黑影襲來時，時間彷彿被拉伸成了粘稠的膠質。
十八道紀元怨念凝聚的影傀，每一尊都擁有獨立戰鬥意識，它們的攻擊並非雜亂無章，而是組成了一套葉凡從未見過的合擊陣法——九道影傀在外圍遊走，封鎖空間；六道影傀在中場策應，專攻破綻；三道影傀作為主攻，每一擊都裹挾著足以撕裂山嶽的恐怖力量。
而它們的速度，快到肉眼隻能捕捉到殘影。
“列陣！”
霜刃最先反應過來，第二紀元邊軍的戰鬥本能讓她瞬間判斷出局勢。她雙足亮起烈風符文，身形化作白影，試圖在外圍影傀合圍前撕開缺口。
但影傀的速度更快。
砰！
霜刃被一道從側麵襲來的黑影擊中，整個人倒飛出去，胸口戰甲碎裂，噴出一口鮮血。
“太快了……”她咬牙落地，眼中滿是驚駭。
“速度不是關鍵。”林雪持劍而立，銳金焱的光芒在劍身流淌，“關鍵是它們的攻擊……在腐蝕我們的能量。”
她舉起長劍，劍鋒上有一道細微的黑色痕跡——那是剛才與影傀對拚時留下的。痕跡正在緩慢擴散，吞噬著銳金焱的光芒。
“這些怨念能汙染源火。”葉凡沉聲道，九色光芒在周身形成護罩，“不要硬拚，先摸清它們的規律。”
“規律就是沒有規律。”鐵爐怒吼一聲，蒸汽裝甲全力運轉，巨拳轟向一道撲來的影傀。
影傀不閃不避，任由拳頭穿透胸膛——但鐵爐的臉色驟變！
因為他的拳頭，在穿透影傀身體的瞬間，開始“融化”。
不是物理意義上的融化，而是構成拳頭的物質在從原子層麵瓦解！蒸汽裝甲的自愈係統瘋狂運轉，卻隻能勉強延緩瓦解速度！
“撤！”紅鯉一刀斬斷那道影傀，將鐵爐拉回。
影傀被斬斷的部分化作黑煙，又在下一秒重新凝聚。
不死不滅。
無窮無儘。
“這怎麼打？！”雷虎喘著粗氣，他的長生焱修複速度跟不上受傷速度，身上已有多處傷口在滲血。
葉凡盯著十八道影傀，眼中九色光芒流轉。
他在解析。
用九火歸一後的感知力，解析這些影傀的本質。
“它們不是實體。”葉凡突然開口，“也不是能量體。”
“那是什麼？”林雪問。
“是‘概念’。”葉凡一字一頓，“‘失敗者的怨恨’這個概念本身，被聖殿的法則具象化了。”
他指向影傀：“你們看，它們的攻擊雖然強大，但模式固定——每一尊影傀，都隻會使用對應紀元試煉者最擅長的招式，而且……永遠隻用那一招。”
眾人凝神觀察。
果然，外圍九道影傀中，有一尊始終在用第一紀元的“元素編織術”；另一尊在用第二紀元的“軍陣殺伐術”；還有一尊在用第三紀元的“聖言咒術”……
“它們是試煉者留在聖殿的‘戰鬥記憶’。”葉凡得出結論，“因為試煉失敗，這些記憶被怨恨汙染，變成了現在的影傀。”
“所以破解方法是？”紅鯉問。
“兩種。”葉凡伸出兩根手指，“第一，用絕對力量強行抹除——但需要的力量層級，恐怕要接近全盛時期的星耀王。”
“第二呢？”
“讓它們……‘完成試煉’。”
葉凡話音剛落，突然向前踏出一步！
這一步踏出，九色光芒從他腳下蔓延，瞬間覆蓋整個平台！
“他在乾什麼？！”鐵爐驚呼。
“他在模擬……”玄知瞪大眼睛，“模擬對應紀元的能量特征！”
隻見葉凡身上的九色光芒開始分化，赤焱、銳金焱、長生焱、烈風、深洋之怒、南冥幽焰、混沌源火、聖殿威壓、心火之源——九種力量分離出九道分身，每一道分身都走向一尊影傀！
而葉凡本體，則迎向那三尊主攻影傀。
“第一紀元的前輩。”葉凡對著那尊使用元素編織術的影傀，抬手編織出一道完美的元素符文——那是他在神墟殿堂學到的第一紀元秘法。
影傀的動作，突然停頓。
它空洞的眼中，閃過一絲微不可察的……茫然。
然後，它開始模仿葉凡的動作，編織出一道更加複雜的元素符文。
符文完成時，影傀的身體，淡化了一分。
“有效！”紅鯉驚喜。
“但需要時間！”葉凡咬牙，同時應對三尊主攻影傀的攻擊，“你們撐住！我要一尊一尊解決！”
戰鬥進入僵持階段。
