車輛行駛的路程還不到五千米，葉凡就不得不將車子停了下來。
交通中斷的原因並非車輛發生故障，其實實際上是道路出現了斷裂的情況。
在前方的位置，原本平整的柏油馬路彷彿遭受了什麼巨大的力量，從正中間被撕裂開來，形成了一道寬度達到十幾米，而且深度看不到底的豁口，豁口的邊緣此刻仍在不停地崩裂，碎裂的石塊“嘩”地朝下落去，過了很長時間都聽不到這些石塊落地的聲響。
從那道巨大的裂縫中，不斷地湧出一種暗紅色的霧氣，那種霧氣十分奇特，它不會朝著上方飄散，而是緊貼著地麵四處蔓延，彷彿擁有生命一般，霧氣所經過的地方，草木在一瞬間就變得枯萎死亡，就連路邊的路燈杆子也開始出現鏽蝕的現象，並且漸漸彎曲變形。
葉凡急忙猛打方向盤，將車子拐進了一條小路，這條小路通往城郊的一個廢棄工廠，那個地方他以前曾經去過，所以知道那裡有一個後門能夠繞出去。
但這個廢棄工廠也顯得異常不對勁。
在很遠的地方，就能看到工廠廠房的屋頂正在冒著煙，那並非是發生火災時冒出的那種黑色煙霧，而是呈現出暗紅色，並且帶有黏稠質感的煙霧，煙柱直直地向上升騰，在漆黑的夜空之中扭曲成怪異的形狀。
“那究竟是什麼東西?”陳小雨伸手指著那個煙柱疑惑地問道。
“這是能量出現了外泄的情況，”葉凡的臉色看起來十分難看，他說道，“地下的那個未知物體……已經開始對地表產生影響了，”
葉凡把車子停靠在工廠圍牆外邊的陰影裡，隨即便熄滅了發動機，並關掉了車燈。
四個人下了車，躲藏在圍牆的後麵小心地觀察著工廠內部的情況，廠區裡麵空蕩蕩的，沒有任何人員活動的跡象，隻有那些暗紅色的煙柱在無聲無息地翻湧著，不過，葉凡卻能夠清晰地感覺到，在地下有什麼東西正在緩慢地移動著，動作顯得很沉重，如同一頭剛剛從沉睡中蘇醒過來的巨大野獸在翻身一般。
腳下的大地正在發生輕微的震顫。
“我們必須想辦法繞過去，”葉凡將聲音壓低了說道，“在工廠的後麵有一條廢棄的鐵路，沿著那條鐵路朝著北邊行走五公裡左右的距離，那裡有一個貨運站，在貨運站那裡應該還會有車輛可以使用，”
“需要徒步行走五公裡嗎?”蘇曉皺起了眉頭，她看了看懷抱著的晨，孩子看樣子已經睏倦不已，小小的腦袋還在一點一點地打著瞌睡。
“我來抱著他，”葉凡伸出了手。
蘇曉稍微猶豫了一小會兒，最終還是把晨遞到了葉凡的懷裡，葉凡用沒有受傷的右臂小心翼翼地抱起孩子，動作十分輕柔，晨在他的懷裡蹭了蹭，找到了一個讓自己感覺舒服的姿勢，然後又繼續沉沉地睡了過去。
“我們現在出發吧，”
四個人一起翻越了工廠的圍牆，然後緊緊貼著牆根，小心翼翼地朝著工廠的後門方向移動，廠區裡麵光線非常昏暗，隻有遠處路燈散發出來的一點微弱餘光照射進來，勉強能夠讓他們看清腳下的道路。
他們剛走到廠區一半的路程時，意外的變故突然發生了。
地麵毫無征兆地向上隆起。
這並非小範圍的隆起，而是整個廠區中央的地麵，好像被什麼東西從地下向上用力頂了起來，高高地拱起之後，隨著“轟”的一聲巨響炸開了。
泥土和石塊四處飛濺，現場煙塵彌漫。
從炸開的那個巨大坑洞裡，有東西爬了出來。
那些東西既不屬於活物，也算不上是死物，是某種……處於兩者之間的存在，它們有著類似人類的身體輪廓，但是身體卻是半透明的狀態，像果凍一樣左右搖晃著，在其內部能夠看到有暗紅色的光流在不斷流動，它們的臉上沒有任何五官，隻在眼睛和嘴巴的位置有三個黑洞。
這些不明存在從坑洞裡爬出來之後，站直了身體，動作雖然顯得有些僵硬，但協排程卻不低，緊接著，它們齊刷刷地轉向了葉凡四人所在的方向。
“我們被它們發現了，”葉凡迅速把孩子塞回到蘇曉的懷裡，喊道，“大家快跑!”
