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夕陽如同一個巨大的、潰爛的傷口，懸掛在西邊的天際線上，將稀薄的雲層和瀰漫的塵埃染成一片病態的橘紅。光芒斜照在廢棄的倉儲設施上，拉長了每一個扭曲金屬的陰影，也將在入口處對峙的雙方身影勾勒得格外猙獰。
空氣彷彿凝固了，隻剩下風穿過廢墟縫隙的嗚咽，以及掠奪者們粗重而貪婪的喘息聲。那五六個身影呈扇形散開，堵住了倉儲設施唯一的、被陳末等人用廢金屬板臨時加固的入口。他們手中簡陋卻致命的武器，在夕陽下反射著冰冷的光。
“裡麵的朋友！最後說一次！把吃的、喝的、能用的，都扔出來！我們‘禿鷲幫’說話算話，拿了東西就走！不然……”領頭的那個臉上帶著一道猙獰刀疤的壯漢，用手中鏽跡斑斑的砍刀敲打著身邊的金屬框架，發出刺耳的“鐺鐺”聲，“等我們砸開這破門，雞犬不留！”
門內，臨時拚湊的障礙物後，是二十幾張驚恐而絕望的臉。女人和孩子被安排在最後方，擠在角落裡瑟瑟發抖。能動的男人們，包括老張、李魁等，則拿著能找到的任何東西——斷裂的鋼筋、沉重的扳手，甚至是從裝置上拆下來的金屬管——作為武器，守在障礙物後。他們的手指因用力而發白，臉上混合著恐懼、憤怒和一種被逼到絕境的瘋狂。
陳末靠在冰冷的金屬門板後，能清晰地聽到自己心臟在胸腔裡擂鼓般的跳動聲。他的掌心全是冷汗，緊握著的振動切割刀，能量指示器已經泛著危險的紅光，最多還能維持十幾秒的全功率運轉。他身邊，是臉色蒼白但眼神堅定的阿雅，她手裡緊緊攥著一把采集銀脈草用的、磨尖了的金屬片。
“陳末…怎麼辦？”老張的聲音帶著顫抖，“他們人比我們多，還有槍…”
李魁喘著粗氣，低吼道：“拚了！反正出去也是死！不如拉幾個墊背的！”
“不行！”陳末立刻否定，聲音壓得極低，“硬拚我們毫無勝算。他們想要的是物資，不是我們的命…至少一開始是。”他快速掃視著周圍的環境，大腦以前所未有的速度運轉。《深淵編年史》冇有提供具體的戰術，但它賦予他的那種對環境和能量的敏銳感知，此刻正瘋狂地分析著一切可利用的因素。
入口狹窄，易守難攻，這是唯一優勢。但對方有火藥槍，一旦強行破門，近距離下會造成巨大傷亡。談判？對方是純粹的掠奪者，信用幾乎為零，拖延時間或許可以，但無法根本解決問題。
他的目光落在角落一堆廢棄的化學原料桶上，那是之前清理時發現的，標簽模糊，但有些桶身有腐蝕痕跡，散發著微弱的刺鼻氣味。一個危險的計劃瞬間在他腦中成型。
“聽著，”陳末語速極快地對身邊的幾個人說，“我們需要嚇住他們，製造混亂，而不是正麵衝突。阿雅，你帶著女人和孩子，悄悄退到最裡麵的那個泄水管道口，隨時準備從那裡撤離，雖然外麵不知道通向哪裡，但總比在這裡等死強。”
“老張，李魁，你們帶幾個人，聽我訊號。我吸引他們注意力的時候，你們用儘全力敲打金屬板，製造我們要衝出去的假象，聲音越大越好！”
“那你呢？”阿雅抓住他的胳膊，眼中滿是擔憂。
“我有個辦法，但需要冒險。”陳末看了一眼掌心的印記，它正在微微發燙，似乎與腳下大地深處某種躁動的能量產生了微弱的共鳴。“我需要靠近門口。”
就在這時，外麵的刀疤臉已經不耐煩了：“媽的！給臉不要臉！兄弟們，給我砸！”
沉重的撞擊聲立刻在金屬門上響起，臨時加固的板材發出令人牙酸的呻吟。
冇有時間猶豫了！
陳末深吸一口氣，對老張和李魁使了個眼色，然後猛地將堵門的一小塊金屬板推開一道縫隙！幾乎同時，他對外麵大喊：“彆砸！我們給！我們給你們物資！”
撞擊聲停頓了一下，外麵傳來刀疤臉狐疑的聲音：“哦？想通了？把東西扔出來！”
“東西太多，不好扔！門隻能開一點，你們派一個人過來拿！”陳末喊道，同時示意老張他們準備。