葉凡以一人之力，牽製三尊最強影傀，同時分化九道分身引導外圍影傀“完成試煉”。紅鯉等人則組成防線，抵擋中場六尊影傀的瘋狂攻擊。
每一秒都驚心動魄。
每一招都生死一線。
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平台邊緣。
蘇曉抱著念凡，緊張地看著戰場。
懷中的小家夥，狀態越來越不對勁。
念凡的眼睛已經完全變成了金色，瞳孔深處有火焰在燃燒。他的體溫在升高，胸口那片七彩鱗片的光芒越來越亮，甚至開始……共鳴。
不是與葉凡的九火共鳴。
而是與階梯儘頭的殿堂共鳴。
“媽媽……”念凡突然開口，聲音縹緲，“那裡……有人在哭。”
“誰在哭？”蘇曉問。
“很多人……”念凡指向殿堂，“他們在喊……‘救救我們’……”
蘇曉順著念凡指的方向看去。
殿堂深處，降級器的輪廓在陰影中若隱若現。控製台前，那個虛幻的身影依然站在那裡，背對著他們。
但不知為何，蘇曉突然感到一陣心悸。
彷彿那個身影……在笑。
“念凡，彆看那裡。”她抱緊兒子，“等爸爸解決了敵人，我們就——”
話音未落！
念凡胸口，七彩鱗片突然爆發強光！
一道七彩光柱衝天而起，直接穿透平台，射向殿堂深處！
“什麼？！”蘇曉想要按住鱗片，但光柱的力量太強，她被震得後退數步！
更可怕的是——
光柱射入殿堂的瞬間，控製台前的那個虛幻身影，猛地轉身！
他的麵容，清晰了。
那是一張和星耀王有七分相似，但更加年輕、更加瘋狂的臉。
他的眼中，是純粹的……貪婪。
“終於……來了。”
他伸出手，隔空抓向念凡：
“王血……心火……”
“我的……鑰匙……”
一股恐怖的吸力從殿堂傳來！
蘇曉抱不住念凡了！
小家夥被那股力量強行拖拽，朝著殿堂飛去！
“不！！！”蘇曉尖叫，死死抓住念凡的手。
但她隻是普通人，如何對抗聖殿法則的力量？
念凡的手，一點點從她掌心滑脫。
“媽媽……放手……”念凡看著蘇曉，金色眼中流下眼淚，“你會……受傷的……”
“不放！死也不放！”蘇曉咬著牙，指甲摳進肉裡，鮮血淋漓。
可她依然在滑向殿堂。
不，是被拖著滑向殿堂。
地麵被她的雙腳犁出兩道溝壑。
“葉凡！！！！”她用儘全身力氣嘶喊。
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戰場上。
葉凡剛剛引導完第三尊影傀“完成試煉”，突然聽到蘇曉的尖叫。
他猛地轉頭！
看到的是妻子被拖向殿堂、兒子即將脫手的畫麵！
“念凡——！！”
葉凡目眥欲裂，九色光芒瞬間爆發，震退三尊主攻影傀，就要衝向殿堂！
但影傀怎麼可能放他走？
三尊主攻影傀同時爆發，它們的攻擊第一次出現了變化——不再是單純的招式模仿，而是……融合！
第一紀元元素編織術 第二紀元軍陣殺伐術 第三紀元聖言咒術！
三術合一，化作一道橫貫平台的黑色洪流，封鎖了葉凡所有去路！
“滾開！！！”
葉凡怒吼，九火歸一的力量全力轟出！
赤焱焚天！
銳金斬空！
長生護體！
烈風提速！
深洋包容！
幽焰噬魂！
混沌變幻！
聖殿威壓！
心火燃燒！
九色光柱與黑色洪流對撞，平台劇烈震動，空間出現裂痕！
但葉凡還是被擋住了。
哪怕隻有三秒。
可蘇曉和念凡，隻剩下一秒了。
念凡的手，已經徹底脫離蘇曉的掌心。
小家夥朝著殿堂飛去，金色眼中滿是淚水，卻還在對蘇曉喊：
“媽媽……快跑……”
“不——！！！”蘇曉瘋了一樣追上去。
就在這時——
“刀魂……覺醒。”
一個平靜的聲音響起。
紅鯉。
她不知何時，站到了葉凡與影傀之間。
手中的長刀，徹底化作赤紅火焰。
不，不止是火焰。
刀身內部，浮現出一道虛幻的人影——那是一個穿著古老戰甲的女子，麵容模糊，但眼神銳利如刀。
“紅家先祖……”玄知喃喃道，“第三紀元……鎮守冥河的守望者……”
紅鯉抬起頭，眼中燃燒著和刀魂同樣的火焰。
