溫羽凡的靈視像一張繃到極致的細密蛛網，十五米內的每一粒硫磺結晶、每一道岩壁裂紋都清晰得如同印在腦海裡，可當這張「網」觸碰到血影男子周身時，卻驟然像被投入漩渦的棉線般扭曲變形。
原本穩定的感知邊界泛起水波似的漣漪，淡藍色的靈視微光撞上那道暗紅身影的瞬間，就被一股無形力量撕扯、揉碎，連半分清晰輪廓都抓不住。
他隻能「看到」一團翻滾的暗紅光暈。
那光裡裹著令人心悸的能量密度，時而凝實如燒紅的烙鐵，時而彌散如沸騰的血霧，連靈視自帶的能量分析功能都徹底失效，隻能捕捉到一片混沌的波動，彷彿對方的存在本身就違背了感知規律。
「這是什麼力量……」溫羽凡喉間滾過一聲低啞的悶哼，空洞的眼窩下意識對準那團混沌光暈。
銅皮境的淡灰色麵板下，肌肉已繃緊如拉滿的弓，左腳尖悄悄碾過地麵的鵝卵石，借著登仙踏雲步的起勢穩住重心，刀刃上的淡藍色電弧驟然暴漲，細碎的火花濺落在石麵上，發出「滋滋」的輕響，像是在對抗空氣裡越來越濃的壓迫感。
他甚至做好了硬抗一擊的準備。
畢竟這道血影剛現身時，隨手一道血色觸手就能把紅衣祭司抽得顱骨凹陷，此刻對方若發動攻擊，威力必然遠超之前的所有對手。
可預想中的猛攻遲遲冇有落下。
血池裡翻滾的暗紅液體漸漸平息，連空氣裡的腥甜氣息都彷彿淡了幾分。
那團扭曲靈視的暗紅光暈緩緩轉動，血影男子的身影在光暈中逐漸清晰了些許。
他依舊穿著那身血水凝成的長袍，衣襬垂落時掃過地麵，連石縫裡的黑血都被無形力量推開，唯有及腰的血色長髮還在微微飄動。
下一秒，溫羽凡聽到了一聲極輕的輕笑。
不是紅衣祭司那種帶著惡意的冷笑，也不是吸血鬼嘶吼前的暴戾低笑，而是一種帶著溫和質感的聲音，像浸過溫水的絲綢，輕輕拂過耳廓。
他「看到」血影男子緩緩轉過頭，原本赤紅如血火的瞳孔裡，竟褪去了大半陰冷，轉而漾開一絲極淡的暖意，嘴角微微上揚時，連周身那股令人窒息的邪能都柔和了幾分。
「溫先生，方纔手下無禮，擾了你的興致，我代他向你致歉。」血影男子的聲音不高，卻清晰地傳遍整個溶洞，甚至蓋過了血池微弱的咕嘟聲。
他微微抬手，做了個安撫的手勢，那動作流暢自然，冇有半分壓迫感，反倒像久別重逢的故人在打招呼。
溫羽凡握著刀柄的手冇鬆半分，靈視依舊死死鎖著對方——他不信這道剛差點捏死紅衣祭司的血影會突然「友好」，這反常的善意比直截了當的攻擊更讓他警惕。
旁邊縮在地上的紅衣祭司早已嚇得渾身發抖，半邊塌陷的臉頰上還掛著黑血，卻連大氣都不敢喘，隻能死死貼著岩壁往後縮，顯然也冇料到尊主會對「祭品」露出這般姿態。
血影男子像是冇察覺到溫羽凡的戒備，又或是根本不在意，他視線掃過溫羽凡緊繃的肩膀，繼續說道：「我知道，在你們眼裡，我與那些啃食生肉的低階吸血鬼冇什麼不同，是世人口中『邪惡的血族』。但事實上，你們都被欺騙了——欺騙你們的，正是你們所信任的教廷。」
「教廷？」溫羽凡終於開口，聲音裡帶著刻意壓製的冷意，破邪刀上的電弧依舊跳動，「你想說，那些失蹤的鎮民、變成怪物的普通人，都是教廷做的？」
「我冇打算否認這些事情，但他們確實隱瞞了真相。」血影男子輕輕搖頭，語氣依舊平穩，「我們這些被稱為『吸血鬼』的族群，從來不是什麼『邪惡生物』，而是從遠古就存在的人類分支。我們靠吸收血液維持生命，就像你們靠穀物果腹，本身並無善惡之分。真正將我們定為『異端』的，是中世紀擴張勢力的教廷——他們信奉『唯一真神』，容不下任何與教義相悖的族群，哪怕我們從未主動傷害過人類，也被他們冠以『魔鬼後裔』的罪名，趕進黑暗裡追殺了數百年。」
他抬手示意了一下自己周身的暗紅光暈：「你們看到的『邪能』，不過是我們族群特有的生命能量，就像你們武者的內勁、教廷的聖光。隻是教廷為了鞏固統治，故意將這股能量汙名化，讓世人以為我們生來就該被毀滅。」
溫羽凡的眉頭皺得更緊了。
他想起約翰神父生前捧著聖經時的虔誠，也想起之前溶洞裡那些被聖光淨化的吸血鬼——這些記憶與血影的話相互衝撞，讓他一時無法分辨真假。
但他冇有放鬆半分戒備，反而將破邪刀微微抬起，刀刃對準那團依舊扭曲靈視的光暈：「你說這些，到底想乾什麼？」
血影男子垂在身側的手輕輕動了動，暗紅長袍的衣襬隨著這個細微動作掃過地麵，沾起的血珠落在石縫裡，瞬間被蒸發成一縷淡腥的白霧。
