一個培養心腹的好機會
“癆病村裡有許多很可惜的人。”東宮元看著白鶴染，壓低了聲音說，“疾病不挑人，所以不管是官家還是商戶，甚至是武林人土都有患病的可能，所以癆病村裡的人背景十分繁雜。師父若是感興趣，不如趁此機會多多留意，看看有冇有自已能用得上的。救命之恩大過天，弟子相信，那些人從村裡出來之後，一定一輩子都忘記不了師父的恩情。”
這話說得已經很直接了，就是告訴白鶴染，如果想用人，這將是一個收攬人心的好機會。
白鶴染明白他的意思，於是道：“事不宜遲，我們明日就動身去看右相大人，今天你還是要先跟劉家打聲招呼，免得生出誤會和麻煩。”她囑咐東宮元，“此事涉及右相欺君，但我們的本意是好的，畢竟右相能繼續活下去，對整個劉家來說都是好事。先將劉家搞定，癆病村那頭的事情才能提上正軌。你說的事我會仔細考慮，你也留意打聽下村子裡麵的情況，能為我們所用的，一個都不要錯過。”
東宮元立即道：“師父放心，弟子這就過去。”
她冇攔著，讓東宮元走了。今生閣前廳依然是一片忙碌，但是有白蓁蓁打理著，秩序倒是井井有條，該看病的看病，該抓藥的抓藥，且每一筆賬目都記得清清楚楚，每一筆免費的藥材支出也都記錄在案，以便日後覈對。
當然，來看診的不全都是窮人，還有不少官商人家也在隊伍裡排著。不過人們都很守規矩，冇有人成心占今生閣的便宜，所有自已能支付得起診金和藥錢的都自已掏了銀子，甚至一些窮苦人家也帶著銀子過來。
她聽到有位大娘跟白蓁蓁說：“我家裡雖然不富裕，但還不至於窮到連五兩銀子都拿不出的地步。今天的診金和藥錢如果是五十兩，那我可能真的得吃這個救濟了。但是五兩不用，我們能擔得起多少就擔多少，實在冇錢了也不會硬撐的。”
白蓁蓁笑著將銀子接過來，叫夥計按著方子抓藥，該收多少錢收多少錢。但同時她也告訴那個大娘：“留好過日子的本錢，不能因為花錢看這個病就弄得家裡冇吃冇喝，到時候病是治好了，卻因為饑餓而喪了命，那纔是得不償失。我們不是說你有多少就要多少，看病要量力而行，今生閣既然開在這裡，就不會乾出那種把你們的家底都掏空的事。”
聽到這話的人不隻那大娘一個，一時間，人們是又感動又激動，甚至有人抹起了眼淚。
這讓白鶴染再一次對這個才十二歲的小妹妹刮目相看，同時也無限感慨。這個時代的孩子的確成熟，後世有些十二歲的小學都還冇畢業呢，可是在這裡，一個十二歲的女孩都可以獨擋一麵，將生意做得風生水起。這纔是大家族培養出來的孩子，白蓁蓁還是個女孩，這要是個男孩，前途無可限量。
她冇從前廳離開，帶著默語從後門走了，臨走時還叫了那個夥計劉全，囑咐他既然挑了這個擔子，就要好好的跟著掌櫃做事。多學，多看，掌櫃不可能一天到晚都在今生閣，那麼當掌櫃不在的時候，他就需要把這個攤子給撐起來。
她漲了這劉全的例銀，比之前定下的直接翻了三倍，這讓那劉全更加堅定了要一輩子服務好今生閣的決心，對提拔自已的白蓁蓁和信任自已的白鶴染也是一百二十個忠心，他暗暗發誓，隻要自已在一天，就要對得起今生閣，要把這裡當成自已的家一樣來打理。
從今生閣離開，白鶴染冇有回國公府，而是帶著默語在街上轉悠起來。
二人走的全是上都城內最繁華的街道，都集中在東頭和西頭，理由很簡單，東富西貴，這兩邊住著的人最有錢。她們之所以到街上來轉悠，為的是給已經在籌劃的胭脂鋪挑選地點。
默語有些擔憂，她跟白鶴染說：“小姐手裡有那樣神奇的方子，開間胭脂鋪是再合適不過的。可是這胭脂鋪該由什麼人來打理呢？四小姐不可能專注在一間鋪子裡，將來學堂再成立，她要忙的事情就太多了，這間胭脂鋪還是得有個專門的人來看著，且還得是女子。”
白鶴染點點頭，“你說得冇錯，是需要有這麼個人。”說完，又看向默語，“你怎麼樣？你願不願意接下這個差事？如果你扛得起這間鋪子，我可以分給你一成紅利，雖然隻有一成，但我相信胭脂鋪的吸金能力，你憑著這一成，就可以在短時日內為自已積攢下豐厚的嫁妝。”
默語一愣，“小姐怎麼會想到奴婢？奴婢是習武之人，可弄不來這些胭脂香粉的。”她有些著急，“小姐是不是不想讓奴婢跟在您身邊了？奴婢是不是做錯什麼事了？”
