祭壇廣場上的能量亂流尚未完全平息，空氣中彌漫著焦糊與陰影能量潰散後的腥臭。
南風瑾負手而立，衣袂在殘餘的能量風中微微拂動，神情淡漠，彷彿剛才隻是隨手拍死了幾隻蒼蠅。
顧如玖則站在他身側，正凝神檢查著那座因儀式中斷而徹底黯淡下去的祭壇。
就在這時，兩道急促的破空聲由遠及近！
“小玖兒！”
“小師妹！”
劉伯溫和容澈的身影如同兩道流光，瞬間衝至廣場邊緣。他們顯然是被方纔那劇烈的能量爆炸和南風瑾斬破陣法時驚天動地的劍鳴所驚動，全速趕來。
然而，當兩人看清廣場內的景象時，都不由得猛地刹住身形，臉上寫滿了錯愕與震驚。
滿地狼藉，黑袍修士化為飛灰的痕跡尚未完全消散，張長老如同爛泥般癱軟在地，氣息奄奄。
而那座被視為心腹大患的祭壇，此刻死寂無聲，再無半點邪異波動。
更讓他們瞳孔收縮的是，站在顧如玖身旁的那道頎長身影——青衫如玉，氣質清絕，僅僅是站在那裏，就彷彿是整個天地的中心，令人無法忽視。
“南風……小子？”
劉伯溫率先反應過來，眼中驚疑不定。
南風瑾為何會出現在昊天學院的後山禁地？還恰好在此地？
容澈也是滿臉愕然，目光在南風瑾和顧如玖之間來回掃視，敏銳地察覺到兩人之間那種非同尋常的、自然而然的親近姿態。
小師妹何時與南風瑾扯上了關係？
顧如玖見到師父和大師兄及時趕來，心中一定，連忙上前一步，躬身行禮，姿態恭敬：“師尊，大師兄。”
她臉上適時地露出一絲“計劃成功”的欣喜，正準備開口匯報剛才的情況以及自己的“發現”。
然而，劉伯溫卻微微擺了擺手，打斷了她即將出口的話。
他那雙深邃的目光依舊如同實質般，牢牢鎖定在靜立一旁的南風瑾身上，語氣中帶著毫不掩飾的探究與一絲凝重：“南風小子，你怎麽會恰好在此地出現？還如此及時地出手，助小徒解了此危局？”
顧如玖臉上的笑容瞬間一僵，心中暗道一聲“糟糕”！
光顧著高興計劃順利，卻差點忘記了瑾哥這個“意外因素”還在這裏，而且是以一種極其引人注目的方式出場……這下可不好解釋了！
南風瑾這才緩緩轉過身，正麵迎向劉伯溫和容澈審視的目光。
他神色依舊平淡如水，並未因對方是昊天學院的煉藥師學院院長和首席大弟子而有絲毫動容或拘謹，隻是微微頷首，算是行了一個簡單的見麵禮：“劉院長，容師弟。”
他的目光先是平靜地掠過劉伯溫和容澈，最終又落回到了顧如玖身上。
當視線觸及她時，那清冷若寒潭的眸子裏幾不可查地柔和了一瞬，彷彿冰雪初融，這才淡然開口，給出了一個簡單到近乎敷衍的解釋：“路過，順道看看她。”
路過？順道？
劉伯溫和容澈聽到這個解釋，嘴角幾乎是同時不受控製地抽搐了一下。
你這是什麽藉口？是不是也太敷衍了點？
這後山深處乃是學院禁地，外圍陣法重重，禁製遍佈，尋常弟子未經允許都不得入內，是能隨便“路過”的地方嗎？
而且這“順道”也順得太巧了吧！偏偏就在他們佈局收網、顧如玖可能遭遇危險的關頭“順道”出現？
顧如玖見師父和大師兄一臉不信外加審視的模樣，知道瞞不住了，隻好硬著頭皮，上前輕輕拉了一下南風瑾的衣袖，小聲對劉伯溫道：“師父……那個……其實……瑾哥他……是來看我的。”
她這帶著明顯親昵和依賴的小動作，以及那聲自然而然的“瑾哥”，如同兩道驚雷，同時劈在了劉伯溫和容澈的腦海裏！
