黑暗中，那雙眼睛靜靜懸著，注視著他。
無有瞳孔，唯有眼白，純白如兩團凝固的月華。它們在幽暗裡浮沉，忽遠忽近，辨不出距離，亦量不清大小。
葉巡握緊刀柄，未動。
他不知這雙眼的主人為何物，卻能感知到；有物正在端詳他。自上而下，自內而外，每一寸皆在被審視。
那感覺，如幼時夜行，總覺背後有物相隨。回首，空無一物。再行，那感覺又至。
此刻便是那般感受。
放大了百倍。
“葉巡。”
黑暗中傳來一道話音。
那聲非自某一方向而來，而是自四麵八方同時響起，彷彿無數人齊聲低語，又似一人立在他識海深處言語。
葉巡未應。
“你不懼？”那聲音問道。
葉巡思量片刻。
“懼。”
“那你為何不顫？”
葉巡垂首，望向自己執刀的手。穩穩的，紋絲未動。
他亦不知為何。
分明畏懼，手卻不抖。
“因你非是首次生懼。”那聲音道，“你自幼便活在畏怖之中。”
黑暗中亮起一點微光。
微弱如螢。
光暈徐徐擴散，照亮了周遭。
葉巡看清了。
他立於一處極廣袤的空間，闊至不見邊際。四圍皆是灰濛濛的霧靄，腳下是漆黑的岩麵，光滑如鏡，映出他自身倒影。
而那雙眼睛的主人，終現形貌。
是一隻巨大的蛛形之物。
不，非是蛛。
是無數蜘蛛疊壘相積，密密麻麻，層層堆疊，聚成一座山丘。每一隻蜘蛛身上皆生著人麵，那些麵孔扭曲抽動，發出無聲的尖嘯。
而最頂端，便是那雙純白的眼眸。
“我即恐懼。”那物說道，“你心中所懼一切，皆是我。”
葉巡死死盯著那座蛛山。
掌心沁滿冷汗。
他自幼最畏蜘蛛。
非是尋常的畏，是見之則渾身僵麻、動彈不得的懼。幼時居老屋，曾有一回夜半轉醒，見枕畔趴伏著一隻指節大小的蜘蛛，他聲都發不出，硬生生在床上僵至天明。
蘇曉後來知曉了，摟著他哄了許久。
可自那之後，每夜就寢前，他皆要將衾被抖上三遍。
“懼麼？”恐懼之主問道。
葉巡未語。
他隻是望著那些蜘蛛。
一隻，兩隻，萬萬千千。
它們開始向下攀爬。
密密麻麻，鋪天蓋地，如黑色潮水般向他湧來。
葉巡欲退，雙足卻如釘死在地。
那些蜘蛛爬至他足邊，攀上他的腿，纏上他的腰，覆上他的胸腹。
他能覺出它們毛茸茸的步足，一下下，踩在麵板之上。
他想嘶喊，喉間如被扼住。
一隻蜘蛛攀上他的臉頰，趴在他眼前。
那張人麵扭曲著，驟然開口：
“你懼死麼？”
葉巡渾身劇顫。
那蜘蛛續道：“你懼死，懼死後再見不著你母親，見不著你父親。”
另一隻爬上他耳畔：
“你懼你母親死去，懼她候不到你歸去。”
又一隻抵上他額心：
“你懼你父親已逝，懼這趟遠行成空。”
諸聲混雜，在他腦海中嗡嗡轟鳴。
“懼麼？懼麼？懼麼？”
葉巡闔上了雙眼。
那些聲響猶在，愈來愈響，愈來愈嘈，如萬千蚊蚋在耳畔嘶鳴。
他憶起兒時，每逢畏懼之際，蘇曉便會擁住他，輕拍他的背脊，溫言：
“懼便對了，不懼纔是不尋常。”
他憶起紅鯉曾言：
“恐懼是因在乎。愈是在乎，愈懼失去。”
他亦憶起父親；
父親懼什麼？
他不知。
可他知，父親獨在底下，苦撐了十八載。
那些恐懼，他定也曆經。
“睜開眼。”
一道聲音倏然響起。
非是那些蜘蛛的，是另一道話音。
葉巡猛然睜目。
那些蜘蛛猶在，覆滿他周身，密密麻麻。
可有一隻手，自黑暗中探出，輕輕拂開了他臉上那隻蜘蛛。
那手是溫熱的。
葉巡望見了一張麵容。
是他自己的臉。
可非是如今的他。
是更年幼的他。
七歲的他。
那個曾捏泥人的孩童。
“你……”
“懼麼？”孩童問道。
葉巡頷首。
孩童笑了。
“我亦懼。”他說，“懼父親不歸，懼母親垂淚，懼獨身一人。”
他伸出手，握住葉巡的手。
那手很小，很軟，溫溫熱熱。
“可吾等不能永陷於懼。”
孩童鬆開手，後退一步。
那些蜘蛛開始自葉巡身上退離，爬向孩童。
“你作甚？”
孩童搖了搖頭。
“代你擋一擋。”
蜘蛛覆滿了孩童的身軀。他的麵容開始扭曲，可他又在笑。
“你長大了，要去尋父親。”
“這些懼，我替你擔著。”
葉巡欲衝上前，卻動彈不得。
他望著那個七歲的自己被蛛潮吞沒，望著那張笑顏一寸寸消逝。
最終隻餘一語飄來：
“莫懼。”
蜘蛛退了。
自葉巡身上退下，自孩童身上散開，退回黑暗深處。
那座蛛山猶在，可那雙純白的眼眸，不再凝視他。
而是凝向他身後。
葉巡轉身。
他身後，不知何時，立著七道身影。