四個人立刻轉過身，朝著工廠的後門方向快速衝去。
那些如同果凍一般的人形生物開始移動起來，它們並非是跑動，而是滑行，腳不接觸地麵，貼著地麵飄浮前進，速度快得驚人，位於最前麵的那個果凍人轉眼間就追到了距離他們十米的範圍之內。
葉凡立刻轉身，抬手對準目標就開了一槍。
能量子彈準確地擊中了目標，在那個果凍人的胸口炸開了一個洞，然而，那個炸開的洞口卻迅速地癒合了，就好像什麼事情都沒有發生過一樣，果凍人隻是稍微停頓了一下，便繼續向前滑行。
“物理攻擊對它們沒有效果!”陳小雨大聲喊了起來。
“用這個!”葉凡從自己的腰間抽出了另一把槍，扔給了陳小雨，那把槍的槍身呈現出淡金色，彈夾裡麵的結晶同樣也是金色的。
陳小雨接住槍之後，迅速轉過身，找準目標，扣下扳機，這一係列動作一氣嗬成，十分連貫。
金色的子彈擊中了果凍人，這一次產生的效果與之前完全不同，子彈炸開的一瞬間，爆發出了一片淡金色的火焰，這些火焰附著在果凍人的身上，瘋狂地燃燒著，果凍人發出無聲的嘶吼，身體以肉眼可見的速度迅速融化、蒸發，僅僅幾秒鐘之後，就隻剩下一灘暗紅色的液體留在原地。
這種方法是有用的!
可是眾人還沒有來得及為此感到高興，新的危機就出現了。
坑洞裡又爬出了更多的果凍人，十個、二十個、三十個……數量越來越多，密密麻麻的，就像是從地獄裡爬出來的亡靈大軍一樣。
“快繼續跑!不要停下來!”
葉凡一邊不斷後退，一邊手持金槍射擊，由於金色子彈的數量有限，他不得不節省著使用，專門瞄準那些追得最近的果凍人，蘇曉抱著晨跑在最前麵，陳小雨緊隨其後，時不時地回過頭開上一槍。
一行人終於衝到了工廠的後門。
後門是一道鐵柵欄門，門上上著鎖，葉凡抬腳猛地踹向鐵鎖，鐵鎖瞬間斷裂，柵欄門“哐當”一聲彈開了。
四個人衝出了工廠，外麵是一條廢棄許久的鐵路，鐵軌早已經鏽蝕不堪，枕木之間長滿了茂密的雜草，在遠處，貨運站的燈光若隱隱現，隱約能夠看見。
“朝著那邊的方向前進!”葉凡用手指向貨運站燈光所在的位置。
他們剛跑出沒幾步，腳下的地麵突然一軟。
鐵軌兩旁的泥土開始發生塌陷，露出了底下暗紅色的、如同血管一般的脈絡，那些脈絡還在不停地搏動著，每一次搏動，就會有一股暗紅色的能量順著這些脈絡湧向工廠的方向，最終流向那個巨大的坑洞。
原來它們是在給坑洞裡的那個未知存在輸送養料。
“整個荔城地下的能量脈絡……都已經被活化了，”葉凡咬著牙說道，“那個裂隙正在抽取整座城市的生命力!”
