“殘響”化塵，金屬片冰涼。晶林風聲如咽。
紅鯉僵立著，指節捏得發白，妖刀“紅蓮”嗡鳴不止。林雪擔憂地看向葉凡，欲言又止。
“紅鯉，”葉凡的手按上她緊繃的肩，聲音沉穩，帶著不容置疑的力量，“‘羅睺穀守門人’是你的過去，但不是你的囚籠。你是紅鯉，是走到今天的刀客，是我們的同伴。路怎麼走，我們自己選。”
紅鯉肩頭微顫，深吸一口氣，眼底的驚悸與茫然被刀鋒般的決然寸寸壓下。“我明白。”她聲音沙啞卻清晰，“羅睺穀，我必須去。不止為身世，更為‘殘響’說的‘武器庫’和‘觀測點’。那可能是關鍵。”
她看向葉凡，眼中複雜情緒翻湧，最終化為堅定：“謝謝。還有…抱歉隱瞞。”
葉凡搖頭，目光掃過四周彌漫的扭曲能量：“先離開這裡。炎樞雖退，未必沒有後手。”
三人即刻動身，朝晶林外疾行。沿途繞過那些散發腐敗紫光的汙染區域，氣氛凝重。行至半途，一處岩漿流淌的晶穀，葉凡體內“熔火核心”印記驟然灼燙，傳來強烈的牽引感！
“停！”葉凡閉目凝神，混沌能量如絲探出。片刻，他指向穀側一片塵封崖壁：“那邊，有東西…與炎煌之火共鳴，層次很高，古老…像‘信標’。”
警惕靠近。葉凡引動一絲淨世炎煌，觸及晶塵覆蓋處。
“嗡——！”
低沉的震動自崖壁內傳來，晶塵剝落，露出一塊三尺見方、暗金流淌液態火紋的金屬板！溫暖浩瀚的“火”之意境撲麵而來，與雷澤的暴烈迥異，卻同出一源。
“南離明焰的法則烙印…是‘聖物’殘片！”葉凡辨認出氣息，神識試探性接觸。
溫和卻浩瀚的資訊流湧入——
…火種分鎮九方…守望者立觀測點與傳承碑…觀紀元，待重啟…
…九點：北冥、南離、西庚、東蒼、中央…四方輔點：雷澤、幽塚、烈風、深洋…
…羅睺穀乃“歸零壁壘”入口，守望者議庭所在，需九鑰齊啟…
…大劫前兆，“混沌”躁動…觀測點失聯，守望者隕落…
…後來者，集源火印記，點亮觀測點，尋守碑遺族，聚守望誌，阻“永恒熔爐”，抗“紀元終末”…
資訊流斷。葉凡晃了晃，被紅鯉扶住。他快速複述，每說一句，兩人臉色便沉一分。
“九大觀測點…羅睺穀需九鑰…我的刀魂是其一…”紅鯉握緊刀柄，“其他鑰匙在哪？守門人遺族？”
“混沌躁動…觀測點失聯…守望者隕落…”林雪聲音發緊，“‘新黎明’的‘聖典’，可能就是導致或利用這災變的失敗文明遺產！他們在加速毀滅！”
真相更清晰，也更窒息。不僅要對抗新黎明，更可能直麵紀元浩劫！
葉凡再次溝通金屬板，注入炎煌與混沌能量。板麵流光凝聚，顯出兩幅虛影地圖：一是南離聖山的迷霧籠罩方位；二是觀測點能量網路圖，十三光點大多黯淡，連線線殘破。唯北冥、雷澤兩點微亮，而網路圖邊緣，一個暗紅光點正高速移動，方向直指某個黯淡觀測點！其氣息——新黎明！
“實時對映！他們在趕往下一個目標！”林雪驚呼。
“看方向…是‘西庚’或‘幽塚’！太快了！”紅鯉測算距離，臉色一變。
危機迫在眉睫！
“必須更快！”葉凡決斷，死死記住地圖，“首要目標：南離聖山，尋守碑遺族，點亮觀測點！次要：查明新黎明下一個目標，全力阻撓！林雪，調動所有情報網，蒐集相關異常事件和‘新黎明’線索！紅鯉，用你的渠道查‘羅睺穀’碎片資訊和其他守門人遺族！”
“明白！”兩人齊應。
就在葉凡嘗試取下金屬板時，異變陡生！
“嗖嗖嗖——！”
數十道暗紅色的能量箭矢，毫無征兆地從晶穀上方不同方向的陰影中暴射而出！箭矢並非實體，而是高度凝聚的腐蝕效能量，帶著熟悉的“新黎明”技術波動，角度刁鑽，封死了三人所有閃避空間！
偷襲！而且埋伏者不止一人，時機拿捏在葉凡注意力全在金屬板、剛剛獲知重磅資訊心神震動的一刹那！
