鎏金晨光徹底漫過騎士聖殿的穹頂，琉璃窗折射出細碎的光斑，落在逐漸坐滿人的階梯席位上。不過半柱香的功夫，原本還略顯空曠的大殿便人聲鼎沸，粗略一數，竟有一百四十人齊聚於此，皆是參加獵魔團選拔賽的年輕騎士。衣袂摩擦聲、低聲交談聲、兵刃碰撞的輕響交織在一起，襯得比武台周圍的寂靜愈發明顯。
就在這時，三道身影緩步走入殿內，瞬間吸引了不少目光。
走在中間的少年身著銀白騎士袍，身姿挺拔如青鬆，劍眉星目間透著一股幹淨澄澈的氣質，正是龍皓晨。他左手邊跟著一身火紅勁裝的李馨，颯爽明豔；右手邊則是夜華，一身玄色長袍，麵容冷峻，周身散發著沉穩的威壓。
三人剛踏入殿門，夜華的目光便掃過前排的五階騎士席位，眉頭微不可察地一蹙。昨日他來勘察席位時，這裏明明隻有楊文昭、郝佳活、段憶、韓羽四人，今日竟多了一道纖細的身影。
李馨的目光比夜華更敏銳，幾乎是瞬間就鎖定了第一排那個穿著銀金色長裙的少女。少女正側頭聽郝佳活說著什麽，陽光落在她垂落的發絲上，鍍上一層柔和的金邊，那背影熟悉得讓她心頭一跳。
“皓晨！夜華老師！”李馨下意識地壓低聲音驚呼，手指緊緊攥住龍皓晨的衣袖，語氣裏滿是難以置信，“那個……那個坐在第一排的，不就是昨天在聖城門口幫我們解圍的楊朝洛妹妹嗎？她居然是五階騎士？！”
她的聲音不大，卻剛好讓身邊兩人聽得一清二楚。
夜華順著她的指尖望去，目光落在楊朝洛身上時多了幾分審視。銀金色長裙繡著暗紋，身姿纖細卻透著不容忽視的靈力波動，確實是實打實的五階氣息。這屆選拔賽竟藏著這樣一位天賦出眾的少女，倒是出乎他的意料。
龍皓晨的目光早已定格在那道背影上，心髒像是被什麽東西輕輕撞了一下，泛起一陣複雜的漣漪。
昨日午後，少女抱著橘貓緩步走來，金色眼眸裏漫不經心的慵懶，抬手間凝聚的光明護盾，還有那帶著淡淡桂花甜香的氣息，一幕幕都清晰地刻在他的腦海裏。他原以為她隻是個路過聖城的普通女孩，卻沒想到，她竟是站在年輕一輩頂端的五階騎士。
他的指尖微微蜷縮，放在膝頭的手緊了緊。
自踏上騎士之路起，龍皓晨便從未停止過對強者的渴望。每一個站在金字塔尖的人，都是他想要挑戰的目標，可唯獨麵對楊朝洛，他心裏竟生出一絲莫名的猶豫。他渴望與她切磋，渴望見識她那純粹的光明之力，卻又隱隱怕在比武台上傷到她。那份剛萌芽的好感，在此刻竟與他骨子裏的好勝心，生出了一絲矛盾的拉扯。
“原來是她。”龍皓晨低聲呢喃，目光落在少女發梢的光斑上，眼神愈發複雜。
夜華敏銳地察覺到他的異樣，側頭看了他一眼，卻沒多問，隻是沉聲道：“找位置坐下，比賽要開始了。”
三人循著空位在中排落座，剛坐穩，大殿中央的鍾聲便轟然響起。
“咚——”
悠長的鍾鳴穿透喧嘩，殿內瞬間安靜下來。所有目光齊刷刷地投向比武台東側的高台，那裏正站著一位青年，正是此次選拔賽的主裁判。青年抬手壓了壓，洪亮的聲音傳遍整個大殿：
“獵魔團選拔賽初賽淘汰賽，正式開始！”
話音落下，他身後的光屏驟然亮起，上麵飛速滾動著參賽選手的名字與對陣序號。紅色的光影在光屏上跳躍，每一組名字定格時，台下都會響起一陣或興奮或緊張的議論聲。
比武台上的結界緩緩升起，淡藍色的光幕將整個台子籠罩其中，靈力波動驟然擴散開來。
楊朝洛聽到鍾聲，也收回了和郝佳活閑聊的心思，抬頭望向高台。金色眼眸裏掠過一絲認真，目光不經意間掃過中排，恰好與龍皓晨望過來的視線撞了個正著。
四目相對的刹那，龍皓晨像是被燙到一般，猛地別開了頭，耳根悄悄爬上一抹薄紅。
楊朝洛微微一愣，隨即彎了彎嘴角，對著他的方向輕輕頷首示意，才轉回頭繼續看向光屏。
她沒注意到，身後的韓羽將這一幕盡收眼底，黑棕色騎士服下的拳頭，悄然攥緊。
而比武台的另一側，第一場比賽的兩名選手已經握緊了手中的兵刃，緩步走上台去。陽光透過結界，在兩人身上投下明亮的光影，一場屬於年輕騎士的較量，就此拉開帷幕。