他的話音剛剛落下，遠處貨運站的方向就傳來一聲巨大的爆炸聲。
緊接著，火光衝天而起。
那並非是發生火災時產生的火光，而是一道暗紅色的、徑直衝向天空的能量光柱，光柱直接擊穿了貨運站的屋頂，直插漆黑的夜空。
貨運站，也已經淪陷了。
前方的道路被徹底堵死了。
葉凡停下了腳步，大口地喘著粗氣，他左肩的傷口又重新開始流血，包紮傷口的繃帶已經被鮮血完全染紅了，失血過多再加上體力消耗巨大，讓他眼前一陣陣發黑，視線變得模糊起來。
蘇曉看著葉凡，又看了看懷裡麵的晨，眼神之中閃過一絲決絕。
“葉凡，”她開口說道，“你帶著晨離開吧，我和陳小雨……”
“不要再說了，”葉凡打斷了她的話，“我們誰都不許留下，”
他環顧著四周的環境，鐵路兩旁都是荒涼的土地，遠處有一些低矮的民房，但那些房子大多都沒有燈光，要麼就是已經沒人居住，要麼就是住戶已經遭遇了不測。
他們已經無處可逃了。
身後的工廠裡，那些果凍人組成的大軍已經追趕了出來，它們滑過鐵路，滑過荒地，如同一片暗紅色的潮水，緩緩地朝著他們湧來。
數量實在是太多了，根本就打不完。
葉凡緊緊地握緊了手中的槍，緊接著又鬆開了。
“你那裡還有多少發子彈?”他向陳小雨詢問道。
“還剩下三發，”陳小雨檢查了一下彈夾，反問道，“你?”
“我還有兩發，”
五發子彈，要麵對至少五十個果凍人。
顯然是不夠的。
葉凡把目光投向了蘇曉懷裡的晨，孩子此刻已經醒了過來，正瞪著一雙大眼睛，好奇地看著那些不斷湧來的果凍人，眼神之中沒有絲毫的恐懼。
“爸爸，”晨突然開口說話了，“它們害怕光亮，”
葉凡愣了一下。
“害怕光?”
“嗯，”晨伸出自己的小手，指向遠處貨運站方向的光柱，“那個光柱，它們不敢靠近，”
葉凡順著晨手指的方向望過去，確實，那些果凍人組成的大軍在距離光柱大約一百米左右的地方就停下了腳步，圍成了一個半圓形，再也不敢向前進逼。
難道它們是在懼怕光柱裡麵的能量嗎?
不，不對。
葉凡仔細地感受著那股能量，它是暗紅色的，顯得十分暴戾，並且充滿了破壞性，那根本不是什麼普通的“光”，而是高度濃縮的負麵能量，是熵增種子爆發之後產生的產物。
果凍人同樣也是負麵能量所創造出來的，為什麼會害怕這種能量?
除非……
“它們害怕的並非是能量本身，”葉凡喃喃自語道，“而是能量裡麵所蘊含的‘規則’，”
他回想起了在觀測站裡看到的記錄，當年陸無明所研究的“融合計劃”，其核心內容就是讓人類融合終焉規則，從而獲得進化，但是融合需要一個過程，需要進行適應。
這些果凍人，難道是融合失敗的產物?或者隻是融合過程中的半成品?
