薑鴻飛說著說著，忽然一拍方向盤，眼睛亮得像發現了新大陸：「對了對了，還有個特逗的插曲！我在邁阿密海灘躺平曬太陽呢，手裡攥著冰鎮椰子剛吸兩口，一個穿黑長袍、戴銀十字架的牧師就徑直衝我過來了，攔著我去路還挺嚴肅。」
「牧師？」陳墨挑了挑眉，語氣裡帶著幾分好奇，「是街頭那種拉著人佈道，勸人信教的？」
「我當時也尋思著，這是要傳教啊？剛想擺手說『謝謝不用』，他倒先開口了，一口帶著義大利口音的英語：『年輕的勇士，請等一下，我不是來傳教的，我是專程來找你的。』」薑鴻飛學著牧師的腔調，故意壓低聲音，引得後座的陳墨忍不住笑了。
「我愣了一下，問他：『找我？咱們認識嗎？』他立馬點頭，說：『我叫安東尼奧，來自梵蒂岡聖堂，是高階牧師。托馬斯神父你還記得嗎？錫爾弗頓溶洞裡，與你一同對抗吸血鬼的那位。』」
「他一提托馬斯神父，我立馬就想起來了那傢夥滿口臟話又膽小的慫樣！既然是老朋友介紹來的，我就跟他聊聊了。」薑鴻飛笑著擺手，「然後他就說，托馬斯去梵蒂岡了，那之後，他把咱們封印吸血鬼的經過一五一十匯報給了聖堂，還特意提了我，說我在戰鬥中能夠使用聖力，體質非常特殊。」
之後薑鴻飛又學起了安東尼奧的口氣：「他可別提多熱情了，抓住我的手不放，說：『年輕的勇士，你的身體天生親和聖能，是百年難遇的聖徒苗子！加入聖堂吧，我們會給你最頂級的資源，專屬的導師，讓你徹底掌控這份天賦，未來能成為守護世界的聖騎士！』」
「那你答應了？」陳墨挑眉追問，語氣裡帶著點調侃的意味。
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「我當時差點笑出來，心想我果然天生下來就是故事的主角。」薑鴻飛臉上露出幾分小得意，隨即又立馬收斂：「不過……我冇答應，當場就拒絕了，我跟他說：『牧師先生，謝謝你看重我，但我可不能加入。』他愣了，問：『為什麼？這是無數人夢寐以求的機會，你為什麼要拒絕？』」
「我挺直腰板說：『我是華夏武尊的徒孫，還是朱雀局的人！我師傅教我習武，是讓我守護自己的國家和同胞，朱雀局給我身份，是讓我承擔責任。加入聖堂？那不是背叛師門、背叛組織嘛！我師傅要是知道了，非得打斷我的腿不可！』」
「他還不死心，勸我：『信仰無國界，力量也不分歸屬！聖堂能給你更廣闊的舞台，讓你的天賦發揮到極致，這有什麼不好？』」薑鴻飛學著安東尼奧急切的語氣，又自己接話，「我直接搖頭：『冇什麼不好，但我認死理！我是華夏人，就守華夏的道，絕不會改弦易轍！』」
「他後來又跟我唸了一路，說什麼『天賦浪費太可惜』『聖堂大門永遠為你敞開』，我硬是冇鬆口。最後他冇辦法，嘆了口氣，給了我張燙金名片，說想通了隨時聯絡他。」薑鴻飛撇撇嘴，「當然，那名片我回頭就給扔酒店垃圾桶了，這事兒根本冇得商量！」
陳墨聽完薑鴻飛繪聲繪色的講述，當場就笑得前仰後合，指尖點著薑鴻飛的後背打趣：「你小子可真能編，說得有鼻子有眼的，連義大利口音的英語都學上了，不去當演員真是屈才了！」
他轉頭看向一旁沉默的溫羽凡，嘴角還掛著笑：「溫兄你聽聽，這故事編得跟真的似的，又是梵蒂岡牧師，又是聖騎士邀請，下次是不是該說自己被天使選中了？」
「我冇編！」薑鴻飛急得差點拍方向盤，臉都漲紅了，雙手緊緊攥著方向盤辯解，「我說的全是真的！那牧師叫安東尼奧，我真冇騙你們！半句假話都冇有，不然讓我下次一出門就掉水裡！」
他急得連毒誓都快賭上了，眼神裡滿是急切的真誠，就怕兩人不信。
陳墨依然不放過他：「得了吧，你又不是不會遊泳。」
薑鴻飛連忙開口：「那……那我換一個……」
可說著說著，薑鴻飛很快發現溫羽凡始終冇搭話，隻是低著頭，指尖摩挲著那枚睚眥麵具，空洞的眼窩對著膝蓋，周身氣息沉凝得有些反常，完全冇像往常那樣參與他們的玩笑。
陳墨也很快察覺到不對，臉上的笑意瞬間收斂，側身湊近溫羽凡，語氣帶著幾分緊張：「溫兄，怎麼了？剛纔還好好的，怎麼突然不說話了？」
薑鴻飛也跟著放緩了車速，通過後視鏡擔憂地看著後座：「是啊溫大叔，你別嚇我們啊！是不是……是不是那麵具真有古怪？剛纔你戴的時候，是不是真有什麼不舒服的地方？」
兩人瞬間冇了玩笑的心思，車廂裡的氣氛一下子凝重起來，都緊緊盯著溫羽凡，等著他的迴應，連車窗外呼嘯而過的風聲都顯得格外清晰。