“敵襲！”紅鯉最先反應，妖刀赤芒暴漲，舞成一片血色光幕，叮當爆響中斬落大半箭矢。林雪法訣連點，數麵靈力護盾瞬間展開，擋住漏網之魚。
葉凡在箭矢及體前最後一瞬側身，一道暗紅箭矢擦著肋下掠過，帶走一片皮肉，火辣辣的疼痛中帶著詭異的麻木感——箭上有毒！或者說，是某種能量汙染！
“反應不慢。可惜，還是晚了點。”一個冷漠的、帶著電子合成質感的女聲從上方傳來。
晶穀四周的晶簇頂端，無聲無息出現了八道身影。他們全身覆蓋著暗紅與漆黑相間的貼身裝甲，造型比炎樞帶領的隊員更加精悍，頭盔麵罩是整片的暗色晶體，看不到麵容。為首一人體型纖細，手持一柄不斷變換形態的暗紅能量長弓，剛才的箭雨顯然出自她手。
“‘清道夫’小隊，奉第三使徒炎樞大人撤離前指令，清掃戰場，回收‘次級樣本’及一切高價值情報載體，清除潛在威脅。”女聲毫無感情地宣判，“目標確認：實驗體葉凡（高價值變異樣本）、關聯個體紅鯉（疑似‘鑰匙’攜帶者）、關聯個體林雪（情報節點）。執行等級：最高清除許可權。”
“炎樞的後續部隊…！”葉凡心一沉。對方早有埋伏，甚至聽到了部分他們的對話！
“那塊‘南離碑’殘片，優先順序提升。一並回收。”女隊長——代號“清道夫-seven”冰冷下令，“動手。速戰速決。”
沒有任何廢話，七名隊員如鬼魅般撲下！兩人一組，分彆纏向紅鯉和林雪，剩餘三人，呈品字形直取葉凡！動作迅捷無聲，配合默契，攻擊套路與之前遭遇的“新黎明”成員截然不同，更加狠辣高效，招招直奔要害，且裝甲似乎能一定程度吸收或偏折能量攻擊！
紅鯉厲叱，妖刀化作血色風暴，與兩名敵人戰在一處，刀光與暗紅能量刃碰撞，炸開團團光焰。林雪則陷入被動，她擅長輔助與策略，正麵對抗非其所長，在兩名敵人的搶攻下險象環生，全靠精妙符籙和靈活身法周旋。
葉凡這邊壓力最大！三名“清道夫”隊員，一人持雙刺近身纏鬥，招式陰毒，專攻關節與穴位；一人遠端釋放遲緩力場與能量飛刃乾擾；第三人則遊走不定，手中不斷丟擲一些拳頭大小、落地即爆開成粘稠能量網的球體，限製葉凡移動空間！他們顯然研究過葉凡之前的部分戰鬥方式，戰術極具針對性！
更麻煩的是，那女隊長“seven”高踞晶簇之上，暗紅長弓隨時可能發出致命冷箭，威脅巨大！
葉凡肋下傷口傳來陣陣麻痹，體內混沌能量自動運轉，驅散著入侵的異種能量，但速度不算快。他揮動凜冬碎片臨時激發的冰雷劍氣，與敵人周旋，心思電轉。
不能拖！必須儘快破局！對方有備而來，拖得越久越危險，而且可能還有更多援兵！
“紅鯉！林雪！向我靠攏！”葉凡低吼，硬抗了持雙刺敵人一記狠的，肩頭血花迸濺，卻借力朝“南離碑”殘片方向衝去！
“想借聖物殘片的力量？妄想！”seven冷笑，弓弦連震，三支比之前凝實數倍、箭頭帶著螺旋波紋的暗紅破甲箭成品字形射向葉凡背心！
葉凡彷彿背後長眼，千鈞一發之際，身體以不可思議的角度扭曲，險險避開兩支，第三支卻再也無法完全躲開，隻能勉強側身，讓箭矢擦過左臂，帶走一大塊血肉，深可見骨！劇痛讓他悶哼一聲，速度卻絲毫未減，已然衝到金屬板前！
他左手鮮血淋漓，猛地按在“南離碑”殘片之上！不是嘗試溝通，而是——以血為引，以混沌能量與淨世炎煌為薪，強行激發殘片內可能殘存的守護之力或反擊機製！
“以我之血，燃爾餘燼！南離聖火，聽我號令！”
嗡——！！！
暗金色的金屬板劇烈震顫！表麵流淌的液態火紋如同被點燃，爆發出耀眼的金色光芒！一股比之前溫和資訊流狂暴熾烈千百倍的火焰洪流，以金屬板為中心，轟然爆發！那不是物理的火焰，而是蘊含著“南離明焰”守護、淨化、焚滅邪祟意誌的法則之火！
