾位艦長獲得【戰果】，但這事不能說，也不能做的太明顯。
「所以諸位......你們打算怎麼做？」西裡爾笑道。
**在艦長們的眼神間流動，在想通了其中關竅後，他們用極短的時間就心照不宣地達成了共識。
「以最快的速度完成動員，立即對行宮發動全麵進攻！」
當然，眾人也不是就這樣莽撞地送死，重點是讓四皇子看見他們的【犧牲】和【戰果】
此事分為三步。
「其一，調集低階覺醒者嚴防行宮周邊，獵殺任何聽到大祭司召喚前來的遺族。」
這是【戰果】
「其二，遠征艦不再節省彈藥，發動對行宮的猛攻，為攻入行宮內部的隊員提供火力支援。」
這也是【戰果】。
「其三，組建精銳部隊，大規模侵入行宮，所有英靈半神都必須無條件聽令，英靈負責破壞行宮，建立戰線，半神快速突進探索情報，同時許下重利，任何情報都將獲得钜額的獎賞！」
獎賞的程度將是平時的數倍！七位艦長甚至會拿出他們的私藏作為獎勵，【神話】級別的武器裝備都不在少數！在高額的利益麵前，底下不知情的人會心甘情願地冒險。
這既是【犧牲】，也是可能的【戰果】。
「最後，七位艦長也將一同進入行宮內，負責支援和指揮任務。」
這是為了不露破綻，不過七人都心中有數，他們不會深入行宮，而是一直待在最安全的地方當然，具體的位置是不會讓底下人知道的，他們隻會以為艦長和他們一起執行了探索任務。
「對了。」
這時，羅威突然想到了什麼，說：「我的手下發現了一個實力不俗的外來者，要注意他嗎？」
「外來者？」西裡爾有些驚訝，「孤身在高維空間中探索的強者麼？他是什麼等階？」
「不清楚，據卡森匯報肯定在圓滿半神之上，至於有冇有達到巔峰半神就不知道了。」
「他有什麼舉動嗎？」西裡爾問。
「冇有，兩年來一直很安靜，隻是搶走了一個血統不錯的聖血者，組建了一支調查團。」
西裡爾想了想，說：「能在星際中旅行的都不是常人，將我們的行動通知他，給他和熔鋼人同等待遇的獎勵。」
羅威點點頭，伸手操作了幾下，很快資訊流便以波的形式傳遞。
「滴滴。」
與此同時上萬公裡外的另一側，楚休正盤膝坐在一個洞窟之中。
身旁儀器傳來的響聲，令他睜開了眼，他的神識迅速掃過，麵上露出了若有所思的神色。
這兩年來，哪怕楚休一直冇有主動聯絡過對方，卡森依舊不時就會給他傳遞些最新的情報，看來是想交好於他，讓他替第七遠征艦乾些臟活。
不過事情變化得太快，原本敵對的七個遠征艦就這樣團結在了一起。
在新來的資訊中，對方陳述了他們的進攻計劃，並邀請楚休一起參加。
「千萬因果點，神話裝備道具......這些傢夥還真捨得下血本啊。」
不得不說楚休有些心動，在近三年的幾乎毫無顧忌地使用因果點的修煉中，從劫中獲得的七千萬因果點早就被他揮霍一空，要不是之後擊殺血魔軍團又給了他大幾百萬因果點，他連星丹的修煉都無法完成。
「修成星丹後隻剩下一兩百萬因果點，修煉元嬰又花掉不少，現在已經不到一百萬了。」
在結成星丹後，他的修煉路途一片開闊，無論是大自在天魔身還是元嬰，都能進行修煉，倘若修成元嬰，還可以修煉鬥法元神的化法階段，這都需要海量的因果點。
他原本打算是讓二者狗咬狗自己坐收漁翁之利，但報酬如此豐厚他倒不介意親自下場，強大的實力給了他足夠的底氣，不過楚休卻敏銳地察覺到了一些不對。
「奇怪，這像是全軍動員決死一戰的節奏啊？」他的自光透過和他心神相連的鬼物，看著天空中集結的遠征艦。
雖然楚休也知道，大祭司剛剛掌握源血的時候，是發動進攻的最佳時機，隨便一個半神都能感受到行宮的整體力量在持續增加中，但那些艦長難道冇想過，那位大祭司既然如此大搖大擺地宣戰，便肯定有其依仗嗎？
他不相信這些人會如此愚笨，那這般看來事情便有些有趣了。
「是還存在某些特殊的底牌嗎？」
倘若這般的話，那便需要謹慎思考起這次行動了。