“所以你沒有把她帶來？”
“您給予在下的使命是尋找更多女神的血脈，而不是將女神的血脈帶到你麵前。”
兩個男人對坐著，其中一個滿頭銀白捲髮，而另一個則是金黃的長發。
“青木，我給予你不老不死的能力就是為了讓你尋找到更多的血脈，讓他們脫離與人間的苦痛！而你——你做了什麼？”長發男人拍桌。
“在下隻負責找到饋贈者和恩賜者——隻負責‘找到’。”那個滿頭銀白捲髮的男人——長發男人口中的青木說道。
“...
“那孩子在哪？”
“在下在一個偏遠的鎮子上找到的。”青木回答，“她就住在離那不遠的一個村子上。您一定知道那個村子。”
長發男人抬眼，示意青木繼續說下去。
“您是否還記得上野田一郎？”
長發男人似乎想到了什麼。
“他的姐姐，上野惠織——您知道麼？”
“我對凡人沒有興趣。”長發男人有些不耐煩，“怎麼？”
“上野田一郎是在下協助您找到的，在下對他的家庭很有印象——而現如今，那孩子竟然就寄宿於上野田一郎的家裏。”
“有趣！這是女神的旨意！”長發男人興奮起來。
“雖然這個問題在下已經詢問過您許多次了，但在下還是想要得到答案——您為什麼認為女神的血脈在人間漂泊便是受苦？也許他們能夠在人世間找到屬於他們的歸宿，能夠在世間...”
“女神的血脈本就不屬於凡人的世界！”長發男人打斷道，“那孩子叫什麼名字？她的恩賜你弄清了嗎？”
“她似乎是失憶了——名字也是上野惠織取的，叫作繪青。”青木道，“恩賜則是窺見其他人的恩賜或是饋贈——但不能將其透露出來。”
“奇妙的恩賜！被窺見時你有何感受？”
“愛。在下感覺到了愛——就像被母親擁抱一樣。”
“你竟然會有這種感覺？難得！把那孩子帶來見我吧——也行她是唯一現存的血液中流淌著最高濃度女神之血的孩子！”
“那上野一家呢？”
“殺。殺光。村子也一樣，殺光。他們將女神的血脈藏匿，這是蔑視女神的行為，是不可饒恕的死罪！”
青木心裏一驚，企圖為所謂犯下死罪的村子求饒：“那孩子在那過得很好，因為這個就將村子屠殺殆儘是否...”
長發男人思考了一會：“我會再定奪。”
青木總歸是放下了一點心，他斟酌了一會又開口道：“您或許有所不知，上野田一郎的饋贈在死亡後似乎還能起到作用——與上野田一郎有所接觸的人好像都將恩賜與饋贈之事遺忘了一般...”
“可惜！可惜！”長發男人懊悔地抓著頭髮，“沒有將這樣才能轉移於最受女神所偏愛的我，便讓他含著遺憾凋零——可惜！”
狗屁偏愛！
青木突然恨恨地想到，但他很快將這個想法從腦中移除，他不能產生違抗契約者的想法。
“在下認為九泉之下的上野，一定會因為家人的幸福而...”
清脆的敲門聲打斷了二人的對話，一個女人的聲音從門外傳來：“教皇閣下，一位自稱鈴木月的小姐想見您。”
“啊！快將那位女神之血脈領過來！”長發男人——也就是教皇看起來興奮極了，“我們今天就到此為止，青木。我過段日子把那孩子引導到她該去的地方——而現在，我要去接待那位月小姐了——接下來的日子可別忘了我交給你的使命。”
青木無奈點點頭，目送教皇起身離開。
他輕嘆一口氣，努力不讓自己去想關於那個名叫繪青的孩子的事。
我已經給過忠告了。他暗暗想。
惠織不知道繪青離開了她之後該去哪，這裏這麼偏遠，如果要到鎮裏坐火車，繪青一定會被發現。想要不通過火車去到最近的城市需要翻過許多高山，且不說不知何時能夠到達，繪青真的到了城市後又該依靠誰？能否找到歸宿？
如今又是這麼冷的天，昨天才下過大雪，這種天氣該怎麼前往城市？
男人又在喝酒，禦奉節過後他一直在喝酒。他沒有怪罪過惠織——怪罪她忘記了把繪青的睫毛也給染成黑色。
這是命。男人總是這麼說服自己。
女人烤著火，一言不發。火光在她臉上搖曳，像迷失了方向般躁動不安，不管如何舞動都無法帶走她的愁容。
繪青也許在房裏睡著，自打從鎮子上回來後她就老纏著惠織，她害怕被那個銀髮男人帶走後就再也見不到惠織了。她很捨不得，雖然最後也沒有和男人走，但她怕男人再回來找她。但她不理解，為什麼男人這麼快就放棄帶她回去了呢？為什麼男人要讓她跑呢？