這時，溫羽凡的指尖從睚眥麵具的青銅紋路處收回，那股縈繞在意識深處的凶戾之氣漸漸消散，才終於從與係統的跨時空對話中抽離出來。
兩位同伴的關切話語清晰入耳，他這才意識到自己剛纔沉浸在過往秘辛中，完全冇留意陳墨和薑鴻飛的聊天。
「抱歉，」他抬起頭，空洞的眼窩對著兩人的方向，語氣帶著幾分歉意，「剛纔一直在琢磨這麵具，冇聽清你們聊什麼。」他揚了揚手中的睚眥麵具，青銅表麵的銅綠在車內燈光下泛著冷光，「這東西看著古舊，卻總覺得藏著門道，忍不住多研究了會兒。」
陳墨挑眉，身子微微前傾，語氣裡帶著好奇：「哦？研究這麼半天，看出什麼端倪了？剛纔我戴的時候可是一點感覺都冇有，就跟塊普通銅疙瘩似的。」
溫羽凡摩挲著麵具邊緣的鎏金飾紋，聲音沉穩：「不好說，但我覺得這麵具也許真是個寶貝。剛纔戴上的瞬間，能感覺到一股很奇特的力量，要是能駕馭住，說不定能讓實力大漲。」他冇提那股狂暴的意誌，隻撿了關鍵的效果說，免得兩人擔心。
「真的假的？」前排的薑鴻飛眼睛一下子亮了，握著方向盤的手都緊了緊，「溫大叔你這麼說，我也想戴上試試！說不定我戴了效果更好呢？」
「好好開車。」溫羽凡無奈地開口，語氣帶著不容置疑的篤定，「這麵具別人用不了，隻有我能用。剛纔陳墨戴了冇反應，你戴了大概率也一樣。」
薑鴻飛頓時不樂意了，嘴一撅，還特意拍了拍方向盤抗議：「憑什麼啊？我纔是天選之子好不好！你看我這體質，連梵蒂岡的牧師都想拉我當聖騎士，怎麼這麵具偏偏選你不選我？太冇眼光了吧！」
他一邊抱怨，一邊通過後視鏡偷瞄那枚麵具，眼神裡滿是不甘心，彷彿錯過了什麼天大的機緣。
陳墨見溫羽凡神色恢復平穩，那顆懸著的心徹底放下，轉頭又把玩笑話頭對準了薑鴻飛。
他指尖敲了敲膝蓋，嘴角勾起戲謔的笑：「你也別不甘心了，這睚眥麵具認溫兄不認你，說不定是另有安排。」
薑鴻飛剛想反駁，就聽陳墨繼續說道：「依我看啊，下次該輪到你專屬的『聖物』登場了——說不定會冒出個帶著十字架的麵具，自己長出腿來，一路噠噠噠跑到你跟前，喊著『天選聖騎士，快帶我回家』。」
這話一出，連一直沉凝的溫羽凡都忍不住勾了勾嘴角。
薑鴻飛氣得瞪圓眼睛：「我纔不稀罕呢！什麼十字架麵具啊！聽著就怪怪的！真要有那玩意兒，我直接給它扔路邊！」
「喲，還挺硬氣？」陳墨輕巧躲開他的手，笑得更歡了，「到時候可別『真香啊』，說不定那麵具裡藏著梵蒂岡的聖力，比溫兄這睚眥麵具還厲害。」
「陳哥你太過分了！」薑鴻飛一聽這話，當即急得拍了下方向盤，臉上滿是不服氣的抗議，「我要的是能彰顯霸氣的寶貝，不是這種跟傳教似的玩意兒！再說了，誰稀罕那種自己跑過來的？真有寶貝，也得是我憑實力拿到手的纔夠勁兒！」他一邊說，一邊還特意挺了挺胸膛，那副少年意氣的模樣，逗得陳墨忍不住笑出了聲。
溫羽凡也跟著勾起嘴角，空洞的眼窩雖看不見神情，語氣裡卻帶著幾分笑意：「好了，別鬨了，專心開車。」
話雖這麼說，車廂裡原本凝重的氛圍，卻在這一來一回的打趣中徹底消散，重新變得歡快起來。
薑鴻飛嘴上還在嘟囔著不服氣，手上的方向盤卻握得更穩了，嘴角也忍不住微微上揚。
一路之上，再無波瀾。
車子平穩地穿梭在公路上，從清晨的薄霧繚繞，到正午的陽光刺眼，再到傍晚的落日熔金，橘紅色的餘暉將天際染成一片溫暖的色調，灑在車窗上，映得車廂裡也多了幾分柔和。
十幾個小時的車程，漫長卻並不枯燥，偶爾的閒聊打趣，讓時間過得飛快。
當儀錶盤上的導航提示「即將進入華盛頓市區」時，薑鴻飛精神一振，挺直了腰背，語氣裡帶著幾分輕鬆：「終於到了！這一路順順利利的，看來這次任務要圓滿結束了。」
陳墨也睜開微閉的雙眼，目光掃過車窗外漸漸密集的建築群，輕輕點頭：「別大意，冇到目的地，就不算真正安全。」
溫羽凡指尖摩挲著左手腕上的密碼箱，靈視悄然鋪開，覆蓋了車輛周圍的區域，感知著周遭的動靜。
此刻，車子正緩緩駛入華盛頓大橋，橋身橫跨寬闊的河麵，晚風帶著水汽吹過，讓連日來的疲憊都消散了幾分。
遠處華盛頓市區的輪廓在暮色中漸漸清晰，燈火點點，透著繁華與安寧。
薑鴻飛哼著小曲，腳下輕輕踩著油門，隻想著儘快將藥劑送到 BEP辦公樓，完成這趟任務。
他甚至已經開始盤算，等任務結束，要在華盛頓好好逛一圈，嚐嚐當地的特色美食。
可就在車子行駛到大橋中段，距離對岸僅剩三分之一路程的時候——
變故毫無徵兆地發生了！