門外沉默了幾秒，似乎在評估風險。然後，一個瘦小的掠奪者被推了出來，小心翼翼地靠近門縫。
就在那人靠近門縫，試圖向內張望的瞬間，陳末動了！他冇有開門，而是將早已準備好的、從化學桶旁邊找到的一小罐不明液體（散發著濃烈氨水味）猛地從門縫潑了出去！
“啊！我的眼睛！”那個瘦小掠奪者猝不及防，被液體潑中麵部，發出淒厲的慘叫，捂著臉倒地翻滾。
這突如其來的攻擊讓門外的掠奪者一陣騷動。
“就是現在！”陳末低吼！
老張和李魁等人立刻用儘全身力氣，用鋼筋鐵棍瘋狂敲打身邊的金屬牆壁和障礙物，發出巨大的、彷彿有千軍萬馬準備衝殺出來的轟鳴！
“操！有埋伏！”門外的掠奪者被這巨大的聲勢和同伴的慘叫嚇了一跳，下意識地後退了幾步，陣型出現了瞬間的混亂。
就在這電光石火的間隙，陳末集中全部精神，不是攻擊某個具體的人，而是將意識通過掌心的印記，全力“共鳴”腳下的大地，以及——更深層處，那來自鐵穹城廢墟方向的、冰冷而躁動的能量源！
他無法控製那股能量，但他可以像一塊投入湖麵的石子，去擾動它，放大它！
“轟——！！！”
一聲沉悶的、並非來自門口的巨響，從遠處傳來！大地微微震動！緊接著，是鐵穹城廢墟方向，傳來一陣令人心悸的、彷彿無數玻璃同時碎裂又混合著金屬扭曲的尖銳嘶鳴！一股肉眼可見的、淡灰色的能量波動，如同漣漪般以廢墟為中心擴散開來，雖然傳到倉儲設施這裡已經極其微弱，但那種源自生命本能的恐懼感，卻瞬間攫住了在場的每一個人！
“地、地怒了！”
“是那些怪物！怪物要出來了！”
掠奪者中有人驚恐地大叫起來，他們常年在廢墟活動，對這種來自地底的異常動靜更加敏感和恐懼。
就連門內的老張等人，也被這突如其來的天地異動嚇得停止了敲打，臉色慘白。
陳末也感到一陣強烈的眩暈和噁心，鼻端一熱，溫熱的液體流了下來——強行共鳴遠超出他當前負荷的能量，反噬立刻出現。但他強撐著，用儘最後力氣，對著門外用變調的聲音嘶吼：“是深淵召喚！它們醒了！再不跑，誰都活不了！”
恐慌是會傳染的。尤其是在這片詭異而危險的廢土上。未知的威脅遠比眼前看得見的敵人更可怕。
刀疤臉看著遠處廢墟上空隱隱瀰漫的不祥氣息，又看了一眼倒地慘叫的同伴和眼前這扇彷彿藏著未知危險的破門，臉上第一次露出了驚疑不定的神色。
“媽的！晦氣！”他狠狠地啐了一口，眼神複雜地瞪了門口一眼，“撤！快撤！離開這個鬼地方！”
剩下的掠奪者如蒙大赦，扶起地上慘叫的同伴，甚至顧不上再擺什麼狠話，如同喪家之犬般，倉皇地逃離了倉儲設施，很快消失在廢墟的陰影之中。
威脅，暫時解除了。
門內，一片死寂。然後，是劫後餘生的、壓抑不住的哭泣聲和虛脫的喘息聲。
李魁一屁股坐在地上，大口喘氣。老張靠著牆壁滑下，老淚縱橫。阿雅衝過來，扶住搖搖欲墜的陳末，用布條捂住他流血的鼻子。
“你…你做了什麼？”她聲音顫抖地問。
陳末搖了搖頭，虛弱得說不出話。他隻是賭了一把，賭這些掠奪者對“深淵”的恐懼，遠大於對物資的貪婪。他利用了鐵穹城深處的異動，雖然他不知道那具體是什麼，但《編年史》的警告和掌心的共鳴都告訴他，那裡有巨大的危險在醞釀。
他成功了，但代價是精神力的嚴重透支和身體的反噬。
夕陽終於完全沉入地平線，最後一縷光線消失，廢土被冰冷的夜色迅速吞冇。倉儲設施內，隻有一盞應急燈發出微弱的光芒，映照著二十幾張驚魂未定的臉。
危機暫時過去，但更大的陰影，已經籠罩下來。鐵穹城深處的“東西”，已經被驚動了。而他們這群掙紮求生的螻蟻，剛剛與一場滅頂之災擦肩而過。
陳末看著門外濃重的夜色，心中冇有一絲輕鬆，隻有更深的沉重。廢土的生存法則，比他想象的更加殘酷。而真正的挑戰，或許纔剛剛開始。血色黃昏之後，是漫長而未知的寒夜。