能量儲備升到百分之十，外麵的震動反而停了。
監控畫麵裡，淩霜收了法杖，站在冰麵上，看著屏障，臉上沒什麼表情。她身後那兩個手下也沒再動作，就那麼站著，像在等什麼。
事出反常必有妖。
葉凡盯著螢幕，手裡握緊了重新黯淡下去的守望者之證。令牌裡的本源力量消耗了不少，現在握在手裡，溫度都比之前低了些，那股一直溫潤流轉的光也變得有些滯澀。
陳小雨還在盤腿坐著，額頭冒汗，雙手結的印在微微發光。她臉上的表情很痛苦，像在從自己身體裡往外拔一根深埋多年的釘子。
“標記去除需要切斷她和外部能量源的連線。”殘影在旁邊解釋，“過程會有些……難受。”
葉凡點點頭，沒打擾她，目光轉回螢幕。
淩霜動了。
她沒再攻擊屏障，而是繞著湖心走了半圈，最後停在某個位置，蹲下身，右手按在冰麵上。冰層在她掌心下開始變色；從透明的白，變成暗沉的藍，再變成一種近乎黑色的深藍。
她在往下看。
不是用眼睛看，是用某種感知力穿透冰層，穿透湖水，直接“看”向觀測站的入口。
葉凡能感覺到那股視線，冰冷、銳利，像手術刀在麵板上遊走。他下意識繃緊了身體。
幾秒後，淩霜站起身，拍了拍手上的冰屑，嘴角勾起一絲很淡的弧度。
“找到了。”她說。
聲音不大，但通過某種方式傳進了觀測站，清晰得像在人耳邊說話。
她退後兩步，舉起法杖，這次沒敲冰麵，而是指向天空。
陰沉的雲層開始旋轉，在她頭頂形成一個漩渦。漩渦中心，暗紅色的雷光在聚集，劈啪作響。那不是自然界的雷電，是某種被扭曲的規則能量。
她要強行轟開冰層，直接打通到入口的通道。
“她瘋了。”殘影語氣凝重，“這樣會引發區域性空間塌陷，觀測站可能被波及。”
“有辦法阻止嗎？”葉凡問。
“除非你出去，在她完成引導前打斷她。”殘影頓了頓，“或者……用觀測站的防禦火力係統。但係統休眠太久了，重啟需要時間，而且能量不夠。”
“需要多久？”
“至少五分鐘。”
葉凡看向螢幕。雲層漩渦已經擴大到直徑百米，雷光越來越密集，淩霜的法杖頂端，那顆黑色晶體開始出現裂紋；她在超負荷運轉。
來不及等防禦係統重啟了。
“你看著她。”葉凡指了指陳小雨，“標記去除後，帶她去控製室，想辦法啟用深層掃描。我去拖住淩霜。”
殘影想說什麼，但葉凡已經轉身，朝著入口通道走去。
通道還是他們進來時的樣子，浸泡在水裡。葉凡沒有猶豫，直接遊了進去。冰冷的水再次包裹全身，但這次他沒有調動能量去抵抗；本源消耗過度，能省一點是一點。
往上遊，回到湖底。
出口處，那層淡藍色的屏障還在，但外麵冰層被淩霜的力量侵蝕，已經變成了深藍色，像一塊巨大的琥珀，把整個入口區域都封在裡麵。
葉凡能看到冰層上方的人影。
三個，淩霜居中，兩個手下分立兩側。他們在準備某種合擊陣法，暗紅色的能量線在他們腳下交織，形成一個複雜的六芒星圖案。
不能讓他們完成。
葉凡右手虛握，灰白色的火焰在掌心凝聚成一柄短刀的形狀。火焰很微弱，遠不如之前，但夠用了。
他抬手，刀尖抵在屏障內壁。
然後，用力一劃。
屏障沒破，但被劃開了一道口子；不大，剛好夠一個人通過。口子出現的瞬間，葉凡就鑽了出去。
冰冷的湖水瞬間湧來，但他已經衝出了水麵。
“嘩啦，”
水花四濺。
淩霜和她的兩個手下同時轉頭，看向這個突然從水下衝出來的人。