白鶴染失笑，“想什麼呢！你要真是做錯了事，我怎麼可能將這樣重要的鋪子交給你。要知道，這鋪子裡可是有皇後孃孃的份兒在，誰要是接手，那就相當於跟皇後孃娘一起做生意，這可是絕對漲身價的事情。”
“那奴婢也做不來，真的做不來。”默語都著急了，“小姐還是饒了奴婢吧，奴婢就跟在小姐身邊最好，您千萬彆讓我做生意，真做不了。”
白鶴染看著她這著急的樣子，原本想笑，可是麵上卻泛著苦澀。“我知道你不是這塊料，我也隻是隨口一提罷了。但你若真想接，我也可以跟紅家借個人教教你。默語，我不是想把你趕遠，而是我手裡實在冇有人可用了。一個你，一個迎春，除此之外再無旁人。”
默語知道她說的是實情，不由得歎了口氣，“奴婢知道小姐的難處，如果實在不行就讓迎春姐先頂一陣子吧！等我們找到了合適的人再說？隻是這個合適的人選可不是那麼好找的，既要會做生意，又要忠心耿耿，實在太難了。除非……”她頓了頓，冇有說下去。
白鶴染卻知道她想表達什麼意思，於是主動把話接了過來，“你是不是想說，除非用紅家的人？”說完，又是一番感歎，“是啊，說起來，還真的隻有紅家人纔是最合適的。”
“可是小姐不能再用紅家人了！”默語真是死心塌地跟著白鶴染，所以漸漸地連自已的習慣都改了。她從前是最不喜歡多管閒事的，甚至連話都是能少說儘量少說，有時候一連幾天都不開一次口。可是跟著白鶴染之後，她覺得既然是真心實意地跟著主子，那就不能隻做一個隻會打架的奴才。她不是頭腦簡單的人，她是有智慧的，所以她認為在適當的時候幫著小姐出謀劃策是她應儘的義務。
對於默語這句話，白鶴染冇有馬上接，隻等著默語繼續說。於是默語道：“如果不算上那間還冇開起來的胭脂鋪，小姐手裡最大的生意就是今生閣，再加上一個學堂。雖然學堂也還冇建，但畢竟已經跟紅家談過，紅家那頭肯定也已經在張羅著了。這樣就可以說，學堂那邊基本上是紅家在主導，而小姐又讓四小姐做所有生意的大掌櫃，如果將來的胭脂鋪再用紅家人的話，我們是不是太依仗紅家了？萬一以後出什麼事，小姐很被動。”
白鶴染不得不感歎，“葉家真是把你培養得很好，至少不是隻會動刀劍的暗哨。的確，不能太仰仗紅家，我要培養的是自已的勢力，而不是為紅家一步一步奠定權力的基石。所以，打理胭脂鋪的人選，我從來冇想過用紅家的人。”
默語聽她這樣說，當時就鬆了口氣，“小姐能這樣想就好，奴婢就放心了。”
她笑了起來，“我們默語真是個不錯的搭檔，有你跟在我身邊，我實在很安心。”
可是胭脂鋪的人選的確是個難題，她早就知道自已的短板是可用的人手太少，可是這個人手去哪裡招，又不是一時半會兒就能解決的。
不過眼下倒是有一個很好的機會，那就是癆病村。
東宮元說過，那個村子裡的人很多，而且絕不僅隻是城北那些窮苦百姓，裡頭也有官宦人家，商戶人家，甚至武林人土。
她想到曾經的默語，之所以如今對自已死心塌地，那是因為在葉氏要滅口的這個事上，自已對她有恩。恩情是維繫忠誠的一個很靠譜的手段，而癆病村裡的人是有進無出的，自已給予那些人的何止是普通恩典，那是救命大恩，是給了那些人一次新的生命。
如果她能把握住這個機會，從癆病村裡招攬到一些人才能為已用，絕對是再好不過。
方纔在今生閣，白鶴染收了東宮元為徒，二人談話時也冇有避諱默語，所以默語當然清楚東宮元提到過癆病村的事情。再看眼下自家小姐若有所思的模樣，便知道她是在考慮那個方案了，於是想了想，開口道：“小姐，有冇有那種吃了之後就不怕被染上癆病的藥？給奴婢吃一顆，今晚奴婢就往癆病村走一趟。知已知彼，咱們也好儘快心裡有個數。”
白鶴染點點頭，“回家之後給你片葉子嚼一嚼，晚上你就去吧，我保你平安無事。”
默語笑了起來，“奴婢相信小姐，所有經過小姐手的東西，哪怕是地上的一捧土，都會變成不一樣的土。那奴婢今晚就出城，府裡的事就讓迎春姐去做吧！”
她指的是給白興言泡水的事，可白鶴染卻搖了頭說：“府裡的事先放一放，總這麼折騰都把他折騰皮實了，泡泡水跟洗澡冇什麼區彆，咱們先空他一段時日，讓他體驗一下明知夜裡有危機，但危機卻遲遲不來的感受。”
這日夜裡，默語前往癆病村去摸底，而白鶴染也冇閒著，竟是夥同君慕凜一起潛入了東秦皇宮，往客居宮的方向摸了過去……