所以它們才會懼怕更高階、更純粹的負麵能量，因為那種能量會導致它們崩潰，讓它們提前“完成”融合，而它們目前的狀態還沒有準備好。
“我們有辦法了，”葉凡轉過身體，看向貨運站的方向，說道，“我們去那裡，”
“可是那裡……”
“那裡雖然更加危險，但卻是我們唯一的機會，”葉凡解釋道，“果凍人不敢靠近光柱，我們可以利用光柱作為屏障，而且，貨運站裡麵肯定會有車輛，我們可以搶一輛，衝出去，”
蘇曉看著葉凡，看了幾秒鐘之後，然後點了點頭。
“好，我們走，”
四個人立刻轉過身，朝著貨運站的光柱方向跑去。
那些果凍人組成的大軍果然不敢追進光柱的範圍之內，它們在光柱邊緣不停地徘徊著，發出無聲的嘶鳴，然而就是不敢踏入那片暗紅色的光芒之中。
貨運站裡麵一片狼藉。
倉庫的大門已經被炸飛了，裡麵停放的幾輛貨車東倒西歪，有的翻倒在地上，有的撞到了一起，地麵上裂開了無數道口子，暗紅色的霧氣從這些裂縫中不斷湧出，彌漫了整個空間。
那道能量光柱是從倉庫最深處的一個裂縫裡噴射出來的，那個裂縫的寬度大約有半米，邊緣還在不斷地擴大，就像是一張咧開的嘴。
裂縫的周圍，躺著幾具屍體。
他們都穿著貨運站的工作服，早已經沒有了生命氣息，他們的身體呈現出怪異的狀態，並非是被炸死或者燒死的樣子，而是像是被抽乾了所有的水分，變成了乾癟的皮囊，緊緊地貼在骨頭上。
“他們的生命力都被吸乾了，”葉凡蹲下身檢查了一番，說道，“裂隙正在進食，”
他站起身，目光快速掃視著整個倉庫，在倉庫的角落裡停放著一輛小貨車，看起來還算完好無損，油箱是滿的，鑰匙甚至還插在車子上，看樣子司機可能剛剛準備開車逃走，就遭遇了意外的變故。
“就是那輛車，”葉凡用手指向那輛小貨車。
四個人趕緊跑了過去，葉凡拉開車門，先將蘇曉和晨塞進了後排座位，然後自己坐進了駕駛座，陳小雨則鑽進了副駕駛座，關上了車門。
引擎成功啟動，發出了沉悶的轟鳴聲。
葉凡掛上擋位，踩下油門，小貨車從倉庫裡衝了出來，進入了院子。
院子裡的景象更加淒慘，地麵已經完全裂開了，裂縫像蜘蛛網一樣四處蔓延，暗紅色的霧氣從每一道裂縫中湧出，幾乎遮蔽了人們的視線，幾輛叉車和集裝箱散落在院子的各處，有的已經掉進了裂縫裡。
小貨車在裂縫之間艱難地穿梭著，顛簸得非常厲害，葉凡緊緊地握緊了方向盤，眼睛死死地盯著前方的道路。
出口就在不遠處，那是貨運站的大鐵門，鐵門處於半開的狀態，寬度足夠一輛車通過。
但在大門前，站著一個人。
那不是果凍人，而是一個真人。
那是一個女人，年紀大約三十多歲，穿著一身暗紅色的製服，留著短發，右眼戴著一個眼罩，她手裡握著一根法杖，法杖頂端鑲嵌的黑色晶體已經碎裂了，但殘留的碎片還懸浮著，圍繞著她旋轉。
是淩霜。
她沒有離開。
或者說，她又折返回來了。
葉凡立刻踩下了刹車，小貨車在距離淩霜大約十米的地方停了下來，輪胎在碎石地麵上摩擦，發出了刺耳的聲響。
淩霜看著車裡的葉凡，獨眼中沒有任何明顯的情緒。
“我就知道你會來到這裡，”她開口說道，“人類的求生本能，總是會讓人朝著有光亮的地方奔跑，”
“讓開，”葉凡簡潔地說道。
“我不能讓開，”淩霜搖了搖頭，“主腦下達的命令是，活捉你，或者……拿到你身上的神獄令和守望者之證，”
她停頓了一下，補充說道：“死的也可以，”
話音剛落，她身後的地麵裂開，從裡麵爬出來三個東西。
它們不是果凍人，而是更高等級的存在，它們擁有完整的人形，麵板是暗紅色的，表麵覆蓋著細密的鱗片，眼睛是純黑色的，沒有瞳孔，卻能夠清楚地“看”向人，它們的手已經變成了爪子，指尖十分鋒利，泛著金屬般的光澤。
“這些是‘融合體’，”淩霜介紹道，“是第三階段的產物，它們比那些果凍人要強得多，而且……並不害怕光柱的能量，”
三個融合體同時向前踏出了一步。
地麵隨之發生震顫。
葉凡深深地吸了一口氣，推開車門，下了車。
“葉凡!”蘇曉想要拉住他。
“待在車裡不要出來，”葉凡頭也不回地說道，“把車門鎖好，”
他走到車前，麵對著淩霜，以及那三個融合體。
左肩的傷口還在不斷滲出血液，體力也已經所剩無幾，子彈也快要打光了。
但他沒有後退一步。
因為在他的身後，是他的家人。
“這是最後一次機會，”淩霜說道，“交出令牌，我可以放他們離開，”
葉凡突然笑了。
笑得讓人感覺有些淒慘。
“你們新黎明的人，”他說道，“是不是都覺得，其他人都會像你們一樣，會把最重要的東西拿出來做交易?”
