千麵的手，就那麼輕輕一握。
深潛器像個被孩子捏癟的易拉罐，在葉凡眼前扭曲、變形、急劇壓縮。合金外殼發出尖銳到刺耳的哀鳴，活像垂死野獸的最後嘶吼。葉凡甚至能聽見裡麵判官和淩霜的悶哼，而小魚，已經沒了聲響。
“不，！”
葉凡想衝過去，身體剛一動，千麵便抬眼掃了他一下。
就那麼一眼。
葉凡隻覺周圍的海水驟然“凝固”。不是結冰，是化作一堵無形的透明牆，把他死死卡在原地，半分動彈不得。
“彆急。”千麵從平台殘骸上飄下來，赤腳踩在海麵上，穩得像踏在平地，“他們還沒死，我留了口氣。畢竟……活著的人質，才管用。”
他停在葉凡麵前三米處，那雙暗金色的豎瞳，上上下下打量著葉凡。
“深洋之怒的氣息。”他抽了抽鼻子，像在品鑒一道菜，“你居然真把它收了。怎麼做到的？那東西被我們抽了三個月能量，本該狂暴到見什麼撕什麼才對。”
“因為它知道，你纔是真正的敵人。”葉凡咬牙，渾身肌肉繃緊，拚命想掙開海水的束縛。
“敵人？”千麵笑了，笑聲裡帶著幾分嘲弄，“我隻是在幫它進化。深洋之怒是地心熔爐的閥門，本該釋放能量推動地質活動，可它自己把閥門焊死了。三百年了，地殼壓力積攢到臨界點，再不釋放，整個東海板塊都會崩。我們抽它的能量，是在給它減壓，是在救這片海。”
“胡說八道！”葉凡吼回去，“你們分明是在把它改造成武器！”
“武器有什麼不好？”千麵歪著頭，模樣像在認真琢磨，“源火本來就是武器。守望者當年收集它們，不也是為了對抗終焉？我們隻是更……務實罷了。”
他抬起手，五指張開。
葉凡胸口猛地一悶，像被一隻無形的大手攥住了心臟，正一點點收緊。
“把你體內的深洋之怒交出來。”千麵的聲音很輕，卻帶著不容置疑的命令，“我可以放你們所有人走。包括那個孩子……我能收回他體內的種子。”
葉凡死死盯著他：“我憑什麼信你？”
“因為你現在，沒得選。”
千麵的手又收緊了一分。
葉凡悶哼一聲，嘴角滲出血絲。那血不是紅的，是暗藍色的；深海適應後，他的血液成分早已改變。
但他沒鬆口。
他在等。
等一個訊號。
“你……在等什麼？”千麵察覺到不對勁，眼神沉了下來，“等那個拿刀的？他剛才斬我權柄因果，反噬早讓他內臟出血，現在怕是站都站不起來。等那個機械女人？她右臂的能源核心被我剛才那一下震碎了，現在就是堆廢鐵。”
葉凡依舊沒說話。
他在心裡默數。
三、二、一；
“噗嗤。”
一聲極輕的響，像戳破了灌滿水的氣球。
千麵的身體猛地一僵。
他低頭，看向自己的胸口。
一截暗紅色的尖刺，既像珊瑚又像晶體，正從他胸口正中央穿出來。尖刺表麵流淌著液態的能量，那是深洋之怒最本源的形態。
“你……”千麵緩緩轉過頭。
在他身後，深洋之怒那滴本源液體，不知何時已“長”出了一具臨時的軀體；半人半魚，輪廓模糊不清，但那隻握著尖刺的手，卻格外清晰，穩穩紮在千麵後背。
“你以為我把它收進體內了？”葉凡終於能動了，海水的束縛隨著千麵分神瞬間瓦解，“我隻是把它藏在掌心。真正的深洋之怒，一直在我體外，就等著你來。”
千麵想抬手，卻發現四肢像灌了鉛，紋絲不動。
那根尖刺，正在溶解他的權柄。
否決權柄，本就是建立在“自我存在”基礎上的能力。而此刻，深洋之怒的能量像強酸一般，瘋狂腐蝕著他的存在本身。
“你……殺不了我。”千麵咬著牙，臉上第一次浮現出痛苦的神色，“我在基地有七個備份意識，這具身體死了，下一個立刻就會，”
“我知道。”葉凡打斷他，“所以我不殺你。”
他走到千麵麵前，伸出右手，按在了千麵額頭上。