葉凡落在冰麵上，站穩，手裡短刀橫在身前，刀身上的灰白色火焰在寒風裡搖曳，像隨時會熄滅的蠟燭。
淩霜看著他，獨眼裡閃過一絲驚訝，但很快恢複平靜。
“葉凡。”她開口，聲音還是那種冷冰冰的調子，“比資料裡描述的，反應快一些。”
“過獎。”葉凡說，“你們新黎明的人，都這麼喜歡不請自來嗎？”
“觀測站是前紀元遺產，屬於全人類。”淩霜淡淡道，“你們龍門憑什麼獨占？”
“憑我們先找到。”葉凡盯著她，“而且，你們不是來‘參觀’的吧？”
淩霜沒否認，隻是抬了抬手。
她身後那兩個手下動了。
兩人一左一右，朝著葉凡撲來。速度不快，但步伐詭異，落腳時冰麵會浮現出暗紅色的符文，那些符文連成線，朝著葉凡腳下蔓延。
是限製陣法。
他們想先困住他，再慢慢解決。
葉凡沒退，反而往前踏了一步。
腳掌落地的瞬間，灰白色的光炸開，像水波一樣蕩向四周。暗紅色的符文觸碰到那些光，發出“滋滋”的聲響，像燒紅的鐵塊扔進水裡，迅速熄滅、消散。
兩個手下同時悶哼一聲，後退兩步，臉色有些發白。
他們的陣法，被硬生生破掉了。
淩霜挑了挑眉。
“有意思。”她說，“神獄令的力量，果然特殊。”
她往前走了兩步，法杖在冰麵上拖出一道淺淺的劃痕。劃痕裡滲出暗紅色的液體，液體像有生命，順著劃痕流淌，最後在葉凡麵前三尺處停下，凝成一道半圓形的屏障。
“但你的狀態，不太對。”淩霜看著他手裡的短刀，“本源消耗過度，還能撐多久？”
葉凡沒回答，隻是握緊了刀。
他知道她說得對。剛才破陣那一下，已經讓他胸口發悶，喉嚨裡有股腥甜味往上湧。神獄令的本源不能這麼用，但眼下沒得選。
淩霜也沒再廢話。
她舉起法杖，對著葉凡，輕輕一點。
沒有巨響，沒有光效，但葉凡腳下的冰麵突然裂開。不是自然開裂，是被某種力量從內部撕開的。裂縫裡湧出的不是水，是黑色的、粘稠的、散發著刺骨寒氣的液體。
那些液體像觸手，纏向葉凡的腳踝。
葉凡想躲，但身體反應慢了半拍；本源消耗的影響開始顯現。左腿被一根觸手纏住，刺骨的寒意瞬間鑽進麵板，順著血管往上爬，左半邊身體開始麻木。
他咬牙，揮刀砍斷觸手。
但更多的觸手從裂縫裡湧出，密密麻麻，像黑色的蛇群。
這樣下去不行。
葉凡深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
冰麵，水，湖底……
他忽然想到什麼。
抬頭看了一眼天空，淩霜頭頂那個漩渦還在，雷光越來越密集，快成型了。
得賭一把。
葉凡沒再躲那些觸手，反而主動往前衝。觸手纏上他的手臂、腰腹、大腿，寒意瘋狂侵蝕，但他不管，目標隻有一個；
淩霜腳下的冰麵。
淩霜似乎察覺到他的意圖，法杖一橫，一道暗紅色的光刃劈來。
葉凡沒躲，硬扛了這一下。
光刃砍在他左肩，深可見骨，鮮血瞬間湧出，在冰麵上濺開一片刺眼的紅。劇痛讓他眼前黑了一瞬，但他腳步沒停。
衝到淩霜麵前三步處，他舉起右手，不是揮刀，而是狠狠一拳砸在冰麵上。
“砰！”
冰麵裂開更大的縫隙。
但這還不夠。
葉凡咬破舌尖，一口血噴在拳頭上。血裡混著最後一點灰白色的本源力量，落在冰麵上時，像燒紅的烙鐵，瞬間融出一個深坑。
坑底，不是水。
是岩漿。
觀測站所在的這個湖，是火山湖。湖底下有休眠的火山口，岩漿常年保持高溫，隻是被厚厚的冰層和水體隔絕。
