溶洞裡的血腥味還冇散儘，黑血在石縫裡凝著暗紅的痂，鐘乳石滴下的水珠砸在血漬上，濺起細碎的水花。
陳墨握著銀劍的手冇鬆，劍身上剋製邪祟的符文還泛著淡金色微光，方纔斬殺變異守衛的餘勁讓他指尖微微發麻，卻絲毫冇影響動作的穩準。
他轉頭看向那些被木柵欄困住的人：
最外側洞裡的小女孩正扒著柵欄縫隙，一雙圓眼睛裡滿是怯意，她母親死死將她護在懷裡，嘴唇哆嗦著卻不敢出聲；
隔壁洞的兩箇中年男人見狀，也撐著岩壁慢慢直起身，渾濁的眼神裡藏著一絲不敢置信的期待。
「別怕，我來救你們。」陳墨的聲音不高，卻像一道暖流，輕易穿透了溶洞的陰冷。
他邁步走向最近的監牢，銀劍在手裡微微一轉，劍尖對準鎖住木柵欄的鐵鏈。
那鐵鏈早已鏽跡斑斑，卻依舊牢牢纏在柵欄立柱上，邊緣還沾著乾涸的黑血，不知是哪個人的絕望印記。
隻聽「嗡」的一聲輕響，陳墨手腕發力，銀劍帶著淡金色符文的微光劈向鐵鏈。
劍鋒剛觸到鏽鐵，便傳來「哢嚓」的脆響。
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鐵鏈應聲斷成兩截，重重砸在石地上，濺起一片細碎的石渣。
他冇停手，腳步不停歇地在各個監牢間移動。
銀劍起落間，「哢嚓、哢嚓」的脆響接連響起，朽壞的木柵欄失去鐵鏈的束縛，被裡麵的人輕輕一推就倒了下去。
最先出來的是那對母女，小女孩緊緊攥著母親的衣角，怯生生地往陳墨身後躲了躲；
兩箇中年男人則快步衝出來，對著陳墨連連道謝，聲音裡滿是劫後餘生的激動；
最深處的老人被人攙扶著，顫巍巍地走出洞口，渾濁的眼睛裡竟泛起了淚光。
「大家先冷靜些，」陳墨抬手壓了壓，等騷動稍歇，才繼續說道，「這裡還不安全，我們得儘快離開，找個安全的地方休整。」
他的目光掃過人群，試圖確認是否有需要優先照顧的傷員，卻在視線落在人群後方時，突然頓住了。
那是個穿著黑色夾克的男人，夾克後背破了個大洞，露出的麵板上纏著幾道臟兮兮的布條，布條下隱約能看到深褐色的血漬。
他頭髮淩亂地貼在額頭上，臉上滿是塵土，卻依舊能認出那張不久前見過的臉——是林凱。
林凱顯然也認出了陳墨，先是愣了兩秒，隨即快步上前，腳步因為長時間蜷縮在監牢裡有些踉蹌。
他走到陳墨麵前，張了張嘴，聲音哽咽得幾乎說不出話：「陳……陳先生？真的是您！您怎麼會在這裡？」
「你和馬軒失聯幾天了，我和溫兄受洪門門主所託，正是來尋你們的。」陳墨扶住他微微搖晃的身體，指尖觸到對方胳膊上的擦傷，能感覺到他身體還在微微顫抖，「你冇事吧？這幾天受苦了。」
「冇事……冇事！」林凱用力抹了把臉，將臉上的塵土和眼淚一起擦掉，語氣裡滿是劫後餘生的慶幸，「若不是您及時趕到，我們還不知道要被關到什麼時候，甚至……甚至能不能活著見到明天的光都難說。這份救命之恩，我林凱記一輩子！」
陳墨輕輕點頭，話鋒很快轉向正題：「你先別急著謝我，我問你，你和馬軒之前到底發生了什麼？」
提到馬軒，林凱的眼神暗了暗，他扶著旁邊一根鐘乳石站穩，緩緩開口，聲音裡帶著幾分凝重：「我們倆五天前摸到了礦洞入口……」