劉伯溫猛地瞪大眼睛，看看自家徒弟那微紅的臉頰，又看看南風瑾那雖然沒有表情卻明顯縱容了顧如玖拉扯他衣袖的姿態，一個荒謬又似乎合情合理的念頭如同閃電般劃過！
容澈更是倒吸一口涼氣，臉上的表情從震驚到恍然，再到一種……自家精心養護的小白菜被隔壁絕世神豬一聲不吭就拱了的複雜情緒。
“你們……這是……？”劉伯溫指著兩人交握的手，聲音都因震驚而有些變調。
他千算萬算，運籌帷幄，也沒算到自家這個小徒弟，平日裏不聲不響的，竟然和這位眼高於頂的第一天才南風瑾，扯上了這等……明顯非同一般的深厚關係？！
南風瑾清晰地感受到劉伯溫和容澈投射過來的目光中，那陡然升起的銳利審視與……一絲若有若無的敵意？
他眉梢微挑，非但沒有鬆開顧如玖的手，反而反手將她那隻輕輕拉著他衣袖的小手更緊地攥入了自己溫熱的掌心。
他抬眸看向臉色變幻不定的劉伯溫，語氣依舊平淡無波，卻帶著一種斬釘截鐵的宣告：“嗯。既然在此遇見了二位，二位是玖玖敬重的師長與師兄，也無需再隱瞞。我心悅玖玖，珍之重之。待她此間事了，諸事平定，我會備齊六禮，正式向劉院長提親，求娶玖玖。”
提……提親？！
劉伯溫隻覺得眼前一黑，氣血上湧，腳下踉蹌了一下，差點沒站穩。
他雖然看出兩人關係匪淺，但萬萬沒想到已經到了談婚論嫁、甚至對方已經準備正式提親的地步？！
這小子動作也太快了吧！他家玖玖丫頭纔多大啊？這就要被拐走了？！
一旁的容澈更是感覺心口像是被什麽東西狠狠堵住了，悶得發慌。
師父平日裏是個甩手掌櫃，小師妹入門後的許多瑣事，幾乎都是他這個大師兄一手照看，可以說是他看著長大的，在他心中，早已將小師妹當作自己的親妹妹一般疼愛嗬護。
此刻看著南風瑾那隻骨節分明的手緊緊握著自家小師妹的手，再聽著那石破天驚的“提親”二字。
容澈那總是溫潤的眼神此刻複雜得幾乎能擰出水來，裏麵混雜著震驚、不捨、擔憂，以及一種自家珍寶被人覬覦的不爽。
雖說他早知道小師妹聰慧靈秀，終有一天會覓得良人，成就佳話，但這……這也太突然了！
他一點心理準備都沒有！
大師兄心裏這個鬱悶啊，簡直像是自己辛辛苦苦精心澆灌養護了許久的小白菜，還沒等他多看幾眼，就被一頭最頂尖的“豬”給盯上，甚至馬上就要連盆端走了！
顧如玖也沒想到南風瑾會這麽直接地說出來，頓時臉頰瞬間緋紅，下意識想抽回手，卻被南風瑾更緊地握住。
她真是沒想到，瑾哥竟然會當著師父和大師兄的麵前說起這些……
她偷偷瞪了南風瑾一眼，卻換來對方一個帶著安撫意味的眼神。
劉伯溫深吸了好幾口氣，才勉強壓下心頭的驚濤駭浪。
他看看一臉坦然的南風瑾，又看看自家那明顯胳膊肘已經開始往外拐的小徒弟，最終化作一聲充滿複雜情緒的歎息。
“罷了罷了……”他擺擺手，語氣帶著幾分無奈，幾分感慨，還有一絲不易察覺的……鬆了口氣？
有南風瑾這等人物護著，玖兒未來的路，或許能少許多坎坷。“你們年輕人的事……老夫管不了，也懶得管了！”
他話鋒一轉，目光銳利地看向癱軟在地的張長老，語氣瞬間變得冰冷：“不過現在，還是先處理正事要緊！澈兒，將張師弟‘請’回黑獄，嚴加看管！老夫要親自審問！”
“是！師尊！”容澈收斂心神，立刻領命，上前將徹底失去抵抗意誌的張長老提起。
劉伯溫強壓下心頭關於自家白菜被拱的複雜情緒，走到那殘破祭壇旁，蹲下身仔細檢查了一番。