七歲的他，十歲的他，十五歲的他，十八歲的他；
尚有三位，他未曾見過。
那是他未來的模樣麼？
非是。
那是他若被恐懼吞噬，將會化作的模樣。
“你的諸般恐懼。”恐懼之主的聲音傳來，“每一位，皆是你的一部分。”
葉巡望著那些人。
他們亦望著他。
七歲的他率先開口：“你懼我不夠勇敢。”
十歲的他道：“你懼我撐持不住。”
十五歲的他言：“你懼我怨恨父親。”
十八歲的他說：“你懼我來不及。”
未來那三位未曾言語，可他們的眼神，已然道儘一切。
葉巡靜默良久。
而後他開口，聲沉而穩：
“你們說得是。”
“我懼。”
“懼不夠勇，懼撐不住，懼恨父親，懼來不及。”
他凝視著那些人。
“可這些懼，非令我止步之由。”
“是催我前行之力。”
七歲的他笑了。
十歲的他笑了。
十五歲的他笑了。
十八歲的他笑了。
那三位未來的他，亦笑了。
他們逐一走上前，伸出手，輕輕按在葉巡肩頭。
七歲的他道：“帶著我。”
十歲的他道：“帶著我們。”
十五歲的他道：“去尋他。”
十八歲的他道：“去接他。”
未來那三位未語，隻是重重按了按他的肩。
旋即，他們碎了。
化作光塵，融入葉巡身軀。
與先前那些光塵一般。
與**的碎片一般。
與遺憾的碎片一般。
葉巡垂首，望向自己心口。
那枚玉佩，正泛著溫潤的光。
暖如母親的手。
亦如此刻，諸般恐懼所遺的餘溫。
“你……”
恐懼之主的話音變了。
不再是那般低沉懾人的嗓音，而是另一種；
驚愕的，不解的。
“你……接納了它們？”
葉巡抬首。
那座蛛山正在崩塌，無數蜘蛛向下墜落，那些扭曲的人麵一張張潰散。
最頂端那雙純白的眼眸，亦漸漸褪去色澤。
“恐懼永不可誅滅。”恐懼之主的聲音愈來愈弱，“然它可被……接納。”
“你是第一個。”
“第一個令我也……”
它未言儘。
那雙眼眸，闔上了。
蛛山徹底傾塌，化作一地塵灰。
灰燼之中，有物瑩瑩發光。
葉巡走上前，俯身拾起。
是一枚碎片。
極小，指甲蓋大小，純黑之色，邊緣卻泛著柔光。
他握於掌心，能覺出一絲涼意。
可涼意之下，隱有溫存。
與玉佩相類。
他將碎片收入懷中。
抬首。
眼前現出一扇新的門扉。
門呈灰色，與先前諸門皆異。
門上無字。
唯有一枚符號。
一枚葉巡識得的符號；
神獄行走的印記。
他父親的印記。
葉巡心口一緊。
他快步上前，伸手推門。
門，開了。
內裡非是黑暗，非是霧靄，非是他曾見的任何景象。
是一條路。
極窄的路，兩側是萬丈深淵。路很直，延伸向目不可及的遠方。
路的儘頭，有一點微光。
極微弱，如風中之燭。
可葉巡辨出了那點光。
他在玉佩中見過。
在夢中見過。
那是父親的氣息。
他邁步，踏上那條窄路。
行出幾步，他忽而頓足。
身後，傳來一道話音。
很輕，很遠，如隔著一重天地：
“葉巡。”
是他自己的聲音。
可非是他。
是那黑袍人；葉寂。
葉巡迴首。
葉寂立於門邊，未曾踏入。
“我隻能送你至此。”他說，“前路，是你父親所在之地。”
葉巡頷首。
“多謝。”
葉寂笑了。
“告知他，”他說，“另一個他，相候。”
葉巡轉身，繼續前行。
一步，兩步，三步。
愈來愈快。
終是奔了起來。
那點光愈來愈近，愈來愈亮。
他終於看清了。
是一個人。
跪伏於地，垂著頭，周身纏繞著粗重的鎖鏈。
那些鎖鏈墨黑如夜，粗若臂膀，一端縛著他，另一端延伸入無儘的黑暗。
葉巡緩步上前，停在他麵前三步之處。
那人未曾抬頭。
葉巡望著他的手，他的肩，他的背脊。
那般熟悉。
又那般陌生。
他唇瓣微顫，喉間如被扼住。
良久，方擠出聲音：
“爸。”
那人渾身劇震。
緩緩抬起了頭。
那張麵容，與他如出一轍。
隻是更清瘦，更滄桑，眸中盛著他從未見過的物事；
極深極深的疲憊，極沉極沉的思念。
與此刻，徐徐湧出的淚。
“吾兒。”
葉凡開口，嗓音沙啞如粗砂磨鐵。
“你來了。”
葉巡衝上前，跪倒在他麵前，一把將他緊緊擁住。
葉凡被鎖鏈捆縛，動彈不得，隻能任他緊擁。
可他笑了。
笑得很輕，很暖。
“長這般大了。”
葉巡將臉埋在他肩頭，未語。
隻是緊緊擁著。
那些鎖鏈開始震顫。
黑暗深處，傳來一道低沉的聲息：
“歡迎蒞臨歸墟。”
“葉巡。”
“我候了你十八載。”
葉巡抬首。
黑暗中，亮起無數雙眼眸。
儘數凝注於他。
（第10章
完）