掌心，灰白色的神獄令印記驟然亮起。
“我囚禁你。”
五個字，像五道沉重的枷鎖，轟然落下。
千麵身體周圍的海水突然凝固、結晶，化作一個透明的牢籠。牢籠內壁浮現出密密麻麻的灰色符文，每一個符文都在瘋狂吸收他的力量，壓製他的意識。
“你……想把我關進神獄碎片？”千麵瞪大眼睛，語氣裡滿是難以置信，“你瘋了？神獄碎片連你自己的力量都承載不住，關我進去，它會炸的！”
“所以我不全關。”葉凡的手按得更緊，“我隻關你‘否決權柄’的部分。”
他掌心的光芒暴漲。
千麵發出淒厲的慘叫；那不是聲音，是靈魂層麵的尖嘯。葉凡能清晰看見，一團暗金色的光正被硬生生從千麵體內抽離，那團光在掙紮，在扭曲，像有生命般拚命想逃。
但它逃不掉。
神獄令的囚禁之力，本就是權柄的剋星。因為監獄的存在，本身就是對“自由”的否定。而否決權柄，恰恰最怕被否定。
暗金光團被一點點抽離、壓縮，最後變成一顆拇指大小的金色珠子，穩穩落入葉凡掌心。
千麵癱軟下去，眼神渙散。
他還沒死，但權柄沒了。現在的他，不過是個普通的、有點特殊的超凡者，再也不能一個念頭，就抹消彆人的存在。
“你……”他盯著葉凡，聲音虛弱得像風中殘燭，“你知道拿走我的權柄，會有什麼後果嗎？”
“什麼後果？”
“聖典會判定你為‘權柄竊取者’。”千麵笑了，笑得詭異又瘋狂，“所有使徒，所有聖典持有者，都會收到追殺令。你……會被全世界的規則係能力者，追到死。”
“那就讓他們來。”葉凡收起金色珠子，語氣平靜，“反正你們本來，也在追殺我。”
他轉身，朝著那堆廢鐵般的深潛器遊去。
廢鐵之中，判官正用刀撬開變形的艙門。他滿身是血，臉色慘白，
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手卻穩得驚人。淩霜拖著小魚從裡麵爬出來，小魚的潛水服破了個大口子，肩膀上有個猙獰的血洞，但胸口還在起伏，尚有呼吸。
“還活著。”判官看了葉凡一眼，隻吐出三個字，簡短利落。
葉凡點頭，目光轉向淩霜。
淩霜的機械右臂徹底廢了，零件散落在周圍的海水中。她用左手按著肩膀的斷口，臉色蒼白如紙，但眼神卻亮得驚人。
“剛才那一下，漂亮。”她說。
“是你的主意。”葉凡回應，“你之前在船上說過，千麵的權柄核心在後頸，但那是分身的弱點。本體……應該在胸口。”
“猜的。”淩霜咧嘴一笑，露出兩排白牙，“沒想到還真猜對了。”
葉凡沒再多說，從懷裡掏出那個金屬箱；海青給的急救箱。裡麵有止血凝膠、密封貼，還有三支高壓氧注射劑。
他先給小魚打了一針，又幫判官處理了身上的傷口。最後，才輪到淩霜。
“你的手……”
“廢了就廢了。”淩霜瞥了眼自己的斷臂，語氣無所謂，“反正本來也不是我的。回去讓林雪給我換個新的，說不定還更好用。”
葉凡給她注射了止痛劑，又用止血凝膠仔細封住斷口。
做完這一切，他才抬頭看向四周。
深潛器毀了，上不去了。通訊斷了，叫不來救援。氧氣……他掃了眼每個人的氣瓶，最多的還能撐四十分鐘，最少的小魚，隻剩十五分鐘。
“得找彆的路上去。”判官開口。
“路有。”葉凡指向那個巨大的洞口。
深洋之怒的本源液體，此刻正懸浮在洞口上方，一明一暗地發光，像在呼吸。隨著它的光芒，洞口深處，隱約有大量氣泡湧上來。
“那是……”淩霜眯起眼睛。
“地熱通道。”葉凡解釋，“深洋之怒被抽了三個月能量，地殼壓力已經失衡。現在它恢複自由，通道重新開啟……那些氣泡，是熱液噴口在釋放壓力。”
“順著熱液噴口能上去？”判官問。