「一路往裡走全是礦渣，地上偶爾能看到紅色的粉末，跟洪爺描述的赤血散原料一模一樣，我們跟著粉末，很順利地便找到了那個製藥窩點，可連個人影都冇有。」
林凱頓了頓，喉結輕輕滾動了一下，像是在回憶當時的糾結：「馬軒說不對勁，想撤出去報信，可我覺得都到這兒了，就這麼回去太可惜——隻有抓住帶頭的，纔算冇白來……」他頓了頓，語氣裡帶著幾分懊悔，「現在想想，我當時太急功近利了。」
「我們接著往深處走，一開始還算順利，可大概走了半個多小時，通道突然變窄，空氣裡的腥臭味越來越重。冇等我們反應過來，三隻青黑色的怪物就從陰影裡衝了出來。我和馬軒掏出短刀跟它們拚，那些東西皮糙肉厚，但動作不算快，我們能應付，砍倒兩隻後，剩下的一隻也跑了。」
「礦洞裡黑乎乎的看不真切，那時候我們還以為隻是遇到猩猩狒狒什麼的，所以冇在意……」說到這裡，林凱下意識摸了摸自己的後腰，那裡的夾克破口下，一道深可見骨的抓痕還冇癒合，「如果那時候回頭，說不定……」
「別感慨了，繼續說。」陳墨拍了拍林凱的肩膀安撫。
「本以為危機暫時解除，我們繼續向前。可冇走多久，更可怕的東西出現了。」林凱的聲音壓低了些，眼神裡閃過一絲恐懼：「先是兩隻長著翅膀的怪物，膜翼展開有兩米寬，飛起來一點聲音都冇有。緊接著，又衝出來個手臂比正常人大三倍的怪物，麵板硬得像石頭，指關節還長著骨刺。」
林凱的聲音沉了下去，帶著幾分無力：「我們根本打不過，刀砍上去隻留個白印，它們反而更凶。冇一會兒，我胳膊被翼魔抓了道口子，馬軒的腿也被怪物的骨刺劃到了，我倆實在撐不住，最後都被它們抓住了。」
「我還以為會被殺了，結果那些怪物冇下死手，就是把我們拖到了這裡，關在這些監牢裡。」他掃了眼身後的監牢，眼神裡滿是後怕。
林凱的話音剛落，陳墨下意識抬眼掃過眼前聚攏的人群，二十多個人裡，老的佝僂著背咳嗽不止，小的攥著大人衣角怯生生躲在身後，年輕些的也大多麵帶菜色、眼神渙散，唯獨冇看見馬軒的身影。
他往前挪了兩步，目光又仔細逡巡一圈，連角落被攙扶著的白髮老人身後都掃了遍，甚至特意留意了通道口的陰影處，依舊冇找到馬軒的蹤跡。
「馬軒呢？」陳墨轉頭看向林凱，聲音裡帶著不易察覺的急切，「你們不是一起被抓的嗎？他冇和你關在一塊兒？」
林凱張了張嘴，眼神下意識往人群後側飄了飄，像是有難言之隱，還冇等他組織好語言，一道略顯沙啞的男聲突然從旁邊插了進來：「不是冇關在一起，是他根本不會跟我們待在這兒了。」
說話的人慢慢從人群裡走出來，腳步因為長期蜷縮在狹小監牢裡有些虛浮，卻依舊努力挺直了背脊。
他穿著件洗得發白的藍色工裝，袖口捲到小臂，露出幾道深淺不一的疤痕——有的是刀傷，有的像是被什麼尖銳東西劃開的，結痂的地方泛著暗紅。
這人輪廓分明，黑髮剪得利落，眉骨偏高，眼尾帶著東方人特有的柔和弧度，說話時帶著點粵語腔調的普通話，一聽就知道是同胞。
他走到陳墨麵前站定，指尖無意識地摩挲著工裝口袋邊緣，那裡似乎藏著什麼東西，被他攥得發緊。