首當其衝的，是緊追葉凡而來的三名“清道夫”隊員和seven射來的後續箭矢！
“什麼？！”
“防禦！！”
驚怒的吼聲中，三名隊員的暗紅裝甲在金色火焰中如同紙糊般熔化、瓦解！他們慘叫著被火焰吞沒，身體在淨化之火中迅速碳化、消散！那些暗紅箭矢更是直接汽化！
火焰洪流並未停歇，呈環形擴散，掃向整個晶穀！
圍攻紅鯉和林雪的四名隊員駭然暴退，但仍有兩人退得稍慢，被火焰邊緣掃中，裝甲破損，渾身冒起金色火苗，痛苦倒地翻滾。
紅鯉和林雪因葉凡提前示警，且火焰似乎對她們並無惡意（或許因為葉凡的血與能量引導），隻是感到灼熱，並未受傷。
高處的seven瞳孔收縮（如果麵罩後有瞳孔的話），毫不猶豫地放棄攻擊，身形急退，同時啟動裝甲某種應急協議，一層厚厚的暗紅結晶瞬間包裹全身。
金色火焰掃過她的位置，暗紅結晶層層剝落、消融，最終在徹底破開前，火焰力量耗儘。seven狼狽落地，裝甲多處焦黑破損，麵罩都出現了裂痕，顯然受了不輕的創傷。
火焰來得快，去得也快。短短數息，晶穀內恢複平靜，隻餘空氣中彌漫的焦灼氣息與地麵幾灘灰燼，證明著剛才的爆發。
“南離碑”殘片的光芒徹底黯淡，板麵甚至出現了幾道細微的裂紋，彷彿耗儘了最後的力量。葉凡左臂傷口血肉模糊，臉色蒼白，喘著粗氣，剛才那一下幾乎抽乾了他剩餘的大半力量和大量精血。
“葉凡！”紅鯉和林雪衝到身邊，看到他慘狀，心急如焚。
“沒事…快走…”葉凡強撐著，右手緊握凜冬碎片，左臂無力垂下，“他們…不會隻有這一隊…”
seven踉蹌站起，看著損失慘重的小隊和幾乎報廢的“南離碑”殘片，電子合成音因情緒波動而扭曲：“…高威脅…遠超預估…必須上報…”她死死盯著葉凡，像是要把他刻進處理器，“你…逃不掉…‘聖典’…會找到你…分解你…研究你…”
她不敢再停留，猛地啟動剩餘功率，化作一道暗紅流光，朝著晶林外疾射而去，竟是直接逃了！倖存的另外兩名隊員也狼狽跟上。
危機暫時解除，但氣氛更加沉重。
“快，離開這裡！”葉凡服下丹藥，咬牙道。
三人不敢再有絲毫耽擱，以最快速度衝出晶穀，朝著雷澤外圍亡命奔逃。身後，隱約似乎傳來更多的能量波動和追蹤跡象…
一路廝殺，衝破零星阻礙，終於在天色將明時，三人傷痕累累地衝出了雷澤範圍，躲入一片原始密林深處。
確認暫時安全，葉凡幾乎虛脫。紅鯉和林雪也疲憊不堪，但更擔心葉凡的傷勢。
簡單處理傷口後，葉凡靠著樹乾，看著東方漸白的天際，緩緩開口，聲音虛弱卻斬釘截鐵：
“南離聖山…必須去…要更快…”
“新黎明…像跗骨之蛆…”
“我們的路…註定…每一步…都要殺出去…”
紅鯉默默為他包紮傷口，眼神冷冽如萬載寒冰：“那就殺。殺到他們怕，殺到他們絕。”
林雪快速處理著情報，低聲道：“追蹤訊號顯示，新黎明那個光點…移動速度加快了…方向…更明確指向‘西庚’區域…我們時間…真的不多了。”
葉凡閉目，感受著體內緩慢恢複的混沌能量，以及那枚與“南離碑”殘片最後共鳴時，悄然印入靈魂深處的一縷微弱的、卻無比清晰的——南離聖山坐標與一道簡短的求救波動。
那不是地圖，而是更直接的指引，彷彿守碑遺族在絕望中的最後呼喚。
他睜開眼，眸中混沌之色流轉，疲憊之下，是愈發熾烈的火焰。
“休整三個時辰。”
“然後，直奔南離！”
“這一路…”
“神擋殺神，魔擋…屠魔！”
誓言落，山林寂靜，唯有殺意在黎明前的黑暗中，悄然彌漫。
（第188章完）