現在，冰層被葉凡一拳砸穿，岩漿找到了出口。
滾燙的、暗紅色的熔岩從坑底湧出，瞬間蒸發了周圍的冰和水，白色的水汽衝天而起。高溫與淩霜的冰寒力量對衝，引發劇烈的能量亂流。
淩霜臉色終於變了。
她沒想到葉凡會用這種近乎自殺的方式。岩漿對她來說不算威脅，但高溫會乾擾她的引導儀式；天空那個漩渦需要穩定的低溫環境才能維持。
果然，漩渦開始不穩定。
雷光亂竄，幾道劈歪了，打在遠處的雪山上，引發小規模的雪崩。
淩霜不得不分心去穩定漩渦。
就是現在。
葉凡從地上爬起來；剛才那一下，他半邊身體都被凍傷了，左肩的傷口還在流血，但他顧不上。他衝進彌漫的水汽裡，憑著感知，找到了淩霜的位置。
短刀遞出。
很簡單的直刺，沒有花哨，就是快，準，狠。
淩霜在最後一刻察覺，側身躲開要害，但刀尖還是劃過了她的左臂。暗紅色的製服被劃開，麵板上留下一道焦黑的傷口；灰白色的火焰沾上去了。
火焰很弱，但性質特殊，瘋狂侵蝕她的血肉。
淩霜悶哼一聲，法杖回轉，一杖砸在葉凡胸口。
葉凡倒飛出去，重重摔在冰麵上，滑出去十幾米才停住。胸口劇痛，肋骨可能斷了，喉嚨裡那口血終於憋不住，噴了出來。
但他笑了。
因為天空那個漩渦，散了。
雷光消失，雲層恢複平靜。淩霜的引導儀式，被強行打斷了。
淩霜低頭看著左臂上的傷口。焦黑的痕跡在擴大，灰白色的火焰像有生命，順著血管往裡鑽。她咬了咬牙，右手並指如刀，對著左臂一劃。
整條左臂，齊肩而斷。
斷臂掉在冰麵上，迅速被殘餘的灰白火焰吞噬，幾秒鐘就燒成一堆灰燼。
她臉色蒼白，但眼神更冷了。
“你比我想的難纏。”她說著，右手法杖指向葉凡，“但也到此為止了。”
法杖頂端的黑色晶體徹底碎裂，碎片懸浮在空中，圍著她旋轉。每旋轉一圈，她的氣息就強一分，斷臂處的傷口開始止血、癒合，甚至隱隱有新的肢體在生長。
她在燃燒那顆晶體的全部能量，強行提升狀態。
葉凡撐著冰麵想站起來，但身體不聽使喚。失血過多，凍傷嚴重，本源消耗殆儘；他現在還能保持清醒，已經是意誌力在硬撐了。
淩霜沒給他喘息的機會。
法杖一揮，無數道暗紅色的冰錐憑空凝結，暴雨般射向葉凡。
躲不開了。
葉凡閉上眼，準備硬扛。
但預期的疼痛沒來。
他睜開眼，看見一道淡藍色的屏障擋在自己麵前；是觀測站的防禦係統，終於重啟了。
屏障很薄，但擋住了所有冰錐。
控製室裡，陳小雨的聲音通過擴音係統傳出來，帶著哭腔：“葉先生！標記去掉了！深層掃描啟動了，但……但能量不夠，隻能堅持三分鐘！”
三分鐘。
夠了。
葉凡用儘最後的力氣，對著手腕上的通訊器說：“掃描結果，直接發給我。”
幾秒後，一股資訊流湧入他的意識。
是深層掃描的結果。
七個節點的位置、熵值強度、核心的大致坐標……以及，一個意料之外的發現。
在荔城節點下方，不止一個核心。
有兩個。
一個在分部大樓正下方，是新黎明埋的熵增種子。
另一個，在更深處，至少地下五百米的位置。那不是人工造物，是天然形成的；一個前紀元遺留下來的、尚未啟用的“規則裂隙”。
裂隙裡，封存著什麼東西。
掃描器隻能捕捉到模糊的輪廓，像個人形，但又不是人。它周圍環繞著九種不同顏色的火焰虛影，其中三種是實心的，另外六種是半透明的。
那是……九大源火的印記？
葉凡愣住了。
為什麼荔城地下，會有這種東西？
沒等他想明白，淩霜的攻擊又來了。
