海風拂過，帶著海水鹹澀微腥的氣息。
葉凡與葉立於海邊，相顧無言。
隻是這般凝望著彼此。
葉巡的聲音在葉的識海中響起，浸著哽咽：
“爸……當真是他……”
葉頷首。
“是他。”
葉凡亦凝視著葉，凝視著這與自己麵貌相同的年輕人。十八載了，他隻在支離的夢境中，描摹過兒子長大後的模樣。
“這般大了。”葉凡開口，嗓音沙啞如粗礪砂石，“我離去時，你方滿月。”
葉的淚滑落下來。
“爸，你受苦了。”
葉凡搖頭。
“不苦。”他伸手，輕輕拭去葉頰邊的淚，“見著你，萬般皆不苦了。”
遠處，紅鯉自礁石躍下，緩步走近。
她立於葉凡麵前，凝視著他。
凝望良久。
而後她伸出手。
葉凡輕輕握住。
紅鯉的手在微顫。
“葉凡。”她喚他名，聲線亦在發顫。
葉凡頷首。
“紅鯉，我歸來了。”
紅鯉的淚，終是滾落。
可她猶在笑。
“歸來便好。”她說，“歸來便好。”
葉凡環顧四周。
“蘇曉何在？”
葉心口一緊。
“母親……在醫署。”
葉凡麵色驟變。
“醫署？她怎了？”
葉道：“她……太倦了。這些歲，一直在候我等。”
葉凡轉身便行。
“引我去。”
醫署病房內，蘇曉猶在沉眠。
葉凡立於門邊，未曾踏入。
他望著那張蒼白麵容，望著那些交錯的管絡，望著那台滴答作響的監測儀器。
他的手在微微發顫。
“爸。”葉立於他身側，“入內罷。”
葉凡點了點頭。
他推門步入，在榻邊輕輕坐下。
伸出手，握住蘇曉的手。
那手涼而瘦削，幾乎隻剩嶙峋骨節。
“蘇曉。”他聲輕如絮，“我歸來了。”
蘇曉未動。
葉凡低下頭，將她的手輕輕貼在自己頰邊。
“對不住。”他說，“令你候了這般久。”
一滴淚，落於她手背。
蘇曉的指節，幾不可察地一動。
葉凡抬首。
蘇曉的眼眸，緩緩睜開。
她凝望著他。
凝望許久。
而後她笑了。
那笑意，與十八年前一般明淨溫柔。
“葉凡。”她喚他名，聲很輕，“你歸來了。”
葉凡頷首。
“歸來了。”
蘇曉抬起手，輕撫他麵頰。
自額角撫至眉骨，自眉骨撫至顴邊，自顴邊撫至下頜。
與往昔一般。
“是真的。”她說，“當真是你。”
葉凡握住她的手，輕輕貼在自己臉上。
“是我。真真切切的我。”
蘇曉的淚落了下來。
“我候到了。”她說，“我終是……候到了。”
葉凡俯首，在她額間極輕地印下一吻。
“對不住。”他說，“對不住……”
蘇曉搖頭。
“莫言對不住。”她說，“歸來便好。”
葉立於門邊，靜觀此景。
葉巡的聲音在識海中響起，浸著哽咽：
“爸，母親終是候到了。”
葉頷首。
“嗯。”
他凝望著病房內的二人。
一為父，一為母。
十八載光陰，終得團圓。
他眼眶亦隱隱發熱。
可他未入內相擾。
隻靜立門畔，默默相守。
良久，葉凡自病房步出。
他雙目泛紅，可麵上漾著溫軟笑意。
“她睡了。”他說，“她言欲食番茄炒蛋。”
葉微怔。
“番茄炒蛋？”
葉凡頷首。
“她最是嗜此。我予她作。”
葉道：“我去市集采買。”
葉凡按住他肩。
“同往。”
市集之中，葉凡推著購物車，葉隨在側。
父子二人穿行於菜攤之間，望著那些鮮紅飽滿的番茄與潔淨的雞蛋。
“爸，你可會庖廚？”葉巡的聲音自葉口中傳出。
葉凡微怔。
“略會些許。你母親曾教過我。”
葉巡道：“那稍後你作，我等共食。”
葉凡笑了。
“好。”
采畢番茄與雞蛋，又購了些青蔬與排骨。葉凡言蘇曉需補養身子，當多煨些湯水。
歸家後，葉凡步入廚間。
葉立於廚門邊，望著他洗菜、切蔬、打散蛋液。
動作稍顯生澀，卻極是專注。
“爸，你從前可曾作過？”
葉凡道：“作過幾回。在神獄中，時常思及。思著思著，便會了。”
葉未語。
他凝望著父親的背影。
那背影在廚間忙碌，如世間任何一位尋常父親。
可他知道，這道背影曾在神獄深處，獨困十八載。
“爸。”葉巡的聲音響起。
葉凡回身。
“嗯？”
葉巡道：
“你在神獄之中，最思何事？”
葉凡思量片刻。
“思你母親。”他說，“思你。思你等所烹之食。”
他轉回身，續執勺翻炒。
“每回思及時，便闔目遐想，想己身正在廚間，為你母親作菜。想你等坐於案邊，候著用飯。”
“思著思著，光陰便淌過了。”
葉眼眶發熱。
他未語，隻凝望著父親的背影。
望著鍋中翻動的番茄與蛋液。
望著熱氣氤氳的廚間。
飯食烹畢。
葉凡端了菜肴，與葉同往醫署。
病房內，蘇曉已醒轉。
見葉凡端菜步入，她淺淺笑了。
“當真作了？”
葉凡將菜置在床頭案上，扶她緩緩坐起。
“嘗嘗，可是舊時滋味。”
蘇曉執箸，夾起一塊番茄。
送入口中。
細嚼片刻。
旋即她笑了。
“是。”她說，“正是此般滋味。”
葉凡亦笑了。
“那便好。”
葉立於旁側，凝望著他們。
望著父親一匙匙喂母親用飯，望著母親邊食邊笑。
他忽而覺得，這十八載的苦候，值了。
“媽。”葉巡的聲音自葉口中傳出，“可味美？”
蘇曉抬首望他。
“味美。”她說，“你父親作的，皆味美。”
葉巡笑了。
“那我等往後，日日照著他作。”
蘇曉含笑頷首。
“好。”
是夜，葉凡留於醫署相伴蘇曉。
葉獨身歸家，臥於榻上。
“爸。”葉巡的聲音響起。
“嗯。”
“你說，往後……會如何？”
葉思量片刻。
“不知。可我想，會很好。”
葉巡說：“我亦作如是想。”
他望著天花板。
“爸，我等可永如今日這般麼？”
葉道：“可。”
“何以？”
葉說：“因我等……是一家人。”
葉巡笑了。
“是。一家人。”
窗外，那艘小舟再度駛出港灣。
舟上燈火，溫溫地亮著。
葉凝望著那盞燈，心間溫軟一片。
他知曉，自今往後，那盞燈將不再獨為候者而明。
亦會為……歸者而亮。
（第36章
完）