“能，但凶險得很。”葉凡點頭，“熱液溫度超過三百度，壓力極大。而且通道裡可能有新黎明留下的監控裝置，或者……更糟的東西。”
“能比淹死在這裡更糟？”淩霜反問，語氣裡帶著幾分調侃。
葉凡沉默了。
她說得對。
“那就走。”他當即做了決定。
四人簡單收拾了還能用的裝備；判官的刀，葉凡的神獄令碎片，淩霜左臂裡藏的幾枚微型炸彈。小魚的潛水服徹底報廢，判官二話不說，把自己的備用氣瓶換給了他。
準備妥當，葉凡遊到深洋之怒的本源前。
“我們需要一條路。”他在心裡默唸。
液體輕輕顫動，隨即分出一縷暗紅色的光，像一條細細的引線，飄向洞口深處。
“跟著光走。”葉凡回頭對三人說。
他們跟在光後麵，一同遊進了那個深不見底的洞口。
一進去，溫度驟升。
外麵的海水接近零度，冰冷刺骨，這裡的水溫卻至少有五十度，而且還在一個勁往上竄。潛水服的溫度調節係統發出刺耳的過載警報，但沒人停下腳步。
光在前麵引路，巧妙地繞過湍急的熱液流，避開噴湧的甲烷氣泡。通道越來越窄，從直徑五百米縮到一百米，再到五十米，逼仄得讓人喘不過氣。
遊了大概十分鐘，前方突然傳來機器的轟鳴聲。
葉凡抬手示意停下。
他們躲在一塊凸起的岩石後麵，悄悄探頭看去。
通道在這裡拐了個彎，彎道後麵，是一個人工開鑿的巨大洞穴。洞穴裡立著三台龐然大物般的機器，正嗡嗡作響，抽取著熱液裡的能量，轉化成暗紅色的晶體，堆積在旁邊，像一座小山。
機器周圍，有十幾個穿著黑色潛水服的人在忙碌。他們背上不是氧氣瓶，而是某種特製的呼吸麵具；顯然是新黎明的深海作戰部隊。
“采集站。”淩霜壓低聲音，“他們在采集深洋之怒泄漏的能量，製造成能量晶體。看這規模……至少已經采了兩個月。”
“能繞過去嗎？”判官問。
葉凡觀察了一下通道結構，搖了搖頭：“這是必經之路。要麼乾掉他們，要麼被他們乾掉。”
“那就乾掉。”判官握緊了手裡的刀。
“等等。”葉凡按住他，“你的傷不能再動手了。我來。”
“你怎麼，”
判官的話還沒說完，葉凡已經閉上了眼睛。他在感應著體內剛剛徹底掌控的深洋之怒的力量。
那力量很溫和，很包容，像大海本身。但它也有憤怒的一麵；對傷害它的人，對掠奪它能量的人。
葉凡猛地睜開眼，瞳孔深處閃過一抹暗紅。
他抬起手，對著那三台機器，輕輕一握。
沒有驚天動地的聲響。
但機器卻突然停了。
不是斷電，是內部的金屬結構，開始“融化”。不是被高溫熔斷，是被深洋之怒的能量滲透、分解，像鹽塊泡在水裡一樣，一點點化開、坍塌。
那些工作人員還沒反應過來，機器已經癱成了一堆廢鐵。
他們慌忙拔槍，但槍剛舉起來，槍管就開始融化變形，成了一堆沒用的廢銅爛鐵。
“撤！快撤！”有人在對講機裡嘶吼。
一群人慌不擇路地朝通道另一頭遊去，連堆成小山的能量晶體都顧不上拿。
葉凡沒追。
他的目的已經達到了。
四人快速穿過洞穴，繼續跟著光前進。
又遊了五分鐘，前方終於透出了亮光；不是人工燈光，是自然光。是海麵的光。
出口就在眼前。
但就在他們即將衝出去的瞬間，葉凡突然感覺胸口一陣劇痛。
不是傷口疼，是更深的地方；神獄令碎片的位置，正在劇烈震顫，像有什麼東西要破體而出。
緊接著，一個冰冷到極致的聲音，直接在他腦海裡響起：
“權柄竊取者，找到你了。”
不是千麵的聲音。
是另一個……更古老、更威嚴，帶著無儘漠視的聲音。
葉凡猛地回頭。
通道深處，一雙純白色的眼睛，在無邊的黑暗中，緩緩睜開。
那雙眼睛裡，沒有瞳孔，沒有眼白，隻有無儘的、純粹的“否決”。
（第149章
完）