她聽村裏的大伯說，城裏的大戶人家管教可嚴了，有的人家會懲罰不聽話的孩子——一般隻會懲罰有哥哥姐姐，自己不受別人待見的孩子，會狠狠的打他們，罰他們不許吃飯，讓他們穿著單薄的衣服在寒冬裡瑟瑟發抖。男人讓她跑，是因為自己以前在家裏經常被懲罰？可是惠織每次給她洗澡時總說，她的麵板白白嫩嫩的，長得又這麼好看，平時在家一定最受寵。
小田依偎在惠織腳邊，時不時眯起眼睛，好像快要睡著了。這個冬夜太難熬，惠織怎麼也睡不著覺，她對不能陪繪青睡覺有些抱歉，但一想到繪青或許就要離開她了，便又感到焦慮。
他們與繪青相處的時間不久，但繪青對他們來說已經是家人了。
或許是為了填補田一郎的位置。但他們其實心知肚明，田一郎的位置是誰都無法頂替的，繪青的位置也一樣。
繪青和田一郎都是所謂女神的血脈，這真的是巧合嗎？為什麼會有這樣的巧合？
女人有時會察覺到自己似乎已經把繪青和田一郎的影子重疊起來，這讓她感到罪惡。
這種“視如己出”本身就是錯誤，但他們無法停止這種錯誤，他們已經不知自己是在贖罪還是在延續罪孽了。
很晚了，男人告訴惠織，該睡了。
惠織搖搖頭，男人還是執意要她回房去，在這裏乾耗著也沒有用，他告訴惠織，這是命，是沒有辦法的事，惠織還是不想妥協——就算她已經知道，在這幾日的大雪結束後男人就會把繪青送到城裏。直到男人答應惠織，會時不時帶她到城裏見見繪青，惠織才稍微放下了心。
雖然惠織知道，這是不大可能的。進城的路太難走，太遠，而且進了城他們又怎麼找到繪青呢？他們在城裏沒什麼認識的人。
她還是乖乖進了房，在外邊乾耗著確實沒有一點作用。她現在能做的隻有多陪陪繪青了。
房間裏一片漆黑，繪青並沒有睡著。惠織不在身邊，她實在是合不上眼。
惠織摸著黑小心翼翼爬進被窩，輕輕抱住了繪青，隨後又將身體慢慢貼了上去。
“繪青。”她小聲呢喃著，把頭埋進繪青漂亮的銀色頭髮裡。她早些才幫繪青洗過澡，頭髮上還留有一股皂角味，她還覺得不夠，又深入了些，嗅了嗅繪青的頸子。繪青身上總有一股淡淡的清香，那並不是皂角的味道，而是甜甜的，摻雜了一絲焚香的味道。
“嗯。”繪青也應了一聲，惠織這樣讓她覺得有些癢，還有點不自在。於是她小心翼翼地翻過身，向惠織還以擁抱。
惠織明明一直在外麵烤著火，手腳卻是冰涼的。繪青在被窩裏抬起惠織的腿，用雙腿夾著她冷冰冰的腳，又把惠織的手塞進自己的衣服，觸碰自己的肌膚，最後再緊緊把惠織抱住。
“太過分啦！”惠織小聲嗔怪道，“可不能對其他人這麼做！”
惠織的耳語讓繪青的耳朵癢癢的，但她並不討厭。
“隻要是惠織就可以嗎？”繪青也學著惠織，在她耳邊小聲問道，“你的手和腳好冷，不把它們變暖會生病的。”
惠織沒有再說話，她偷偷離繪青更近了一些，她喜歡繪青身上那種淡淡的甜甜的焚香味。
不管你去到哪，我都會悄悄跟上的。惠織暗暗下定決心，她要一直守在繪青身後，直到繪青找到自己的歸宿為止。
她沒能為田一郎的事贖罪，所以絕不會在繪青身上再留遺憾。
書桌前的教皇將信件摺疊，塞入自己的大衣內袋。
今晚的天氣還算不錯，雖然前半夜飄了點小雪，但也不至於太冷。
他看向窗外，想著離這千百裡的山村裏的那位女神血脈不知正受著什麼樣的苦難。
事不宜遲，他想，明天就該動身前往那裏纔是。
他不由得感嘆，人間如此疾苦，身為教皇的他竟要放任女神的血與淚在其中深受折磨，實在是問心有愧。
不再往下多想，他將油燈吹滅，推門而出，口中喃喃自語：“不知今夜，又有多少生靈在世間遭受苦難？”
又開始下大雪了，然而兩位少女並沒有注意到，她們甚至未察覺到窗外已經是白茫茫一片，什麼也看不清了。
窗關的很嚴實，連一點聲音都沒有鑽進來，而兩人早就在被窩裏相互依偎著睡著了。
続く
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