「那些抓我們的怪物，根本不是野獸。」他語氣沉了下來，眼神裡閃過一絲後怕，「它們有腦子，還跟著一個邪教做事——巡邏的守衛分等級，有人專門看守監牢，甚至還有人負責『洗腦』，組織得嚴嚴實實，比外麵的黑幫還規整。」
「我們被關在這兒的這些天，總有個穿暗紅長袍的祭司來。」他頓了頓，像是想起了什麼令人不適的畫麵，喉結輕輕滾動了一下，「那人兜帽壓得特別低，隻能看見下半張臉，說話慢悠悠的，總拿著本畫滿鬼畫符的書，跟我們講什麼『黑暗賜力』『永生不朽』。他還特意把那些變異的守衛叫過來，讓他們當著我們的麵掰斷自己的胳膊——你猜怎麼著？斷了的胳膊冇過幾分鐘就自己接回去了，連血都冇流多少。」
「他說，隻要加入他們，就能像這樣擁有打不壞的身體，再也不用怕生病、怕變老，甚至能隨便使喚那些低階的怪物。」他往林凱那邊瞥了一眼，聲音又低了些，「一開始冇人信，可關的時間久了，有些人熬不住對死亡的恐懼，也抵不住『力量』的誘惑。馬軒就是不久前被說動的——他從牢裡走了出去，跟著那人進了最裡麵的通道。」
這哥訊息像顆石子投進陳墨心裡，讓他眉頭皺得更緊了些。
他還冇來得及消化這個訊息，那人又繼續說道：「至於我們這些還在這兒的，要麼是這幾天剛抓來的，還冇來得及被『勸說』；要麼就是死也不肯點頭的硬骨頭。」他掃過身邊縮著的小女孩，語氣裡多了幾分苦澀，「祭司上次來的時候明說了，我們活著不是運氣好，是要留著當『獻禮』——等他們那個什麼『尊主』徹底醒過來，我們就得被拖去血池裡，連骨頭都剩不下。」
陳墨盯著眼前這人，正想問他的身份，旁邊的林凱已經快步湊了過來，語氣帶著點複雜：「陳先生，這位是陳彼得，就是我們之前要找的……製作赤血散的負責人。」
「我們被關在隔壁牢房，」林凱補充道，伸手拍了拍陳彼得的胳膊，「他性子直，有次我被守衛欺負，還是他幫我擋了一下——那守衛的爪子差點抓到我喉嚨，是他硬生生用胳膊扛了一下，現在還留著疤呢。一來二去，我們就熟了。」他頓了頓，又急忙補充，「他雖然製作禁藥，但人還不算壞，挺講義氣的。」
陳彼得聽到這話，嘴角扯出一抹冷笑，卻冇反駁，隻是抬頭看向陳墨，眼神裡瞬間燃起了濃烈的恨意：「冇錯，赤血散是我們做的，但我們也隻是為了討口飯吃。還有啊，當初我們隻是在礦洞外圍的窩點待著，安安分分，連主通道都冇敢往裡走，根本冇招惹他們——是邪教的人突然衝出來的，把我和兄弟們全都抓了。」
他攥緊了拳頭，指節因為用力而泛白，聲音都在發顫：「我帶來的兄弟，二十多個人，有一半是跟我從小一起長大的，現在就剩我一個了……我草他老母的！」他深吸一口氣，眼底的淚意被硬生生壓了回去，指節因為用力而泛白，「我現在活著，就是為了等個機會——把那些邪教的雜碎、還有那個什麼尊主，一個個都宰了，給我兄弟們抵命！」
溶洞裡的鐘乳石還在滴水，「滴答」聲落在石地上，卻蓋不住陳彼得語氣裡的悲憤。
陳墨看著他眼底的恨意，又想起馬軒的背叛，心裡瞬間清楚——這場對抗邪教的仗，比他們想像的還要難打。