這次不是冰錐，是她本人。
她燃燒晶體能量後，速度暴漲，幾乎化作一道暗紅色的殘影，瞬間就衝到了屏障前。法杖帶著足以擊碎山嶽的力量，狠狠砸在屏障上。
“哢…”
屏障出現裂紋。
陳小雨在通訊裡尖叫：“撐不住了！能量快耗儘了！”
葉凡看著裂紋蔓延，腦子飛快轉動。
淩霜為什麼要親自來？為了阻止他們拿到觀測站的資料？還是為了……
他忽然想到掃描結果裡，那個荔城地下的規則裂隙。
“你在找那個東西。”葉凡開口，聲音嘶啞，“荔城地下封存的，是不是和陸無明有關？”
淩霜的動作頓了一下。
雖然很短暫，但葉凡捕捉到了。
“果然。”他喘了口氣，“陸無明當年在昆侖被封印，但他的研究資料，他的實驗樣本，應該還有留存。荔城那個裂隙裡封存的，就是其中之一吧？”
淩霜沒說話，但眼神裡的殺意更濃了。
她再次舉起法杖，這次對準的不是屏障，是葉凡。
“你知道的太多了。”她冷聲道，“留不得。”
法杖頂端，凝聚出一顆暗紅色的能量球。球體不大，但散發出的波動讓周圍的空氣都在扭曲。她在壓縮能量，準備一擊必殺。
葉凡看著那顆能量球，忽然笑了。
“你殺不了我。”
“憑什麼？”
“憑這個。”
葉凡抬起右手，攤開手掌。
掌心，躺著那枚守望者之證。
令牌在發光，不是灰白色的光，是一種溫暖的、淡金色的光。光裡浮現出無數細小的符文，那些符文旋轉、組合，最後凝成一行字：
【緊急協議啟用】
【檢測到持證者生命垂危】
【啟動‘火種庇護’】
字跡消散的瞬間，令牌炸開，化作無數道金色絲線，將葉凡包裹成一個繭。
淩霜的能量球轟在繭上。
沒有爆炸，沒有衝擊波。
能量球像被什麼吞噬了一樣，無聲無息地消失了。
繭的表麵，浮現出九種火焰的虛影；南離、東蒼、西庚、南冥、北罡……九大源火，環繞飛舞。
淩霜臉色徹底變了。
“原初……火種？”她聲音發顫，“怎麼可能在你身上？！”
繭裡，葉凡的聲音傳出來，很輕，但很清晰：
“因為我沒逃。”
金光大盛。
淩霜被逼退十幾步，看著那個繭緩緩升起，懸浮在半空。九種火焰虛影開始融合，最後凝成一朵巴掌大的、蓮花狀的火焰。
火焰中心，葉凡的身影重新浮現。
他身上的傷還在，臉色依然蒼白，但眼神裡有了一種之前沒有的東西；像是疲憊，但又帶著某種釋然。
他看著淩霜，說：
“回去告訴你們的主腦。”
“荔城地下的東西，我要了。”
“陸無明的遺產，不該用來加速終焉。”
“如果你們執意要搶……”
他抬手，掌心那朵蓮花火焰緩緩旋轉。
“我不介意，提前點燃原初之火。”
淩霜盯著他，盯著那朵火焰，許久沒說話。
最終，她收起了法杖。
“你會後悔的。”她轉身，對兩個手下揮了揮手，“撤。”
三人化作三道暗紅色的流光，消失在遠方的雪山之間。
葉凡從半空落下，腳一軟，單膝跪在冰麵上。
蓮花火焰散去，重新化作守望者之證的令牌，落回他手裡。令牌徹底黯淡了，表麵出現了細密的裂紋，像隨時會碎掉。
通訊器裡傳來陳小雨帶著哭腔的聲音：“葉先生！你沒事吧？掃描結果……掃描結果顯示，荔城那個裂隙開始活躍了！它……它在吸收熵增種子的能量！”
葉凡看著手裡的令牌，又看了看遠方。
荔城。
蘇曉和晨還在那裡。
“我知道。”他低聲說，“我們這就回去。”
冰麵上，隻剩下凜冽的風聲，和遠處雪崩傳來的悶響。
（第123章
完）