淩霜皺起了眉頭。
“神獄令並不是一塊普通的令牌，”葉凡說道，“它代表著責任，”
“守望者之證也不是一個簡單的憑證，”他繼續說道，“它象征著選擇，”
他緩緩抬起自己的右手，掌心向上。
他的掌心空空如也，但是淩霜卻能夠清晰地感覺到，有什麼東西正在緩慢蘇醒。
“至於我，”葉凡注視著淩霜的眼睛，說道，“從來都不是什麼可以交易的籌碼，”
話音落下的那一瞬間，整個貨運站裡所有的暗紅色霧氣，突然停滯在了空中。
就像是被按下了暫停鍵一樣。
緊接著，這些霧氣開始倒流。
霧氣、光柱、從裂縫裡湧出的能量……所有的一切，都開始朝著同一個方向彙聚。
那個方向就是葉凡的掌心。
他的身體開始散發出光芒。
那不是灰白色的光，也不是金色的光，而是一種混沌的、難以用語言形容的顏色，那光芒看起來很微弱，但卻十分堅定，就像是黑夜裡出現的第一顆星星。
淩霜的臉色瞬間發生了變化。
“你瘋了嗎?強行吸收這些負麵能量，你會……”
“我知道會發生什麼，”葉凡打斷了她的話。
他的身體開始劇烈地顫抖起來，麵板表麵浮現出暗紅色的紋路，那是能量侵蝕所留下的痕跡，劇痛從四肢百骸傳來，就像是有無數根針在不停地紮著、刮著、灼燒著他的身體。
但他沒有停止。
因為他不能停止。
三個融合體朝著他猛撲了上來。
葉凡沒有躲避。
他抬起自己的右手，對著它們，輕輕地握拳。
沒有發出任何聲音，也沒有發生爆炸。
那三個融合體，在半空中，同時僵住了。
緊接著，它們的身體開始崩解。
不是受到攻擊而崩解，而是它們體內的能量出現了失控，在發生反噬，暗紅色的光芒從它們體內透出來，並且越來越亮，最後“噗”的一聲，化作了三團暗紅色的灰燼，散落在了地上。
淩霜向後退了一步。
她看著葉凡，看著這個渾身是血、但眼神依舊清澈明亮的男人，心中第一次感到了……恐懼。
這並非是對力量的恐懼。
而是對一種她無法理解的事物的恐懼。
“你……”她張了張嘴，卻不知道該說些什麼。
葉凡看了看她，又看了看身後車裡的人。
然後，他轉過身，走回到駕駛座旁，拉開車門，坐了進去。
“開車，”他對蘇曉說道。
蘇曉愣了一下，才反應過來，葉凡此刻已經沒有力氣開車了，她趕緊從後排座位爬到駕駛座，接過了方向盤。
小貨車再次啟動，朝著大鐵門的方向衝去。
淩霜站在原地，沒有阻攔。
她看著車子衝出大門，駛入了茫茫夜色之中，最終消失不見了。
然後，她低下頭，看了看地上的那三團灰燼，又看了看自己還在微微顫抖的手。
“主腦，”她對著通訊器說道，“任務失敗了，”
“葉凡……和資料裡描述的並不一樣，”
通訊器裡傳來冰冷的電子音：“有什麼不一樣?”
淩霜沉默了很長一段時間。
然後才說道：
“他不畏懼死亡，”
“他所害怕的，是他身後的人遭遇死亡，”
貨運站裡，暗紅色的霧氣又重新開始流動起來。
但這一次，霧氣流動的方向，不再是那個巨大的裂縫。
而是朝著荔城的中心，朝著分部大樓的方向，彙聚而去。
第125章
完