確認那詭異的召喚儀式已被南風瑾徹底打斷，所有凝聚的邪惡能量盡數潰散，隱患已除，這才真正從心底鬆了口氣，緊繃的神經稍稍放鬆。
他站起身，回頭看向靜立一旁的南風瑾，神色恢複了往日的沉穩與鄭重，朝著他拱了拱手：“無論如何，此次多謝南風小子你及時出手相助。否則，若讓這邪惡儀式徹底完成，後果當真不堪設想。”這一禮，是真心實意的感謝，無關其他。
南風瑾見狀，微微側身，並未完全受下這一禮，語氣依舊平淡無波：“劉院長客氣了，分內之事。”
言語間，目光卻若有似無地掃過身旁的顧如玖，其意不言自明。
劉伯溫看著他這副理所當然將保護顧如玖視為“分內之事”的態度，再看看自家小徒弟那雖然有些羞澀卻隱隱依賴的模樣，最終隻能無奈地在心中搖搖頭，長長歎了口氣。
得，看來這棵名震大陸的絕世好白菜，是真要被他家這小徒弟給……不對不對！
是自家這水靈靈的小徒弟，是真要被這棵絕世好白菜給拱走了！
這認知讓劉院長心口又是一堵。
他再次深吸一口氣，決定暫時將這件令人心塞的“家事”拋到腦後，目光掃過一片狼藉的祭壇廣場，沉聲道：“此間事了，先回去再說。澈兒，處理一下現場，清除所有殘留痕跡。玖兒，你也一起回主峰。”
“是，師父。”顧如玖乖巧應道，趁著師父轉身的間隙，悄悄用力捏了捏南風瑾溫熱的手掌，眼中帶著一絲安撫和依賴。
南風瑾感受到她的小動作，就這麽自然而然地與她十指相扣，並肩跟在了臉色依舊有些複雜的劉伯溫身後，在一地狼藉的映襯下，朝著燈火通明的學院主峰方向，穩步走去。
回到劉伯溫清雅的小院，氣氛一時間有些微妙的凝滯。
院中的石桌旁，四人落座。
劉伯溫坐在主位，麵色沉凝，手指無意識地敲擊著桌麵。
容澈坐在他下首，目光時不時掃過對麵並肩而坐的南風瑾和顧如玖。
顧如玖感受到這不同尋常的低氣壓，悄悄用指尖撓了撓南風瑾的掌心，示意他稍微收斂一點。
南風瑾感受到她的小動作，側眸看了她一眼，非但沒有鬆開，反而將她的手更穩妥地包裹在自己掌中，彷彿在宣告某種不容置疑的主權。
“咳。”
劉伯溫清了清嗓子，打破了沉默，目光首先落在顧如玖身上，帶著詢問，“玖兒，今日之事，你詳細說說。”
顧如玖定了定神，將張長老在祭壇前的瘋狂言行，一一道來。
她敘述清晰，條理分明，隻是略去了南風瑾提前察覺死寂之意並暗中護衛的細節，隻說他關鍵時刻出手相助。
劉伯溫聽著，臉色越來越沉，尤其是在聽到張長老口口聲聲稱呼“聖主”，並欲以顧如玖之血開啟所謂“聖壇”時，眼中已是寒光凜冽。
“聖主……聖壇……”他喃喃自語，眉頭緊鎖，“看來，他們背後站著的，絕非尋常魔修，而是某個傳承極其古老的邪教組織。張師弟定然是被其蠱惑，甚至可能被某種秘法控製了心神，才會如此喪心病狂。”
他看向南風瑾，語氣鄭重了幾分：“南風小子，你遊曆大陸，見識廣博，可曾聽聞過類似‘聖主’、‘聖壇’之類的稱謂？或者，對那股‘死寂’之意，有何見解？”
南風瑾抬眸，目光平靜：“‘聖主’之名，未曾聽聞。但那‘死寂’之意，並非此界原生之力。其本質更接近……規則層麵的湮滅與歸墟。若我感知無誤，那祭壇試圖接引的，並非實體，而是一縷來自天外、沉睡的殘缺意誌。”
“天外殘缺意誌？”劉伯溫和容澈同時一驚。
這個猜測，比他們想象的還要驚人！
“不錯。”