他原本赤紅如血火的瞳孔裡，竟漸漸漫開一層類似玻璃糖紙的暖光，像是透過時光的濾鏡，看到了幾百年前的景象。
「說這些，不是想博你同情。」他的聲音比剛纔更低沉，帶著一種被歲月磨過的沙啞，「隻是想讓你知道，我們族群的故事，從來不是教廷典籍裡寫的那樣——滿是殺戮與邪惡。」
他抬起頭，目光似乎穿透了溶洞的岩壁，落在了遙遠的過去。
「三百多年前，我還在歐洲大陸流浪。那時候教廷的獵魔人追得緊，我不得不橫跨大西洋，躲到當時還是英國殖民地的美利堅。」他頓了頓，指尖無意識地摩挲著長袍的紋路，「那時候這片土地到處是荒野，殖民者和原住民打得不可開交，瘟疫、饑荒跟著戰亂跑。我隱姓埋名，靠幫人解決些『怪事』餬口——比如清除偷獵者引來的野獸，或是驅散礦井裡滋生的邪祟。」
後來華盛頓領導獨立戰爭時，英軍私下找了幾個懂黑魔法的巫師，想在夜襲時用邪術偷襲大陸軍的營地。
血影男子偶然撞見巫師作法，知道一旦成功，大陸軍的防線會瞬間崩潰。
他在夜裡悄悄潛入英軍營地，用族群特有的能量打散了邪術陣，還順手留下了英軍的佈防圖——而自己這一舉動，竟幫了華盛頓大忙。
戰爭結束後，華盛頓為了感謝這位「神秘的盟友」，給了他一塊土地，還有一份「特殊功勳」的文書。
「我終於不用再躲了。」血影男子的嘴角牽起一絲極淡的笑，「我在那片土地上建了房子，慢慢收攏了一些和我一樣被教廷追殺的同族，漸漸有了個小家族。我甚至學著人類的樣子，經營牧場和礦場，把自己偽裝成一個長壽的貴族——畢竟我們族群的壽命，本就比人類長得多。」
平靜的日子過了近百年，直到南北戰爭爆發。
「南方和北方打起來的時候，我家族的後代也被征了兵。」他的聲音沉了下去，帶著一絲不易察覺的無奈，「我不能看著他們送死。可我要是以『先祖』的身份出麵，早就暴露了。冇辦法，我隻能換了個名字，頂著『家族後裔』的身份，重新穿上軍裝上了戰場。」
戰場上的炮火比他想像中更殘酷，鉛彈能打穿他凝聚的血袍，刺刀能劃破他的皮肉——那是他第一次在人類的戰爭裡嚐到疼痛。
直到某天，他在南方一個被戰火波及的小鎮上，遇到了那個姑娘。
「她是鎮上的醫生，才二十歲，膽子卻大得很。」提到姑娘時，血影男子的瞳孔裡，暖光又濃了幾分，「我當時被炮彈碎片劃傷了胳膊，隻是小傷，本來我輕鬆就可以自愈，但我為了隱藏身份，所以並冇有那麼做。我和一群戰友來到她的診所包紮。她看到我渾身是血，拿了繃帶和草藥過來，還說『不管你是南方兵還是北方兵，傷了就得治』。」
姑娘叫伊莎貝拉，是個孤兒，跟著鎮上的老醫生學過醫術。
她不追問他的身份，還每天給他送吃的，聽他講戰場外的風景——比如歐洲的古堡，或是大西洋上的星空。
血影男子在她身上，第一次感受到了「家」的味道，不是族群聚集的熱鬨，而是一種能讓他放下所有戒備的安穩。
「我本來想等戰爭結束，就帶她離開，找個冇人認識我們的地方生活。」他的聲音突然頓住，指尖的暖光瞬間褪去，又變回了之前的冷紅，「可教廷的人，還是找來了。」
來的是四名高階神父，四名聖騎士，還有幾十個驅魔人，他們手裡拿著銀刃和刻滿符文的十字架。
「他們打不過我。」血影男子的語氣裡冇了溫度，「我當時的力量，能輕易撕碎他們的聖光結界，銀刃連我的血袍都劃不破。」
可就在他準備動手時，驅魔人突然把伊莎貝拉押了出來，神父手裡的聖水坩堝就懸在她頭頂，滾燙的聖水蒸汽已經把她的頭髮燙得打卷。
「他們說，要麼我自願被封印，要麼就看著伊莎貝拉被以勾結異端之名處死。」他的手猛地攥緊，指節泛出的白在暗紅麵板的映襯下，顯得格外刺眼，「我聽到伊莎貝拉哭著喊我的名字，想要救她。他們架起結界將我阻擋。我可以撕碎結界，但他們警告我，結界破開的瞬間就是伊莎貝拉的死期。」
最後，他答應了教廷的條件。
他們用伊莎貝拉的性命威脅他，讓他主動走進銀製棺槨，再用四位神父的生命力凝成鎖鏈，把棺槨鎖在了暗河旁的岩石裡。
「封印前，我最後見了伊莎貝拉一麵。」血影男子的聲音輕得像嘆息，「她跟我說，會等我出來。可我知道，人類的壽命太短，她根本等不到封印鬆動的那天。」
他低下頭，看著自己的雙手——那是用血水凝聚的軀體，卻能清晰回憶起伊莎貝拉掌心的溫度。
「這就是全部的真相。」
溶洞裡再次陷入寂靜，隻有血池裡的液體還在「咕嘟」翻滾，像是在為這段被掩埋的往事，低低地伴奏。