“葉凡，去救你兒子。”
她舉刀，刀魂虛影與她重合：
“這裡……”
“交給我。”
話音落落，一刀斬出！
不是斬向影傀。
而是……斬向自己！
噗！
長刀貫穿紅鯉的胸口！
但流出的不是血，是……火焰！
赤紅色的火焰從傷口湧出，瞬間覆蓋全身！她的身體在火焰中開始虛化，與刀魂徹底融合！
“紅鯉！你在乾什麼？！”葉凡驚駭。
“第三紀元秘法……”紅鯉的聲音變得縹緲，“以身為祭，喚醒刀魂全部力量……”
“持續時間……三分鐘。”
“代價……”
她看向葉凡，露出最後的笑容：
“可能……會死。”
“所以……”
火焰徹底吞噬她。
取而代之的，是一尊高達十米、完全由赤焱構成的火焰女武神！
女武神睜開眼，眼中是紅鯉的意誌，也是紅家先祖的戰意。
“三分鐘……”
她舉起火焰巨刀：
“足夠你……救人了。”
一刀斬下！
黑色洪流，被從中劈開！
三尊主攻影傀，被逼退百米！
“走！！！”紅鯉——或者說火焰女武神——的聲音響徹平台。
葉凡咬牙，九色光芒全力爆發，化作一道流光衝向殿堂！
身後，傳來紅鯉與十八影傀的激戰聲。
以及林雪、雷虎、霜刃、鐵爐的怒吼。
“紅姐！我們來了！”
“要死一起死！”
“第二紀元邊軍，從不後退！”
“第五紀元……最喜歡的就是玩命！”
葉凡沒有回頭。
因為他知道，回頭就是辜負。
所以他隻能向前。
衝向殿堂。
衝向那個抓住念凡的虛幻身影。
衝向……第三試的真相。
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殿堂內。
念凡被吸力拖到控製台前，被虛幻身影抓在手中。
“完美的容器……”身影貪婪地打量著念凡，“心火純度99.7%，王血濃度98.9%……比星耀當年還要完美。”
“放……開我……”念凡掙紮，金色火焰從體內湧出，灼燒著身影的手。
但火焰在接觸到身影的瞬間，就被吸收了。
“沒用的。”身影微笑，“我就是心火的一部分——星耀王當年分離出的‘理性麵’。他帶著瘋狂去質問觀察者，而我把理智留在這裡，等待……王血的到來。”
他看向衝入殿堂的葉凡：
“你來得正好。”
“第三試的真正內容，我現在告訴你。”
他舉起念凡：
“不是‘血之獻祭’。”
“而是……”
“親人之祭。”
葉凡腳步一頓。
“聖殿降級器，需要王族血脈的‘自願獻祭’才能啟動。”星耀王的理性麵解釋，“星耀當年選擇獻祭整個文明，所以他失敗了——因為那不是‘自願’。”
“而你……”
他看向葉凡懷中的蘇曉（蘇曉在葉凡衝入殿堂的瞬間也被吸了進來），又看向手中的念凡：
“你有兩個至親。”
“妻子，兒子。”
“現在，選一個。”
“選一個自願獻祭，啟動降級器。”
“這樣，文明就能降級到安全線以下，逃過觀察者的清理。”
“選另一個活下來，陪你度過……平庸但安全的餘生。”
星耀王的理性麵微笑：
“這就是第三試。”
“這就是……”
“王族最後的考驗。”
殿堂內，死寂。
蘇曉看著葉凡。
念凡看著葉凡。
葉凡看著他們。
然後，他問：
“如果……”
“我兩個都不選呢？”
星耀王的理性麵搖頭：
“那就兩個都會死。”
“然後，我會用強製手段抽取心火，強行啟動降級器——但那樣效果隻有30%，文明還是會毀滅。”
“所以……”
“選吧，葉凡。”
“時間……”
他看向殿堂穹頂的星空圖。
圖中，那些“眼睛”，正在緩緩睜開。
“不多了。”
（第83章
完）
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【下章預告】
葉凡將做出最終選擇，但選擇結果出人意料。紅鯉的刀魂覺醒進入最後階段，十八影傀突然產生異變。而殿堂穹頂的“眼睛”完全睜開——觀察者，第一次將目光真正投向了這個“培養皿”。
生死抉擇，就在下一章！