南風瑾語氣依舊淡然，卻帶著一種令人信服的篤定，“張長老之流，不過是棋子，被那縷意誌散逸的力量蠱惑，妄圖以其為媒介，接引更多的‘死寂’規則降臨，侵蝕此界。小玖玖身懷特殊火焰，對淨化此類規則之力有奇效，故而被他們視為最佳祭品與……阻礙。”
他寥寥數語，便將幕後黑手的圖謀和選擇顧如玖的原因剖析得清清楚楚。
劉伯溫深吸一口冷氣，臉色無比凝重。
若真如南風瑾所言，那此事牽扯之大，已遠超宗門內鬥，關乎整個世界的存續！
他看向南風瑾的目光中，不禁多了幾分真正的敬佩與忌憚。此子年紀輕輕，眼光與見識竟已如此毒辣深遠！
容澈也是心頭巨震。
他不得不承認，南風瑾此人的實力與眼界，確實遠超同輩，甚至許多老一輩都望塵莫及。
“既然如此，那張師弟便更是關鍵！”劉伯溫霍然起身，眼中厲色一閃，“必須盡快撬開他的嘴，弄清楚那‘聖主’的具體資訊、他們的據點、以及還有哪些同黨潛伏！”
他看向容澈：“澈兒，隨我去黑獄！老夫親自審他！”
“是，師尊！”容澈立刻起身。
劉伯溫又看向顧如玖和南風瑾，神色緩和了些許：“玖兒，你今日也辛苦了，先在此休息。南風小子……”他頓了頓，語氣有些別扭，“……你也暫且在此歇息吧。待老夫處理完正事，再……再與你細談。”
那“細談”二字，咬得略重，顯然指的是“提親”之事。
南風瑾微微頷首：“劉院長請便。”
劉伯溫不再多言，與容澈匆匆離去，趕往黑獄。
院內，隻剩下顧如玖和南風瑾兩人。
顧如玖這才長長鬆了口氣，拍了拍胸口，嗔怪地看了南風瑾一眼：“瑾哥，你剛才也太直接了！都沒跟我商量一下，就在師父和大師兄麵前說提親……”
南風瑾看著她微微泛紅的臉頰，伸手輕輕捏了捏，語氣帶著一絲不易察覺的戲謔：“早晚都要知道。莫非，小玖玖不想嫁我？”
“誰、誰說要嫁給你啦！”顧如玖下意識反駁，說完又覺得太過急切，臉更紅了，扭過頭去，“隻是……太突然了嘛……”
南風瑾低笑一聲，將她攬入懷中，下巴輕輕抵著她的發頂，聲音低沉而溫柔：“不突然。我已等了太久。”
顧如玖靠在他溫暖的懷抱裏，聽著他沉穩的心跳，心中那點小小的埋怨瞬間消散，隻剩下滿滿的甜蜜與安穩。
她輕輕環住他的腰，小聲嘟囔：“那……那你以後要提前跟我說……不許自作主張！”
“好。”南風瑾從善如流。
兩人相擁片刻，享受著這難得的靜謐時光。
過了一會兒，顧如玖忽然想起什麽，從他懷中抬起頭，眼睛亮晶晶地看著他：“瑾哥，你剛才說那股力量是‘規則層麵的湮滅與歸墟’？那我的金蓮業火，是不是正好克製它？我們是不是可以主動出擊，去找到它的源頭？”
看著她瞬間又投入到對力量和未知探索中的興奮模樣，南風瑾眼底漾開無奈又縱容的笑意。
他的小玖玖，永遠都是這樣。
“理論上是。”他耐心解釋，“但規則之力，非同小可。即便隻是殘缺意誌，其本體也可能遠超你我想象。主動尋找源頭，風險極大。眼下，還是先處理好昊天學院內部，從張長老口中獲取更多情報更為穩妥。”
“哦……”顧如玖有些失望地撅了噘嘴，但很快又振作起來，“那等師父審問出結果，我們再製定計劃！”
“嗯。”南風瑾看著她重新燃起鬥誌的模樣，輕輕吻了吻她的發絲，“都依你。”
他知道，他的小玖玖註定不會甘於平凡。
而他要做的，就是護著她，陪著她，在這條充滿未知與挑戰的道路上，一路走下去。
無論前方是星辰大海，還是萬丈深淵。